第十九章 秋考
天上月兒缺了又圓，天氣轉涼，林中的小獸漸漸變得活絡了起來，似乎在為越冬進行著最後的食物儲備。
自從眾師兄弟懷疑晁笙是妖物以來，已經過去了五日。晁笙將自己完全封閉了起來，既沒有去九霄萬福宮主持世俗雜務，也沒有再去三道堂聆聽講道，他甚至沒有吃飯，任憑飢餓刺激他的神經、保持他的清醒。他需要仔仔細細地想清楚，如果他過不了自己這一關，那麼他的修道之途也就將止步於此。
其間簡蘭和霍函都曾經來過，但終究也只能嘆了口氣，轉身離去。或許他們怕的並不是晁笙，而是那種不知該如何開口安慰晁笙的尷尬。
這一切看在燈靈白巫裳的眼裡，急在她的心裡。
終於，似是再也看不下去了，巫裳在燈焰中翻了翻白眼，語氣有些敗壞地道：「小傢伙，你這副要死不活的樣子都有好些天了，這樣下去，也不怕誤了修行！」
見晁笙不語，巫裳也不敢把晁笙逼得太急，當下又調整了自己的語氣，柔聲問道：「小傢伙，自打你五日前回來，就再也沒出去過，話也不說。是不是遇到什麼過不去的坎了？你跟姐姐說，姐姐給你做主，你放心，有姐姐在，就是那狄炻和秦九也不敢拿你怎麼樣的！」
巫裳說著，還有些憤恨地蹙了蹙眉，彷彿在為晁笙打抱不平一般。
或許是因為幾天沒有進食的原因，晁笙的身影在燈焰的照映下，顯得更加的瘦削和孤單。
晁笙抬起頭來，眼睛有些紅腫，他搖了搖頭，聲音嘶啞地說：「不關他們的事……」
巫裳終於聽到了晁笙的聲音，心神卻不由得一震。
在長達千年的漫長等待中，巫裳早就已經習慣了孤獨。但習慣孤獨，並不意味著就趕走了孤獨。
而從眼前這個孩子的聲音中，她聽出了孤獨——這種被人拋棄、被人遺忘的感覺，她再熟悉不過了。
她沒有說話，靜靜等著晁笙繼續說下去。
又過了半晌，晁笙方才問了一個問題，聲音比剛才還要嘶啞：「你說……是不是所有的妖怪都該死？」
「為什麼這麼問？」
「那日簡蘭為了煉製靈骨，前去獵殺異獸，不想卻遭遇了魅。後來霍函中了魅毒，為了救人，我也前去將魅捉了回來。可歸根到底，它也不過只是想要活著而已。這些天我想了許多，你說，只要是妖物就應該殺么？所有的妖物都應該剷除么？只有這樣，才是替天行道么？」
「話當然不能這麼說，你這個小傢伙，不是讀遍了道藏經典么，怎的連這麼簡單的問題都想不明白？」巫裳想了想，說，「『妖』這個字的含義有很多。如果一個人，外表光鮮亮麗，但卻心懷不軌，其心有妖，那麼他便該死。而如果一隻妖，形貌醜陋猙獰，但卻一心向善，那麼它就不該死。一個生靈生下來的時候是不是妖，那是上蒼給的，不是自己可以決定的。但心，卻是每一個生靈都能夠選擇的。因此，唯有那些心裡有妖的，才是真正的妖，心裡有鬼的，才是真正的鬼。」
「心裡有妖的才是真正的妖……」晁笙喃喃著。
「好啦，小傢伙，你都在這裡待了五天了，也不怕身上長出臭蟲來。你可知今天是什麼日子么？」
「什麼日子？」晁笙不解。
「中秋！」巫裳笑吟吟地說。
「哦。」晁笙應了一聲，又低下頭去。
「哦！你居然說『哦』！」巫裳有些不敢相信自己的耳朵，「要知道今年的中秋可是正逢兩年一度的秋考！雖說你已經達到了兩弦的境界，但按照茅山的規矩，你也得過了秋考才能帶姐姐我下山歷練。小傢伙，你之前可是答應了姐姐的，可不許耍賴啊！」
「下山？」晁笙聞言，猛地抬起頭來，說，「是了！只要能通過秋考，我就能回家問問我娘，我爹究竟是誰了！」
晁笙猛地從床上跳將下來，隨即打開石門掠了出去。
巫裳見狀，急道：「你去哪啊小傢伙！」
晁笙頭也不回地答道：「洗澡、吃飯、秋考……」
「可時間還早啊！秋考要傍晚戌時才開始，現在才午時啊！」巫裳叫道，只是此時的門外哪裡還有半個人影？
雖然就連晁笙自己也沒搞明白，為什麼自己之前受傷睡了七天，醒來以後就莫名其妙地到達兩弦法師的境界了，但法師就是法師，他再也不用穿那身黃冠弟子必須穿戴的醜陋道袍了。這天傍晚，晁笙換上一身乾淨的衣服，來到了三道堂。他注意到，此時的三道堂已經將原本滿地的蒲團移至了別處，只在中間空出了一大片場地——想來那便是秋考的場地了。
簡蘭和霍函兩人原本都在場地的外圍交談著什麼，看到晁笙來了以後，兩人明顯都舒了一口氣，沖著晁笙笑了笑。
一股暖流從心間流過，晁笙覺得很安慰。而且他現在看著霍函，似乎也不像之前那般厭煩了。或許是經歷了這些事情之後，兩人都變得成熟了一些罷。
不過周圍的其他人就沒有簡蘭和霍函這般友好的表現了。自晁笙踏入大殿的那一刻起，周圍的人就紛紛像是躲瘟神一樣地避了開來，晁笙的周圍也因此空了一塊出來，看上去就好像是一塊縮小的秋考場地一樣。
周遭類似「妖怪」「怪物」「半妖」的言語不斷地傳入他的耳中，晁笙的臉紅了紅，暗自攥緊了拳頭。
不多時，身著青衫和紅色戰甲的狄炻和秦九走了進來。
狄炻在看到晁笙孤伶伶地站在那裡時，眼中流露出了一絲憐惜，他走過去拍了拍晁笙的肩膀，對晁笙露出一個鼓勵的微笑。
看著師父的笑容，晁笙感覺心情平復了許多。
而秦九就更為簡單粗暴了，只見她撇了全場一眼，隨即怒喝道：「凡是離晁笙兩丈開外的，全部取消秋考資格！」
她一聲令下，整個場面頓時就亂了起來——外圍那些離晁笙遠的人開始用力地往裡擠，生怕自己的距離超出了兩丈，而內圈本就離晁笙比較近的人卻只能瞪大了驚恐的雙眼，被外圍的人無情地推向晁笙。
晁笙看著這滑稽的場面，突然有些想笑。他向秦九投去一個感激的眼神，後者卻似乎並不在意。
倒是簡蘭和霍函穿過擁擠的人群，無所畏懼地站到了晁笙的身側。這讓晁笙心下又是一暖。
簡蘭踮起腳尖，在晁笙耳畔輕柔地說道：「放心吧，晁笙哥，秋考很容易的，只要不是排在最後，一般都能合格的。」
晁笙注意到簡蘭沒有稱呼自己為小師弟，而是改口叫了自己晁笙哥。只這一句，就勝過了所有的安慰。
狄炻和秦九走到石椅前坐了下來，狄炻清了清嗓子，朗聲道：「今天是兩年一度秋考的日子，依我茅山先訓，凡是道行境界達到兩弦以上的弟子均能參加秋考，而通過秋考的弟子，即可帶上各自的荒魂燈下山歷練。至於平日里共用一間練功房的弟子，則須帶上荒魂燈，一同下山歷練。鑒於今年弟子較多，我會加大考核的難度。本次秋考共分兩輪，第一輪不合格者，直接淘汰。現在秋考開始，弟子以入門先後為序，十人一組，依次步入場中。第一輪，以符化形，千里傳音！」