第50章 鳥雀
外面冰天雪地，殿內生了地火，從地面散發出來的暖意蔓延至四處，以致房檐下都不曾結出冰棱冰柱。暖融融的，縱使開了一道移門，冷風灌進來很快便融入溫煦的四周，僅通風換氣而已，往移門外望去，是庭苑中的幾叢綠竹，去歲新植，竹竿猶是纖細脆弱，經霜雪積壓，不堪重負地折了腰肢。
唐瀠見太后看得入神，遂回頭去看。兩個內侍被簌簌墜落的積雪正中頭頂，正頗為狼狽地在想方設法加固這幾株新嫩的綠竹，此情此景往年常有無甚好看，唐瀠將身子扭正，再抬眸時，不經意間卻與太后四目相對。
她的眼睛像盛滿了搖搖欲墜的星影，燦爛奪目，只需看一眼便再挪不開視線。唐瀠痴愣愣地與她對視了片刻，忽而炭爐內木炭爆開一聲火星，將她驚醒，眸色立時躲閃不定，強撐笑意道：「阿娘，您這般瞧我，我略有些不好意思。」
太后彎了彎唇：「往日亦如此，何以今日竟害羞起來？你近來神色舉止似乎多有異常。」
聞言，唐瀠乾巴巴地笑了幾聲：「啊？是么？呃……大抵，大抵我長大了罷。」常有的少女心思，旁人猜不透，能藉此搪塞。
她心虛得很，再不敢直視自己，太后心裡默默長嘆，白釉碗里堆滿了她夾給自己的炙鹿肉，然而此時此刻已然分辨不清這是否是雛鳥銜食反哺。
心緒須臾間複雜起來，炙鹿肉亦是味同嚼蠟，即便這般，太后的視線仍然落於她的臉龐上，面部輪廓、清秀五官乃至她含羞帶怯的眸色，都溫柔而細緻地看進眼裡，描繪在心底，猶如銘記再難親眼目睹的精雕細琢的軟玉。
兩人的胃口都不大，茶過三巡，便不約而同地停箸，站起身來，四處走走，消消食。杯盤狼藉的殘局，自有宮人拾掇乾淨。
見兩人慾外出，忍冬忙捧了件溫熱厚實的狐裘，欲侍奉太后穿上。唐瀠卻從她手中接過狐裘，走到太後身后，親將狐裘給她穿好，攏衣領時無意觸碰到她頸間的肌膚，細膩溫軟的觸感使她霎時如被電擊，驚顫地往後退了半步，強自鎮定著將最後系衣帶的步驟完成。
忍冬遞來兩隻手爐，太后雙雙接下，又將其中一隻置於唐瀠的掌心，只是看著殿外的景物，淡淡道：「走罷。」
「好。」唐瀠做賊似的與她並肩走出偏殿，她沒看見，適才太后的兩隻耳垂迅猛地飛過曖昧的緋色，很快又褪了下去。
庭苑中都是萬物凋敝之景，走過兩道迴廊，又直走一射，方來到梅林。此處今日無人打擾，枝椏上的梅花迎風綻放，開出朵朵艷紅飽滿的花瓣，呼嘯的朔風中搖曳生姿，撲面而來的既是紛紛揚揚的雪片又是清幽疏冷的花香。
兩人步出廊下，才在堆滿積雪的石階上踩下鞋印，便見幾步之外冬日覓食的鳥雀正抬頭看過來，它歪了歪腦袋，烏黑的眼睛似乎在打量眼前兩個龐然大物會否將對它造成威脅，片刻后它展翅撲棱，輕盈地滑過雪地，徑直落到石階下，眼巴巴地張嘴乞食。
雪下得更大了些，頃刻間便將鳥雀滑行時在雪地留下的爪印悉數覆蓋。
忍冬見兩位主子臉上笑意溫和，遂使人到廚下拿些食物來。
穀物裝在小碗里，唐瀠接到手中，又見來人竟還提著個金絲鳥籠，冷然地看他道：「無需這個，拿回去。」萬物皆有靈性，偶遇是緣分，卻不該因這緣分與自己足夠強勢的能力，而將它圈困在此。
內侍忙瑟瑟縮縮地稱是，和金絲鳥籠一道，哪兒來的回哪裡去。
唐瀠蹲了下來，撒了一把穀物在鳥雀眼前，這隻鳥雀極通人性，被諸多人圍著也不怕生，啄著穀物大快朵頤起來。
唐瀠伸手摸了摸它光滑柔順的翎毛，它清脆地吟哦幾聲，並無不適拒絕之意。太后居高臨下地瞧見她唇角淺淺的梨渦，自己遂笑了笑，沒有顧及衣擺會被階上的積雪沾濕，她蹲下來，鳥雀吃完了食物，她從碗里抓了穀子，又均勻地撒在地上。
「數九寒天，它約莫還是小鳥罷，竟自己跑出來覓食，或許落了單？」唐瀠打量著鳥雀的模樣，又揶揄地揣測，「興許是犯了錯誤，被它娘親攆了出來。」
太后淡淡瞥她：「瞎猜。即便兒女犯錯，母親從來都是先包容她愛護她，才會往深處思索她何故犯錯，會否有不得已的原因。」
唐瀠本是玩笑話，太后不可能聽不出來，然而她竟說得這般認真，唐瀠唇畔的笑容霎時凝滯了。她不確定自己是否犯了錯，畢竟即便是前世的現代社會，將自己性取向有異於常人的子女視作孽畜、精神病的父母比比皆是，更何況她又豈止是性取向的問題。
「……阿娘，」唐瀠低下頭，食指在石階上的積雪裡划著圓圈，若無其事地問道，「我……兒、兒臣若是犯了很大的過錯，您……您會原諒我么？」此事，她不認為是錯誤，只是如果太后認為她有錯，她是斷然不會辯駁，反而會陷入深深的自責中。
太后側臉看她，她這樣大事小事都殺伐果決毫不拖沓的性情，難得猶豫起來。片刻后，她才伸出手，如兒時寬慰她那般摸了摸她柔軟的後頸，堅定地道：「會，會原諒你。」子不教，父之過，你的錯處，又何嘗不是我的錯處？
說話的功夫，鳥雀吃飽喝足，展翅遠飛而去。
縱然有手爐，在室外久了依然寒冷徹骨，尤其兩人的衣擺都被沾上了積雪，遇熱融化浸濕到內里，容易生病，需先將衣衫更換。
走回偏殿的路上，太后才與她說起張璟告密之事。秦覓貪墨案審結時，張璟先告知王泊遠施賄，人為財死鳥為食亡，張璟的意圖昭然若揭。給事中殿前被杖殺后，清河屢次相邀王泊遠赴府內小聚，亦是太后的暗中安排，等的便是張璟與王泊遠兩枚棋子同時跳入。
太后目視前方，淡然說道：「長庚，身為君王，需有識人之才能、用人之正道與容人之雅量。你心中當有自己的宏圖偉業，張璟之流，性多詭譎，有亂世之能卻無治世之才。重用他，只會助長黨同伐異之風，只顧內鬥，改弦更張之諸事難得發展。」
譬如先帝，縱容顏氏與蕭黨相爭二十幾載，期間國內局面穩定，是因前人栽樹後人乘涼，本朝歷經數位先祖打下來的基業終歸穩如磐石。然而，假若不謀出路，亦毫無長進之心，唯有落得坐吃山空的下場。
唐瀠鄭重地點頭：「我會謹記。吏部兩位侍郎，平庸無能，是以我一直難以決斷由何人補任尚書之缺，休沐假將至，索性先拖著，暇時可好生思索。」
太后笑了笑：「如若蕭相舉薦，你聽他的便是。」數年前，她尚且對蕭慎存有疑慮。路遙知馬力日久見人心，如今已能窺知蕭慎的確是難得的股肱之臣，剛正不阿，忠心不二。
「好。」唐瀠笑彎了眼睛，與她一道抬步入內。
兩人分別由宮娥侍奉，去更換乾淨的衣裳。冬日晝短，唐瀠換好衣服時，天都黑透了，殿外白雪皚皚，宮燈映照下的一半是昏黃，隱匿於陰影中的一半是微熹。
唐瀠在殿內候了片刻，太后才出來，她將掌心置於忍冬的手上，步履較平時似乎略有些緩慢。唐瀠迎上去，不舍地道：「阿娘，我回去了，明日再來。」
太后頷首：「雪天路滑，下次你早些來便早些回去，勿要留到夜裡了。」
唐瀠欣然答應，心裡渴望她如以往那般將自己送到門外，但她今日顯然並無此意，甚至都未讓忍冬恭送，只是派遣了另一名貼身的嬌俏宮娥。
這樣的安排不得不說是不合常理，唐瀠心裡覺得奇怪，又按捺住疑問。她走出未央宮，在深沉的夜色中，往宣室殿而去。
將就寢時，她想起前陣顏殊送了她一本遊記，遂讓池再從裡間的書櫥上取下來。池再在床榻旁掌燈，提醒道：「陛下，夜深，再看書恐壞了眼睛。」
唐瀠翻開書冊的扉頁，淡淡應道：「無妨，朕看一會兒便睡下。」
池再只好由她，又命人就近將宮燈的燈花挑挑，能更亮堂些。
遊記再有趣，都是密密麻麻的字，約莫片刻后，睡意席捲上來，唐瀠將書冊放下，安然躺到榻上，便欲入眠。
留下司寢的宮娥，池再領著宮人退到殿外。
冬夜寂靜，很快便沉浸於恬淡的夢鄉中。這夜的夢，可謂紛繁複雜，興許是她睡前看了顏殊贈送的遊記，顏殊率先步入她的夢境。恍惚間，似乎又是初次窺見自己心事的那日，顏殊與太后憑桌而坐，他將自己的手搭在太后的手腕上——
這個姿勢……不，不是……他是將自己的手指輕輕地搭在她的脈搏上……診脈？顏殊與家族不容，早年便隱居于山中，拒受人接濟，他曾向余笙的父親學了些歧黃之術，在外便藉此行醫，經年累月，醫術確是日漸精到。
阿舅是通曉醫理，但是太醫院的醫正每月都會請脈，何以他與阿娘暌違相見，竟先替她診脈？
千秋宴之夜，太后突然的異常，今日的異常……種種以往不曾注目的細節如海潮般湧上心頭，狠狠將睡夢中的唐瀠驚醒。
窗外的天色剛蒙蒙亮起，她猛地睜開眼睛，立時掀開衾被，直往外走。
司寢的宮娥聽見動靜，忙向裡間走去，見皇帝面白如紙滿頭虛汗，心裡陡然一驚，還不待她們詢問，皇帝先急切地吩咐道：「速速將醫正召來！」
雖然不明所以，宮娥領命而去，走出幾步，又被皇帝叫住：「令他攜上太后每月的脈案。」