第23章 換人的時機

  無人出局、一二壘有人。


  甲斐總合的另一位投手已經走出休息區在場邊開始練投。


  而捕手山本還是寄希望於投手丘上的穴山梅助。


  接下來的兩人都是後段棒次的打者，山本希望穴山能穩穩的拿下兩個出局數。


  如果能引得對手打出雙殺打那就再好不過了。


  結果兩位打者、八顆球。


  雙殺打沒有出現，但得到了兩個三振。


  穴山的表現回穩，可此時甲斐總合的教練坂垣卻走出休息區要申請換投。


  「穴山他不是剛三振了兩人嘛，他還能投！」


  山本晴介跑到教練身邊試圖說服對方。他覺得自己剛剛摸到了與穴山搭檔的門道。打算進一步挖掘這位投手的潛力。


  「現在壘上有兩分。下一棒是剛才打出本壘打的李元讓，我不想再被他打出一支安打。山本，你看過對手上一場比賽的錄像嗎？」


  「沒有，不過我讀過文字記錄了。上一場他也只有一支安打。另外的一分純屬僥倖。」


  上一場和平學園與陽野的比賽記錄是由一位高中棒球愛好者在現場做成之後上傳到網上的。


  熱衷於資料收集的山本晴介在自己電腦的網路收藏夾里存了不少這種業餘棒球愛好者的個人主頁。很多業餘比賽的訊息都可以在這些人的個人主頁或者博客上找到。


  「如果看過視頻的話，你會同意我的觀點的。」


  年逾六旬的甲斐總合教練坂垣從不與時代脫節。


  比起只在棒球資訊類網站上尋找資料的山本。坂垣還能善用社交網路。


  在每天數以億計的無用訊息當中，坂垣能找到自己所需要的內容。


  上一場比賽李元讓打出致勝安打的視頻被一位平時不怎麼關注棒球的和平學園學生用手機拍到。並上傳到網路上與大家分享。


  為這場比賽搜集資料的坂垣簡單的利用幾個關鍵字就搜索到了這條內容。


  事實上看過視頻的坂垣並不是認為上一場球李元讓的表現有多好。


  恰恰相反，從上一場比賽的視頻錄像看來，李元讓確實如情報中所顯示的那樣，是個只接觸棒球不到一個禮拜的新手。打出的那個安打很大程度上是運氣的成分。


  而讓坂垣真正感到驚奇的是一周前還同路人一樣揮棒的李元讓，在今天的比賽里是用相當流暢的姿態把球送出牆外。


  一個星期的時間，打擊動作上有如此的進步，那就意味著剛才的本壘打絕非偶然。這是才能加上努力，水到渠成的結果。


  如果讓現在的投手穴山接著投下去，要麼就是左右閃避送出一個保送，要麼就是被對手再打出安打。


  無論是哪個結果，對於今天比賽的勝敗，或者比勝敗更重要的隊伍的成長都沒有太多幫助。


  基於上面的判斷，坂垣堅持更換投手。


  已經稍加熱身的小山田信雄走上投手丘。他身穿十八號球衣。從號碼上看也許會覺得他只是替補席上一個隨時待命的二號投手。但在球隊教練坂垣的計劃中，如果最近一系列的熱身賽小山田能夠有優秀的發揮，今年夏季的預選賽他將會成為球隊的頭號先發。


  至於說十八號的背番號其實有雙重意義。


  把代表球隊王牌的一號球衣留給三年級的前輩，算是對替補席上前王牌的一種補償。


  另外一方面，十八號是職業棒球領域王牌投手愛用的號碼。也是用另外一種形式表達了對小山田投球實力的肯定。


  試投的第一球起，小山田的每一顆直球球速都超過了一百四十公里。


  而直到一年之前，小山田信雄還是位外野手。


  入學后的隊內紅白戰，一次從外野直接到達本壘，破解了高飛犧牲打的長傳球引起了坂垣教練的注意。


  賽后他被拿著測速槍的教練推上投手丘進行測試。結果第一球就突破了一百四十公里的時速。


  從此以後便轉職成為投手。


  現在的小山田雖然成系統的練習投球只有一年，很多方面還不成熟。但球威和球速已經超過了大多數高校級別的球員。


  即便是在甲斐總合這種縣內名門，其實也已經足堪擔當王牌的重任了。


  投手丘的對面。


  就在小山田練習的同時，捕手山本晴介一邊接球一邊在腦內回放著李元讓上一次的打擊。


  不止是最後被打出牆外的那一球。前面的每一球都有參考價值。還有此前聽到的各種傳聞，上一場比賽的文字記錄。等等等等。


  通過對上面這些資料的分析，山本提出了一個假設。他打算在下面的對決中驗證自己這種想法。


  面對今天第二次站上打擊區的李元讓。小山田第一球就是卯足全力的一顆直球。


  彷彿是要給對手下馬威一樣的這顆內角球，速度超過一百四十七公里。在高校棒球領域，這是頂級的球速。


  不過很可惜，球很明顯的高出好球區，一壞球。


  接下來的第二球，依舊是速球，依舊是內角，依舊是壞球。


  打擊區里的李元讓手握球棒不為所動。他是不會輕易向壞球出手的打者。但連續兩球之後，李元讓有了一種預感，接下來的一球仍然會是內角球。


  現在問題來了。


  「內角球要怎麼打。」


  關於這一點李元讓完全沒有頭緒。


  此前無論是測試也好還是比賽也好，面對內角直球李元讓有過不少空振。就算是沒有揮空的那些，大多數情況下也只是讓球勉強碰到球棒，依靠金屬球棒的力量讓球飛出去。


  這些勉強打到的球總是砸在球棒比較細的位置上，如果是使用職業比賽的木質球棒。李元讓應該已經打斷了許多根球棒了。


  而現在甲斐總合捕手山本的這種配球模式，已經是明顯的針對內角而來。李元讓覺得這意味著對手已經看穿了自己的弱點。


  但其實對於對手山本晴介來說，「看穿」這兩個字略顯誇張。他對自己的判斷也不是非常肯定。


  集中進攻對手的內角僅僅是因為上一次打擊時的情況。


  李元讓對於第一球的揮擊顯得不夠自然。和他後面打出本壘打的架勢比起來，第一球的揮擊完全是勉強為之。


  而那一球，恰好就是一顆好球區邊緣的內角直球。


  比起投出那一球的替補投手穴山。現在山本的搭檔小山田信雄無論是球速還是球質都更勝不止一籌。


  以這種直球為武器。山本覺得是時候在內角與李元讓一決勝負了。