第十八節 危機
在這個世界上，蟲化變異人的能力通常分為兩類，分別是基礎類和稀有類。基礎類的能力一般都是提升身體的各項機能，而稀有類則是各種稀奇古怪的蟲類能力。比如蜘蛛的吐絲、黃蜂的針刺、蜜蜂的方位感應等。
鐵渣這兩個天生的蟲化能力，以及後來通過基因吞噬得來的「潛伏寄生」，都屬於稀有類的能力。
然而，雖然蟲化變異人的能力五花八門，但大部分蟲化變異人除了天生的「基因吞噬」外，都只擁有基礎類能力。而這些基礎類能力，和傳統進化者有許多相似之處。
例如，基礎能力中最常見的是「蟻化肌肉」、「泵式迴路」、「蟲化複眼」、「肢體再生」、「甲蟲耐力」等。這些能力都可以單一的提升變異人的力量、敏捷、感知力等。儘管增強的方式的不同，但是結果卻是相似的。因此，擁有基礎類能力的蟲化變異人也能穿著機械動力甲。
兩年前，鐵渣忽然發現老牛的力量變得越來越大，而其他方面卻沒有增強。當時他就懷疑老牛是擁有蟻化肌肉能力的變異人。後來，經過水仙醫的診斷，老牛是特殊的傳統進化者。因為蟻化肌肉所帶來的力量提升是時效性的，而傳統進化者的力量提升是永久性的，因此水仙醫根據這點做出了判斷。
總的來說，一般的蟲化變異人和傳統進化者之間有很多相似之處，而擁有稀有能力的蟲化變異人卻和傳統進化者之間有非常大的區別。
鐵渣是b1b2的複合型進化者，因此他不需要通過基礎類的蟲化能力去強化身體的機能，所以他只會吞噬稀有類的能力。比如潛伏寄生，雖然這個能力的作用範圍很小，但對他而言，總比基礎類的有用。
另外，有些稀有能力之間能互相疊加。好比鐵渣的潛伏寄生，就從基因原生體的「軀幹綿軟、六肢短小的普通螞蟻」變成「倒刺甲殼、六肢尖長的披甲螞蟻」。這是因為鐵渣的基因鏈中，擁有利刃甲殼和刀鋒節足的變異基因片段。
沒過多久，鐵渣的披甲螞蟻大軍完成了對異類蟲卵的掃蕩。在本體的指揮下，大軍回到腸道處休眠。這些披甲的幼蟲很快就會死亡，最終變成宿主的養分，然後排出體外。
完成這一切后，疲倦的鐵渣很快就睡著了……
一夜無話……
第二天早上，全體人員整裝出發。沒過多久，五輛沙地車帶著滾滾的煙塵駛入無盡沙海。
此時的沙海晴空萬里，沒有一絲風吹過。細砂均勻的鋪在地表，看起來非常舒服。
坐在駕駛位上的葉歆玲抬眼望去，映入眼帘的是一望無垠的黃沙，連綿不絕的鋪往天與地的交界處。波瀾起伏的沙丘，在陽光的下泛起微微的白光。
看著平靜的沙漠，一種異樣的心情湧上心頭。
原來，無情的沙海也有如此美麗的一面……
「天氣不錯。」鐵渣坐在副駕駛位上，看著車窗外說到。
話音剛落，車載的收音機里傳出一個少女的機械合成聲。
[朋友，現在的氣溫是20攝氏度，非常適宜人類的生存，愛麗絲建議，朋友可以組織一次野餐]
「主人，『朋友』這個稱謂，聽起來好彆扭。」葉歆玲不禁說到。
「而且還是少女的聲音。」坐在後座的老笛附和到。
「確實有點。」鐵渣想了想，說，「要不叫『兄弟』？」
「不要！」「別！」葉歆玲和老笛幾乎是異口同聲的叫到。
[愛麗絲可以模擬真實的人類交談，視情況而改變稱謂，朋友，請授權]
「同意授權。」鐵渣說到。隨後，收音機里傳出……
[哈哈哈哈哈哈哈……小渣渣！愛麗絲來了……]
「取消授權。」鐵渣摸著額頭說到。
[朋友，愛麗絲建議，使用模擬真實人類的語氣，可以有效減少信息傳遞的誤差]
「改變稱謂為『隊長』。」
[隊長，愛麗絲建議……]
「愛麗絲，分析我上次在無盡沙海的行駛路線，當時我在某個坐標停留了大約兩小時，那裡有一處飛行器殘骸。」
[遵命，我的隊長][分析開始……][滴滴……分析完成]
[資料庫里只有坐標和時間的數據，沒有影像數據，最接近的坐標在北方371公里處，隊長當時停留了1小時48分52秒]
鐵渣回憶了當時的情形，那時候他為了躲避沙暴，在一處飛行器的殘骸里躲了一會。沙暴過後，尤歌不小心引來一隻沙蟲，最後導致附近的沙蟲群追逐他們。鐵渣初步判斷，飛行器殘骸附近有沙蟲群落的繁殖點。
沙海暴蟲是一種神奇的生物，它們擁有原始的社會體系。每隻沙蟲都有自己的群落和領地，而黃金沙蟲則是群落的領袖。平時，它們分散在群落的領地內各自覓食。到了繁殖季節，它們就會聚集在領地的某處交。沙蟲是雌雄同體的生物。配后，它們的體內會產生數枚沙蟲卵。這些沙蟲卵會在母體內孵化，直到幼蟲誕生。
多年前，銀城的科學家們發現，沙蟲卵可以提煉出一種名為「鐳2315」的物質，這種物質又被稱為肌體再生素，可以修補人類致命的創傷。從此以後，每到這個季節，就會有大量獵人來到無盡沙海捕獵沙蟲，收集沙蟲卵。
當然，捕獵沙海暴蟲，絕對是世界上最危險的事情之一。但沙蟲卵帶來的豐厚的收入，卻總是驅使著無數獵人葬身沙海。
鐵渣偶爾也會捕獵沙蟲，不過都是小打小鬧。像現在這樣大規模的狩獵行動，卻是第一次。
確定坐標后，車隊全速駛向飛行器殘骸……
在接下來的兩天里，一路上都是風平浪靜。整個沙海都像沉寂了一般，平靜得讓人有些壓抑。
直到第三天上午……
車隊抵達目的地的50公里處，前方忽然沙塵滾滾而來。鐵渣立即叫停車隊，爬上車頂觀察前方。只見沙塵之中，成百上千的沙民正洶湧而來。
「準備戰鬥！」
隨著鐵渣的命令，所有人將槍口對準了沙民。只等他一聲令下，無數子彈就會傾瀉而出。
鐵渣注視前方，覺得沙民的行為有些蹊蹺。它們有一定的智商，會主動攻擊落單的人類，但決不會招惹成群結隊的士兵。不過，現在已經沒有時間思考了。眼看沙民就要衝到車隊前方的五百米處，鐵渣舉起手向下一沉！
只在剎那之間，所有人的武器都噴吐著火舌，雨點般的子彈驟然射向前方。
「噠噠噠……噠噠噠……噠噠噠……噠噠噠……」
伴隨著密集的槍聲，前方的沙民發出痛苦的哀嚎，陸續翻到在沙子里。有些沒被打死的，在地上翻滾掙扎著，揚起了漫天的沙塵。
第一輪射擊后，五百米開外的沙地里橫七豎八的躺著上百具沙民的屍體。雖然它們損失慘重，但還是前赴後繼的、一波接一波的沖向車隊。
接著是上彈，然後第二輪射擊、第三輪射擊……
前方沙民的屍體越來越多，可它們數量實在太多，根本殺都殺不完。
看著沙民的反應，鐵渣的臉色愈發的凝重起來。沙民的膽子不大，這種損失下肯定會潰散。可是現在這些沙民就像……就像有什麼東西在它們後面追趕似的！
想到這裡，鐵渣大聲喊道：「停止射擊，撤退！」
幾秒鐘后，所有人上車並開始向後退卻。轉眼間，有些沙民沖至車前，可它們沒有進攻車輛，而是直接從側面跑開。鐵渣沒有猜錯，它們的目的不是進攻，而是逃命！
就在這時，前方忽然烏雲密布，黑壓壓的一大片，彷彿籠罩著天與地，以極快的速度向車隊卷席過來。
「沙暴？」鐵渣剛閃過一個念頭，卻聽見老笛拿著對講機在大喊，「沙漠蜂群！是沙漠蜂群！快關車窗！」只見他一邊喊著，一邊用力的搖起車窗。
不到兩秒鐘時間，四面八方就傳來「嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……」的蜂鳴聲。那密集到極致的聲音就像把耳朵貼在高速旋轉的電風扇上。緊接著，天空驟然暗淡下來，頃刻之間就變得伸手不見五指。
鐵渣剛剛搖起車窗，對講機里就傳來驚慌失措的慘叫聲。與此同時，駕駛艙內響起了「噼里啪啦」脆響。鐵渣細心一聽，那是沙漠蜂撞擊玻璃窗的聲音。
葉歆玲沒有見過這般景象，嚇得臉色發白，靠在駕駛座上一動不敢動。
鐵渣心中大罵，還沒看見一隻沙蟲就遭遇這樣的蟲災，簡直是倒霉透頂了。此時，沙漠蜂撞擊玻璃的聲音越來越大，車窗就像隨時會被撞碎一般，不停的震顫著。鐵渣不由自主的握緊了口袋裡的類固醇興奮劑。必要的時候他會紮上一針，然後在皮膚上長出甲殼，這樣就能抵禦沙漠蜂的針刺。
在黑暗之中，時間變得漫長無比。在車窗隨時都會被撞碎的壓力下，每一秒都像是一年……