第六章 長桑

  十一年前。

  曠野中，一隻雄壯非凡的異獸在疾馳著。

  它有著獅子的頭，老虎的眼，麋鹿的角和身體，以及龍的尾巴和鱗片。它的速度極快，所過之處，花草無不貼伏，一陣風雷之聲過後，只留下一串殘影。

  它的背上馱著一位女子。女子模樣極美，長長的頭髮在風中飛揚，像是一帛黑色的綢緞在高傲地舞蹈，一襲幹練利索的紅色布甲緊貼著她曼妙的身體，颯爽英姿中，又透著些另類的妖嬈。只是她此刻緊閉著雙眼，微蹙著眉頭，嘴角溢出的血，讓胸前的布甲更顯鮮艷。

  三天了，那場讓天地動容、令風雲變色的大戰已經過去三天了。

  其間，女子醒來了無數次，也昏迷了無數次。她的口中一直反反覆復說著一些讓人摸不著頭腦的話語。

  「呵……我終於還是幫了他……夠了……這就夠了……」

  「麒麟，你放我下來……還能撐得住……我要去幫他……」

  「我殺……」

  「狄……炻……」

  然而這隻被喚作麒麟的異獸卻充耳不聞，它只知道背上的主人已經瀕臨死亡，急需救治，所以它才不顧女子的反對，一路施展麒麟斷影，向著記憶中的一個偏僻小村落趕來。

  終於，一陣葯香傳來，麒麟放慢速度，停了下來。

  許是因為葯香的緣故，女子悠悠地醒轉了過來，望著眼前這一座陌生而又熟悉的村落，一時有些茫然。

  「吼！」麒麟張開巨嘴，如同風雷一般的吼聲頓時吸引了所有正在葯田中忙碌的人們。

  人們先是驚恐地愣了愣，隨後也不知是誰第一個跪拜了下去，口中大喊道「神獸回來了！」接著，所有的人都一齊跪拜了下去，臉上滿是虔誠之色。

  這時，一個發須皆白的老人從遠處的一間木屋中探出了頭，隨即一眨眼的功夫，就出現在了麒麟和女子的面前。

  與其他村民們虔誠的表情不同，老人的身體站得筆直，即使是在麒麟高大身軀的襯托下，也絲毫不輸氣度。

  老人望著麒麟背上的女子，溫柔地笑道：「你回來了。」

  「你是？」女子虛弱地問道，沒等老人回答，就再次昏了過去。

  麒麟眼中掠過焦急的神色，隨即嘶吼一聲，化為一股雲霞散去。

  失去了麒麟的支撐，女子從空中落下，老人伸手將她接住，望向她的神情如水般溫柔，彷彿望穿了時光。

  麒麟消失后，村民們都站了起來，臉上的神情喜憂參半。喜的是祖輩傳說中的麒麟神獸竟然真的回來了，憂的是這名身穿紅甲的女子明顯受了極重的傷，就連這些世代行醫的古村村民也沒有把握能夠將她醫好。

  一個村民走到老人的身邊，關心地問道：「仙醫，您應該能夠將她醫好的吧？」

  老人聞言愣了愣，嘆了口氣道：「我盡量罷。可我其實並不想醫好她……」

  眾人沒有理解老人的意思，但是也不敢多問，當下四散而開，繼續忙碌去了。

  再次醒來的時候，女子發覺自己正躺在一個滿是藥草的屋子裡。

  她想起身查看一下，可是剛一動身，便又疼得倒在了床上。

  「你全身經脈盡斷，就連血脈也斷了不少。怎麼，還想起身么？」耳邊傳來一聲埋怨的聲音，然後一個老人走了進來。

  「老先生，請問這裡是什麼地方，我怎麼會在這裡？」

  「老先生？」老人苦笑一聲，「是了，歲月不饒人，我也確實不年輕了……麒麟將你送來的時候，你已重傷垂死，在我這兒足足睡了七日，這才醒來。這裡是一處世代以種植草藥和行醫為生的偏僻小村，平時與外界少有往來，你且在這安心養傷。」

  「你知道麒麟？」女子有些詫異。

  「這沒什麼好驚訝的，不光我知道它，它也同樣知道我。」老人笑了起來，「不僅如此，我還知道你的名字叫做秦九，喜歡著一個叫做狄炻的英雄人物。」

  被稱作秦九的女子瞬間羞紅了臉，嗔道：「你、你怎麼知道的？」

  「你這幾日可沒少喚他的名字。」老人看似隨意地說道。

  被人看破了心事，秦九隻覺得整張臉像是快要燒起來似的，當下連忙轉換話題，道：「不知老先生如何稱呼？」

  「這裡的人都叫我仙醫。」

  秦九展顏一笑，誠懇地說：「一定是因為你的醫術十分高明，大家才會這麼稱呼你的。之前我受了多重的傷我自己知道，本以為必死無疑了，沒想到還是被你給救了回來。」

  老人苦笑著搖了搖頭：「我不過是活的時間太久了，所以被人當成了活神仙。其實我不過只是一個肉體凡胎的老郎中而已，斷然是當不得這個『仙』字的。所以你還是叫我長桑吧，我師父也叫長桑，算是一種傳承吧。」

  秦九也沒客氣，緩緩地拱了拱手，道：「那我就叫你長桑了，雖然你可能覺得我直呼你名有些失了禮數，但以我的年……我確實是可以直呼你名的。」

  「我知道。」叫做長桑的老人精神一震，似乎秦九直接叫他的名字是一件很讓人開心的事情。

  「長桑，我的傷勢如何了？我還急著去——」

  「你經脈盡斷、氣血兩空、法力盡失，救人的事還是免了吧！」長桑打斷道，不知為何，語氣突然變得有些嚴厲了起來。

  「你醫術這麼高明，一定能把我治好的吧？」秦九顯然也有些急了。

  「我不是神仙，我當儘力讓你恢復自由行動的能力，但其他的……恕我無能為力！」說完，長桑大手一揮，走了出去。

  就這樣，秦九在這個小村落住了下來，而長桑則不分日夜地照顧她。

  一開始秦九還吵著鬧著非要去找狄炻，但有一夜，晴空萬里，長桑也不知是有意還是無意，將屋頂掀了一塊兒下去。秦九躺在屋裡，瞥見了屋外的星空，臉上的表情頓時變得歡喜起來。從那以後，秦九再也沒有鬧過。用她的話說就是，狄炻的命星閃亮而耀眼，應該活得很好。

  三個月後，在長桑不斷地調理與治療之下，秦九勉強恢復了走動。而走出房門的那一瞬間，她看到了更多的星星。那一刻她突然放聲大哭了起來，長桑連忙走過去問她怎麼了。她只是搖頭哭著：「晁祆師兄走了……」

  秦九本想趕回去，看看情況究竟如何了。奈何此刻自己法力全無，莫說召喚麒麟了，就連想要馭使一匹小馬都做不到。而當初麒麟帶她逃離戰場的時候，施展麒麟斷影足足跑了三天方才到達這個村落，其間路途之遙，由此可知。

  無奈，秦九隻得放棄。

  又過了三個月，秦九除了法力依然全無之外，身體已經恢復的差不多了。

  這一日，長桑帶她去附近的郊外遊玩，卻在一株蘭花的邊上撿到一個女嬰。

  女嬰長得十分乖巧，不哭不鬧，在看到秦九的第一眼，就開心地咯咯笑了起來。

  秦九見了十分歡喜，決定收養這個女嬰，並為女嬰取名簡蘭。

  五年後，風塵僕僕的長桑回到了自家的院子。

  正在陪簡蘭玩鬧的秦九抬起頭來，問道：「回來了啊，這一次怎麼出去了這麼久？」

  「我這不是出去給你找葯了么。」長桑笑著拍了拍身上的灰。

  秦九笑道：「不是跟你說了么，法力什麼的，沒了也就沒了，能這樣慢慢地老去，也挺好。」

  簡蘭卻是直接撒丫子撲了過去：「爹爹，你終於回來了！蘭兒和秦姨都想你了呢！」

  「好，好！」長桑笑著，揉了揉簡蘭的頭，「對了，爹爹給你買了些東西，都放在村口那棵老樹下邊兒了。你要是去晚了，可就要被別的小孩搶沒了。」

  「爹爹對蘭兒最好了！」簡蘭歡呼一聲，連忙向院外跑去，末了，還不忘回頭囑咐了一句，「一定要等我回來哦！」

  長桑笑著點了點頭，只是眼裡卻泛起了淚光。

  簡蘭走後，長桑對秦九說道：「跟我走吧，葯找到了。」

  秦九雖有些詫異，但還是跟長桑從村後上了山。

  到了山頂，秦九看到了一個紅色的法陣。

  「你還會法陣啊？」秦九笑了笑，她發覺自己以前確實是有些低估長桑了。

  長桑點了點頭：「這次的葯有些特殊，須得藉助法陣才能完成。進去吧。」

  秦九一臉狐疑地看了看長桑，但還是聽話地走進了法陣。

  剛一進法陣，一根銀針閃過，秦九頓時癱軟在法陣之上。直到這時她才看清，眼前的這座法陣竟然是用鮮血書寫的！

  再回頭看看長桑，秦九這才發現他的臉色慘白，嘴唇完全沒有血色。

  一絲不好的預感油然而生，秦九有些慌了：「長桑，你要做什麼！」

  長桑雙手連划，一陣透明的漣漪擴散開去，隨即在秦九的周圍，突然出現了許多長相兇惡的人，只是他們此時都處於昏迷的狀態，粗略數過去，竟有百人之多！

  「這些人的手上都沾滿了鮮血，奈何世道險惡，越是惡人，活得反倒越是暢快。如今我引他們入葯，也算是替天行道了。」長桑解釋道。

  秦九的臉色瞬間變了：「我不要恢復法力了，長桑，你快停下！就算他們再怎麼十惡不赦，你也不應該這麼做的！更何況你將這麼多條性命引入用你的血所書寫的法陣，最終引來的反噬之力會不可估量，你會死的！」

  「我不在乎。」長桑緩慢地走進法陣，將秦九攬入懷中，雪白的頭髮與黑色的頭髮形成了鮮明的對比，「還記得五百多年前，你和你師父途經此地，那時你修道小成，偷偷溜去山上玩耍。許是命運的安排吧，你在山上偶遇窮奇凶獸正在欺負一隻小麒麟，於是也不管自己道行如何，仗義出手相幫，結果不僅沒有幫到麒麟，反倒差點連自己也賠了進去，若不是你師父後來趕到了，你和麒麟也早就死了。當時我的師父全力對你和麒麟進行了醫治，而我則負責幫你們端水換藥。儘管我每次為你換藥的時候，你都疼的直打我，但我心裡還是歡喜的。後來你們離開了村子，我想著我這輩子可能再也見不到你了。歲月一晃而過，五百多年過去了，村子里當年的人全都老死了，只剩下我一人，憑著遠超師父的醫術，再利用些靈草藥石，勉強撐到了現在。我因為救你而認識你，又因救你而離開你，大概這就是我的宿命罷。我深知我大限已到，該陪著你走下去的人是那位叫做狄炻的英雄，不是我。所以我準備了這一切，讓你恢復法力，讓你去找他……」

  秦九哭了，她覺得自己真是蠢到家了。如果早些發現這一點，也許長桑就不用這麼做了。

  長桑用蒼老的手指替她擦去眼淚，安慰地笑道：「不過你不用擔心，我這次出門的時間之所以長了一些，就是因為我尋了一位天資聰穎的少年，並將大部分的醫術傳給了他，也算是後繼有人了。這幾年每天都能見到你，已是我此生最滿足的日子。我唯一對不住的，是簡蘭。說起來，我喜歡了你這麼多年，到最後也沒能和你成親，可簡蘭是我們一起撿到的，也算是我們共同的孩子了，你，替我照顧好她罷。」

  說完，長桑以及周圍的百餘人兀地爆裂成漫天的血霧，隨即轉瞬被吸入血陣之中。一時間，諸天盡赤，血陣裡面的咒文彷彿活過來了一般，扭曲著爬上了秦九的身體，並且向著秦九的眉心匯聚而去，最終化成了一顆眉間的硃砂痣。

  當漫天的血色散盡之後，一股滔天的威勢從秦九的身上散發出來。

  法力終於恢復了么？

  可我為什麼好難過？

  眼淚無聲滑落，當眼淚親吻到大地的時候，秦九的身形已經出現在了簡蘭的身旁。

  小姑娘此刻正在村口的老樹下，開心把玩著手裡的一枚玉葫蘆。

  秦九俯身將簡蘭抱了起來，簡蘭舉了舉手中的玉葫蘆，道：「秦姨，你來啦。你看，好漂亮的小葫蘆呀。對了，爹爹呢？我要去謝謝他！」

  秦九努力剋制著自己的淚水，右手一招，一株花藤迅速向著她生長而來。

  秦九取下一截花藤，將玉葫蘆仔細穿好，又幫簡蘭戴在脖子上，說：「你爹爹去了很遠的地方。記住，這花藤永不凋謝，是我對你爹爹的承諾，而這玉葫蘆永不褪色，是他對你的思念。」

  簡蘭眨了眨眼睛，不知秦姨為什麼會說這些莫名的話。

  半晌，秦九深吸了一口氣，說道：「走吧，秦姨帶你出去玩，好不好？」

  「好！」簡蘭甜甜地笑著。

  接著，一陣風雷之聲響起，秦九和簡蘭乘著麒麟，破空而去，只留下身後跪伏一地的村民。

  那場大戰已經過去六年了。

  而此刻秦九的腦海中浮現出的是她當初重傷來到這裡時的情景。

  當時她虛弱地望向眼前一個鬚髮皆白的老人。

  而那個老人溫柔地對她說：

  你回來了。