2-2 平民

  「別開槍，我們是帝皇的子民，是人類。」那個乾枯的聲音傳了過來。


  我看了看另外五個人，他們似乎是在等待我的指令，畢竟就從屬關係來看，雖然我並不是帝國守衛軍軍官，但作為隨軍牧師，他們應該是要聽從我的指揮的。


  好吧，帝皇會保護無辜者，並懲戒一切異端。


  「出來吧，我們自會判斷。」


  一陣悉悉索索的聲音傳來，一個身材佝僂的老者緩緩地自陰影中走了出來。他的樣子非常蒼老，他原本的外觀已被持續的飢餓與恐懼所改變，兩隻眼睛充滿了小心翼翼與畏縮。


  忽然，當他看到我的牧師袍后，他的眼睛忽然睜大了。


  「讚美神聖的帝皇，您是牧師大人嗎？」老者緩緩走了過來，想要在我前面跪下。


  我趕忙上前扶住了他乾枯的如同枯樹一般的手掌，我可不值得被人如此感激。


  「請起來，老先生，我是隨軍牧師愛德華，這五位都是帝國守衛軍的戰士，您安全了，以偉大神皇的名義。」


  「感謝您，感謝您……帝皇終於聽到了我的祈禱，帝國的部隊已經離開了近一個月了，我簡直不知道該怎麼熬過去才好。」


  老人流下了眼淚，而我則只好扶住老人，看著他悲傷地哭泣。


  我回頭看了看五位士兵，他們都盯著老人看，目光中有悲傷，有好奇，有同情，也有麻木。


  「老先生，神皇會保佑你的。你能把這一個月的事情告訴我嗎？再細微的都可以。」


  「好的，好的，牧師大人，我會一五一十地告訴您的。」老人忍住了哽咽，緩緩道來。


  「我們本來呆在這裡，畢竟這裡有那麼多軍人，我們本以為這裡會很安全，但，那些異端，那些污穢……」老人似乎又開始哽咽起來。


  我將我的聖典取出，拍了拍老人的肩頭。


  「帝皇已知曉你的付出，繼續吧，老先生。」


  老人緩了緩：「萬分抱歉，牧師大人，我剛剛失神了。後來，叛徒攻過來了，他們有很多車和大炮，還有很多怪物，他們轟炸了城市整整三天，天吶，到處都是死人。」


  老人吸了口氣，彷彿想到了什麼恐怖的事情，然後才繼續說到：


  「城裡的部隊曾打算去炸了叛徒的大炮，但後來就沒了動靜。再然後，槍炮聲一直沒退，局勢也越來越糟，再然後，援軍也一直沒到，軍隊戰敗了，他們決定撤退……」


  「該死！」那個叫洛爾夫的列兵臉色一變。


  「被鋼鐵勇士盯上的城市，一定會完蛋的，除非有援軍……但哪裡會有援軍？那些官老爺巴不得我們去死，我在這裡打了幾個月的仗，除了被叫來送死，還從未見過什麼狗屁援軍！」


  我回頭看了看這位列兵，他的臉上充滿了憤怒，實際上，這種情緒在底層部隊中非常常見。


  我想了想自己過去的經歷，把這些想法拋在腦後。


  「列兵，不要讓憤怒干擾你的思考，回想你的責任和義務。你是為帝皇而戰的戰士，不是巢都里憤憤不平的混混。」


  「不好意思，牧師大人。」


  「沒關係，另外，以後叫我的名字就可以，不用這麼拘束。」


  等等，我似乎想起了一些問題。


  「老先生，你的意思是，部隊已經撤退了？」


  老人點了點頭。


  「這不可能。」傑克遜說到：「防衛軍條例規定他們必須在撤退前組織平民撤離。」


  「除非他們逃命時把平民落在身後了。」理查德低聲說到。


  氣氛一下子就變得凝固了，如果真是如此，那麼毫無疑問，第四團背棄了他們作為帝皇軍人的榮譽。


  「不，並不是，確實有撤離。但，但我的孫女當時走丟了，我的兒子在防禦戰時犧牲了……帝皇保佑他的犧牲是值得的，我只剩下自己的孫女和孫子了，我不能沒有他們，所以我就留了下來，等我找到她，周圍已經沒有活人了，想再撤走也已經來不及了。所以我就帶著他們藏了起來。」


  我摸了摸掛在胸前的聖典，回頭看了看幾位士兵，雖然他們幾乎才剛認識，但是現在彼此間卻已沒有戒備了。


  理查德假裝在擺弄他的狙擊步槍，傑克遜兩眼無神地平視前方，洛爾夫嘆了口氣，蘭多蹲在老人旁邊，一臉悲痛，而安古斯則在緊張地四下張望。


  這可不妙，安古斯列兵的樣子就像在找退路的逃兵，而在敵營之中，獨自逃竄是最愚蠢不過的行為。


  「安古斯列兵。」我這樣叫道，


  「是！」他下意識地回應到。


  「憂慮生異端，不要讓恐懼控制你的行動。」我嚴肅地叮囑他。


  「……是，牧師大人。」他低頭回應到。


  我點了點頭，這樣問題就暫時解決了，雖然以後還需要再多開導開導他，但目前而言，他的精神狀態已經好多了。


  這就是隨軍牧師的一大職責，時刻關注士兵的精神狀況，並護衛他們的精神福利。


  雖然政委們名義上也這麼做，但是我的方式更多是勸導，而政委們的通常方式，就是一顆子彈。


  我不想比較兩者誰更好，但在現在這種小團體內，還是能多保存一個人是一個人為好。


  我轉過頭，接著我的問題：「那麼，老先生，混沌呢？」


  「他們都走了，只佔領了一個星期不到，發現他們走後，我們出來尋找食物，直到有一天，我的孫子說他去找一些燃料，結果，結果，他就這樣一去不復返，而我們怎麼也找不到他。


  接著，一些黃色異形和一些身穿銀色裝甲的巨人就來到了這裡，他們在城中修建一些建築，然後在各個地方修修補補，挖來挖去，而我只能遠遠地看著他們，不過他們似乎也沒有找我們的意思。」


  等等，我剛剛似乎聽到了一些奇怪的名詞。


  「巨人？」洛爾夫這樣問道。


  「是的，他們至少有三米高，戴著頭盔，拿著巨大的武器，雖然看不清楚，但他們長得和人蠻像的，他們是什麼異形嗎？」


  洛爾夫一臉疑惑地看向我，而我則堅決地搖了搖頭。


  情況對帝國更加惡化了。


  「也許你們曾聽過傳言，那我現在就向你們確認這一點，但是，一定要保密，尤其是如果你們有幸離開這座星球的話，一定要記住這點。」


  我掃了掃他們，他們還不知道自己面臨的是何等的敵人。


  但我知道。


  「他們是變節星際戰士。」


  「等等。」洛爾夫說到：「鈦異形怎麼會和鋼鐵勇士湊到一起了？這不可能啊。」


  我點了點頭。


  「確實，這不可能，但這些叛徒並非混沌，」我頓了一下：「他們是歸順於黑暗時代遺民的星際戰士，帝國危險的顛覆者，對帝皇的褻瀆者，人類的叛徒。」


  我聽到了一片吸氣聲。