8 猝不及防
璃雅出了暢音閣后獨自心煩意亂的走著，路過尚宮局外想起寶音被調往這裡做雜役，現在的她急需一個信得過的人來傾吐滿腹的苦水，進入尚宮局打聽了數人才在最里處的一間庫房找到正灰頭土臉整理物件的寶音。
「公主，你怎麼來了！」寶音看到璃雅驚喜的叫道。
「去我那說吧。」璃雅拽過寶音往外就走，一直回到竹苑進了竹林才停下，徑直坐上一塊大石嘆道：「你和明安不在，我自己過的好生苦悶。」
「有人欺負公主了嗎？」
「眼下還沒有，不過應該也快了。這宮裡處處都是坑，一不小心踩下去就可能再也爬不起來。」璃雅把今日遭遇及可能的後果分析給寶音聽，說完仰頭躺在青石上看著藍天：「十二歲從王帳離開去往鄴城后，本以為這輩子都不會再經歷那噩夢般的勾心鬥角，沒想到過了六年，幼時學的本事又要在這裡用上。」
寶音從小在王帳與璃雅為伴，後來璃雅去了鄴城便再沒見過，直到今年年初得知她要作為侍子和親，寶音才主動要求與明安一起作為陪嫁丫鬟跟著過來。她心疼的看著璃雅，這個自幼就不得不學會察言觀色以求生存，鑒貌辨人謀求出路的公主，認定只有六王子安伽提可以帶她脫離王帳的囚籠，不懈努力下終於獲得六王子的憐愛和庇護，後來帶她去了鄴城，沒想到六年過後，又來到這座森暗恐怖更甚於王帳的永昌皇宮。
「寶音至今都想不通，公主為何會自告奮勇作為侍子來和親？」
「父汗的那些兄弟和兒子一個個都如狼似虎的盯著汗位，六哥若不是早早置身事外去了鄴城，恐怕在前年的斡爾朵內亂中就身首異處了，但他們還是不放心，居然派出刺客去鄴城，若不是六哥的手下拚死相互，真不知我還有沒有命活到現在。王帳的那些手足兄弟是靠不住了，我只有來到大周，獲得皇帝的寵信才能幫六哥，原以為有小時候的經歷，混跡後宮不會多麼困難，現在才知道我真是太高估了自己。」
「去年鄴城轟動一時的那批刺客是王帳的人？那六王子可查出是誰了么？」寶音驚道。
「不是三哥就是王叔安介慕，現在看來，那就是安介慕了，他不但殺了三哥和大哥，奪了汗位，還把六哥逼到金水江，哼，他以為我們這次真的不敢降周么！」
「那公主現在準備怎麼辦？」寶音擔憂的問道。
璃雅跳下青石來回踱步，順手摺下一根竹枝咬在嘴中沉思，想了許久，又折下兩根跳坐回寶音旁邊，把三根竹枝遞到她手中：「既然已經得罪了他們，這幾個月來低眉順耳規規矩矩的聽話已經沒用了，需得儘快找個靠山，否則以那幫閹黨勢力對付在宮裡毫無根基的我易如反掌。眼下有三條路可以選。」璃雅指著寶音手中三根竹枝：「淑妃，宓妃，皇上。你說選哪個？」
寶音一臉茫然的看著竹子：「不是三個都該選嗎？」
璃雅搖搖頭，似在自言自語的說著：「以淑妃父女與仇安的關係，如果我倒在淑妃旗下讓她認為我有利用價值，那仇安也會順勢來拉攏我，這樣危機就暫時解除了，但也很有可能給日後埋下隱患，因為當今皇上並不是任由仇安和司馬賀恣意縱橫的傀儡，否則就不會用李謙去制衡司馬賀。倘若司馬賀與仇安日後失勢，不但我自己性命難保，六哥可能都會受到牽連。」
說到這裡，璃雅拿過第一根竹子掰斷，目光落向第二根。
「第二條路是宓妃，她雖然看上去拒任何人於千里之外，但這種人一旦結交，便是肝膽相照，遠比淑妃那種笑面虎的信任更難得，最主要的是，結交了宓妃，就是結交了她的兄長李謙，這對六哥日後奪位立足將會大有裨益。」
寶音有些不解：「聽說李謙是借門蔭入仕，從前在遼州、朔州輪番任職，又調到江南多年，治理地方確實有一套，但回京也沒幾年時間，為何大家提起他都又怕又服的？」
璃雅來之前，安伽提特意讓人幫她調查過李謙與司馬賀等人，是以寶音一問，璃雅便脫口而出：「他字鳴揮，出身河西府最大的士族李家。二百餘年來，李氏族內先後出過四個皇后六個貴妃，名臣良將更是數不勝數。李謙的高祖在一次內亂中建立奇功，被封為靖遠侯世襲罔替，同時期的另外幾個封爵功臣後輩人才逐漸凋零，只有李家始終守得爵位，代代名士輩出。李謙靠門蔭入仕高居百官之首，時常受到司馬賀那幫科舉出身的官員排擠，但不得不承認他上馬治軍、下馬治國的能力，在北境統轄六州時，軍紀嚴明，人心歸向，那時我們魏國和奚族攝於李謙威名，秋毫不敢進犯。這幾年入朝輔政后，整軍備武，意略縱橫，實為王佐之才。若得此人和宓妃相助，那些閹人必定有所顧忌，只是我憤於他挑撥鬲昆襲我魏國，在承天門外毫不客氣的說了那一頓，也不知他會不會放在心上。再者，宓妃在宮裡雖然威勢極大，但並無恩寵，皇上只是看在她兄長面子才任其囂張，若與她結交，也只能保一時無虞，皇上為了牽制司馬賀和仇安才重用李謙，那司馬賀與仇安倒台之後呢，李家還會不會有現在的威風？」
寶音以為璃雅要放棄這條路，準備替她掰斷第二根竹子，被璃雅拿過去看了看放在一旁。寶音舉著第三根竹子：「最後一條路了。」
「第三條路就是皇上。姜昱……」璃雅默念，從剛進京時含章殿僅有的一次見面來看，此人城府之深不亞於李謙，又比李謙更多了幾分神秘，讓她一時還看不透，若要押上自己的身家性命投奔於他，必須得知他心中所想，投其所好，獲其信任，而自己距離這一步似乎還有些遙遠。
「其實現在看來，第二和第三條路並不衝突，結交宓妃不代表就是不選皇上，但天子自古多疑，他對李家勢力也是頗為忌憚，眼下只是不得已而用之，我們不妨暫時兩條都選，只是要做好準備，以防日後清算李家的時候，我們能夠從容脫身。」璃雅想通后把兩根竹枝都放起來，神色明顯變得輕鬆，寶音也鬆了一口氣：「看來公主是有主意了，可惜我現在什麼都幫不上。」
璃雅拍怕寶音肩膀：「對不起寶音，是我連累了你和明安，再忍一忍，我會站穩腳跟，想辦法幫六哥緩解現在的處境，幫你和明安安排好的差事，再也不用受那幫奴才的氣。」
然而沒等璃雅想出完全之策，事情就開始偏離她預想的軌道。
初二一早，紫軒殿來人傳話，淑妃今日氣色好轉，各殿嬪妃午時前往紫軒殿，補上昨日未說之事。待璃雅和珠兒出門后，何有澄就來到竹苑找到海棠，讓她幫忙去趟尚食局向小秋就昨天的事道歉，順便勸勸小秋接納了他。
海棠很不願去，卻又不敢當面拒絕何有澄，為難的說道：「我與小秋雖是同鄉，但職分不同，一年都難得見上幾面，突然去找她提這事怕是不妥吧。」
何有澄拿出一串瑩白珍珠放在海棠手裡：「這是仇公公賞的，你只要把我的意思帶到，成不成都不會怪你，起碼她知道我的好意，不會再恨我就行。」
海棠無奈：「好吧，我午後去找小秋試試。」
「午後不行，我已經打探好了，司藥房的典葯史這會去了紫軒殿，其他女官也不在，正好小秋一人在藥房，你現在過去正好。」不由分說拉著海棠就往外走，「我這還有一串更大的珠子，你去司藥房，我就在尚食局門口等著，等你出來后這串珠子也是你的了。」說著果然又拿出一串拇指蓋大小的珠子晃了晃，海棠想就替他去給小秋道個歉也無大礙，總好過得罪這個小人，於是收下先前那串珍珠，與何有澄一起往尚食局而去。
何有澄離開竹苑時看了一眼院中正在掃地的小太監白五，白五微微點頭，在他們離開后立即放下掃帚，避過廚房擇菜的茹姑和後院劈柴的小允子，悄悄潛進了璃雅的寢屋。
璃雅和珠兒從紫軒殿回竹苑的路上正好碰到往回走的海棠，得知何有澄讓她做說客去找小秋時，珠兒嗤鼻笑道：「何有澄還不死心，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉。」
璃雅卻隱隱覺得有些不對勁，想了一會沒也沒個頭緒，索性不再理會。
次日傍晚，快到院子落鎖時間，去內宮局領夏衣的珠兒還沒回來，璃雅正想著要不要讓海棠出去找找，突然來了一隊宮廷侍衛把竹苑圍了起來，璃雅上前去問，領頭一人只冷冰冰的說了句「末將奉命看守嫌犯，這個院子里的人一個也不能出去，請婕妤娘娘在此不要動，其他人進去搜」，之後什麼也不說就杵在那，還派一團人圍住璃雅，直到有人拿了一個布包從寢屋出去，那侍衛才放了璃雅，卻帶走了海棠，還留下一隊人守在院門口不讓裡面的人出去，任璃雅大喊大叫也沒有人應聲，茹姑讓小允子把璃雅拽進屋關上門安撫她：「娘娘不要激動，先想想他們剛才從娘娘屋裡拿走的是什麼東西，與海棠有什麼關係，咱們好想想對策。」
璃雅回憶剛才看到侍衛手裡的包袱，是塊普通灰布所包，卻顯然不是她的東西，也不知道發生了什麼事，只有在屋裡焦急等待。
沒過多久，珠兒行色匆匆的跑回來急道：「娘娘不好了，海棠被抓到紫軒宮去問話，說她跟淑妃娘娘小產有關。」
「什麼？淑妃小產了！什麼時候的事？」璃雅一驚，淑妃懷孕到現在才兩個多月，宮裡就開始盛傳只要她這次再生個皇子就能封后了，不想卻在這個時候小產，而且跟自己的丫頭有關係，心裡不由得突突直跳，讓珠兒把事情細說給她。
珠兒從內宮局回來途中驟聞淑妃小產，據說太醫在淑妃的食具中發現了硃砂痕迹，就跟著兩個小宮女去紫軒殿想瞧瞧熱鬧。紫軒殿周圍已三三兩兩聚了好些宮人，聽他們說皇上已在裡面，仇安正親自審問平日伺候淑妃的幾個宮女，不一會又派人帶侍衛去封了竹苑和司藥房，把海棠和小秋帶到紫軒殿，珠兒正擠在人群里，一聽審訊海棠，嚇得腿腳登時發軟，從人群中悄悄溜出來跑回竹苑。
璃雅眉尖微蹙，昨天何有澄才托海棠去找過小秋，今日她倆就與淑妃小產扯上了關係，正沉思間，幾個太監風風火火的闖了進來，直言皇上命安婕妤去紫軒殿走一趟。
璃雅已經有了一絲頭緒，但仍有些地方不明白，需要知道更多細節來佐證，當面對質也好，這樣也能在皇上面前把話講清楚，於是向面如土色的珠兒笑了笑：「別怕，我很快就回來。」