第二十三節 條件

  祈雨祭祀下葬后的第二天，布蘭登·彼得就登門造訪，除了弔唁前代的祭祀外，還私下向代理祭祀沐雨鈴蘭提出了一些建議。


  「如果你想得到彼得家的支持，就請將寶劍交由十三號議會保管，我們會物盡其用，將其交給我們之中最強大的戰士，並藉助它的力量來守護我們的家園。」


  「尊敬的長者，您的建議我記下了，我會認真考慮的。」沐雨鈴蘭微微頷首，說道。


  「那就好……那就好……」布蘭登點了點頭，隨後又露出一個慈祥的笑容，語重心長地說道，「小姑娘啊，我是看著你長大的，你小時候我還帶你去過遊樂場，你還記得嗎？」


  「布蘭登爺爺，小雨一直都沒忘記，那天您還讓我坐在您肩膀上呢~」沐雨鈴蘭淺淺一笑，回答道。


  聽著沐雨鈴蘭乖巧的嗓音，布蘭蹬呵呵一笑，抬手摸了摸鬍子，說道：「你從小就很優秀，很懂事，是我們十三號銀城的驕傲。」接著，他話鋒一轉，又說道，「噢……對了，你妹妹若是有意向回歸俗世，就請考慮一下我的二曾孫子，他目前在暗夜叢林第十一守備隊任職，領大校軍銜；如果他們能在一起，我相信他們的未來一定會很美滿。」他停了停，繼續說道，「讓我們來設想一下，你是下一代的祈雨祭祀，而你妹妹是彼得家未來的繼承者之一；第一家族和祈雨神殿之間有了緊密的紐帶；到了那時候，你覺得在這片土地上還有能與我們抗衡的勢力嗎？」


  沐雨鈴蘭想了一會，說道：「好的，稍後我就會向琴心轉達您的心意。」


  「那麼……」布蘭登站了起來，摸著鬍子說道，「我就在家中靜候佳音了。」


  布蘭登·彼得走後不久，科林·彭斯又找上門來，在會客廳里吹鬍子瞪眼睛地說著威脅的話。


  「小丫頭，只要老頭還活著，你就別想入主祈雨神殿。」科林恨意十足地說道。


  「長者，請息怒……」沐雨鈴蘭微微頷首，帶著幾分歉意說道，「小雨年輕氣盛、不諳世事，若是從前做錯了什麼事情，也請長者多多包涵，小雨願受責罰。」


  科林隨即哼了一聲，說道：「你若真有誠意，就去醫院裡跟我的大曾孫子說吧。」


  「好的，等守靈過後，鈴蘭必將登門致歉。」沐雨鈴蘭虔誠地說道。


  「人都已經殘廢了，道歉還有什麼用？」科林皺著眉頭，沉聲問道。


  「那您說，鈴蘭該怎麼辦？」沐雨鈴蘭反問道。


  「嫁給他，照顧他一輩子。」科林不假思索地回答。


  「可是……」沐雨鈴蘭面露為難之色，說道，「鈴蘭若是接任了祈雨祭祀，就將終生侍奉雨神，無法……」


  「別拿你們那一套來忽悠我！」科林粗暴地打斷她，說道，「難道我活了這麼多年，還不知道你們聖母院內部的小把戲嗎？」


  「這……」沐雨鈴蘭欲言又止，顯得有些局促。


  「這樣吧……」沉默好一會，科林嘆了口氣，擺了擺手，說道，「罷了罷了，別說我們這些老頭子欺負小輩，只要你能為他生個後代，我們之間就算扯平了。」


  「啊

  （本章未完，請翻頁）

  ……」沐雨鈴蘭頓時俏臉一紅，半晌都說不出話來。


  「怎麼？不願意嗎？還是看不上我們彭斯家？」


  「不是……」沐雨鈴蘭連忙否認道。


  科林冷哼一聲，繼續說道：「我們傳承了數十代人，前後出過三位聖階，難道還配不上你嗎？」


  霎時間，只見沐雨鈴蘭絕美的臉上陰晴不定。猶豫了好一會，她彷彿接受了這樣的命運一般，低垂著頭，嘆息道：「好吧，我會考慮的。」


  「小丫頭，好好考慮吧，反正……不管你願意還是不願意，都和我沒關係，我是說，如果你不介意將母親辛勞一生，創下的基業拱手讓人的話。」最後，科林丟下一句話，就頭也不回地走了。


  而科林·彭斯前腳剛走，莫頓·雷凌後腳就來了。這兩個老頭在神殿門口擦肩而過的時候，都彼此相視一笑，那心神領會、意味深長的模樣，看得守在神像前的沐雨琴心咬牙切齒，恨不得上去一刀劈了他們。


  然而，在見到沐雨鈴蘭后，莫頓·雷頓卻只是表達了他對祈雨祭祀的懷念之情，並和她拉起了家常，說了一大通毫無營養的話。既沒有表態，也沒有提出意見。直到離開的時候，他依然保持著「相當於什麼都沒說過」的狀態。


  看著莫頓離去的背影，沐雨鈴蘭不禁暗罵了一句：「老狐狸。」不得不說，現今十三號銀城的三位聖階中，莫頓雖然是最弱的一位，卻也是最狡猾的一位。


  彷彿約好了一般，莫頓走後沒多久，十三號銀城第四大家族的家主蔣曉就來到了神殿之中。


  憑弔完前代的祈雨祭祀后，蔣曉走進靈堂側面的偏廳。剛見到沐雨鈴蘭，他就開門見山地表態了。


  「我們蔣家上上下下六十七口人，都將全力以赴地支持你入主祈雨神殿，成為新一代的祈雨祭祀。」蔣曉鄭重地說道。


  「能告訴我原因嗎？」面對前者的示好，沐雨鈴蘭卻波瀾不驚，語氣平淡地問道。她必須問清楚其中的緣由，因為有些時候，莫名的支持比苛刻的條件更可怕。


  「蔣家源自遠東，祈雨祭祀同樣源自遠東，多年以來，蔣家承蒙祈雨祭祀的關照，才得以立足，所以我一定會支持祈雨祭祀指定的繼承者。」蔣曉說道。


  「理由不夠充分。」沐雨鈴蘭面無表情地評價道。


  「幾個月前，我的六弟蔣雲被彼得家的人害死了，只因為他們嫉妒他的才華，就將他置於死地……」說到這裡，蔣曉眼圈一紅，說不下去了。


  「逝者往已，請節哀順變。」說完，沐雨鈴蘭停頓了一會，接著又說道，「很抱歉，如果這是你支持我的條件，我就只能拒絕了；面對教區家族之間的紛爭，祈雨神殿會一如既往地保持中立；而且以現在的時局看來，我不認為是個內鬥的好時機。目前，西部大陸和中部大陸的利益衝突越來越嚴重，戰事一觸即發，我們必須儘早做好應對的準備，才能立於不敗之地。」


  「我不是要你介入我們之間的恩怨，我只是不想支持布蘭登·彼得而已。」蔣曉頓了頓，又說道，「我只有一個請求，但無論你答應與否，都不會影響蔣家對你的支持。」


  （本章未完，請翻頁）

  「請說。」沐雨鈴蘭認真地說道。朱唇輕啟之間，她絕美的容顏上彷彿蒙了一層莊嚴肅穆的面紗。


  「我有一位年輕的朋友，名叫小妖兒，我希望她能加入聖母院，接受你們的訓練。」蔣曉說道。


  「這算是請求嗎？」沐雨鈴蘭疑惑道，教區內的年輕女性想加入聖母院，其實並不難。


  「不，這是請求，因為……」蔣曉躊躇了一會，說道，「她是一位靈蟲使。」


  話音剛落，沐雨鈴蘭就眼睛一眯，陷入了沉思之中。所謂的靈蟲使，就是靈能與蟲化的複合型進化者，簡稱「EB2型」進化者。雖然聖母院一向對蟲化者保持中立的態度，但在祈雨神殿中收容蟲化者，卻有一定的風險。若是事情敗露，肯定會引起聖殿方面的抗議，也會影響她在組織中的聲譽。


  然而，在經過一番思量后，沐雨鈴蘭最終還是同意了。在此之前，她就為鐵渣考慮過這個問題。儘管會給她帶來一些麻煩，但只要不對外聲張，聖母院的高層通常也會睜一隻眼閉一隻眼。至於聖殿方面，她有尤歌的支持，應該掀不起什麼風浪。


  「謝謝！」蔣曉面露驚喜地感謝道，他原本不抱什麼希望，可沒想到的是，沐雨鈴蘭竟然如此輕易地答應了。


  蔣曉走後，沐雨鈴蘭獨自一人來到神殿後方的圖書館中，坐在她經常坐的位置上，陷入了長久的沉思……


  即使她獲得了蔣家的支持，對目前的狀況來說，依然是杯水車薪。在十三號銀城中，相較於北荒的原住民家族，遠東出身蔣家影響力有限，能獲得百分十的支持率就已經是極限了。而非涉政的那四個家族，就算獲得了他們的全力支持，也只是多了百分之十五左右的支持率，還遠遠達不到百分之六十五的需求。說到底，她想要入主祈雨神殿，還是要取得彼得家、彭斯家和雷凌家的支持。


  可是，這三家的要求卻一個比一個過分。雖然莫頓還沒有表態，但只意味著他還在觀望她的底線。此刻的祈雨神殿和她們兩姐妹，在十三號銀城的各大勢力眼中，像極了一塊肥美多/汁的肉，人人都像咬上一口，分一杯羹。


  交出天空的輓歌？不可能，那是母親的遺物，象徵著北方遺民的情誼。


  交出妹妹？亦或是交出自己……


  那個人若是知道了，該會怎麼想，會恨她嗎？還是會理解她的苦衷。


  好吧……


  這一切都只是她身為小女人的遐想而已，她不會犧牲任何人，因為睿智的女神早已看穿了一切，並把所有的事情都謀划好了，只等待著夜幕的降臨……


  今晚，註定是個不眠之夜！

  誠邀真心喜歡這本書的朋友加群，船長親自開船迎接。


  鐵山鎮街角，千人主群，群主船長，378761009；


  鐵山鎮街區，分流1群，群主30章腦殘粉，569452217；


  鐵山鎮巷角，分流2群，群主smile，551212827；


  銀城世界議會，高級群，群主船長，541209159，需提供訂閱滿500粉絲值證明。


  （本章完）