第十章 燈會驚魂
接下來的幾天李蘭一次也沒再出過百花巷，託病在家休養。好在慕名而來的士子來試探過後，李蘭言談舉止有意藏拙，故而很多人都覺得他是個平平碌碌的人，在沒有新的佳詞文章之前，倒全都沒有前來糾纏打擾。
過了穀雨節氣，金陵各處便開始陸續恢復往日喧囂，煙雨霏霏，及至到了秦淮兩岸，則更是一片繁華浮艷，紙醉金迷的景象。諸多青樓都各處奇思，爭相趕製新巧的花燈，以備胭脂客賞玩，博得歡心讚譽。
不過對於某些人而言，這一派歡樂祥和的氣氛只是表面。城北富賈高家在聽聞李蘭那首膾炙人口的文章后，整座府邸彷彿侵染進陰冥毒水那般寒冷，故而與之平素里來往甚密的高官顯貴都是少了許多。至於那位錦衣秀纔則是閉門謝客，生怕府尹大人知曉前因後果后興師問罪，因此只能加倍的小心在意，嚴管「狗腿子」的走動。這樣僵持多日，百花巷內自然是一片平靜。
與兩家的陰霾密布相比，李蘭則是慵慵倦倦的清閑樣子。自祭奠梅老先生歸家后，他便向侍女小月提出天高地闊，欲往觀之的想法，初時小丫頭尚有猶疑，不過在李蘭許以零食兒不斷的利害后，小月方痛痛快快答應了。
這幾日喜於消遣的士子借著悵懷先朝大儒的名義，舉辦了一場別開生面的遊園燈會，一時間金陵城百姓則是呼朋喚友摯婦將雛出門看花燈。張大道不日便前往皇都進學，對久居在家的李蘭而言，實在拗不過這等盛況，尤其是有些東西需要採買，小丫頭急不可耐地準備跟著出門看燈的時候。
初更鼓起時，一行人出了百花巷，剛進入繁華的燈街主道，立時便感受到了摩肩接踵的氣氛。魚龍華爍，流光溢彩之間，人潮如織，笑語喧天。夜色里的金陵城是等級地位最不分明的一天，貴族高官也好，平民走卒也罷，在觀燈的人群里並沒有特別明顯的區別，許多名門高第甚至把上元節穿喜服帶面具擠成一堆賞燈嬉玩當成了一種時尚，只有身份貴重的貴婦與閨秀們才會扯起布帷稍加隔阻，但仍有很多人刻意改扮成平民女子，帶著鏤刻面具罩住半面便隨意走動，期盼著能與金陵名士才子花前月下，你儂我儂。
少頃，李蘭一行人便在朱雀大街附近，沿著一個個香氣四溢的小吃攤的路線嘗了過去。初春夜裡尚寒，好在整條大街透著一股熱火朝天的感覺，舞龍舞獅，燈會雜耍，各攤販的火爐中熱氣氤氳，故而未覺什麼風冷氣寒。
和所有的吃貨一樣，小丫頭最喜歡這種蜜餞糖果的吃食，那些五香豆、回鹵干、糯糕團……樣樣都讓她目不轉睛，每次李蘭問她「買不買？」的時候，她都會肯定地答道：「要！」以至於沒逛完半條街，基本上每個人的手裡都提了幾樣吃食。
「主家，寵孩子不是這樣的……」張大道忍不住抱怨道，「小妹，小月，你們這樣吃太多是會發胖，被隔壁孫屠戶當做小豬仔殺掉的。」
「不理你，我家少爺才不會呢。」小丫頭當即反駁，不滿地道。
「這麼多人，要走到你說的龜鶴園，只怕要擠到天亮呢……」李蘭看著潮水般的人流，嘆了口氣，「後悔答應你們出來了……」
「不要緊，」張大道嘿嘿道，「也只是朱雀大街人多了點而已，我們走小巷，可以直接抄到龜鶴園的後門，那裡的煙花爆竹最好看不過了，我和虞山書院的同學去過幾次……」
「那也好……」話音止住，明亮的花燈下，李蘭眉睫不由微微蹙起，疑惑地看著自己的左手，拇指外側一抹嫣紅的顏色，黏黏得尚且未乾，這是……血。
哪裡沾上的……
李蘭不禁回首忘了一眼，街市間燈火闌珊，人群來往，各種喧鬧的聲音絡繹不絕，朱雀大街的那頭，一條黃龍隨著鑼鼓嗆咚嗆的聲音飛舞而來，熱鬧如常的燈會夜景之中，幾名巡城司兵衛混雜其間，似是正在尋找什麼。
夜空里忽然響起一陣清鳴，血光突兀地綻放而起。
那是「啊——」的一聲慘叫，人之將死時的痛喊撕裂了喧囂一片的聲浪，由於恰巧回首，李蘭眼角的視野邊緣彷彿隱隱掠過一抹黑影，更是多了些許無數花燈間菁然射出的金屬寒芒，那速度實在太快，迅疾猶如光影，剎那間，血花隨著慘叫聲高高地飛過行人的頭頂，一條斷臂衝天而起。
混亂的聲潮，弄得清狀況與弄不清狀況的人，反應過來的與未曾反應過來的，都混在此刻此景。
撞爆的煤爐，飛起的湯鍋，燃燒的碳火綻放仿若孔雀而開翎，驚散的食客慌不擇路地奔逃。金陵城偶爾也會出現打架鬥毆，亦或是兩伙人馬在街頭血拚的，鏢局，幫派，富賈顯貴的護院，打起架來的理由也各式各樣，大抵逃不離爭風吃醋，利益缺損，但眼前這突如其來的情景大有不同。
只見一乘小轎倒在路邊，轎頂已然被擊成粉碎，轎夫和隨從們橫七豎八地四處倒著，不知是昏迷還是死了，連身著明黃色的那幾個護院也不例外，街道中巡城司兵衛正與一個黑衣人激烈交手，掌風劍氣仿若凌厲有形般，旋成一團暴烈的氣場，不時有花燈爆開，但儘管如此，這些巡城司兵衛遇到那黑衣人，仍然占不到上風。
火焰搖動，煙塵滾滾，馬聲長嘶，綁在不遠處樹下的老馬此時也掙脫了繩索，混亂的打鬥現場中瘋狂地沖了出去，直奔向還在吶喊猶豫，來不及奔走的人群，騷亂已然擴展出去了……
李蘭眼角的視野邊緣捕捉那邊的動靜，不知是因為預感還是警覺，隱隱對那道黑影有種莫名的熟悉感。然而未及多想，老馬迅疾掠過人群，向這邊沖了過來！
「不好，快跑！這馬受驚了！」
念及此處，李蘭不由心頭一沉，匆匆忙忙拉起小月等人，向著身後小巷飛奔而去，一路遙遙呼喝行人閃開，只恨不能肋生雙翅，盼著不要生出什麼意外。奈何人潮甚密，奔到十字街口時幾人被人力衝散。李蘭隨著摩肩接踵的人潮隨波逐流，好不容易找到巷口時，卻發覺小月不見其蹤影。
花燈點起的火焰在街道之上一簇簇的燃燒，地面上鮮血、伏屍，散落的各種雜物狼藉成一片，人們哭號著，喧鬧著，宛如地獄之景。
李蘭自然是焦急如焚，正想再次湧入人潮，突然聽見輕輕的一聲呼喚：「少爺……」轉頭看時，竟是小丫頭站在側前方街沿房檐下，正向他招手，一愣之下再看看那位置，恰巧是自己適才立足的那間房脊的下方，立時明白是因為視角被足下屋檐所阻的關係，才沒有在第一時間發現小月兒的身影。
掠身過去抓住小丫頭的手腕一探，再周身上下看了一遍，見他雖然臉色如雪玉一般，但並未受傷，這才長吁了一口氣，放下心來。
「你沒事就好，」李蘭拍了拍小丫頭的肩膀，「走了。」張大道走來嘟囔了兩句，一行人擠啊擠，擠到小巷入口，方才鬆了口氣。