章三三 紅樓
「許大哥，這是麻雀肉嗎？」
陳蟈兒出身灣灣，亦是美食之鄉，不由猜測道。
「不是。」胖子搖搖頭，伸筷夾起其中一片，左右一晃，道：「這是糟鵪鶉。」
「鵪鶉！？」
張瑞秋似乎從未想過看似可愛的鵪鶉還能做菜，不由驚訝萬分，同時目光中又有幾分不忍。
「在華夏，鵪鶉自古就是食補佳品，主：補脾益氣，健筋骨，利水除濕。而且按照西醫的觀點，鵪鶉肉含有豐富蛋白質，脂肪比例卻較低，是很好的健康食品。」
胖子又一笑，將筷上的半片鵪鶉肉放到張妹妹碗中。
後者連忙點頭稱謝，又遲滯了一下，才鼓起勇氣夾起小小咬上一口。
「嗯…」
當即，一股咸鮮和奇香在張瑞秋口中滿溢開來，好像帶著摧枯拉朽之意，一下將食者的口舌給徹底淹沒了。
同時，陳蟈兒與小鄭也分別取下一片糟鵪鶉品嘗，亦覺鮮美異常，比平日吃到的雞鴨鵝等要好吃無數倍。
接下來，許鼎繼續如嚮導般，一邊講述著桌上一道道菜品的背景故事，一邊引領三人品嘗。直使張陳姐妹與小鄭吃得眉開眼笑，又增長頗多見聞，可說是身心兩益。
如此一圈品評下來，小鄭還算意猶未盡，但食量較小的張瑞秋和陳蟈兒卻已飽了九分。
「鼎哥，這桌席面到底什麼來頭，你也給我們講講吧。」
為各人續上一杯茶水，小鄭又請教道。
「你請的飯，自己還不知道？」
胖子反看了小鄭一眼，道。
「嘿，鼎哥別笑話。我只聽說這位大師傅手藝厲害又很是難請，才託了關係給請來的。」
小鄭也是不好意思地笑起。
「這是一席『紅樓菜』。」
再不賣關子，許鼎笑著道。
「紅樓菜？」
周圍三人都是一愣。
「四大名著之一的《紅樓夢》，都聽說過吧？」胖子指指桌面，解釋道：「曹雪芹原著前八十回，高鶚續后四十回。而今天吃到的這些菜肴，出處就是《紅樓夢》前八十回中曾描述過的賈府菜品。不論豆腐皮包子、糟鵪鶉，還是茄鯗和松瓤鵝油卷，都是書中出場過的珍饈。」
「原來如此。」
聽到這裡，三人才各自恍然。
撇開不喜念書的小鄭，不管張瑞秋還是陳蟈兒都通讀過《紅樓夢》，也為其中的「寶黛情」深深感動。但至於書中描繪的其他種種場景細節，兩人卻都沒有多留意，往往一眼帶過。
但現在，就是出自《紅樓夢》的細微食物描寫，當真正重現在現實中，卻是如此精巧多端、美味異常，直顯出另一種別樣魅力，讓人一嘗難忘。
「這紅樓菜，我也只吃過一回，卻是一個老廚子做的，如今人已經不在了。今天小鄭請來的大師傅能再做出這樣一道席面，當真是不容易了。」
又夾起一塊糟鵪鶉放進嘴裡，胖子一邊嚼著，一邊搖頭感嘆。
「只要鼎哥和兩位大小姐吃得滿意，就算我盡到地主之誼了。」
因為也未上酒，小鄭就舉起茶杯，以水代酒向三人敬道。
張陳兩姐妹亦趕緊舉杯回敬，感謝主人的盛情招待。
就在這時，中年廚娘又從廚房中走出。
這次端來的卻是滿滿一盆的蒸螃蟹，當真是熱氣騰騰、蟹香滾滾。
另還有花雕兩瓶。
「哈哈，秋風起、蟹腳癢，正饞著這東西呢！」一見「紅殼將軍」出場，許鼎立即鼓掌而笑，彷彿十分喜好此物，當即急急抓起一隻，又是一喜：「哈，竟是太湖蟹！」
「太湖蟹？鼎哥能看得出來？」
殷勤地先給兩姐妹各送上一隻，小鄭才拿過一隻螃蟹放在自己碟中，左右細看，卻發現看不出任何門道。
「太湖蟹？我在灣灣時，卻只聽說過陽澄湖的大閘蟹。」
與此同時，陳蟈兒也疑惑道。
「呵呵，陽澄湖的大閘蟹的確有名，味道也好。但可惜僧多粥少，巴掌大的湖面一年才能有幾斤產出？扣除上貢帝都和直銷海外的，能上市面售賣的真正陽澄湖蟹可說鳳毛麟角，絕大部分不過是其他地方的螃蟹在陽澄湖中『洗過幾天澡』，就自傍身價罷了。」
一邊隨口說著，胖子已檢查過鼓脹的蟹肚，扯去尾臍，掰開甲殼。
立即，一股濃郁的蟹黃香氣流轉室內。
哪怕沒有親嘗，只是聞得氣味，桌旁諸人已饞得涎水四溢。
趕忙，張陳姐妹和小鄭也紛紛動手拆蟹。
「至於太湖蟹嘛，雖不像陽澄湖那般聲名在外，卻是江南地區老饕食客的心頭好。尤其是太湖蟹個大、肉甜、脂香，往往一隻下來就能讓人過足了隱，實是大讚。」
說著，許鼎已清理過蟹蓋，又拿過一旁混合了薑末的鎮江醋，滿滿舀了一勺到蓋中。接著用筷子重重一攪，把醋汁和橙黃油亮的蟹黃徹底調勻。最後張開大嘴，「呼嚕嚕」全部傾倒入口。
「啊！」
當奇鮮的蟹黃、酸中帶甜的醋汁、以及微辛的薑末同時在口中「爆炸」開來，一瞬間，胖子便彷彿進入了天堂。
「好吃。」
「真是鮮哪！」
「太湖蟹果然贊！」
另一邊，張陳姐妹和小鄭也個個吃得眉開眼笑、鮮得眉毛直掉。
待又剝掉一隻大蟹鉗，捻出一大塊雪白的蟹肉粘醋汁吃了，張妹妹不禁心情大暢，忽記起曾在《紅樓夢》中讀到的一段詩詞，便信口念出：
持螯更喜桂陰涼，潑醋擂姜興欲狂。
饕餮王孫應有酒，橫行公子卻無腸。
臍間積冷饞忘忌，指上沾腥洗尚香。
原為世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。
「呵呵，不錯啊，寶玉的螃蟹詩。現在已難得有女孩子還能背誦了。」
胖子悶了口微溫黃酒，大讚道。
「很難得嗎？我也會呢。」
這時，陳蟈兒也不甘寂寞：
桂靄桐陰坐舉觴，長安涏口盼重陽。
眼前道路無經緯，皮裡春秋空黑黃。
酒未敵腥還用菊，性防積冷定須姜。
於今落釜成何益，月浦空餘禾黍香。
「哈哈，換成寶釵的了，你也厲害。」
才聽吟罷，胖子又向陳蟈兒舉了舉拇指。
後者亦小小得意地舉杯敬向許鼎，兩人一齊飲勝。
「好，那我把第三首螃蟹詩也補齊！」
似乎被張陳姐妹吊起了興頭，也是吃酒品蟹的高興，胖子亦張口誦道：
鐵甲長戈死未忘，堆盤色相喜先嘗。
螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。
多肉更憐卿八足，助情誰勸我千觴。
對斯佳品酬佳節，桂拂清風菊帶霜。
且才誦完，許鼎又意味深長地長嘆一聲，道一句：「都說『詩由心生』，黛玉實有英雄氣！」
「哼！倒有些見識。」
但不待胖子話音落下，忽有一聲嬌哼在餐廳外響起。
立即，陳蟈兒的笑顏無聲收起，轉為微冷。