第十八章 忠君之言豈可相負
寒意是從背脊的底端慢慢升起來的，一開始那似乎是一種心理上的感覺，但訊忽之間，它突然物化了，變成了一根寒刺，一柄寒鋒，使得拼盡全力縱身閃躲的李蘭周身寒毛直豎，幾欲忘記呼吸。
漫天碎木，自林梢繁星間跳落人間，幾名殺手選擇的時機極為精妙，極為狠准，一出手便勢如烈火，直卷李蘭而去。這一切發生在電光火石的剎那，幾大高手皆援救不及。眼看著雪亮刀尖直襲李蘭的面門時，李蘭清雅素淡的面容上忽而現出了微笑，不過他的笑容之中，多了些愴然，多了些決絕。
當那道如雪寒鋒襲來時，李蘭右手的中食二指微微一動，袖口裡那支墨弩仿若厲烈灼焰，一根羽箭閃電般射出，穿透數片落葉，撕破夜色，就在那位殺手出手狠辣毫無餘地的寒鋒刺入自己面門時，提前抵至其人胸膛。
羽箭入肉七分，鮮血初現。
那殺手只覺彷彿一根堅硬粗壯的木棍重重撞向自己的胸膛，被硬生生震的向後退了兩步，然後他感覺到自己的胸口有些熱，那股熱度最後變成滾燙。他不禁俯首而望，只見一根羽箭沒胸而入，青衫外尚且殘留著一小截箭桿與箭羽，鮮血侵染，仿若一朵紅花綻放於寂夜。
儘管李蘭躲得及時，殺手寒鋒余勢未歇，依然割裂了他胸口的衣衫，可見殺手出手之快。這時那中年人已然是返身縱躍，衣衫微擺，如同鬼魅一般身形搖蕩，便將李蘭帶離了戰局，閃避無痕。
不知是因為有人來救亦或是因為別的什麼，尚處於危局中的姜若嫣發尾飄蕩，長長羽睫下寒如秋水的幽黑眼珠一凝，抬手錯身間，對凜冽殺氣竟仿若熟視無睹，由於她淡然的樣子甚是異常，暗殺的指揮者心中一動，突然意識到了什麼，立即大叫一聲：「撤！全體撤離！」
他話音未落，中年人臉上已現冷笑。與他笑容里的冰寒之氣同時瀰漫開來的，是山道后突然現身的近百名硬弓手所帶來的死亡氣息，馬車就停在山道口外數丈之地，圍在四周的殺手除了幾個隱在河邊的以外，幾乎全都在硬弓手森森利箭的射程之中。雖然在接到撤離指令的那一瞬間大家已立即結束攻擊全速逃離，可人的腳程又如何快得過迅如流星的飛羽？剎那之間，破空之聲、慘叫之聲交相響成一片，密林外已成屠戮獄場。縱然是身懷武功的江湖人，但除非是絕世高手，否則亂箭之下也只能當活靶，區別只在於能抵擋多久，能逃開多遠。
數輪箭雨後，暗殺的眾人中只有大約幾個人在同伴的拚死掩護下逃入密林，草地上橫七豎八躺著屍體，有的竟被射成刺蝟一般，殷殷血流將草木都侵染成了紅色。面對如此慘況，眼見著刺殺的目的根本無法完成，指揮者兩眼都紅了，不過顯然他是個心志堅韌之人，轉念之間已控制住了自己幾欲發狂的心，喝令已然亂了陣腳的倖存者紛紛後退，越過小河縮回密林之中。中年人知道那黑衫人武功太高，追上去也沒有用，所以乾脆叫人不要理他，自己全力追蹤那名落荒而逃入密林中的指揮者。
那些未蒙面的灰衫人走到車廂廢墟時，額頭已掛滿了冷汗，撲通一聲就跪了下去，顫聲道：「老奴來遲，令賊子驚擾小姐，實在罪無可恕，請小姐責罰！」
姜若嫣冷冽的視線向四周掃視了遍，見眾人全都低頭避過她的視線，才轉而投注在密林的方向，半晌后，方緩緩地道：「罷了，此事怪不得你們，抓緊時間把這些人清理了。」
說完此話，她默默邁步走到車廂旁，對著坐在那裡的李蘭輕聲道：「公子怎麼樣，可曾傷到哪裡？」
「承蒙姑娘關心了。」李蘭神情還算寧靜，只是臉色略見蒼白，有些輕不可聞的喘息，小月半蹲在地面照顧著他，輕聲道：「若不是適才姑娘捨命相救，只怕是李某這條性命就要搭進去了。」
姜若嫣似乎回到了他所認識的那個溫婉女子，仍是柳腰娉婷，仍是雪膚花容：「我曾保證此去皇都路上公子定是無虞，又豈可食言，還望是這伙賊人莫要驚嚇到公子為好。」
「該說抱歉的是我，」姑娘難道未曾發現么，這些人皆是奔我而來，姑娘恐是遭了池魚之殃，是我連累了姑娘。」李蘭遙遙起身，回頭凝望著姜若嫣的眼睛，爾後深施一禮，「對不住了。」
「公子莫要妄言」姜若嫣立即打斷了他的話，輕聲道：「臨行之時，公子既已言明此行必不太平，我自當有所防備，又豈可公子於不顧？」
這時那些灰衫人已然打掃完戰場，將那些還有几絲余息的敵人全部砍死，聽及此話，不由幫腔道：「先生你且放寬心，這路上啊，有我家小姐在，什麼牛鬼蛇神都近了先生的身。」
不等再說什麼，姜若嫣冷冽的視線再次掃了過來，幾人頓時噤若寒蟬，不敢過多言語。
李蘭的視線，柔和的落在姜若嫣的身上，不由問道：「姑娘就不曾怪過李某招禍之嫌？」
姜若深吸一口氣，定定地看了他良久，方緩緩說道：「其實公子做我的先生，對公子而言，卻是要比適才還要兇險百倍……」
李蘭稍稍有些怔住，半晌后，他露出一個柔和的微笑，「忠君之言，豈敢相負？」
聽及此話，姜若嫣不禁莞爾一笑道：「此地不便久留，我們只能是夜行趕至驛站了，只好委屈公子一次了。」
李蘭擺擺手，輕聲道：「不打緊。」
中年人的身影在旁邊樹枝間閃了一閃，出現在姜若嫣的身邊，雖然面無表情，但眼中的神色，分明是很懊惱將人給追丟了。反而姜若嫣似乎早知道是如此結果，並未多說什麼，交代幾句后，便與李蘭一同上了馬車。至於那些灰衫人與硬弓手卻是悄悄隱沒。
沉沉夜色中並無燈火，那一片墨染中又不知藏著些什麼樣的魑魅魍魎。