章八二 桃花峽
彷彿騎士上馬，只是身姿一提、腰背一扭，眨眼間已坐上胖子雙肩，一點看不出腿腳受傷模樣。接著，短髮妹妹的兩條水白如蔥的長腿便直接把某人的腦袋夾起，彷彿兒時騎著遊戲木馬，毫無避嫌意思。
而許鼎一覺陳嬋馨坐穩，即徐徐起身。慢慢前後移動兩步，好讓肩上的「騎士」熟悉「交通工具」。
至於多出的這百斤不到的負重，則根本不值一提。反是上頭傳來的驚人彈性和兩頰不時蹭到的細膩柔滑，讓某人莫名有些緊張，心中又難抑地升起某種遐思，實是滋味難言。
「駕！蛤蟆！」
坐穩身體、雙手抱住胖子腦袋，短髮妹妹意氣風發、心情愉悅，當即嬌喝一聲、命令開路。
「哇，馨兒姐姐好高啊！」
抬頭望著坐姿高度堪比雙層巴士的短髮妹妹，小蘿莉一臉羨慕，但又不好讓阿爸也這麼背起自己，只能艷羨高呼。
「這…」
而達戎羋與格肸見了如此景象也是一驚，隨即互視一眼，一齊笑著搖頭。
「小許，當心腳下，要是累了就休息。」
不過還有些不放心，達戎羋招呼一聲。
「姑娘也看著點頭頂，小心飛石。」
格肸亦告誡道。
「好嘞。」
胖子大喝一聲，即邁步向前。
果然，毫無「合體」后的動作不調或行動不便，當再次走上山徑，許鼎的步伐既穩又快、不見任何拖沓。而坐在其肩上，陳嬋馨不僅未感到任何顛簸不適，反而若靜水乘舟，既是舒適又是快捷，竟比自己走路時還要快上幾分。
「好小子！」
片刻，領頭的格肸不放心地回望一眼，卻見胖子背著短髮妹妹就趕在身後不遠，一副氣定神閑、穩重如山模樣。苗家刀客不禁暗贊一聲，亦加快腳下步速，想再試試某人的成色和耐力。
只是這樣一來，力大似怪的胖子本無所謂，卻苦了跟在後面的露瑤。小蘿莉尚未長開、腿腳還短，雖也是走慣山路，亦不適應這種強度的「急行軍」，走了一陣后就有些氣喘噓噓。
這時，早護在身後的達戎羋則一把將女兒抱起，就放在自己一邊肩上坐穩，另一手繼續牽著馬韁。
忽然得償所願，小蘿莉一下歡呼起來。引得短髮妹妹回頭望來，也是一陣招手歡笑，竟使得山壑間充滿了銀鈴似的笑聲迴響。
又走了半天，天色漸暗。隊伍便尋了小徑旁一處平坦山岩宿營，集草木點燃篝火、烹食休憩。
這時，短髮妹妹的蔑腳也逐漸消腫、亦不覺疼痛，可見那紅色藥粉的神異。不過考慮到陳嬋馨的山地活動能力、特別是長時間的崎嶇山路行走，許鼎還是決定明天繼續背她趕路，也可保證整個隊列的行進速度。
對此，短髮妹妹自然喜聞樂見，晚飯後還假模假樣地給胖子按摩肩頸放鬆。可惜力氣小、手法差，更像是在撓背搔癢，實際效果為零。
如此，時間轉眼過去，就在離開格多寨的第三日傍晚，許鼎一行人順利到達桃花峽。
站在峽前、遠眺前方，只見一片玫紅晚霞絢爛似火、映遍天際。
在此夕光下，一條千丈絕壁橫亘東西、在視野之內將整個天地一分為二。無論向左或是向右，極目之下皆望不盡絕壁始末。便彷彿那是一座無邊之牆，默默矗立西南莽山中，如一條雄極的線，把群峰分隔南北。
但就在高聳入雲的連綿山壁之間，卻有一條寬約半里的地峽莫名深入，好像一座似大又小的門戶，溝通被絕壁分割南北的兩片世界。而更怪異的是，於此終年陽光難入、唯正午片刻可得些許光照的十里暗峽中，卻生有片片紅桃延綿、四季花開妖嬈。
相隔百米，許鼎等人眼望地峽幽幽，只見無算桃枝生生其內、錦繡層疊。於光影斑駁間集一片夭夭之海，晦澀莫深、不見究竟。
徐徐，一陣晚風吹過，攜來絲絲甜香，似美酒、如佳釀，醇厚芬芳。
但才聞在鼻端，諸人忽地臉色劇變，立時牽馬急走，直退出半里之遠、再聞不到一絲花香為止。
而恰在這時，莫名的，無論胖子短髮妹妹，還是苗家大小三人一下只覺口舌發膩、頭生暈眩，晃晃然如醉酒。就連兩匹滇馬也連連打起奇怪響鼻，口中泛起白沫、身軀發顫。
直過了好一會兒，這樣的異狀才漸漸消去，而幾人也像在火爐中轉過一圈，渾身被虛汗浸透，又是手腳乏力、嘴巴發苦。
「好厲害的桃花瘴！只那麼點花香，差點就把咱們給滅殺了。」
好容易喘過口氣，格肸回望峽地，心悸非常。
「是啊。」達戎羋一邊拍著露瑤的後背為之順氣，一邊無力點頭：「噶桑婆婆講，要過桃花峽，須在日出或日落後的一個鐘頭內。那時瘴氣落下，人畜才能無恙過峽，否則就會受桃花瘴沾染。原想著，現在臨近日落、瘴氣減弱、可以稍稍靠近峽谷觀察。哪知道…」
「哪知道這時的毒瘴反而最烈，連百米外的我們也差點著道。」
胖子扶短髮妹妹坐下，又猛地深呼吸幾口，亦顯出幾分后怕。
「還有片刻就日落了，是不是直接過峽？」
看了眼天際的落日，渾圓的赤紅已有過半沒下了地平線，格肸又忍不住道。
「還是等明天日出吧。」亦望了眼夕陽，許鼎想了想，搖搖頭：「天黑后視線不清，桃花峽內地理情況不明，現在行動太倉促。另外我們趕了幾天路，體力都消耗不小，今晚先好好休息一下。」
「我同意小許的意見。還是等明早日出後過峽更妥。」
這時，達戎羋也開口道。
「好，就明天。」
格肸點點頭，再無多言。
於是，幾人又往後退了些去，便在距離峽口一里的地方安營紮寨、取火做飯。
待吃喝完畢，照樣兩位苗家刀客負責守夜。
而胖子則燒了熱水，為短髮妹妹敷腳揉捏。至於紅色藥粉倒不必再擦了。
但就當幾人收拾完畢、準備睡下，忽然，一道詭異黑影在營地外不遠一下閃過。
第一時間，格肸抽刀追出。卻是一無所獲，唯見深沉夜色一片。