第40章 出兵西蕃
由於西境戰事吃緊，鑾駕次日便起程回京。徐萬先帶五千輕騎迅速趕往涇州，並在涇州城內揚言大將軍葉冉將馬上率兵十萬趕來救援，以穩住軍心。
短短几日內，永昌城風雲變幻，楊欽被任命為禁軍左中尉，曹華為內廷樞密使，葉冉為坋州刺史，領慶州、坋州兵馬共六萬人前往涇州助陣鄧衍。
姜昱雷厲風行的處置了司馬賀亂黨，並很快恢復李謙左相之位，但李謙並未就此放鬆，而是上奏請求與葉冉一起帶兵前往涇州，解涇州之圍后乘勝追擊長驅直入，給西蕃以致命一擊，以保西境永久安寧。
姜昱看著殿內群臣，想聽聽其他人的意見。
陸仲第一個站出來反對：「臣認為不妥，西蕃地處高原，人馬彪悍，若能退敵守住涇州已是萬幸，再妄想憑十餘萬人深入腹地覆滅西蕃，只能徒增傷亡而已。」陸仲說完，立即有多人站出附議。
「臣可立下軍令狀，倘若戰敗，願接受軍法處置。」李謙堅定的說道。
姜昱掃了眼殿中諸人，司馬賀一黨肅清后，朝廷上已隱隱有李謙一家獨大之勢，他何嘗不想攻下西蕃，但若讓李謙親自領兵，他日凱旋而歸，李家更會如烈火烹油般如日中天，這次借著機會卸了葉冉羽林衛大將軍之職遣外為官，相當於斷了李謙在朝中的一條臂膀，這個時候是萬萬不能再讓李謙執掌兵權。
「此次叛亂牽連甚廣，李卿還是留在朝中清掃餘孽收拾殘局，西蕃就交給鄧衍和葉冉去吧，朕再派林阜領一萬禁軍在後方策應，這次就算不滅了西蕃，也要重創他們根基。」
姜昱已經如此說了，李謙不好再堅持。下朝後，葉冉與他並肩而行：「表哥，我們這次真要直入西蕃腹地嗎？」
「午後你來我府上我與你詳說。」
「這麼大的事，還午後作什麼，現在就去吧，之前只說退敵即可，現下卻有了這麼大膽的想法，表哥也不提前知會我一聲。」
李謙笑道：「你又不是沒帶兵打過仗，這對你算什麼大事，那就現在去吧。」說完對等在一旁的阿信說道：「去告訴伯陽，讓他別等午後了，現在就過去。」
葉冉在靖遠侯府一盤棋沒下完，王紫陽絮叨的聲音就從園子一頭傳來：「我說鳴揮啊，不是跟你說好了今日頭午我有重要事情么，南詔那個藥材商的大姑娘阿鳳親自押送藥材，今日一早到永昌，我正給阿鳳姑娘接風洗塵就被你家阿信軟硬兼施拖了出來，到底出了什麼天大的事情還比我見姑娘還重要？」
葉冉不好意思的說道：「我也不知道還要麻煩伯陽兄，以為就是聽表哥開導開導我怎麼直取西蕃。」
李謙悠然在棋盤上落下一子：「西蕃地勢險惡氣候複雜，沒有伯陽的點撥我也不敢在皇上面前誇下海口，現在皇上猜忌於我，不能與你同去，你更要有完全的準備才好。」
王紫陽看著葉冉的黑子就要落敗，輕輕推了他一把：「去去，坐一邊去，看我怎麼為你反敗為勝贏了這局。姓李的，你仗著官威壞我好事，看我不吃死你。」
葉冉心急如火，李謙與王紫陽卻雲淡風輕的對弈鬥嘴，王紫陽斜睨了葉冉一眼：「要統領三軍，焦躁是大忌，這點鄧衍比你強多了。」
「明白，所以這次鄧大哥是主帥。」
「你看看，這白子雖然布防嚴密，人手也多，但黑子只要出奇兵走偏鋒，也不是不能贏了這局。」王紫陽又落下一子，得意洋洋的說道。
「那還請兄長快教我破敵之策。」葉冉以為王紫陽對滅西蕃胸有成竹，等不及他們下完，滿眼赤熱要拽王紫陽起身。
「別急，剛才說你什麼了，切勿焦躁。另外，你何時見我會排兵布陣了？劍走偏鋒那是你表哥的慣用伎倆，我方才只是替他說來的，要請教找他去。」
「誰不知道伯陽兄厲害，聽說去潞山的路上你與表哥打賭，每人寫三個會造反的州，你的三個可都中了。」葉冉不死心的拍著王紫陽馬屁。
王紫陽伸手制止：「打住，我可是有自知之明的，雖然表面上是我贏了，但鳴揮也沒輸，他寫的那三個州最終沒有起兵造反，全是依靠部署得當，先是利用剿匪之名讓張懷遠進駐河陽，牽制了河陽絳州兩州兵力，又及時殺了張秉坤，這三州穩定下來，才能在後來臨戰時避免東西兩頭應顧不暇，這次打賭算是平手吧。」
葉冉再看李謙，李謙已默不作聲一心望著棋局，葉冉無法，只得靜下心來觀戰。以往他多次看兩人對弈，只覺高手對決觀來精彩，這時仔細琢磨，發覺表哥用的雖是一貫的奇詭路子，但與自己對局和應對王紫陽時的招數並不同，乃是針對二人的性格與弱點來排陣布局。
王紫陽棋技明顯比葉冉高出許多，平日與李謙也是互有勝負，但葉冉之前已把棋下成半死之態，他再奮力反擊也只延遲了輸的時間而已，眼見再有幾步李謙就可獲勝，王紫陽把棋盤一推：「走吧不下了，簡塘已經快等不及了。」
李謙早已習慣他這種輸前掀盤的毛病，淡淡一笑，起身走入了書房。
葉冉一進門先看到一副懸挂的西蕃地形圖，好奇問道：「表哥什麼時候繪的這副圖，我怎麼沒見過？」
「都是這幾年陸續添加詳實的，西蕃不比大周，那裡語言不通，他們打聽道路后多數都要實地走一遭，還要了解當地一年中重要的氣候變換與風土民俗，這副圖要完善還需一兩年，但對我們這次出兵是足夠用了。」
王紫陽插話道：「你可不能忘了我的功勞，這圖中多少地方是我的人採藥回來給你添上去的。你是處心積慮要建功立業，倒讓我跟著破費了許多盤纏。簡塘，你這次回來要是得了賞賜可不能忘了我那份。」
葉冉笑道：「只要能得勝歸來，莫說一點賞賜，伯陽兄就是要我在京城的宅子，我也會立馬搬出來騰地方。」