第十七章 無邊落木蕭蕭下
在明明沒有出現任何疏漏的情況下，密林中突然響起一聲細細的哨笛銳音，緊接著樹葉搖動，數條淺灰人影飛掠而出。與此同時，營地旁原本平靜的河面上水柱暴起，大約近十名殺手身著銀色水靠，手執分水刺衝天而起，快速組成隊形，其中三四人主攻，其餘的人迂迴，切到中年人與後方馬車之間，似乎打算先把他拖住。
中年人瞳孔微縮，抬手間兵刃出鞘，使得竟是一柄彎度極大的胡刀，簡簡單單地隨手一揮，光亮與勁氣已直撲來者眉睫，沖向他的人無論是何角度，都覺得鋒刃迎面襲來，不得以停步自保，唯有其中一名身著黑衫之人似毫無所覺般，身形去勢不變，臨到近前卻突然一晃，眨眼間便出現在另一方位。
中年人「咦」了一聲，好像極是意外，臉色一凝，不敢大意，刀勢一收一改，應變甚快，與來者攸忽間已交手數招。
跟黑衫人同時襲向中年人的其他幾人中似有一位是暗殺行動的指揮者，他見黑衫人已成功拖住那中年人而且還不落下風，李口中立即呼嘯幾聲，帶領密林內殺出的人全體沖向馬車，朝李蘭等人直撲過來。
「離開馬車！」
李蘭眉睫狂跳，在第一時間將姜若嫣與小月兩人推下馬車，轉而面對撲殺而來的殺手。未經隻言片語，惡戰頓時展開。殺手的招數自無花哨可言，姿式也並不美妙，但卻甚是簡單有效，沖、刺、劈、砍，每個動作毫不拖泥帶水，只以奪人性命為目的。
可惜光腳的不怕穿鞋的，橫的怕不要命的，眼見那疾若流星的刀鋒襲來，李蘭忽然揚起手中的一團東西，照著殺手面門便用力地砸了過去，反觀那殺手刀背一抖，又是一道亮光閃過，便將布包擊個粉碎，登時一團紅色霧狀粉末瀰漫開來，那幾個殺手躲避不及，難免鼻腔中吸入少許粉末，頓時覺得無比嗆鼻，忍不住打了個噴嚏。更麻煩的是，經此一吸一噴，不少亦入了雙眸之中，頃刻間淚流滿面，即便是經歷過江湖險斗的老油條，一時之間都被那種濃烈的辣意所攝，身法變得頗為凝滯，至於離李蘭最近的幾人雙目不禁閉了起來，當然更加難以適從。此時眾人方才知道，李蘭扔出來的東西居然是辣椒粉，不由心中大怒，暗罵這廝竟使出如此陰損手段。
辣椒粉是馬上馱負的物品。李蘭無兵刃在手，空手應對數名亡命之徒的狠辣攻擊，定是落於下風，並且他一向奉行無所不用其極的原則，故而使得如此損招也沒什麼心理負擔。
如此大好機會，李蘭是何等敏銳之人，手中不知何時多出一柄雪亮的匕首，以簡制簡，以快制快，轉而向圍攻他最近的人刺了過去。
那人尚且未從辣椒粉折磨的痛楚中解脫出來，視聽自然受到了極大的影響，未等做何反應，寒芒便急掠而至，正中他的頸動脈，雙眼瞪得極大，就此不明不白地死去。
李蘭奮起神威，趁此間隙揚起匕首再殺一人，面臨如此險境，縱然不為自己，也想為小丫頭拼出一條生路，故而全力施為，不留半分餘地。只可惜因為他大病初癒，時間一久，後續乏力，在接連一頓迎頭猛劈之後，雙足虛軟，身子晃了幾晃，跌倒在地，雖仍能強力支撐，但不免險象環生。
果然，與中年人纏鬥那黑衫人饒是功底深厚，也根本抵擋不住，連退數步，拖刀背後一挽，雪亮的刀背突然環扣一震，竟飛出一柄刀中刀，疾如流火，出其不意地直撲李蘭面門而去。
李蘭容色未改，但黑嗔嗔的瞳孔已在瞬間劇烈收縮了一下。
因為這一次，那柄飛刀竟是直衝著他咽喉而來的。
若是前世的李蘭，這樣一柄飛刀尚有餘地留給他，但如今孱弱無力，只怕是一個尋常壯漢也打不過，想要避開這如雪刀鋒自是決無可能。
既然躲不過，那又何必要躲，所以李蘭站在原地，紋絲未動。
中年人的身影此時也已化成了一柄刀，直追而來，但終究起步已遲，慢了一步。
「少爺……」在小月憂急的叫聲中，原本被李蘭保護在後方的姜若嫣突然仰起頭來，眸中寒芒乍閃，身形如旋風般捲起，飛刀的刀柄，最後被抓在了她的手裡，刀尖距離李蘭的頸項，不過四指寬而已！
未及多想，姜若嫣如同卷出了收吸人命的漩渦般，青幽光亮伴著血花飛濺，最先趕到的幾條人影已倒飛了出去。
這突如其來的巨變不僅驚呆了李蘭，連殺手們都有一瞬的獃滯。然而這一切還沒有結束，姜若嫣凌厲的身法沒有絲毫的停歇，仿若利劍出鞘，一招封喉，電光火石之間手掌便印上了殺手群中一人的胸膛，並順勢而上，利落地割破他的咽喉，將他的身體摔翻在地！
穩住陣腳后，姜若嫣與中年人匯合一處，她兵刃在身，雖不算太應手，但威力已然大增，再加上中年人出招奇詭，眨眼之間頹勢已改，雙方竟斗得旗鼓相當。
殺手們畢竟行的是暗黑之事，至高境界便是一擊即中，陷入纏鬥當然大是不妙，何況此地畢竟離驛站尚近，時間越久，來援的可能性就越大。於是密林叢中哨音又起，又急又短，五名銀衣人和身撲上，竟是自殺式的打法。同時密林中的指揮者親自現身，足點水波，橫掠過窄窄的河面，身法極快，一剎那便出現在格殺的現場，率領其他所有殺手，包括受傷倒地的人在內，全部迂迴包抄，從姜若嫣兩人的左右兩側繞過，直奔李蘭而去。
「保護先生！」中年人高聲急叫，與姜若嫣飛快地後退，力圖搶先趕到李蘭身邊去。無奈被人近身捨命攻擊，哪有那麼容易就甩掉，眼睜睜地看著幾條灰影越過自己，寒鋒如冰，毫不留情地抹向李蘭的身體。
話音方落，遠處因為太陽落山愈發陰暗的山道口，那些灰黑色的枝椏之間，攸忽間無來由襲來一陣勁風，枝椏上新生的嫩芽隱藏在舊樹皮的保護下未被傷害，倒是不知積了多少年的樹葉被卷至半空之中飛舞，簌簌作響，然後紛紛落下。
春時，無邊落木蕭蕭下。
十餘條身影驀地從山道口涌了出來，那些穿著灰朴衣衫的男人並沒有蒙面，手裡揮舞著制式鋼刀，像狼群般高速前撲，試圖想阻止殺手們向著李蘭揮去的屠刀。
然而卻是為時已晚……