第八章 滅世者的死亡之帽
夜，已經很深了。慵懶地伸了個腰，抬頭望了一下窗外，靜寂，只有幾顆星星，泛著蒼白的光，疲倦地眨著眼。偶爾送來了一陣風，樹枝忍不住地咯吱咯吱了幾下，在空曠的天地間那麼的清晰，夜的黑，竟然抹不去它的身影。
倆個女兒都已熟睡，杜克卡奧替她們攆上被子，關掉卧室的檯燈，躡手躡腳的走出了卧室。
克卡奧家族，諾克薩斯最具權勢的家族之一，門生遍布，權傾朝野。而作為克卡奧家族族長，諾克薩斯軍界第一人的杜-克卡奧將軍，他的父親杜克卡奧-約克翰，諾克薩斯開國元老，同時也是一位出色的刺客。
年輕時的約克翰已經完全鋒芒畢露，早在諾克薩斯尚未建國前，他便在諾克薩斯開國皇帝，先王威廉一世的麾下擔任戰場參謀的重要職位，約克翰喜歡親自衝鋒陷陣，並用極其殘忍的手法處決俘獲的敵將，這雖引起了來自各界的抗議，但最終絲毫沒有影響到他的意志。
除了德瑪西亞，威廉一世建國最大的阻礙就是遭到周邊那些小國們的反對，得到命令的約克翰在他們聯合之前便神不知鬼不覺地潛進他們的宮殿，用利刃輕鬆地割斷了國王的喉嚨，暫時倖免的國王都感到了深深的寒意，無不畏懼這個幽魂般存在的刺客，於是紛紛表示支持威廉一世建國。
為此，在諾克薩斯正式建國后，國王威廉一世授予約克翰諾克薩斯最高功勛，除了國王，約克翰便是權威。一種世襲罔替的權威。
約克翰並未因此而居功自傲，相反，他沒有感到太多的得意。因為除了德瑪西亞其他的對於他來說已經不算是挑戰，他的目標是割斷當時在位的國王嘉文二世的喉嚨，這樣他才能獲得前所未有的成就感。
嘉文二世永遠不會被嚇怕，當時他還很年輕，有著一股年輕人獨有的不服輸的勁，直到遇到約克翰，他才有生以來第一次感到畏懼。
約克翰當然不會錯過這個好機會，他的利刃迫不及待地飛向嘉文二世，這個時候嘉文二世才發現，現在他除了等待死亡之外什麼也做不了。
儘管此次任務因為某些原因以失敗告終，但這絲毫沒有影響約克翰在諾克薩斯臣民心中的形象，在他死後，諾克薩斯的居民們將他的牌位放在家裡，並與先皇威廉一世供奉在一起。
杜-克卡奧繼承了父親約克翰的爵位，也繼承了父親的所以優點，甚至在刀術方面，比起他的父親約克翰更有造詣。約克翰臨終前立下的遺囑，杜-克卡奧都依依照做了，唯有一件事，他違背了父親的意願，他將父親命令焚毀的一頂帽子悄悄藏了起來，也正因為這頂帽子，將給瓦洛蘭大陸帶來空前絕後的災難。
杜-克卡奧的家，是一幢老式的四合院，林柳密布下的泥濘小路，是通往四合院密室的唯一通道，慘白月光穿過重重樹影，在黑墨無邊的地面上映照出一個個淺白的斑點。
「吱呀」密室的鐵門緩緩開啟，停留在樹枝上的烏鴉驚起，撲棱著翅膀消失在月光下。
一個人影鑽進了密室，微弱的光亮永遠照不清眼前的陰暗，正如人臉上的「光明磊落」永遠照不清戰爭里的陰霾。油燈里的火苗閃爍著，在這間數丈見方的密室里留下了點點微光，卻只能照亮它身下的那張木桌。密室的四壁由麻石砌成，密不透風，密不見光。
杜-克卡奧將木桌搬開，一塊戴著拉環的石板露了出來。隨著石板的挪動，一股涼氣撲面而來，映入眼帘的，是一條陰森森的隧道。
步入隧道，一股詭異的風呼嘯而過，寒得徹骨，石壁縫隙間是密的不透光的苔蘚，單是站在隧道里就不自覺地脊背發涼，恨不得馬上離開此地。
杜克卡奧裹緊了上衣，接著油燈微弱的光一步步向前挪動，一步、兩步、五步、十步.……
終於，一絲一縷的彩色光芒從隧道深處鑽進來，將漆黑的隧道照得七彩斑斕。隧道的盡頭，別有洞天，儼然一片富麗堂皇的宮殿，宮殿水晶玉璧的彩燈，雲頂檀木的懸樑，三尺寬的沉香木鑲金漆的椅邊懸著鮫綃寶羅帳，帳上遍綉灑珠銀線海棠花，風起綃動，如墜雲山幻海一般。殿中寶頂上懸著一顆巨大的明月珠，熠熠生光，似明月一般。明珠下方，有長長的漢白玉階，上合星數，共計九十九階。由於地形的關係，這道玉階雖然夠寬，但極為陡峭，最下面剛好從道道虹光中延伸向上，直通殿椅。
杜-克卡奧順著玉階走近金鑾椅，在他坐下的一剎那，宮殿頂上懸挂著的明月珠應聲飄下，滾到了他的腳邊。他彎腰拾起明月珠，觸動珠子底部的按鈕，明月珠蛻開，裡面藏著一頂淺綠漸灰的帽子，帽檐上有一圈著類似嘴巴弧度的圓圈，帽尖下，點綴出一雙神似眼睛的花紋，而那雙眼睛，冒著猩紅的光，似乎要將人的心割穿。
「你到底有什麼神奇之處呢？為什麼父親要那麼急於將你銷毀呢？」杜-克卡奧細細打量著擱在手裡的帽子，這已經是他第47次潛入密室想解開死亡之帽的秘密，但這次，他依舊擦覺不出什麼端倪。
只是，杜-克卡奧沒有注意到的是，就在他吶吶自語的時候，帽檐上那類似嘴巴弧度的圓圈似乎抽動了一下，那感覺，就像是那頂帽子在對著他笑！
從地下宮殿出來，天已經蒙蒙亮，杜克卡奧伸了個懶腰，放棄了去卧室看望他的兩個寶貝女兒的想法，徑直出了四合院大門，去了政府大樓。
不得不說，接到軍界首腦下達的死命令后，諾克薩斯警察局辦事效率還是很高的。在出動二百多名警力全城調查緝捕，終於在發現達芙尼屍體的第二天中午鎖定了犯罪嫌疑人的身影。
「嫌疑人的身份確定了嗎？」
諾克薩斯最高會議室內，杜-克卡奧慵懶地趴在椅子上，眯起眼睛看著一名身材肥胖穿著警察制服的中年男人。
「是的將軍。」胖警察點點頭，將一份文件遞給杜-克卡奧，「這上面有嫌疑人的資料。」
杜克卡奧接過文件夾，擱在會議桌上緩緩攤開：泰隆，男，十七歲，盜竊慣犯，曾因盜竊傷人三次關機諾克薩斯監獄。」
「抓到人了嗎？」杜克卡奧合上文件夾，漫不經心的問道。
「抱歉將軍，我們的人在城東菜場發現嫌犯，但讓他跑了……」胖警察老臉一紅，不敢直視杜-克卡奧的眼睛，忐忑地低下頭。
「啪！」響亮的巴掌聲。「一群廢物，國家養著你們是幹什麼吃的。」
「將軍教訓的是。」胖警察捂著嘴，血順著手指縫裡溢出來，臉上多了一個鮮明的五指印。他用袖子輕輕將血漬擦乾，堆起一臉諂媚的笑：「將軍放心，全城的警力都已經派出去了，屬下已經布置了天羅地網，只要嫌犯還在城內，定然插翅難飛！」
「抓到嫌犯自然皆大歡喜。要是沒抓到，哼。」杜-克卡奧冷哼一聲，眼角的餘光瞥了胖警察一下：「你這個副局長的位置，怕是坐到頭了。」
「是，是……」胖警察唯唯諾諾的點頭，額頭是已是冷汗涔涔。
這時，會議室的門開了，一名高個子警察跑了進來，他向杜克卡奧注目行禮，又轉身沖胖警察點點頭，「報告克卡奧將軍，報告聶局長，發現嫌疑人蹤跡。」
「在哪！」姓聶的胖局長几乎要蹦了起來，像是發現新大陸一般攥住了高個子警察的袖子。「在哪，快說！」
「城西，有警員親眼看見嫌犯鑽進了貧民窟的一處下水道里。」高個子警察回答道。
胖局長臉上激動的神情顯露無疑，他鬆開攥住高個子警察衣袖的手，向杜-克卡奧鞠躬道「將軍，屬下馬上調集警力前去抓捕！」
「等一等。」杜-克卡奧叫住胖警察，瞄了一眼會議桌上的文件夾「從檔案記錄上看，這個嫌犯曾三番五次從諾克薩斯監獄逃脫，一個連諾克薩斯監獄都關不住的人，你們這些酒囊飯袋抓得住嗎？」
「這.……」胖局長跟高個子警察頓時羞紅了臉，低著頭支支吾吾的說不出話來。
「哼……」杜-克卡奧白了二人一眼，將拳頭狠狠的砸在會議桌上：「這次本將軍要親自會會這個嫌犯，我倒要看看，能幹掉本將軍的衛兵隊長的，到底是個什麼樣的人物！「
貧民窟，字如其意，往往是指最惡劣的住房條件、最不衛生的環境。貧民窟是包括犯罪、************和吸毒、甚至是傳染病在內的邊際活動的避難所。諾克薩斯貧民窟位於城西孺子大街尾部，這裡生活著許多諾克薩斯最底層人們，貧民窟的前身本是一座規模龐大的寺廟，後來因為香火不濟，信徒凋零等等原因而荒廢，寺廟乃至周邊數里便成為流浪漢、乞丐、妓女、窮人們的居所，漸漸的，形成了一個貧民窟的趨勢。
響午時分，貧民窟冒出幾縷青煙，定眼望去，才發現幾十座小黑房，院子是用簡單的石塊壘起的，還有用樹枝編的房門，屋裡面十分黑暗，依靠著閃動的煤油燈還不至於被零散的東西拌倒，除了一張床一套座椅外，沒有什麼特別的傢具。
此時，貧民窟一處下水道周圍，聚集了許許多多的貧民和警察。對於突然闖進來的大批橫槍實彈的警察，貧民窟的貧民們表現得很淡定。的確，這裡原本就是賭徒、嫖客、小偷、搶劫犯的藏匿點，因此，經常會引來警察局的大肆搜捕，長期生活在這裡的居民們見多識廣之後自然也就見怪不怪了。
「將軍，嫌犯就藏匿在下水道裡面。」警察隊伍里，一名高個子警察十分恭敬向杜-克卡奧說道。
杜-克卡奧穿著一套蔚藍色的諾克薩斯軍裝，肩章亮色系的松葉上點綴著4顆金星。他彎下腰，透過井蓋凝視著漆黑無比的下水道深處。「你能確定嫌犯還躲藏在裡面，沒有逃走嗎？」
「能確定將軍，發現嫌犯鑽進下水道后，為避免打草驚蛇，屬下並沒有立即實施抓捕，而是派人把守了各個出口。」
「嗯，做得對。」杜-克卡奧點點頭，垮了他幾句。然後轉頭看著兩名扛著鐵鍬的警察：「你們倆個，把井蓋撬開。」
井蓋很快就被撬開，一股令人噁心的臭味撲鼻而來。眾人都捏住鼻子皺起了眉頭。
杜-克卡奧拔出腰間的軍刀，提起一個橢圓形的小手電筒，順著下水道銹跡斑斑的鐵勾台階，一步一步地向著下水道深處攀去，「你們在外面等著，沒有我的命令誰都不進來。」下完一道命令后，杜-克卡奧的身影漸漸消失在漆黑陰寒的井道中。