第七章 杜-克卡奧
位於聖殿廣場旁，蒼色的山岩的腳下，是一個巨大的別墅，別墅后一片竹林，鞭子似的多節的竹根從牆垣間垂下來。
別墅院外粉牆環護，綠柳周垂。氣派的門梁懸挂起了幾盞明亮的燈籠，形態各異的花木盆景披紅戴綠地紮上了色彩繽紛的氣球，曲折游廊階下鵝卵石鋪成的小路上灑滿了彩條。
儘管已近入夜，仍有十來個打扮喜慶的僕人聚集在別墅五米挑高的大門口，翹首以盼似乎在等待什麼。
「蘭姨，都準備好了嗎？」金髮碧眼的少女走到僕人們身邊，微笑的望著一名約莫三四十歲的中年婦人。
「都準備好了，大小姐。」中年婦女點頭。
「嗯。」少女向婦人微微嵇首表示謝意，轉身對眾僕人笑道：「天這麼晚了哥哥還沒回來，估計是留宿在嘉文哥哥那了。你們也怪辛苦的，早點回去歇著，都散了吧。」
「諾。」
德瑪西亞皇宮，宣政殿。
嘉文二世穿著墨色的緞子衣袍，袍內露出銀色鏤空木槿花的鑲邊。腰系玉帶，手持象牙的摺扇。負手立在金鑾殿旁。
「參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
一行三人，兩男一女。穿過上好的白玉鋪造的地面，徑直走進了宣政殿跪下行禮。
「起來吧。」
嘉文二世回頭，劍眉入鬢，鳳眼生威。
「多謝陛下。」三人謝恩，又施一禮。
「奎因，你的故事朕略有耳聞。你雖身為女子，然巾幗不讓鬚眉，此次比賽，你披荊斬棘，所向披靡。朕念你勞苦，念你艱辛。朕賜封你德瑪西亞之翼頭銜，並授你燭龍鎧甲。」
「謝陛下隆恩。」奎因泣拜，雙手捧過侍應遞來的戰甲披在身上。一副關節位置都經過特殊處理的獻合金甲胄赫然在身，一襲軍裝更顯勃然英姿，如瓊枝一樹。栽於黑山白水間，終身流露著琉璃般的光彩。
「嗯，很適合你。」嘉文二世欣慰一笑，目光落到嘉文四世身上，「四世，你雖與冠軍失之交臂，未能拔得頭籌。但你武藝不俗，品德兼優，不失我皇室風範，朕甚欣慰。」
「皇祖父過獎，孫兒羞愧難當.……」聽到嘉文二世的誇獎，嘉文四世心裡早已經樂開花，但面上仍舊是一副沮喪，痛心疾首的樣子。
「哼，得便宜賣乖，就你心裡那點小九九，朕會不知道嗎？」嘉文二世沒好氣的白了他一眼，語氣一頓，繼續說道：「行了，你二人暫且退下，朕想單獨跟蓋倫聊聊.……」
「諾。」
宣政殿大門重重闔上，嘉文和奎因的身影消失在燈火通明的宮殿里。
待二人走後，嘉文二世將蓋倫喚到身邊，從雕刻金龍的案幾下取出一個約五尺六寸長的木匣子遞給蓋倫。
蓋倫小心翼翼的捧過木匣子，匣子很古樸，在燈光下閃著類似波紋一樣的藍光，盒鎖上刻著奇異的花紋，沒看上一樣就眼花繚亂，盒子的側面有一個凹凸面，凹凸面有一塊像是皮癬似的皮革，蓋倫不禁皺起眉頭，暗暗猜測這裡面是什麼東西。
「打開看看吧。」嘉文二世似乎看穿了蓋倫的心思，眯起眼睛笑道。
「叮」一聲脆響，蓋倫輕輕掀開像是皮癬似得皮革，卻發現似玉般的光輝散了出來。一柄湛藍色的隕石巨劍露了出來，劍身呈半透明狀，劍體通直。全長四尺六寸，劍身滿布菱形的暗紋，鑄有鳥篆體銘文「阿瑞斯」三字，刃部不是平直的，背骨清晰成線鋒，其最寬虛約在距劍把半尺許處，然後呈弧線內收，至劍鋒再次外凸然後內收聚成尖鋒，渾體青光茫茫，給人寒如冰雪、又吹毛可斷的鋒快感覺。
「此劍名為暴風之劍，昔年，戰神阿瑞斯曾持此劍於暴風平原斬妖誅魔，此劍乃上古遺器，上決浮雲，下絕地紀。傳聞執此劍者能呼風喚雨，召喚雷霆之威。德瑪西亞之力蓋倫，朕今日將此劍贈與你，望你能勵精圖治，保境安民。」
「謹記陛下教誨，臣定當浴血沙場，上拒頑敵，下安黎民。鞠躬盡瘁，死而後已。以報陛下隆恩。」
將圓未圓的明月，漸漸升到高空。一片透明的灰雲，淡淡的遮住月光，皇宮上面，彷彿籠起一片輕煙，股股脫脫，如同墜人夢境。晚雲飄過之後，宮殿上煙消霧散，水一樣的清光，沖洗著柔和的秋夜。
晨曦徐徐拉開了帷幕，又是一個絢麗多彩的早晨，帶著清新降臨人間。
蓋倫，嘉文四世起了個大早，與在本屆大賽脫穎而出的其餘六人趕往無畏先鋒團總部報道。
位於德邦首都近郊的盲鷹演武場是德瑪西亞最大的練兵場，這裡是德瑪西亞最強部隊無畏先鋒團的駐地。
演武場操場。
「停下吧。」一名軍官對著正在跑步的蓋倫等人說。
部隊整齊的向右轉，八名士兵立正停下。蓋倫大踏步走了出來，敬了一個標準的軍禮:「報告長官，五公里已跑完！「
那軍官笑了笑，笑得士兵們打了個哆嗦。他居高臨下的說：」再跑五公里！「
眾人有些憤怒，嘉文四世脾氣最爆，他率先站了出來，大聲喊道：「為什麼？我們跑了一上午！我們千幸萬苦的進入先鋒團，難道就是來做這些隨時能做的體能訓練？」
「不跑就滾。」
嘉文四世的臉氣的像烤熟了的龍蝦，可不敢再說話。畢竟無畏先鋒團的軍紀是出了名的嚴格。
軍官瞥了嘉文四世一眼，冷冷的說道：「你們當中，有的是德瑪西亞的貴族，有的是光盾家族皇嗣後裔，但不管你們是誰，是什麼身份，到了這裡，都給我安分守己，規行矩步。無畏先鋒團軍紀嚴明，你們要做的，就是服從，明白嗎。」
「是。」眾人齊聲應答。
「嗯，很好，下面聽我口令，向左轉，起步，跑！」
瑟瑟秋風，一行八人的身影快速掠過操場，只留下一陣疾風和幾點熱汗。
有人歡喜有人憂。
「大將軍，前線急報，德瑪西亞正在猛烈進攻莫格羅關隘，德萊穆奇將軍請求大將軍速派援兵。」
諾克薩斯最高軍政會議室內，杜-克卡奧將軍面容冰冷，蹙眉閉目靜靜的聽著下屬的彙報。
「來了多少人，領兵將軍是誰？」
「大約兩萬人，敵軍主帥叫雷歐。」
杜-克卡奧聞言急睜目，雙手搭在會議桌前，眯起眼瞪著下屬：「你說什麼？雷歐？你能肯定？」
「能肯定將軍，屬下願以性命擔保。」那名軍官站的筆直，信誓旦旦地點點頭。
杜-克卡奧雙眉緊鎖，低下頭思考著什麼，沉默半響後方才開口：「莫格羅關隘乃諾克薩斯咽喉要地，斷不可失，你速速趕往莫格羅關隘，告訴德萊穆奇，援兵即刻就到，令他務必嚴防死守，不可放德邦一兵一卒過關。」
「諾。」軍官點頭，轉身一溜煙地跑出了會議室。
就在軍官走後不久，會議室的門被人推開，一名衛兵慌慌張張的跑了進來：「將軍，將軍。」
「慌慌張張的成何體統，哪裡還有個諾克薩斯軍人的樣子。」杜克卡奧白了衛兵一眼，冷冷的問道：「又出什麼事了？」
衛兵喘了幾口粗氣後向杜克卡奧行了個軍禮，說道：「將軍，失蹤的達芙尼衛士長找到了。」
「噢？在哪？」
「地下隧道，將軍。我們的人在諾克薩斯一處下水道裡面發現了他的屍體，屍檢報告上說，衛士長已經死了好幾天了。」
「混賬！」杜-克卡奧蹭地一下從椅子上站起來，狠狠的拍著面前的會議桌，「什麼人乾的，查清楚沒有？」
「還……沒有，不過屬下已經著手去查了，相信很快就會有眉目了。」
「廢物！限你三天抓到兇手，否則」杜-克卡奧瞪了衛兵一眼，「你應該知道會怎麼樣吧。」
衛兵被嚇的一哆嗦，唯唯諾諾的答道：「將……將軍放心，屬下一定竭盡所能.……」
「嗯。」杜克卡奧面色這才有些緩和，他沖衛兵擺擺手，「去吧，去忙你的去。」
「呼……「從會議室出來，脊背汗濕的衛兵長長的鬆了口氣。不知為什麼，總感覺克卡奧將軍變了，每次和大將軍站在一起，總讓他的神經綳得緊緊的。他記得以前的杜-克卡奧並不是這樣，記憶中的大將軍和藹可親，絕對不會用那種銳利到能把人切開犀利目光盯著自己的下屬。將隸屬自己的工作安排好后，衛兵望著會議室的大門嘆了口氣，然後找了一條最近的樓梯，快速離開了政府大樓。
的確，他的疑慮是正確的，諾克薩斯大將軍，杜-克卡奧的確變了，而原因，是一頂帽子，一頂死神之帽。
先是諾克薩斯出現日蝕的詭異景象，然後又收到德瑪西亞大舉進攻邊城的軍報，還沒來得及喘口氣，自己的侍衛被暗殺的消息又傳到他的耳朵里，媽的，這幾天的煩心事也太多了吧。杜克卡奧不得不懊惱的甩甩頭，靠在椅子上昏昏睡去。
夜上中天，皎潔溫柔。柔和的月光把夜晚烘托出一片平靜與祥和。忙碌了一天的工作，杜-克卡奧才拖著疲憊的身體回到了家裡。
「爸爸，爸爸，你回來了。」
一進門，小女兒卡西奧佩婭便竄到了跟前，一把抱住杜-克卡奧的腰。
儘管長達14小時的工作讓杜-克卡奧感到睏乏，但他依然將卡西奧佩婭輕輕抱起，溺愛的在她粉嘟嘟的臉上啃了一口。「淘氣鬼，都這麼晚了，你怎麼還不睡覺。」
「我睡不著，我害怕。」卡西奧佩婭伸手勾住杜-克卡奧的脖子，將頭埋進他的懷裡，一臉委屈的表情。
「誰欺負我們的小公主了，告訴爸爸，爸爸揍他。」
「德萊文德萊厄斯倆兄弟，他們嚇唬我。」卡西奧佩婭瑟瑟抖動的長睫毛像在水裡浸泡了一樣，眨起水汪汪的眼睛看著杜-克卡奧。
「別瞎說，妹妹。」此時，卧室亮起了柔和的燈光，卡特琳娜從貼滿金色牆紙的卧室里走了出來，她穿著睡衣慵懶的躺在了深紫色的沙發上。「還不是你自己，非纏著德萊厄斯兩兄弟，死活要聽恐怖故事.……」
「哼，才不是呢。」卡西奧佩婭撅起嘴，對著卡特琳娜吐吐舌頭：「你還是不是我姐，老幫著他們說話」
「爸爸，你打的過滅世者嗎?」對於卡西奧佩婭的指責，卡特琳娜只是瞥了她一眼，隨即將目光看向杜-克卡奧。
「呃……滅世者，你是說莫雷洛，你怎麼知道這個人？」杜克卡奧將卡西奧佩婭放下，疑惑的問道。
「是德萊厄斯他們告訴我們的，他們說滅世者是世界上最邪惡，最厲害的人，沒有人能打得過他。姐姐不信，說爸爸就能打得過滅世者，還跟他們吵了起來。爸爸，你能打的過滅殺者的，對吧。」卡西奧佩婭先開口道。
望著倆個女兒相繼投來的熾熱目光，杜-克卡奧挺直了胸膛，「咳……咳，當然，爸爸一拳就能把他揍趴下。」
「耶！我就知道，爸爸是最棒的！」
客廳折射的水晶燈光下，倆個小女孩緊緊抱住了父親。