章八一 赤鏃
「這些葯可療傷解毒驅蛇，要仔細收好。還有十支『赤鏃箭』，是蒙歌生前打造，用的是『打箭爐秘法』。相傳出自諸葛武侯的遁甲奇術，當年蜀漢大軍就憑此大破蠻王藤甲兵。之後少民臣服，這『赤鏃箭』的製法才偶爾流傳出來，被歷代牙魯士珍藏。」
把東西交與胖子等人，嘎桑婆婆一一詳細說明。
「竟是蒙歌大人做的秘箭！？」
格肸似對牙魯士尤為尊崇，彎腰雙手接過一柄弩機，滿臉驚嘆。
「多謝婆婆！」
胖子也端著一柄弩機，只覺入手極沉、似比生鐵還重幾分，且堅硬異常。弩弦由不知何種動物的皮筋攪成，又硬又澀，要花費大力才能拉滿。而赤鏃箭則更奇異，僅僅捏著箭桿就覺得有一股熱意傳上指尖。再撫過深紅箭簇，竟彷彿燒紅的赤鐵，直能將人皮-肉都燙開。
「把弩箭裝進筒里，莫傷了自己。」
老人曉得赤鏃箭的厲害，又拿出兩隻紫黑竹筒，筒內有網格似隔斷，正好分別插入五支弩箭並固定穩妥。
「是，謝謝婆婆。」
收下苗葯和箭弩，許鼎已不知該怎樣感謝老人。這樣的饋贈實如雪中送炭一般，為之後的探險旅程提供巨大幫助，胖子唯連連鞠躬致禮。
「好好照顧露瑤就是，別讓她傷了。明年『吃新節』，我還等著教她作『尚嘎』呢。」
嘎桑婆婆擺擺手，又對小蘿莉慈祥一笑。
露瑤當即撲進老人懷中歡快撒嬌，笑如銀鈴。
「咻！」
便在這時，空中有一記清嘯傳下，悠揚長空。
眾人抬頭上望，就見是桃花隼正在天際游弋，身姿矯捷非凡。
「好了，你們該出發了。」聽到隼鳴清亮，老人彷彿收到某種訊息，便向許鼎等人笑道：「到桃花峽前應是通行無阻。至於後面的路，就要自己小心了。」
「是，婆婆。」
收回遙望飛隼的目光，胖子最後向噶桑婆婆鄭重一禮，就此告辭。
徐徐的，一行人出了格多寨，卻未沿原路返回山下。而是轉過一處寨旁山岩，踏上另一條藏於草木間的蜿蜒山徑。那是通往桃花峽口的捷徑之一，也是蠻王軍圖中記錄的隱秘通路。
看看僅容一人通行的羊腸小徑，又回望了眼寨子，許鼎忽起感觸。格多寨便建在這秘道的埠，曾經的牙魯士蒙歌亦在此隱居多年，要說其中沒有一點緣由故事，實令人難以相信。
「走吧。」
見許鼎站立不動，一旁的格肸催促道。
胖子趕忙答應一聲，跟上隊伍。
踏上山徑，許鼎等人成一字縱隊。格肸打頭，達戎羋殿後，胖子、短髮妹妹和小蘿莉居中。至於兩匹滇馬則老老實實跟在最後，顯出溫順健步本色。
本來，若按正常路徑，從格多寨先下山返回安順場再轉到桃花峽，起碼花費一周時間。但現在有秘道通途，大概三天左右就能到達峽前。但相對的，崎嶇難走的小路對於行路者的考驗大為增加，有些區段更緊貼峭壁懸崖，危險不言而喻。
果然，才走出半天，陳嬋馨就因擱到山石而蔑了腿。
「小心。慢慢坐下。」
扶短髮妹妹在某處凸岩上坐下，胖子為她脫了鞋，查看傷處。只見原本纖細的腳腕已紅腫起來，顯出淤色。好在骨頭未傷、皮-肉也無破口，算是萬幸。
「疼。」
一隻腳被許鼎捏在手裡，陳嬋馨緊抿嘴唇、滿額汗水，卻強忍不動。
「馨兒姐姐，我為你擦藥吧。」
這時，一旁的小蘿莉從身背的包裹中取出一支兩指粗細的密封竹筒，擰開封口布塞，從中倒出些許赤紅色葯末在掌上。
立即，短髮妹妹只覺一股辛辣氣味直衝口鼻，彷彿面前擺放著大盆辣椒。
「這是什麼啊？」
連續打了幾個噴嚏，陳嬋馨問向露瑤。
「婆婆給的傷葯呀。用『百吉草』混合『赤椒果』作的，治傷頂好用了。」
一邊說著，小蘿莉已將手上的藥粉輕輕敷在短髮妹妹的傷處，接著輕重有致地揉按起來。
「啊…」
紅色粉末才觸上肌膚，陳嬋馨立即感到一股刺痛，好像被火燒到，不由痛呼出聲。但很快，那難忍的燒灼感就消散一空。隨著露瑤的按摩，反有一股熱力在蔑腳的地方升騰起來，從裡到外暖哄哄一片，連傷痛都淡下許多。
而見到女兒如此熟練的療傷手法，在前的達戎羋也看得點頭再三。可見噶桑婆婆雖說要等到「吃新節」才正式收露瑤為徒，但有些知識技藝是已然教授過了。露瑤也學得很好，有了未來「尚噶」的影子。
如此治療了一會兒，陳嬋馨的腳痛大為緩解，但要立即下地走路卻還不行。
「我背你吧。」
為短髮妹妹自己穿回鞋襪，胖子笑呵呵道。
「背？」看看許鼎，又看看前方依舊多崎難行的山徑，陳嬋馨想了想，道：「我要騎『蛤蟆』。」
「騎蛤蟆？」
露瑤當即呆住，看著馨兒姐姐，不知哪來的蛤蟆還能讓人騎？
不想，胖子聽了短髮妹妹的話反是笑起，連連點頭。
的確，在這般難走的山路上，「騎」比「背」更具靈活性，也能解放負重者的雙手。陳嬋馨不矯情不做作，一下提出更好的建議，堪稱思維敏捷、意志堅定。至於讓她獨自乘馬而行，許鼎反而不放心。萬一馬有失蹄，山崖就在邊上，很可能救援不急。倒是自己扛了，一切隨心，反正他也不缺這份體力。
當即，許鼎蹲下身，陳嬋馨則扶著他小心站起。
接著兩人忽視一眼，同時發力動作。