章八六 遇蛇
才上山頂，許鼎只覺眼前視野驟變。
原來在高崖之後，竟又有一座筆直絕壁矗立，高約五十米，與兩側山體相連合一，徹底封鎖前路。
而於絕壁前，一眼巨泉泊泊而動，泛起水流翻騰滾滾、直瀉向外。那即是飛瀑的源頭，亦是真正「毒泉」所在。
沒有人知曉泉眼下方究竟是什麼，又為什麼帶有如此劇毒？但眼望叢叢黑岩構成的深邃泉口，以及自其中分秒不息噴湧出來的酷烈泉水，許鼎等人心中無不升起一份肅穆與戒懼相雜的奇特情緒。便彷彿那毒泉並非僅僅是毒泉，而是自然偉力在此人跡罕至處所肆無忌憚顯出的無情狠毒一面。以至於任何生靈都不得觸犯這份威嚴，否則唯有以死相謝。
「看，前頭有個洞！」
而就當諸人視線被毒泉牢牢吸引、無暇他顧，小蘿莉忽發一聲喊，手指前方。
立即，許鼎等應聲望去，便見數百米外的直聳絕壁下，果有一座深深隧洞隱藏於巨大山崖陰影里。也不知怎麼就被露瑤一眼看出。
「毒泉後方的山洞…那是…」
「沒錯了！那就是『蛇窟』！」
遙望洞口，兩位苗家刀客神情嚴肅，身體不自然緊繃。
而相對的，短髮妹妹與小蘿莉兩人反應更大。才聽到「蛇窟」二字，無論陳嬋馨還是露瑤，都止不住地目露驚恐、臉色蒼白勝雪。顯見對於她們，蟲蛇的威懾力要遠大於「桃花峽」或「毒泉」這樣的險地。
「要麼，你倆就留在這兒，等我們回來？」
見短髮妹妹都有些咬牙發顫，胖子不由建議道。
「不！我不留下！」
雖然心頭懼意難忍，但陳嬋馨第一時間回絕。
「我也要跟著阿爸！」
小蘿莉亦不肯做半途而廢之人。
「既然這樣，還一起吧。」
與達戎羋互視一眼，胖子點點頭，未再多勸。
繞過毒泉泉眼，五人徐徐向「蛇窟」進發。
初時一切無恙。可當逐漸接近隧洞，就聽得空氣中忽多出一份怪異的「噝噝」聲響。便好像有無數條舌頭正吞吐不休、攪得一切混沌，更帶出某種難以言喻的冰冷蠻意。
「大家小心！」
達戎羋跑慣山嶺，立即分辨出那是蟲蛇吐信之聲。
但現在距離「蛇窟」尚有百米，卻已聽到如此蛇信聲響，可想而知在那幽黑隧洞內到底隱藏有多少恐怖毒物，正等待著獵物自投羅網。
「點燃火把！」
火是一切野物的夢魘、亦能驅逐黑暗，許鼎等當即將火把重燃。包括陳嬋馨在內，四人各執一支。唯露瑤年小力弱，只得由其阿爸緊緊護持。
當再行進數十米，一行人終踏入大片陰影中，頭頂上的陽光亦被山壁嚴嚴遮擋去。
這時，一陣涼風吹來，混著難言的腥臭，使人遍體生寒。
與此同時，許鼎也終於看清，就在這片黑沉陰影中，一條條長短粗細不一的毒蛇遍布地面、岩石、甚至山壁上。或盤身不動、或游弋不歇、或劇烈扭曲如陷顛狂，盡顯蟲蛇百態。
且越靠近「蛇窟」，毒物數量就越是密集。直到隧洞前，或進或出的蛇群相互擁擠層疊、直堆出高達一尺的「蛇毯」，乃至將「蛇窟」窟口都淤塞起來。
「毒蛇…毒泉…算是一個媽生的吧…」
望著群蛇亂舞，胖子似想講個笑話，卻是嗓音發乾、笑意俱無。
當然，亦無人回應他。
下一刻，彷彿感應到了生人氣息接近，原本相對寂靜的蛇群陡然躁動。無論地面、岩石、還是山壁上，成百上千的毒物一下抬起頸吻、長吐蛇信，將一雙雙晦暗蛇眸齊齊對準五人方向。
「當心！」
突受千蛇目視，無論苗家刀客還是許鼎陳嬋馨，只覺得遍體發冷、如墜冰窟。下意識的，胖子便想掩護短髮妹妹後撤。
但就在這時，彷彿有一記無聲發令槍-響，千百毒蛇驟然發動、自不同方向一齊瘋狂撲向五人。
「小心！」
「快到我身後！」
面對如潮水般湧來的蛇群，許鼎和達戎羋分別拉住陳嬋馨與露瑤，就要急退。
但與此同時，格肸卻一手苗刀一手火把，反殺向前。
「死！」
一路行來，苗家刀客對許鼎等多有照顧、親和有加。但這一刻，所有的溫情關切盡皆收斂，唯猙獰與狂暴畢露，便彷彿猛獸出籠，唯敵唯殺！
轉眼間，前奔的格肸已與蛇群相接。只見他揮刀若電、如摧萬軍，僅僅數息內已有十餘毒蛇被梟首兩斷，四濺的蛇血更飄灑如雨。
「哈哈！痛快！痛快！」
刀烈如獄、殺生無情，格肸卻是放聲狂笑、肆意無端。
「啪！」
突然間，一條黑質長蛇自蛇群中一下躍起，好似一道閃電，張牙直咬向苗家刀客腰側。
「好畜生！」
格肸右刀才出、不及迴轉，確實被跳起的黑蛇攻了個措手不及。
但下一秒一叢火光大熾，就見苗家刀客以棒代刀、便用左手火把精準挑在蛇身上。不但將之狠狠燒灼，更瞬時把黑蛇挑飛在天。
剎那間，刀光再閃處，一隻三角蛇頭已利落斷下，帶著最後「噝」聲，摔落遠處。
「好刀！」
不能讓格肸一人陷落蛇群，這時，許鼎與達戎羋也衝刺上前，與之組成一攻守三角，暫時抵擋住群蛇的攻擊。
而在外圍，露瑤終於從背包中找出一隻由荷葉包裹的小囊。將之打開，就見其中是一堆焦黃色的乾燥粉末，帶有濃烈硫磺氣息、刺人鼻端。
毫不遲疑，小蘿莉直抓起一把黃粉，便跑向阿爸方向，奮力將粉末向幾人身上飛灑過去。
「嘶！」
黃粉才落，大批蟲蛇即彷彿遇到天敵般慌忙退避躲閃。
而一些來不及爬開的毒蛇一被粉末沾染到，其鱗甲立刻發暗發枯、如被腐蝕。更有甚者，直有莫名青煙從蛇體上冒出，好像火燒，竟真的在蛇身上灼出一枚枚血洞，生生將其殺死。
不片刻，原本大肆圍上的蛇群就盡數退遠，再不為害。