第十九節 撤退
就在眾人心驚膽戰的時候，漆黑的窗外忽然有紅光閃過。鐵渣望了出去，只見兩顆火流星拖著金色的尾焰衝天而起。
「爆破火箭！」老笛喊到。緊接著是兩聲轟然巨響！伴隨著刺眼的光芒，空中燃起兩團巨大的火球。剎那之間，火光映紅了天際，沙峰尖銳的嘶鳴聲震耳欲聾，只見無數黑點帶著火焰墜落地面……
爆炸產生了劇烈的震蕩波，將車輛的震得搖搖晃晃，其中幾輛車的玻璃砰然碎裂！同時，對講機里傳來驚恐的慘叫聲！
數秒鐘后，一切都歸於平靜。太陽高高的掛在天空上，沙海恢復了晴空萬里。一時之間，四周安靜得就像什麼事情都沒發生過一樣。若不是空氣中還殘留著硝煙的味道，或許還會以為剛才的一切是在做夢。
隨後，鐵渣和老笛下車清點人員，治療傷者。大部分守備隊員都受到沙峰的蟄咬，但都是輕傷，打一針解毒劑就行了。在沙海的生物中，沙峰的毒性算是比較低的。只是它們數量龐大，如果反覆被蟄咬就會有生命危險。
「沒看見四號車的人。」「對，不見邁克他們幾個。」有些守備隊員留意到。
隨後，鐵渣和老笛帶著人來到四號沙地車前。只見沙地車的右前車窗碎了，由於沙地車比較高，站在地上看不見裡面的情況。老笛喊了幾聲，裡面卻沒人應。看到這種情況，眾人面面相覷，不好的預感在眾人心中瀰漫起來。
鐵渣上前握住沙地車的門把，示意眾人退開。隨後，他猛然拉開車門！在開門的瞬間，一名守備隊員歪斜著身體倒出車外，他連忙接住。就在這時，車內忽然響起「嗡」的一聲，一個拳頭大的黑影撲了出來！
他眼明手快的一巴掌拍飛了撲面而來的黑影。只聽見一聲悶響，黑影撞在車內噴出綠色的漿液。那黑影通體烏黑，有四對透明的蟲翼，尾部露出一根幾厘米長的黑色尖刺。這東西就是沙峰，沙海里最常見的生物之一。單獨的沙峰並不可怕，可怕是鋪天蓋地的蜂群，幾乎能掃蕩一切生物。
鐵渣隨後將昏迷的守備隊員放在地上，爬進車裡檢查了一番。確定沒有危險后，再依次將車內三名昏迷的守備隊員搬出車外。
半桶水的醫生老笛替他們檢查后，挑出蜂刺並注射了解毒劑。不過這四名守備隊員都受了數次蟄咬，整張臉浮腫得像個氣球。老笛建議安排一輛響尾蛇先送他們回鐵山鎮治療，這幾人起碼要卧床兩周才能恢復過來。
鐵渣暗自在心裡叫苦，還沒有收穫就已經重傷四名隊員。醫療費和酬勞又是一大筆錢，再加上兩台機甲各發射了一枚價值不菲的爆破火箭，這些賬都要算在他頭上。看來這次就不該帶人出來，畢竟在沙海之中，這群菜鳥的生存能力很有限。他猶豫了一會，思考著是否要全體回去。
老笛似乎看出了他心思，拉著他到一旁小聲說道，「打仗哪有不死人不受傷的，既然出來了，就要儘可能的完成任務，他們只是負傷歸隊，也用不了多少錢。那兩枚爆破火箭，到時候就跟上頭說鎮壓暴/動用掉了，我們每年都有一定彈藥預算的。」
鐵渣想了想，如果現在就灰溜溜的帶人回去，估計要被莉娜笑黃了臉。
「喲~寶貝~被沙蟲欺負了呀~沒事沒事~姐姐帶你出氣去~啊~」
一想到莉娜會這麼說，鐵渣就同意了老笛的建議。接下來，一名駕駛員和四名傷員先行返回鐵山鎮，剩下的隊員原地休整。
時至晚上時分，當夜幕降臨，鐵渣獨自坐在沙地上看著漫天星辰，而葉歆玲則忙裡忙外的搭建帳篷和準備晚餐。這時，兩名守備隊員互相推擁來到鐵渣身邊。其中一個猶猶豫豫的說道，「鐵哥，我是大頭，您還記得嗎？」
鐵渣搖了搖頭，表示沒有印象，對方繼續說道，「小的時候，您去巨桑店裡……我還幫您把過風。」
「既然小時候就認識我，說話就別拐彎，有事情就乾脆的直說，繞來繞去的我聽不明白。」鐵渣咧嘴一笑，說到。
「還是鐵哥乾脆。」大頭推了推身邊的隊友，那隊員接著大頭的話繼續說，「鐵哥，是這樣的，我們都是鎮上的人，我們當個兵也是為了養家糊口……」然後他推了推大頭，大頭又接著說，「來這裡冒險，我們實在……萬一有個三長兩短，家裡就揭不開鍋了。」
「對對對，我們工資也不多，就是能勉強生活，上有老下有小的……」
兩人支支吾吾，半天才把意思說明白，大概就是他們覺得沙海太危險，希望鐵渣高抬貴手，帶隊回家。
鐵渣想了想，覺得帶著這些人確實不方便，他們在沙海的生存能力太低了。於是他回答，「行吧，你們把老笛叫過來，明天早上啟程回鐵山鎮。」
得到了肯定的答覆，兩名隊員立即歡呼起來，接著你一言我一語的讚揚起鐵渣來。鐵渣隨意揮了揮手，讓他們去叫人。不一會，老笛就過來了。聽明白鐵渣的安排后，老笛嘆了口氣，罵道，「這兩隻兔崽子，看我回去怎麼收拾他們。」
「沒必要難為他們，這件事情我欠缺考慮，畢竟沙海太危險了。」鐵渣說到。
聽著鐵渣的話，老笛想起臨出發前莉娜交代的話。她說鐵渣雖然對敵人兇狠，但是對自己人卻有些心軟。她認為鐵渣管不了人，所以讓老笛必要的時候幫他做做壞人。該處決什麼人，就讓老笛先行下手。
可是鐵渣已經親口答應撤退，估計兩個兵痞也將好消息告知全隊了，現在再去改正命令也來不及了。老笛回到營地就立即問清了是哪兩人的請求。他想不到，這兩人居然敢直接去請示鐵渣。鐵渣可是有名的凶神，全鐵山鎮最狠的執法者。按理來說，他們萌生退意就應該先找老笛商量，然後再去問鐵渣。不過，他們倒是誤打誤撞的問對人了。如果他們去找老笛在先，說不定就被老笛以「動搖軍心」的理由處決了。
事到如今，老笛也沒別的辦法，只好按照鐵渣的要求安排明天的返程。期間，老笛暗自將這兩名鬧事兵痞的名字記在隨身的小本子里。這兩人已經被他划入三線人員里，所謂的三線人員就是好處沒有他的份，累活臟活都是他干，炮灰也是優先選他。
「怕死還當什麼兵！」老笛在心裡罵到。
第二天早上，隊伍整裝完畢，開始返回鐵山鎮。可在回去的路上，卻遇到了一件奇怪事情。
[隊長，愛麗絲監測到，昨天先行離開的車輛在營地一百公里左右的位置忽然改變行駛方向。他們原本朝著南方的鐵山鎮，但在那個坐標點卻轉向東面行駛。27分鐘后，他們的坐標信號開始丟失。愛麗絲可以監控300公里範圍內的坐標信號，因此，此次信號丟失的事件，有可能是人為造成，愛麗絲建議隊長前往轉折點的坐標查看]
由於車輛轉折的坐標點在返程的道路上，又涉及到五名守備隊員的下落。所以半天之後，鐵渣就在愛麗絲的提示下抵達目的地。
老笛遣人在坐標點附近搜索了一會，很快就有人回報，發現五具屍體，就是昨天中午離開的那五名守備隊員。老笛火速趕到現場，發現五具屍體都被扒光了衣服和裝備，然後半埋在沙子里。所有人的後腦都有個血洞，估計他們是被抵著後腦勺開的槍。根據現場痕迹，老笛很快判斷出，殺人者是專業的士兵，而且人數還不少。殺人者的目的很明確——搶奪沙地車和物資。
沙海之中是沒有法律的，殺人越貨幾乎是沙海的常態。據說每年狩獵沙蟲的隊伍，大半是死在自己人手裡的，而不是沙蟲。
鐵渣眉頭緊鎖的看著五具屍體，他不僅要面對上千金的人員裝備損失費用，還要面對五條鮮活的生命就這樣沒了。這些人幾天前還彼此在黑火酒吧里大口大口的喝著麥酒……
「老笛，你帶人先回去。」鐵渣說到。
「鐵渣，你什麼意思？」老笛一邊為屍體閉上眼睛，一邊問到。
「人是我帶出來的，我應該負責到底，你們先回去吧。」鐵渣平靜的說到。
「要走一起走，要回去一起回去。」老笛掏出手槍說，「我要是自己回去，大姐大肯定會殺了我。」
「你們跟著我不方便，我還是喜歡一個人行動。」鐵渣解釋到。
這時候，昨晚打退堂鼓的大頭卻從隊伍里站了出來。他眼睛有些紅紅的，憋了好一會才說，「鐵哥，這裡有我的兄弟，讓我跟著去吧，雖然大頭也怕死，但自家的兄弟總不能死得不明不白。」
「對！大頭說得對！」「都是當兵的人，大不了就一條命。」「自家兄弟被害了，還不敢去，算什麼男人！」「鐵哥，算我一個。」
鐵渣看著群情激昂的眾人，伸手一揮，大聲喊道，「兄弟們！出發！」