第十八章 糖葫蘆

  關千劍突然醒悟，兩人要托懷空的事，不是叫他直接對付岳嵩，而是要他充作信使，向無量山中求救。


  「拿來。」他回頭時，看見一副極肥壯的身軀，兩條濃眉連成一線，眼神兇狠，把一隻蒲扇大的手掌伸到面前。


  「什麼？」關千劍退後一步，悄悄把才拿到手的兩個小物件揣進懷裡。


  來人手臂一振，向前踏出一步吼道：「拿來！」


  關千劍怒道：「鬼知道你要拿什麼！」


  那人喝道：「少揣著明白裝糊塗，剛才那兩個人給了你什麼，老實交出來，饒你不死。」


  關千劍知道賴不過，心中權衡：我的武功較六如門中的兩人尚有一段距離，以他們的能耐且不免被這人追得狼狽逃竄，可知他的修為又是另一種境界。但我怎能再次失信於人？


  「你說交出來，我便交出來嗎？」他勉強裝出一個冷笑。


  那人喜道：「好啊，果然已到你手上，倒省了我一段腳程。你交不交，又有什麼分別？」說完這句，霹頭一刀斬下。


  關千劍看他舉刀時，濃眉斜刺，雙眼瞪圓，臉上肌肉橫陳，神情甚為可怖，知道這一招必是傾盡全力，非同小可；等到刀鋒將及身前，果然勁風撲面，威不可擋。別說實受這一刀，就是挨上一點邊，都能要了人命。


  越在危急時刻，關千劍的腦子反而轉得越快，出手越是高出平時，力道彷彿也憑空增添了幾分；他一劍點出，正中敵人刀鍔，「叮」的一聲，不甚響亮，似乎著力不重，那人握刀的手臂卻向外張開老遠，身子被振得一個踉蹌，險些站立不穩，另一隻手慌忙合上，幫著抓緊刀柄，倒像再慢一步，大刀就要脫手飛出。


  原來關千劍這一招把天劍六方中所講究的運力之法，用得恰到好處，不僅以輕擊重，四兩拔千斤，更以極其巧妙的手法，振動敵刀，使它在主人手中如一條突然蘇醒的蟒蛇，不斷扭曲轉動，令人難以把握。


  那人只道關千劍力大，心想：「瞧他貌不驚人，倒是個大力士，我不信真拼起膂力來，他能勝我。」不由分說，提刀一陣狂霹猛砍，眨眼之間連出三十二刀之多。


  關千劍一開始謹遵天劍招式，法度精嚴，到後來對方攻勢愈急，竟致章法大亂，不遐思索，只顧全力招架。


  三十刀二一過，真如暴雨初歇。他定定神，看看周身，且喜並未見紅，只是一條手臂，雖能勉強拿著劍，卻已經與木頭無異，難聽使喚。


  再看敵人，也不好受到哪裡去，滿臉漲得通紅，眉頭緊鎖，似在極力剋制痛楚。但他只喘了兩口氣，即恢復如初，挺刀又上。


  關千劍自知不能倖免，只能學著六如門兩位高徒的榜樣，腳底抹油，向後山狂奔。


  來人口中咒罵，緊跟在身後窮追不捨，一開始相距就不過數尺。


  以身量長短而論，那人要高過關千劍一個頭，加之關千劍雖學到一手劍法，於輕功一道，卻未得任何指點，因此，這短短數尺的距離，看看縮短，形勢危如壘卵。


  每到接近一分半分，那人便狠狠一刀霹下，或在關千劍身後掠起一道寒風，或砍翻一叢枝條，掃得他脖頸生疼，但終究不多不少，差著那麼一小截。而追者每一刀落下，身形不免一滯，距離反而拉遠了一尺有餘。


  兩人一個逃命要緊，一個志在必得，須臾衝上山頂。


  關千劍為自己還能活著感到慶幸，卻也並不樂觀，敵人正在氣勢如虹，而他已是強弩之末，這樣下去，遲早要做人刀下之鬼。


  正在絕望之際，忽然迎面跳出兩人，挺劍大喝：「惡賊，休得逞凶！」繞過關千劍，森森白刃徑往他身後的惡煞頭上招呼，雙方立刻戰成一團。


  關千劍跑出老遠才回過頭來，看見來者不是別人，正是六如門的兩位高足殺了回馬槍。


  可惜的是，就目前的戰況來看，兩個救兵似乎濟不了什麼事，就算他一道加入戰團，以三敵一，都難有勝算。對方大刀每次落下，兩人必後退一步，呲牙咧嘴，臉色十分難看。


  顯然他們正遭受關千劍剛才的痛苦，甚至比他更糟糕。他看得著急，繞到敵人背後，欲要前後夾擊，只望能夠收到奇效。


  那人眼光一瞟，已然心中有數，微微冷笑，卻假裝漫不在意，直等關千劍靠近了，才忽地發出怒吼，向他轉身，疾斬三刀。


  雖是三刀，只見三條影子同時落下，實難分先後。


  關千劍大駭，哪敢迎敵？向後退得急了，一屁股坐倒，以手代足，繼續撤退，狼狽不堪。幸而那人本是一招聲東擊西之計，目的原不在關千劍。就在六如門兩人以為關千劍必難倖免，而全力赴援時，那人又一個轉身，手起刀落，兩人中的高個子被砍翻在地。


  矮個子見機得早，頭一低，從對方脅下穿過，閃到他背後，一劍刺他背脊。那人算好他有此一招，頭都不回，向左橫跨半步，讓過來劍，右手倒轉刀柄，矮個子前沖之勢正緊，肚子撞在刀上，一溜而入，被刺個對穿。


  這一變故陡生，直看得關千劍心中冰涼，想到：他們還不如不要回來，既然濟不了事，何必陪我送死？


  那人滿是橫肉的臉上，綻開一個得意非凡的笑容。


  他自認為背後這一招以逸待勞，有說不盡的瀟洒，真可說是生平從未有過的傑作，只可惜少了幾個看客和幾下掌聲，未免美中不足。而唯一的一個見證者，不久也要斃命在自己刀下。


  這個念頭本是一瞬間的事情，連他本人都不沒有明確意識到，就在那短短一瞬之間，他的笑容僵住，臉上一陣抽搐，來不及閉上睜大的眼睛，頭顱垂下，呼吸俱絕。


  關千劍長舒一中氣，從兩人身上拔出長劍。


  兩具屍體串在他劍上，就像冰糖葫蘆。


  他心中感到一陣疼痛，因為這一劍不僅殺死了敵人，也洞穿了並肩抗敵者的身體。即使這個人在敵人的刀下只剩最後一絲氣息，他又怎能不深感愧疚？

  但這似乎是唯一轉敗為勝、逃得性命的辦法。當矮個子中招時，身體有氣無力地伏在刀客背上，兩人都是背向關千劍。在那一刻，關千劍的手比腦子動得更快，當劍鋒由矮個子右邊腰眼刺入，透入敵人身體時，他被自己的所作所為嚇了一跳。


  「厲害！厲害！」一個微顯稚嫩而又陰惻惻的聲音順著脊樑升起。


  關千劍猛一回頭，三步之外，立著一人，身形短小瘦弱，像個七八歲的小孩，一顆頭更是小得出奇，由後腦勺至嘴巴，呈錐形，小小的嘴巴下面，幾乎沒有下巴，嘴皮子遠遠分開，露出兩枚大牙，好像他嘴裡，就只有這兩枚牙齒。關千劍差點誤以為是一隻人形兔子。


  「佩服佩服。」


  「兔子」懷中抱著的長劍，只比主人矮一個頭。他仰頭望著關千劍，臉上笑容可掬，讓人一時真弄不明白他說的是由衷之言，還是意存諷刺。


  關千劍白他一眼道：「佩服什麼？」


  「一劍貫雙鵰，不僅刺死了敵人，連朋友也一併送上一程，這樣的高招，和英雄膽略，能不叫人佩服嗎？」


  關千劍乏詞以對。


  那人大有得理不饒人之勢，又一拱手道：「請問你這一劍也有來歷名稱嗎？」


  關千劍不想跟他糾纏，受他奚落，轉身欲行。


  「在下白小兔，江湖人稱兔子精，請教閣下的萬兒。」


  「關千劍。」


  免子精斜睨他一眼，搖頭道：「沒聽說六如門中有這麼一號人物。你是六如門的人嗎？」


  關千劍只覺對這人有說不盡的厭惡，反問道：「是又怎樣，不是又怎樣？」


  兔子精不以為忤，仍笑得很和氣，道：「這也沒什麼分別。如果是六如門的人，我殺了他之後，少不得搜一搜身，看看有沒有信物書簡之類，如果不是呢，就省了這些麻煩。」


  關千劍嘿地一聲冷笑道：「閣下真是賴蛤蟆打哈欠，口氣不小。六如門中不乏高手，難道你想殺誰就殺誰嗎？我看你身不滿五尺，殺人見血的勾當似乎不是你能幹的，還是先回家把炕烘乾吧。」


  兔子精知道對方誤會自己昨晚尿床，一點都不動氣，閑庭信步般度向關千劍，口中道：「我不敢說六如門中的人個個都不是我對手，但看閣下你的長相，不像身懷絕技的人，信不信三招之內，讓你血濺五步？」他漸漸繞到對方身後。


  關千劍道：「難道一定要像你這樣的長相才可以身懷絕技？……」他剛說了「你的長相」幾個字，兔子精長劍出鞘，就著這同一個動作，向對方攔腰斬到。這一手說不上什麼招式，但佔盡便宜，只因速度夠快，最劣的招式也足以致命。如此敵人招式再精，來不及反映，也屬枉然。


  原來這人自己從不忌諱長相二字，卻很痛恨別人說起，所以惱怒之下，出手盡極狠辣。


  他不知道關千劍早已猜出他的偷襲之意，作好了防備，一聽兵器出鞘的聲音，腳下已經向前跨開。


  令關千劍失算的是，全沒想到對方出劍如此利落，事先預備好的七八個破解之法，全派不上用場，驚慌之下，背上寒氣大盛，心知再猶豫片刻，勢必被一分為二。


  他把向前跨出的腳勉力再掙出數寸，同時舉劍后封。


  對他來說，這被逼出來的一招，無異於賭博，可以說險到極處。但凡劍出背後，眼睛派不上用場，一定要黯熟聽聲辯位的本事，對此他卻從未練過，於敵劍方位全然不得要領，這一劍出去，能不能剛好碰上，全憑運氣。


  一陣劇痛，隨著一聲巨響，關千劍借對方一劍之力，向前躥出四五步，——雙方的兵器竟然恰到好處地撞在一起，自己的劍反彈回來，鞭在身上，因此疼痛。


  他聳聳肩背，感覺它們還是完整的，回頭笑道：「兔子精閣下，原來你成名的武功是一招背後偷襲，不過還沒怎麼練到家呀。」


  兔子精臉皮不薄，笑道：「這一劍只是掂掂你的斤兩，本來就沒想要你的命，我若存心取你性命，哪容你活到現在？」


  關千劍道：「這麼說我該感謝你，給我留了一條活路。」


  兔子精道：「不錯，你既然能相通其中的道理，為什麼還不叩謝不殺之恩？」


  關千劍道：「你的意思還要我下跪？可是我怕我跪下來比你站著還高，你一時想一通就不想活了……」他話未說完，對方身體已凌空，或霹或刺，或削或斫，連攻七劍之多，這七劍一氣呵成，顯得訓練有素。


  關千劍還從未見過如此絢人耳目的招式，就是再給他兩隻手兩把劍，恐怕也無力抵擋。


  想不到兔子精畏畏縮縮，其貌不揚，竟有這麼一身好武功，這真叫才出虎口又入狼吻，看來上天註定我的忌日就是今天了。


  他一邊想著一邊倉惶後退，突然後腳絆在一塊石頭上，整個身軀向後栽下去。這一栽不得了，竟不是落在平地上，到了預計該著地的時刻，仍在下墜，——懸崖！他嚇得張口大呼，忽然背上一痛，已經落在實處，側頭看到山峰傾斜的線條，才知是面山坡。他來不及爬起來，頭下腳上，像截木柴一樣滑向山腳。


  「好玩好玩！」兔子精跟著飛身而下，揮著手中的劍，大叫大嚷，好你從沒玩過這麼有趣的把戲。


  關千劍眼角的草木連成一條條線，不住向上流動，兔子精那醜陋而怪異的臉，陰魂不散地在眼前跳上跳下，專等他下滑的速度稍緩，劍刃便往身上隨便招呼。他一方面恨滑得還不夠快，一方面又害怕山上的石頭把自己的頭堵住，那樣的話恐怕比自行下山的西瓜好不了多少。一念及此，再也不敢拿腦袋開路，腳下連蹬數次，把身體打橫，變滑為滾。這一來速度更快，兔子精本來不大的身影，每次從眼前閃過，都變得更小。


  當關千劍濕漉漉地從山下的水潭裡爬起來時，只聽見山腰上草木窸碎，已見不到兔子精的人。他不敢怠慢，飛也似地沿河溝向下游跑去。


  一口氣奔出十餘里，溪水匯聚成河，流進一座村莊，地勢平緩，人煙稠密。


  一條大路上，一個老漢牽著一匹白馬，慢吞吞向一戶莊子走，馬背上駝著一個麻袋，似是稻穀或是豆子之類。


  「真是天助我也！」他歡呼一聲，徑奔老者。


  「真是天助我也！」赫然是那稚嫩而陰森的聲音，從脊背上升起。