第十六章 逢林莫入
那輛青蓬雙轅的馬車轆轆遠去，未幾便只餘一抹煙塵，在初春微冽的空氣中漸淡漸沉。
離金陵遠了，自然也就離紛擾遠了，西城門好整以暇的登第士子與風月喧囂，並沒有影響到這裡，春風綠了枝椏草葉然後染上車輪與馬蹄，時時惹來幾隻蝴蝶追逐不息。駿馬賓士在草甸與丘陵之間，軟索時而緊繃如鐵時而微垂如葉，車廂亦隨之輕輕起伏跳躍。姜若嫣的視線停留在了李蘭素淡的容顏上，良久後方才緩緩收回到下垂的羽睫中。此來金陵前，她曾想像過這位李蘭是什麼人，可真正見到了以後，才發現他遠比傳言和想象中更加的深沉。
「公子滿眸愁懷，可是還在為方前的事而煩惱？」
「我哪有可能被其煩惱？」李蘭失笑道，「於我而言，這兩人是情意綿綿也好，笑裡藏刀也罷，都不過是萍水相逢的過客而已。若是為這等鎖事勞心傷神，我豈不是虧死？」
與徐治的那番交談，雖然還是有很多話咽在口中沒有說，但李蘭已有些神思倦怠。其實認真算起因果來，兩人之間除了一些心結以外，也沒什麼抹不開的血海深仇，只是情之一字，歷來無計迴避，表面上雖一如既往的談笑不羈，終究難免有些執念，還以顏色。如今苟存性命，前途多艱，更是再無半分餘力牽扯毫無意義的爭風吃醋中來。
他這句話語氣淡淡，可姜若嫣聽在耳中，卻覺得心中酸楚。關於那些事她是聽說過得，只是人家李蘭尚且可以保持平靜，沒道理自己反而激動起來，所以忙抿著嘴角穩了穩情緒，好半天才道：「公子當真是瀟洒疏闊，不拘泥於世俗。想來似這等涼薄之人，也配不上公子半分才情，別的不提，我可是聽聞光是金陵城中便有好些名門閨秀傾慕公子的風雅呢。」
李蘭只略略瞟了一眼她的表情，便知心生誤會了，溫言笑著提起另外一個話題，道：「姑娘莫要取笑李某了，我可沒那福氣，有此餘暇還不如算算我們何時入京，別耽誤了姑娘的正事。」
小月已經睡熟，車廂內因為簾幕厚實，又有暖爐，所以並無寒意，小丫頭平穩綿長的鼻息在一片寂然中有規律地起伏著，李蘭遙遙看了她一眼，輕手輕腳地將毯子蓋在小丫頭膝上，方才安心。
姜若嫣眸色深深，不禁莞爾一笑：「我請公子入京是做教書先生，又不是去服那苦役。此去皇都路途迢迢，不知會出現什麼狀況，且不說途中會遭遇何等風雨和意外，便是必不可少的休憩要耗去多少光景？依此等馬力，每天最多可行進百里而已，公子又如何能夠算清？」
李蘭聽到此處，細細一想，心頭不由輕嘆。此話確實有幾番道理，這尚且還是誇大其詞了講，古時交通往來不便治安不全，姑且不說吃喝拉撒的問題如何解決，便是打家劫舍亦是常有的事，如此交通，日行百里都只怕是連歇腳的功夫都沒有。
姜若嫣定定地看著他，不禁莞爾道：「看公子的模樣，莫非不曾出過遠門？」
「確實如此，讓姑娘見笑了。」李蘭唇角不為人所察覺地暗暗緊抿了一下，轉過頭來，仍是一派清風般雅素的神色，心中暗道：想當初在家鄉環遊世界時，什麼別緻風景不曾見過？
姜若嫣笑容晏晏地道：「從金陵到皇都千餘里路途，咱們就算日行百里，全程無風無雨，尚且還需十天半月之久，而且行程之中並非一路坦途，進入下旬便到了南方雨季。」
李蘭笑道：「看姑娘對氣候如此瞭若指掌，難道經常在外走動？」
「去過一些地方而已。」姜若嫣坦然地道，「家中向來煩事居多，抽不出餘暇，不然我一定要走遍萬水千山，好好領略一下我大周各地風情。此等想法，只怕是垂垂老矣時方能實現一二吧……」
「何必要等老呢，」李蘭笑意微微，「姑娘如此溫婉年華，天下之大哪裡不可去得？好好享受才是正本。」
這句話他本是無意說出，但聽在姜若嫣耳中，卻令她全身一僵，眼睫劇烈地顫動了一下。若論李蘭此話雖頗為在理，卻已屬於消極之言，在那些名儒雅士看來，堂堂男兒正值青蔥，理應徵戰沙場亦或是維繫蒼生，又豈可如此萎靡懶散，無半分英氣，只知遊山玩水？真正令她震驚訝異的是自己聽到這句話的感覺，是自己心中突然湧上來的那股難以抑制的情感的洪流，任誰生於那樣冰冷殘酷的世家，恐怕都不想做一隻籠中鳥吧……
天光漸盛，馬車夫低沉地聲音響起：「小姐，眼見便是正午了，可要停下略略休息，用些吃食？」
姜若嫣沉吟了一下，轉而看向李蘭，問道柔聲：「公子以為呢？」
「姑娘做主便是，」李蘭攤開雙手一笑，「不用管我的。」
「嗯，」姜若嫣點點頭，對著車廂外吩咐道：「白叔，既然我們隨身帶著吃食，便隨意吃點吧，趕著時辰早些到達驛站最好。」
於是李蘭等人只能一面啃著乾糧一面繼續前行，好在乾糧味道尚可，李蘭拿著卷肉薄餅靜靜地吃著，侍女小月則是捧著一大堆奶干之類的零食，吃得格外香甜。反觀姜若嫣不動聲色，進食則細嚼慢咽，但不如小家碧玉那般扭捏含蓄，別有風情。別看這一路都是在乘坐馬車，其實顛簸之下也是耗費體力的，譬如李蘭此時此刻便覺得全身骨架彷彿要散掉了一般。
愈往南氣候愈溫暖，按道理來說車廂外的景色也應該越鮮活青蔥，但因為馬車進入茫茫山道地勢漸高的緣故，馬車四周的青草漸穩，變成了夾道相迎的高樹，樹葉尚未完全青綠招展，仍留著去年秋冬蘊積下來的肅殺之意。
天色漸漸黯淡，姜若嫣微微眯眼，觀察了一下落日的位置，按圖索驥此地距前方驛站大概還有三十餘里的樣子，如此看來天黑前他們是趕不到了，故而經過李蘭點頭同意后，一行人開始在暮色中紮營歇息。深夜穿行密林而行，無論從哪個角度看，都是非常冒險的行為。
兩頂簡陋的帳篷設立在道口外，沒有密林遮蔽，沐浴在最後的暮色中，想來是極為舒坦，可那名自稱白叔的中年人安置好后，方緩緩走近青蓬馬車，卻眉睫微跳，停了下來。深林中忽然響起夜鳥的嘶啞。片刻之後，中年人冷冷地笑了兩聲，突然揚聲道：「我們可要歇息了，諸位不試一試？」
這句話如空中飛來，聽得人滿頭霧水，不過留給李蘭幾人迷惑的時間並不多，只有少頃凝寂，殺氣瞬間大盛，營地西側的樹林中衝出五十來名精壯漢子，俱是勁裝長刀，直撲馬車而來！