第十八節 雞肋
簡單地參觀了一會後，眾人在辦公室的會客區里坐了下來。隨後，公主衛隊副隊長奧利弗·巴特、翠鳥部隊副大隊長凱爾·拉金和斯巴達勇士團團長希爾德布蘭·蘇佳三人依次向要塞的最高指揮官鐵渣，彙報了駐紮在本區域內的兵力情況。
沉思者要塞下轄十六個邊緣哨站、三座靈石礦、一座黑油礦、一座秘銀礦和一座礦石精鍊廠，以及七處待開採礦點。其中秘銀礦和礦石精鍊廠及兩處未開採礦點為尤歌所有，其餘的為聖殿所有。
公主衛隊方面，一共駐紮了三個小分隊，第一小分隊駐守於要塞，第二、第三小分隊則分別駐守於秘銀礦和礦石精鍊廠。公主衛隊的編製和黎明遠征軍有些相似，每個小分隊由一名小隊長、十二名靈能戰士和二十四名靈能士兵組成，每隊共三十七人。
而翠鳥部隊方面，一共駐紮了三個中隊，負責所有邊緣哨站和聖殿礦點的駐防工作。
由於黎明遠征軍的編製體系為「十二進位」，因此又被人們私下戲稱為「一打軍」，其最小戰術單位為「黎明小分隊」，最高戰術單位為「軍團」。每個黎明小分隊由一名少校或上尉軍銜的小隊長、十二名少尉或中尉軍銜的聖殿騎士（聖殿騎士最低級為少尉）、十二名戰鬥扈從、十二名後勤扈從組成，每隊共三十七人。
然後十二個黎明小分隊編為一個遠征中隊，由一名少校或中校軍銜的中隊長、一名副中隊長和一名參謀官指揮；十二個中隊再編為一個獨立大隊，由一名大校或少將軍銜的大隊長、兩名副大隊長和一名參謀長統御。再往上則視實際情況而定，通常三至六個獨立大隊為一個軍團，但也有十二個大隊組成的大型軍團，再由「軍團作戰指揮部」統一指揮。
除了駐紮在沉思者要塞的三個中隊外，翠鳥部隊的其餘人員都駐紮在要塞下方三萬八千米處的「落水橋」要塞。
聖殿長老會之所以將沉思者要塞封賜給尤歌，其最大的原因就是落水橋要塞的建成。
沉思者要塞是個「單邊要塞」，戰略價值較低。顧名思義，所謂的單邊要塞就是指單獨建立某一側峭壁上，無法建造引橋連接另一側峭壁的要塞。聖殿最初選擇這裡，是因為要塞上方有一條連接著「鏡海」位面，水流量極大的空間裂縫，只要佔據這處水源，就能將生活用水輸送到後續的要塞之中，因此沉思者要塞又被稱之為「水庫」。
而隨著聖殿的發展，沉思者要塞已經無法滿足他們向外擴張的需求。於是十五年前，聖殿就在要塞下方的三萬八千米處，兩側峭壁較為靠近的區域中，以「落水橋」兩側橋墩為基礎，開始興建大型軍事要塞。
至於落水橋的命名，是源自於沉思者要塞上方三千米處，從空間裂縫中噴涌而出、飛流直下的瀑布。由於湍急的水流在高速下墜的過程中化作了綿綿的水霧，以至於下方的橋樑上常年煙雨朦朧，橋面濕漉漉的，因此而得名——落水橋。
時至去年年中，落水橋要塞建成並投入使用，沉思者要塞就徹底地變成了不折不扣的「雞肋」。聖殿長老會完全是為了縮減經費，才將其分封出去。這也是為什麼在接到封賜文書後，尤歌的第一反應就是質疑自己是否教皇奧古斯特的親外孫女。長老們看似慈祥溫厚，分給了她其中最好的、收入最高的秘銀礦，但實際上卻一個比一個狡猾，那秘銀礦馬上就要枯竭了，不僅沒有多少收入，還要處理後續的設備拆除工作。
不過來這之前，伊娃就對鐵渣說過，若是遇到合適開採的礦點，即便是聖殿所屬的礦區，也不用管，直接開就行了。尤歌是黎明遠征軍的最高統帥，再加上第一軍的軍官多數是由莫德萊頓、隆巴爾、布魯諾、格雷沙姆、克里曼斯等五家老牌大貴族派遣，尤歌對第一軍的控制力快抵得上她的私人武裝了。且不說有沒有軍官會去長老會告自己最高統帥的狀，就是長老們知道了，估計也會裝著不知道。若不是盤算著這點小便利，尤歌早就拒絕封賜了，出錢又出力地去維護一個水庫，那不是傻子的作為，就是瘋子的行徑。
此外，伊娃還做了許多叮囑，比如說：維修設備，要找遠征軍「幫忙」，燃油要找遠征軍「借用」，遇到危險要請遠征軍「協助」，然後「不要請他們吃飯，不要給他們一分錢好處，他們有的是軍費……」等等。總而言之，就是要將遠征軍當成「傻大個、冤大頭」來對待，吃他的、用他的，還不用給他好臉色看。
隨後，彷彿和格林助理心有靈犀一般，翠鳥部隊的副大隊長凱爾·拉金在彙報完駐軍情況后，還補充道：「我們的後勤團就駐紮在這裡，若是鐵渣大人有什麼器械維護、燃油補給等方面的需求，就請直接吩咐他們，他們一定會全力配合的。」
「嗯。」鐵渣點了下頭，表示了知曉和感謝。
接著，希爾德布蘭·蘇佳也彙報了團隊駐紮的情況。斯巴達勇士團全員到齊，合共九十五人，其中靈能動力甲戰士十七名、陸戰隊員三十一名、戰地醫生一名、戰地護士三名，其餘都是後勤人員。
彙報完駐軍情況，奧利弗又簡單地說了一下投資商的情況。這裡有六家投資公司進駐，其中最大的是hh公司旗下的「奇美拉風險投資有限公司」，最小的是「鐵山鎮荒山實業投資有限公司」。
「什麼！鐵山鎮？」鐵渣禁不住瞪大了眼睛，失聲問道。他從未聽說過鐵山鎮還有什麼跨位面的公司，這是他這段時間以來，聽過的最令人震驚的消息。
「您是說……」奧利弗顯得有些遲疑，不太確定地問道，「鐵山鎮荒山實業投資有限公司？」
「嗯。」鐵渣很快就意識到自己的失態，連忙收起驚詫的表情，轉而輕描淡寫地解釋道，「沒什麼，就是名字有些奇怪。」
「噢……」奧利弗恍然大悟般抬起了頭，但實際上他什麼也沒弄明白，只是裝裝樣子而已，免得新上任的指揮官尷尬，接著他又介紹道，「這是間新開小公司，前年年初才註冊的，主要經營礦業設備拆卸、礦難救援、邊遠地帶勘探等高危業務。」
「嗯。」鐵渣點了下頭，沒有再問下去。他雖然有些好奇，但現在明顯不是了解情況的時候，反正他是這裡的最高長官，以後再找機會私下問問就行了。
等奧利弗彙報完要塞的基本情況，鐵渣就看了白小雲一眼，示意他將深淵白蟻的情況說一下。後者領命上前，將之前在平台上發生的情況告知了眾人。
聽完白小雲的敘述，奧利弗和其餘兩人都陷入了沉思。深淵白蟻是人類在深淵中的頭號大患之一，有時候指揮官們寧可面對一頭深淵大惡魔，也不願意麵對一窩深淵白蟻。一方面，深淵白蟻的甬道十分狹窄，無法容納人類的通行。另一方面，那甬道四通八達，巢穴連綿數十公里，想要根除的難度非常之大。經常那頭剛滅了，這頭又冒了出來，煩不勝煩。可大規模地使用炸藥，又擔心會引起大面積的塌方。
沉默了好一會，眼看暫時提不出什麼有效的意見，奧利弗就起身請辭，說白蟻禍患不是一兩天能解決的，還是等勘察情況出來了，再做進一步的討論。而且鐵渣今天才到，應該好好休息一番。
奧利弗走後，凱爾和希爾德布蘭也起身告辭，離開了辦公室。他們走後，白小雲找來茶具和茶葉，煮了熱水，替鐵渣砌了壺茶。由於西大陸的人鮮少喝茶，多以喝咖啡為主，所以這裡沒什麼好茶葉，只有一些品質中等的紅茶。不過鐵渣向來不怎麼講究，能喝且喝下去沒病就行了。
兩人喝了一會茶，大約半小時后，傑羅姆、牧千鶴、巨阿木等三人上來彙報，狼族軍團的全體人員已安頓完畢。
三人彙報完就告退了，畢竟他們連續趕路，又經歷了一場生死大戰，都有些累了。臨走前，鐵渣叫住了牧千鶴，問她住在哪裡。牧千鶴頓時臉一紅，說自己住在主堡第三層的女性宿舍區，那裡很方便。她知道鐵渣這麼問的意思，就是變相地詢問她要不要和他一起住在這裡。
雖然她十分願意，但考慮到鐵渣的身份已不同以往，有很多雙眼睛在注視著他的一舉一動，必須注意個人形象了。而且這裡是公主殿下的地盤，眼線眾多，估計她和鐵渣的事情很快就會傳到公主的那裡。往來太過於親密，肯定會引起各種眼紅病，且不說公主的態度，就是伊娃·格林、沐雨琴心等人，估計也不會輕易放過她。而她這麼回答，就等於委婉地拒絕了鐵渣的邀請。後者自然能聽出其中的意思，隨意地揮了揮手，放她離開了。