章八五 過泉
「阿爸！」
便當胖子回眸看去，就見那匹駝有水袋和乾糧的滇馬忽地踉蹌摔倒、驚聲嘶鳴。同時，馬背上的小蘿莉亦遭一下拋飛空中，不由失聲尖叫。
好在達戎羋反應極速，瞬時穩穩接住女兒，使之無恙。
「怎麼回事！？」
一馬摔倒，自然驚到另一匹。好不容易將自己牽著的滇馬安撫平穩，格肸急急轉過查看，卻見許鼎和陳嬋馨也到了近前。
「是沼坑。這馬…完了。」
一把拉住格肸不讓他再靠上去，胖子指指倒地馬匹。
「沼坑！？」
格肸當即臉色急變，順著許鼎手指方向緊盯過去。
果見倒地滇馬的兩支前蹄就好像樁基般已深**入腐殖中，直連馬肚都快沒到了。且無論那馬如何踢蹬後腿，都始終無法將前蹄從地下抽出。反因為劇烈掙扎，近半的馬身都開始快速沉入腐殖裡頭，並帶起周遭地面冒起大片泥漿似的氣泡，發出令人心悸的「噗噗」聲不絕。
「不能救出來嗎？」
望著陷入坑中的滇馬，陳嬋馨頗為不忍，急道。
「不行。」胖子想也不想，搖搖頭：「沼坑吸力很大，東西掉進去想再出來就要費大力氣。但這裡地形複雜，也不知沼坑到底多大，我們不能輕易靠上去冒險。而且，剩下的時間也不夠了。」
「這…」
無疑，許鼎是對的，馬雖可憐也不能讓眾人為之犯險。陳嬋馨只得一聲長嘆，再無話出口。
「把東西掛另一匹上。」
達戎羋亦有決斷。當即與格肸一起小心把掉在地上的水袋和乾糧袋撿起、簡單裝在剩餘滇馬身上，接著頭也不回就繼續趕路。
「走吧。」
輕拍拍陳嬋馨小腿，胖子亦乾脆轉身，果斷前行。
唯短髮妹妹心有不忍，幾次回頭探看。
而眼見眾人都棄己遠去、同時也預感到覆滅的命運就在眼前，陷入沼坑的滇馬不禁發出一聲高過一聲的悲鳴，似絕望、似哭泣、似別離。
一直到五人一馬走出地峽、重見天日，耳邊依舊可聞從後方傳來的聲聲馬嘶。
這時再看時間，距離日出已過去五十八分鐘。
絲毫不敢停留，許鼎等人立即發力狂奔，總算在兩分鐘內向前跑出了小半里地，才稍停下喘口氣。而當再回首遙望桃花峽，可見原先淤塞峽口的滾滾白氣已無聲散去。取而代之的是絲絲帶著莫名光澤的彩煙，如簇簇菌絲一般自地下搖曳飄起，漸漸布滿整座桃林。
直到這時，剛還縈繞耳畔的馬匹哀鳴一下戛然而止，整個世界也彷彿瞬間歸於無邊死寂，再不聞一點聲響。
直過了好一會兒，胖子輕輕把短髮妹妹從肩頭卸下，勉強笑道：「呵，總算是過來了。」
「是啊，夠險的。」
哪怕強硬如格肸，亦對剛才不到一小時的「穿峽之旅」心有餘悸。
尤其是桃花峽內不見天日的幽暗環境以及無處不在的死亡威脅，實能把一個鐵人逼迫到崩潰邊緣。苗家刀客甚至無從想象，當年的蜀漢和蠻王大軍，那許多人馬，究竟是怎麼通過這片死亡之地，實是不可思議。
「吃點東西，歇一下再走。」
這時，達戎羋取下一袋炒熟的粟米，分給眾人。
接著，大家就著涼水、嚼著炒米，簡單吃了一餐。既是補充能量，也讓緊繃的神經放鬆下來。
大約半小時后，東方的朝陽已加速爬高，諸人亦恢復過來大半，便再上征程。
過了桃花峽，後頭的路一下變得好走許多。就順著夾在兩山間的一條平坦山徑，五人一馬走得分外迅捷。連短髮妹妹也不用再騎到胖子肩上，反與小蘿莉牽手而行，不時談笑。
直走了近兩個鐘頭，漸漸的，就聽山路前頭有「嘩嘩」水聲響起。
許鼎等人頓時精神一肅，腳步也愈發加急。
再行片刻，傳來的水聲越加激越，直有震耳之勢。
陳嬋馨就牽著露瑤緊跟在許鼎身後，既有期待、又顯出幾分緊張。
終於，當繞過一塊山岩，前方天地豁然大變。只見一座百丈黑崖橫亘山徑，將前路攔阻。而自山崖頂上，一行飛瀑傾瀉下來、筆直如練，似一掛晶河垂落九天。同時，又有一汪深潭凝結崖底，承受百丈瀑水時時衝擊，蓄起碧色無窮。
「這就是…毒泉？」
望著眼前的晶瀑碧潭，陳嬋馨輕咬嘴唇、眸現迷離，似被壯麗景色所吸引，又像深深戒懼著「毒泉」之名。
「好美呀！」
一旁，小蘿莉亦是抬頭仰望銀瀑飛墜，讚嘆不已。
「可要小心哪。千萬不能觸到泉水，更不得飲用分毫。否則神仙也難救啊！」
似是擔心女兒靠近過去，達戎羋不由低喝一聲，提醒眾人。
「也真怪。這世道，往往越美的東西越危險，實在不是玩意兒。」
便在這時，胖子忽低笑一聲，似是玩笑，卻又煞有介事看了短髮妹妹一眼。
自然，後者當即發飆，抓住許鼎就是一頓暴捶，反更是證明了關於「越美的東西越危險」的論點。
笑鬧一陣，隊伍再次出發，但絕不敢靠近瀑布及潭水，深怕被飛濺的水花沾到引起危險。只得貼著一側的山壁徐徐來到高崖底下，那裡有一條相對平緩的小徑可以攀援著上到崖頂。
但面對超過五十度的陡坡，滇馬是怎樣也不可能爬上去的，只能獨自留在崖下。又擔心其靠近瀑水中毒，就將之拴在一塊岩石上，再留下半袋炒米供其咀嚼。
接著，許鼎、達戎羋和格肸將馬背上的給養裝備三分後背起，再拉過短髮妹妹和小蘿莉，成一線縱隊向山上攀爬去。
依舊格肸打頭、達戎羋殿尾。
經一路腳高腳低、數次打滑側倒，好容易眾人終於安全登頂，但仍不免身上划痕連連。
可當才踏上百丈高崖，許鼎第一時間抬頭前望，卻再次愣住。