第51章 脈案
官員應卯上值，唯有太醫院的醫正與醫官是隨時待命，不消時，醫正便入得殿來。
醫正年逾五十，精神矍鑠，他挎著醫藥箱，彎身行禮。唐瀠正坐殿中，適才她更衣洗漱，跌宕不安的心境略微平和幾分，耐著性子候他禮畢，劈頭便向他索要太后的脈案。
皇帝身系社稷江山，為免歹人趁機作亂，皇帝的脈案一直都是重要機密，輕易不可示人。太后雖是皇帝的母親，居於深宮，其脈案的機密性自然不比皇帝，因有宮娥吩咐在前，醫正毫不猶豫地將脈案雙手遞呈上去。
脈案里，張張白紙黑字，唐瀠細緻認真地看了前面幾頁，又看了中間幾頁，最後看了新添的幾頁，大概情形在心中便有了數。外行看熱鬧，內行看門道，具體的，還需向醫正垂詢。醫正呈上脈案時的態度無半分遮掩，加之看過脈案，唐瀠此時的語氣轉為平和：「冬日天寒，太后近年身子又不比以往，故而朕頗為牽挂。」
醫正笑著道：「陛下純孝，當是天下子民之楷模。然依臣之薄見，殿下脈搏從容和緩，冬日脈象稍沉，亦是常理，陛下盡可安心。」
病人家屬對病人總是千般擔心萬般憂慮，唐瀠聽聞醫正話語，面上緊繃的神色緩和些許，卻又接連拋出好幾個問題與醫正，諸如太後手腳寒涼，可否葯膳進補，諸如太后冬日覺淺，如何修養身心之類。皇帝有問，臣下不敢不答，醫正遂一五一十地說來。
朝鼓將鳴，唐瀠起身，與醫正一面往謹身殿走一面仔細聆聽，端的是整副身心俱都交託於太后。直到走至謹身殿前，唐瀠才捨得放過口乾舌燥的醫正，又吩咐他道：「國庫中的藥材，如若有需，只管取來用，朕只要你好生照料太后的身子。」
醫正連聲稱是，站在原地恭送唐瀠步入謹身殿。目之所及再看不見她的身影，醫正回身往太醫院走去，經過一株古樹，樹梢上結滿了晶瑩剔透的霧凇，寒風吹過，醫正竟抬起衣袖，擦了擦額上後知後覺冒出來的虛汗。
長舒了一口氣。
後日便是除夕，九州各地官員紛紛呈上新年賀表，除此外，無甚事情。早朝很快便結束，文武百官退朝時，唐瀠坐在黼座上，她晨間被夢境擾醒，神色略微有些疲倦，欲先在此歇一晌。
謹身殿較宣室殿寬敞，人去屋空，愈顯得御階下供給朝臣所處之地更廣闊了些。唐瀠單手拄著下巴淺眠，片刻后，她忽而掀起眼皮，果見蕭慎猶如青松般佇立在殿內，見她醒來，只慈和地微笑而已。
想起昨日太后之言，唐瀠忙抖擻精神地起身，她走下御階，先向蕭慎賠禮。蕭慎忙彎身道：「陛下無需這般，是臣私留於此，豈敢罪您？」
誠如太后的猜測，蕭慎心中的確有吏部尚書的人選，他欲將其引薦與唐瀠：「其乃先帝年間的進士，累官至吏部左侍郎，因直言極諫，被罷官賦閑。臣與其朝中/共事，惜其才德，當初他奉詔還鄉，臣亦折柳送別。」
蕭慎坦然又聰明，他歷任兩朝丞相，朝中豈會無人脈無友朋？索性打開天窗說亮話，此人名喚嚴屹，與他曾有交情，但交情亦僅止於同僚與賞識。
身處高位，眼界不可謂不高，得蕭慎青眼，更惦記在心中直到今日，加之太后曾有囑咐，唐瀠自然將嚴屹記下，但是又有疑問產生：「適才蕭相何故不提及此事？」
蕭慎笑答：「朝堂上有兩朝老臣，皆知臣與嚴屹之交，若臣公然舉薦，來日眾人皆知臣於嚴屹有私恩。其實諸君擢升，均是陛下慧眼如炬隆恩浩蕩，與己身與旁人無關。」
如此良臣，唐瀠心中倍感暖意，鄭重地點頭道：「朕定從卿之言。」她親將蕭慎送出殿外，隨後先將嚴屹的從官履歷自吏部調出來查看，再令中書舍人起草詔書，欲起複嚴屹二度入仕。
詔令頒告之前，她本欲先與太后說一聲，這是她近乎於本能的想法，凡事俱都稟過太后再行事。接著，她想起太后昨日有言「如若蕭相舉薦，你聽他的便是」，遂不再猶豫，徑直將御覽后的詔令頒告下去。
未央宮中，醫正將今日晨間突被皇帝召去之事細細向太后稟來，末了，他又猶豫著補了一句：「殿下，長此以往，恐難瞞住陛下。」若非太后保他，皇帝又對太後言聽計從，他豈敢欺君？
太后執起茶盞淡淡啜了一口，不疾不徐地道：「你只需照吩咐行事，旁的無需多管。」
醫正唯有稱諾，恭敬地告退而去。
案几上置有滿滿一碗湯藥，黃褐色的湯汁，濃郁的藥味入鼻，腹中霎時有翻江倒海的噁心襲來。她強壓住不適感，雙手捧起葯盞，喝下幾口湯藥，嘴裡立即布滿了苦澀的味道，墨眉輕輕蹙起，闔上眼眸，仰頭猛地將剩下的湯藥全數灌入肚內。
忍冬自小伺候她，何曾見過她如眼下這般湯藥不離身？她眼睛里早就噙滿淚花，見太后喝完葯，忙先轉身過去抑制了酸澀之感，又將蜜餞果盤奉到她眼前，強顏歡笑道：「殿下，湯藥苦，您吃幾片蜜餞壓壓苦味。」
太后吃了一塊蜜餞，蜜餞是腌漬的乾果，又酸又甜，含在嘴中不消時便壓下了苦味。聽聞忍冬話中的顫音，抬眸看她眼角清晰可見的淚痕，太后淡笑道：「天還未黑呢，我是瞧得清的。何至於此，將眼淚擦擦。」
她這般雲淡風輕的態度，惹得忍冬的眼淚奪眶而出，實在失禮，她只好疾步避到殿外，在獵獵寒風中被凍清醒了些。
忍冬略略擦了擦眼淚，平復了心情，擔憂旁的宮人照顧不好太后，忙旋身回去。經年累月的相處，她稱得上了解太后，然而她始終不明白為何要將病情隱瞞得如此周密。服侍太后午憩時，趁著無人，她遂道出心中疑問。
太後半卧在榻上，倚著迎枕，手裡拿著多年前唐瀠獻與她的香囊，一遍一遍地輕柔摩挲。她嘆息道：「你瞧她眼下，尚且三不五時地跑到這兒來，若讓她知曉……她哪裡還有旁的心思放在朝政國事上。屆時，大抵要與我共寢同食，一國之君豈能這般？故而，能瞞一日，便是一日。」余者，另有從長遠觀的原因。
忍冬掖著被角，又低聲勸說：「如若陛下知曉，下詔徵辟名醫，興許……」話未說完，已率先沒了底氣。雖說民間卧虎藏龍，但是太醫院的醫正亦絕非濫竽充數的廢物，顏殊與宋稷亦是精於歧黃之術，他們都束手無策的病症，莫非會有再世華佗？
再如何親密，終歸有宛若雲泥的主僕之分，又知太后性情隱忍堅持，忍冬只好緘默無言。
宣室殿中，唐瀠午憩起榻后便將鸞儀衛指揮使薄玉召來。
薄玉與余笙結契，遂和唐瀠算是親戚，私底下時，自然不拘於禮節。她抬步走入殿內，如往常那般並未行禮，御案上置有一隻雕紋精細的木匣，她看過去，很快就認出這是當年她剿滅西戎班師回朝時獻與唐瀠的火/槍匣。
先帝年間，薄玉曾向穆宗引薦此物，卻被視作西洋的奇技淫巧而鄙夷棄置。此時此刻，唐瀠突然召見她，又將塵封已久的火/槍擺到眼前，是何意圖？
薄玉性情直爽，心裡如何想的，面上便顯露出怎樣的神情。唐瀠笑著向她招手：「阿玉表姑，你過來坐下，我們細說。」薄玉和余笙是夫妻關係，唐瀠將余笙稱作表姑，總不能按圖索驥稱薄玉「表姑父」罷，她遂將薄玉稱作阿玉表姑。
薄玉依言，她入座於唐瀠右下側的榻上，不因兩人長幼關係而過分親密失了尊卑禮儀。她雖是馳騁沙場軍帳點兵的武將，其實緩帶輕裘，舉止從容，儀態文雅。
唐瀠將火/槍匣打開，裡面裝著的火/槍纖塵不染光可鑒人，顯然主人常常將它拿出來賞玩，又極是愛護。她心中，薄玉與余笙是除太后之外最能託付信任之人，是以並不像平日對朝臣那般曲折迂迴，直接說道：「調任鸞儀衛之前，你統領海州衛，那處倭患肆虐。剿倭時，我軍將領兵士軍備落後，才每每陷於被動局面，即便事後大敗倭國，亦不過是殺敵一萬自損八千。」
大大小小的戰爭，兵部皆記檔在案，唐瀠知悉此事合乎常理。薄玉點頭道：「是這般。」
火/槍匣被推到薄玉眼前，只聽唐瀠笑問：「倭國雖同我朝交惡，但素來與海州來往甚密，故據我所知，海州有人熟稔製造火/槍之技。你曾在海州有數年經歷，或許能尋到此類人才？」縱觀歷史發展潮流，冷兵器遲早會被熱/兵/器取而代之，落後就要挨打是在現代古代都行得通的道理。
薄玉愕然，片刻后才遲緩著答道：「不瞞陛下，那人與我相熟，只是這火/槍是文武大臣皆嗤之以鼻之物。若要大量製造，需挪用國庫銀錢，恐怕……」
唐瀠從袖袋中取出一枚赤色印璽，笑著遞與她：「瞞著他們就是。你先讓他造一批出來，錢從我的私庫中拿。」