2-1 路途
「卡德加局長，我僅代表聯邦中央情報委員會詢問你，針對坦塔羅斯五號的行動，目前為止進行的怎麼樣了？」
「目前為止還算順利，蒼白天使已經獲得了記載亞空間引擎技術的stc，目前正在逐步撤離計劃。」
「那二計劃呢？」
「根據最新的報告，在接應伊揚登先知的路上，斯蒂文大使受了比較嚴重的傷，目前已脫離危險，但還在治療當中。不過事象號已經出發了，預計十五個標準日之後到達坦塔羅斯五號，預計到那時斯蒂文大使的傷基本就能治好了。」
「嗯，讓他千萬注意，他的生命很重要，不要再冒險了。而且開拓站也受到攻擊，關於這件事，你負有連帶責任，卡德加局長。」
「書面報告我會提交，這件事我不會推卸。」
「那麼先這樣，關於泰倫和被稱為奴役者的亞空間種族的動向，你可以確定嗎？」
「來源準確，而且泰倫艦隊已達到第三威脅級。」
「那麼我會向委員會報告，爭取讓最高理事會給第二十七獵殺艦隊戰略武器授權。」
「萬分感謝。」
「不用，這只是公事公辦罷了。記住，我們情報機構的宗旨，為了聯邦的利益，總要有人來幹些見不得人的事。」
「為了聯邦的利益和自由。」
「為了聯邦的富強與昌盛。」
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++帝皇已經知曉一切，且在監察中。++
在我與帝皇之敵的無數次戰鬥中，我從未像今日一樣陷入如此困境。
各類不知名的異端異形遊盪在坦塔羅斯五號上，帝皇的戰士們寡不敵眾，節節敗退，我所在的五團六連在撤退途中也被野蠻的歐克綠皮突襲，以致損傷慘重。
我回顧四周，難過地發現並沒能多找到哪怕一名倖存者。願帝皇救贖他們，烈士的犧牲將成為帝國強大的沃土。
「怎麼了，牧師大人？」理查德這樣問道，他是隨我突圍出的兩名護衛之一，此刻，他正在警惕地注視著四周，手上的激光狙擊槍也給他平端著，以防止任何突發情況發生。
「我在想，還有沒有倖存者在這四周。我想，或多或少應該還有一點人被帝皇庇佑吧。」我這樣說道，希望能夠安撫一下我們此刻悲痛的心情。
「實際上，牧師大人。」傑克遜，我的另一位護衛，此刻正拿著他手上的熱熔槍走在最前面。
「我認為除了我們，不會再有人了，那幫獸人可不會留活口。」
一陣沉默。
是啊，獸人不會留活口的，這些沒有良知的野獸只懂得殺戮，他們不會給倖存者一條生路的。
「願帝皇與我們同在。傑克遜，繼續吧，順便告訴我我們正在朝哪裡前進。」
「嗯，地圖上顯示，我們正在前往沙尓拉多城的路上，那裡是四團的駐地，或者曾經是。」
我注意到了一個不妙的辭彙。
「帝皇護佑，曾經的意思是，他們撤退了，還是？」
「他們八成已經全軍覆沒了，根據報告鋼鐵勇士的主力進攻了那裡。」傑克遜這麼說到，語氣中透出的是已經痛苦太多次而產生的冷漠。
「所以，我們現在是去那裡，看能不能補充些彈藥和補給對嗎？」理查德這樣詢問道，傑克遜不置可否地點了下頭。
我摸了摸掛在自己腰上的那把動力劍，這把珍貴的武器無數次救了我和我周圍人的命，摸著它那冰冷的扶手，我竟感到一絲安心。
「無論如何，我們總得去看一看，如果運氣好的話，我們能夠找到一些我們需要的補給。如果更好的話，也許還能找到一支友軍。」
當然，還有很大的可能性，我們會碰到很多很多的敵人，而且怎麼都躲不過去。
「行動起來吧，士兵們。如果我們是六連最後的倖存者，我們就更不能在此止步。」
「好的，牧師大人。」
「聽您的，牧師大人。」
雖說距離沙尓拉多城離我們約有數十公里，但實際上也就是半天的腳程罷了。
不過，真當我們到達后，我才真正確定，情況已經有多糟了。
「理查德，你一個活人也沒看見？」
「是的，除了遍地的死人外，我還看到鈦異形正在和獸人作戰。」
「那混沌異端呢？」
「抱歉，牧師大人，一個也沒見到。」
那就奇怪了，混沌沒有理由花那麼大力氣打下一座城市就將它拱手讓給其他異形。至少鋼鐵勇士不會。
我很確信，這其中有些不對勁，但是我又說不出來。
願帝皇指引我前進的方向，拂去我心中的迷茫。我低低地禱告了一下，感覺思路又清晰了一些。
「總之，理查德，我們先去找到補給，然後再儘快離開這裡。」
這時，傑克遜也回來了：「牧師大人，我覺得你最好來這裡看一下，我找到一些東西了。」
接著，我們三個人就走到了一座廢棄的建築旁。
「那麼，你在裡面看到有食物了？」我這樣詢問到，內心深處希望我的猜測是正確的。
「確實如此，大概夠我們三個人兩個月的量。」
「帝皇庇佑。」我這樣回答：「我認為帝皇給我們這些補給，就不會讓我們在耗光它們之前盡完自己的義務。」
接著，我對理查德說道：「我們進去。」
理查德點了點頭，一腳踢開了門。
「以帝皇的名義，我們接管了這批物資。」
「願帝皇保佑我們，這裡看上去……」
我還沒說完話，兩個人就從門外沖了進來。
「這是什麼鬼？」第一個衝進來的人這樣喊到，然後他們把槍指向了我們。
而我的兩個守衛則同樣舉起了武器。
這兩個人的穿著很明顯得屬於帝國防衛軍，他們身上象徵著帝國的雙頭鷹依然完整，沒有被褻瀆，他們的身上穿著深綠色的防彈衣，身上披著一件灰色的披風，他們手上都端著一把激光步槍。
好吧，至少就外表看來，他們依然是帝皇的戰士，而且我看了看我們身上的甲殼裝甲和我們手上的武器，很明顯，我們現在佔優勢。
「放下你們的武器，如果你們還是帝皇的戰士的話。我是隨軍牧師愛德華·漢德克。」
那兩名士兵驚訝地對視了一下，然後仔細地看了看我的臉，接著又發現了我罩在甲殼裝甲之下的白色教士袍，他們趕忙放下武器。
「抱歉，牧師大人，恕我們無禮，這位是列兵蘭多，我是下士洛爾夫，我們外面還有一個人。」
然後他對著外面喊道：「安古斯，快滾進來，我們碰到大人物了！」
「怎麼回事……哦，天吶，恕我無禮，牧師大人。」
新進來的人全身掛滿了大罐小罐，其它的方面倒是和前兩個人一樣。
「告訴我你們的所屬，下士。」
「我們隸屬於達坦尼亞第四師遊盪者連隊，我們還有好幾十號人，連長是瑞恩上士，您要見他嗎？」
遊盪者？我並沒聽過這個編製，但是現在這種糜爛的局勢，也許是臨時組織的連隊，這倒也不是無法理解。
我正待開口，忽然有一個蒼老的聲音傳了過來。
「你們，是帝國防衛軍嗎？」