第一百六十章 叛逆的克烏爾！
滾滾克烏爾河畔，盛大的歡迎宴會在主帳中舉行了。
以格勒菲列、薩丁等人的身份，這樣的宴會實在不算什麼，但對於克烏爾這樣的部族，說是「奢華」都不為過。整潔的帳房、漂亮的地毯、精巧的器具以及流水價上來的烤肉、時鮮的美酒佳肴，甚至能看到一些主位面的器物，不止籌備已久，而且相比外面的破舊簡陋、熬骨頭嚼草根，根本是一個在天、一個處地。
這樣的差別待遇並沒讓大伙兒感到高興，相反，他們感到說不出的無奈和氣憤，出於身份教養，格勒菲列和薩丁尚且隱忍不發，但夏爾茨、耶麗夏雅幾個就沒那麼好脾氣了，滿臉的譏嘲一覽無餘。
顯然，這樣的反應很是令對方惴惴，一干長老越發殷勤的招呼著——如果不是考慮到貝尤妮塔和克麗絲珊德幾位「如花美眷」虎視眈眈，多半他們已經上卡托「聞名遐邇」的海藻酒、女體盛了。
支支吾吾好半天，終於，克烏爾的族長道格-克烏爾在身旁蘭斯與比蘿蒂斯的冷然中，操著半生不熟的阿泰利亞語，近乎諂媚的開口道：「諸貴賓，請涵納卑族的不到，望諸貴賓盡心享樂、過得愉悅！」
儘管說得不知所云，格勒菲列還是聽懂了大意，他揚了揚眉，特意用賽拉斯語回到：「道格族長，不用客氣。但眼下卡托局勢混亂，我們克服險阻、跨越位面前來，可不是為了欣賞克烏爾的風光。既然大家聚齊了，不妨進入正題吧。」
格勒菲列的直白讓幾個長老面面相覷，隨即，道格擠出了愈加燦爛的笑容，換回熟悉的方言，低聲下氣的說：「感謝閣下、感謝各位，你們的恩情有如克烏爾河水，綿綿不絕，克烏爾族必會將它永遠傳唱！感謝久遠的諸神，讓我的兒子有幸認識了各位這樣熱情而勇敢的猛士！」
說著，他相當驕傲的瞧了蘭斯一樣，但那斜乜的眼神儼然是一種炫耀乃至威脅，向在座其他長老的威脅，而其他長老迎合的訕笑著，眼裡深藏著不甘與冷厲。
瞧不下去的薩丁冷哼了一聲，不客氣的應到：「我們也很高興認識你的兒子，不過，如果你不提那些泰坦的話，感謝會顯得更真摯一些。」
這話立時讓氣氛一陣尷尬，道格有些難堪，其餘長老則有些竊喜。
格勒菲列看得牙都快咬碎了，很不以為然的說：「諸位，有機會我們可以好好交流一下感情。但眼下，能不能儘快談到緊急問題？」
「是是是」道格忙不迭的應承道，抬頭使了個眼色，四周侍應的閑雜人等立時走了乾淨，隨後，他滿臉諂笑的問到，「閣下，請問您有什麼問題？」
「應該是你們有什麼問題吧。」格勒菲列嘆了一口氣，不耐的說，「時下局勢、你們的狀況以及計劃安排，難道幾位沒有理會過？」
「理會過、理會過。」道格連連解釋道，「各位，我克烏爾族人少力薄，素來受到弗農大陸其他部族的欺壓，只能守著祖輩生存的克烏爾草原苦苦度日，只求相安無事。可是，新近爆發的大族爭鬥不幸波及到了這裡，附近潰敗的部族為了自己，甚至不放我們最後的生存之地，不斷侵佔我們的水草牲畜，這樣下去，我族根本挺不過這個冬天，甚至眼前就有滅族的危險。所以，我們闔族上線，懇請各位看在我兒的情誼上，伸出援助之手，解救一下受苦的克烏爾人！」
一席話說得感人至深，道格更是聲淚俱下。
然而，格勒菲列已不是一時腦熱的愣頭青了，跟其餘夥伴交換了眼色，他追問到：「還是那句話，關鍵的計劃安排呢？幾位總不成讓我們就這麼橫衝直撞吧？」
頓時，一幫長老又是一陣尷尬，道格訕訕的應到：「這個、區區僻遠之地，以幾位的勢力，確實可以直上吧。我族倒是想要幫忙，只是實力懸殊，怕是反倒添亂了。所以……」
「所以，你們就袖手旁觀，讓我們打生打死？」夏爾茨脫口呵斥，氣不打一處。
當然，道格的話並非沒有道理。不提武裝到牙齒的隨行精銳，單是夏爾茨、耶麗夏雅兩個已觸碰傳奇門檻的大法師階和加布雷歐、貝倫、貝尤妮塔等頂級戰力，就能輕鬆碾壓遠近所有的半灌水大法師，更不用講還有格勒菲列這個威名赫赫的傳奇。可以說，憑他們一水的高端戰力，完全有能力將草原內外翻個個兒。
然而，戰爭不是個人英雄主義的遊戲，至少在如今愛珂的現實中並非完全如此，更何況，就像夏爾茨說過的，除非將對手一一屠族滅種，否則不思進取的克烏爾未來仍將面臨生存危機；所以，一開始眾人就沒有完全顯露來援的實力，而且皆時也不打算暴露自己。
心下暗嘆了一聲，格勒菲列瞟了瞟旁邊已經冷得像冰塊一樣的蘭斯二人，婉拒道：「實話實說吧，因為在阿爾泰拉利亞的特殊處境，很多時候，我們幾個是不便出手的，換句話說，事實上並沒有你們想象那樣大的威懾。」
「您過謙了，即便只是幾位手下的兵力，那也足以幫我族——」
「罷了，你們要這樣就這樣吧。」
道格搶著應和格勒菲列的話，想要排出底線，不料卻被夏爾茨悍然打斷。
這位耿直出名、白手起家的領主很是不屑的瞥了幾個長老一眼，冷笑道：「不過，既然幾位希望我們像雇傭兵一樣行動，我們也就像雇傭兵一樣要價。說吧，你們能給什麼好處？」
長老們徹底暈菜了，驚愕的道格好一會兒才回過神，不知所措的看了看滿眼譏嘲的蘭斯，再求助似的看向了格勒菲列。
格勒菲列確實有些意外，他眨了眨眼，略一思索便在夏爾茨的目光中保持了沉默，而其他隊員，自然更沒有異議。
於是，道格也沒轍了，他的嘴張了又張，終於艱難的擠出了話：「我族會牢記幾位的恩情的，懇求您看在我兒的友……」
「恩情、友誼能當飯吃嗎？你這話我很難向手下交代。」夏爾茨一陣搶白，說得幾個長老都快笑了出來——若非格勒菲列眼疾手快拉住了薩丁，這位「正氣」的劍姬差點兒便對這種只知私利不顧他人的快意當場翻臉了。
進退兩難的道格一張老臉皺成了苦瓜，驀地，他似乎靈光一閃，急切的回到：「幾位，老夫沒記錯的話，你們此行最大的目的是到草原上找尋某位朋友的線索吧。只要幾位幫我族奪回草原，找尋之事悉從尊便、暢通無阻！」
「笑話，照你說的，我們不是應該直接幫附近其他大族，同樣能暢通無阻，而且還省不少功夫！」
夏爾茨這番合情合理的話完全斷絕了道格的念想，連自以為得計的其餘長老也意識到了不對，焦愁著合計起來，偏偏一籌莫展。
最終，道格的眼中顯出了決絕之色，咬著牙，要命般的嚷道：「幾位，只要你們能幫我族奪回克烏爾草原，我們願意對外宣稱，從此臣服幾位，而克烏爾草原就是你們的私屬領地。」
這下，全場嘩然。要知道，這樣的承諾已經不是委曲求全了，根本是喪權辱國！其他長老差點兒蹦了起來，紛紛怒目而視，格勒菲列、夏爾茨一干人則無言的瞧著好似溺水一般的道格，又是驚詫又是悲哀。倒是蘭斯和比蘿蒂斯倆神態自若，彷彿眼前的一切絲毫不相關似的。
眼看著宴會已亂，格勒菲列總結式的說到：「諸位，很明顯，事情暫時難有結論了，不如大家先散了，各自下來商討一番，明天再做出決定。當然，事出緊急，希望各位都抓緊。另外，長老們，我們自己備有飲食，以後不必這樣費心了。」
說罷，也不等多言，他就帶著眾人起身離去，留下一干愕然的糟老頭兒。
是夜，註定是個不眠之夜。
宴會的不歡而散讓克烏爾長老們的如意算盤徹底落空，自打格勒菲列一行出了帳篷，他們就窩在裡面直到深夜，一幫子心腹進進出出，也不知道盤算些什麼。
格勒菲列們自然不會為這些傢伙擔憂，舒坦的守坐在移動營房的候客室內，幾人一邊享受著自在，一邊耐心等候著該來的客人。
後半夜，除了主帳繼續活動著，克烏爾營區已經一片沉寂，客人這時如期到訪了。
「喂，蘭斯，來太遲了，即便是主位面，這個時間也不晚了。為了等你，我們可錯過了重要的休暇時光。」看著被領進屋內、尚且有些訕訕的蘭斯，夏爾茨舉起了手裡的酒杯，一邊做出開懷暢飲的動作，一邊笑道。
「長老們糾纏不休，我有什麼辦法，父親可氣壞了。」蘭斯苦笑著應到，「沒想到你們會久候，勞煩了。」
「假如你一直那副老神在在的表情，他會更生氣。」格勒菲列半開玩笑的說，「而我們當然會等你，好歹要當面給你99分，嘛，扣1分怕你驕傲。」
夏爾茨愣了一下，癟嘴道：「大少爺，你這傢伙學會墨斐那小子的不正經了。」
頓了頓，他瞧向蘭斯，認真的說：「好了，廢話少說，直說吧，蘭斯，你有什麼計劃。」
原本玩笑似的氣氛頓時沉重了。
蘭斯掃視屋內，似乎確認了沒有外人，接著又跟身旁的比蘿蒂斯互看了一眼，最終下定決心似的說：「請幫我解決族老，整合人心！」
一股冷風彷彿隨著話語席捲了全屋，克麗絲珊、希爾頓幾個捂嘴的捂嘴、瞪眼的瞪眼，滿臉的難以置信。
「什麼整合，歸根結底就是鎮壓不服！」夏爾茨粗豪的輕喝叫破了僵冷，一抹尷尬隨即爬上了蘭斯青蔥的面龐，但他沒有吱聲，算是默認了。
格勒菲列扎紮實實打量了蘭斯一番，腦海里又迴響起老爺子那句話，沉吟了片刻，他嘆道：「你這是真打算氣死你家老頭子吶？」
「為了部族，只好委屈一下我父親了。」蘭斯無比鄭重，甚至帶著一絲冷酷，與他和順的外表對比突兀。
靜了一會兒，夏爾茨吁了口氣：「罷了，我才不管你們自家的事。關鍵的問題是，你有什麼更好的條件？別告訴我也是協助尋找墨斐之類。」
「尋找墨斐也是我的心愿，用不著作為條件。」蘭斯毫不猶豫的回到。
大伙兒都愣了愣，又是欣賞又是不解的盯著蘭斯，不知他葫蘆里賣的什麼葯。
「那又是什麼？草原？殖民？」夏爾茨繼續問到。
「不，克烏爾人也不會臣服。」蘭斯深呼吸了一下，朗朗應到，「坦誠的合作、更多的資源，怎麼樣？」
有如聽到了最好笑的笑話，夏爾茨立時嗆道：「資源？開什麼玩笑！不客氣地說，克烏爾草原連像樣的牲畜都承載不住，哪有什麼資源？不然，你們克烏爾族也不會幾百年守在這兒啃土坷垃了。」
其他人雖然沒吭聲，臉上的表情也無不是類似的意思。
「不錯。」迎著眾人質疑的眼神，蘭斯點了點頭，依舊緩緩的回到，「克烏爾確實一無所有，但是，外面有！」
滿屋一時死寂，然後，大伙兒從錯愕中驚醒，恍然卻又莫名的緊盯著眼前這個「愣頭青」。
「喂，小子，你知道你在說什麼嗎？」夏爾茨反問到。
「當然。」說到這，蘭斯依然丟掉了起初的青澀，篤定的答道，「克烏爾族幾百年守在這兒啃土坷垃，全憑外族的『恩賜』，以前有族長會礙手礙腳，如今反正都亂成了一團，為什麼我們不可以回報一下？」
「那可能會引起更大的反彈，不要忘了你們的弱小，何況弗農外還有更強大的部族！」格勒菲列插嘴提醒道。
「所以，我才說合作。以克烏爾族的實力，既難以吃下其他部族，也消化不了掌握的資源，而這正是諸位的舞台。大家互惠互利，你們不虛此行，克烏爾也能藉此不斷強大！」
蘭斯的表現著實令人意外，大伙兒死死盯著他，彷彿要從他那張鎮定的臉上看出花來，隨即，格勒菲列回到：「好，很好的覺悟。可是，就憑你們的戰力，你有信心戰勝對手嗎？」
頓時，蘭斯笑了：「覺悟是我們的事，而戰鬥應該是諸位的事吧。以你們的戰力，難道還拿不下對手？」
格勒菲列、夏爾茨、耶麗夏雅幾個盡皆一怔，然後深深的看了蘭斯一眼，而蘭斯的眼神卻瞟向了身側滿目含笑的比蘿蒂斯。
暗自點了點頭，格勒菲列補了一句：「所以，憑著一紙契約，你就把我們的人送上了戰場？那你們的長老呢？倘若把他們端掉，你可是連坐鎮的高端戰力都沒了。」
「事實上，外人來到卡托，要得不就是這樣一紙契約？」蘭斯淡笑道，「至於那些中看不中用的高端戰力，丟掉只是暫時的，又有什麼可惜？」
靜靜的對視了一會兒，雙方在各自眼中都看到了堅決、肯定以及戲謔？！
猛地一口氣喝乾杯中的酒，夏爾茨嚷道：「罷了，就這麼定了。話說回來，蘭斯，我得提醒一句，這次你小子有點兒急就章啊，把自家的命運寄托在別人身上，尤其是哥幾個的決斷上，這可不是明智之舉。」
聞言，蘭斯緊繃的肩膀立時鬆了下來，情不自禁的輕笑道：「夏爾茨，這可不是倉促行事，你們的深思熟慮也在我們的深思熟慮之中。」
這話馬上讓夏爾茨朗聲大笑：「好，很好，那就別愣著了，給我們看看你還有什麼深思熟慮吧。」
不久，雙方便言簡意賅的商定了明日的計劃，而關於將來，也草擬了初步的契約。
在頗為融洽的氣氛中，如釋重負的蘭斯再次真摯感謝了格勒菲列幾個的誠意，帶著一言不發的比蘿蒂斯欣然離去。
盯著掩上的房門，格勒菲列久久沒有收回視線。
「喂，格勒菲列，想什麼呢？」夏爾茨好奇的問到。
「我在想，我們是不是做出了一個錯誤的選擇。」
「錯誤？談不上吧，這小子很不簡單。」
「當然，至少他這個老師也不簡單。」格勒菲列嘴裡說著，心裡繼續琢磨著老爺子的那番評語。
「看來，今晚都忙著串門啊，就在剛才，某幾個長老的心腹也偷偷出營了。」
這時，耶里夏雅悄無聲息的現身屋內，看好戲似的笑嘻嘻說到——在墨斐失蹤的當口，向來神出鬼沒的老蘿莉自然成了特別暗探的不二人選，只是很明顯，她的工作態度遠不如墨斐。
格勒菲列聞言抖了抖眉毛，很有些無語的說：「我的老人家，您就不能截住那傢伙？這下，明天又得添亂子。」
老蘿莉不以為意的笑了笑，撐著可愛小臉，一本正經的說：「那不剛好？你們不覺得在別人的亂子上出手『火拚』，會更名正言順？」
然後，大家深以為然。