131|[jin][jiang][du][fa]
我去，也不能計數。只這四十九日，寧國府街上一條白漫漫人來人往，花簇簇官去官來。
賈珍令賈蓉次日換了吉服，領憑回來。靈前供用執事等物俱按五品職例，靈牌疏上皆寫「誥授賈門秦氏宜人之靈位」。會芳園臨街大門洞開，兩邊起了鼓樂廳，兩班青衣按時奏樂，一對對執事擺的刀斬斧截。更有兩面朱紅銷金大牌豎在門外，上面大書道：「防護內廷紫禁道御前侍衛龍禁尉。」對面高起著宣壇，僧道對壇；榜上大書「世襲寧國公冢孫婦防護內廷御前侍衛龍禁尉賈門秦氏宜人之喪。四大部洲至中之地，奉天永建太平之國，總理虛無寂靜沙門僧錄司正堂萬、總理元始正一教門道紀司正堂葉等，敬謹修齋，朝天叩佛」以及「恭請諸伽藍、揭諦、功曹等神，聖恩普錫，神威遠振，四十九日銷災洗業平安水陸道場」等語，亦不及繁記。
只是賈珍雖然心意滿足，但裡面尤氏又犯了舊疾，不能料理事務，惟恐各誥命來往，虧了禮數，怕人笑話，因此心中不自在。當下正憂慮時，因寶玉在側，便問道：「事事都算安貼了，大哥哥還愁什麼？」賈珍便將裡面無人的話告訴了他。寶玉聽說，笑道：「這有何難，我薦一個人與你，權理這一個月的事，管保妥當。」賈珍忙問：「是誰？」寶玉見坐間還有許多親友，不便明言，走向賈珍耳邊說了兩句。賈珍聽了，喜不自勝，笑道：「這果然妥貼。如今就去。」說著拉了寶玉，辭了眾人，便往上房裡來。
可巧這日非正經日期，親友來的少，裡面不過幾位近親堂客，邢夫人、王夫人、鳳姐併合族中的內眷陪坐。聞人報：「大爺進來了。」唬的眾婆娘「唿」的一聲，往後藏之不迭。獨鳳姐款款站了起來。賈珍此時也有些病症在身，二則過於悲痛，因拄個拐踱了進來。邢夫人等因說道：「你身上不好，又連日多事，該歇歇才是，又進來做什麼？」賈珍一面拄拐，扎掙著要蹲身跪下請安道乏，邢夫人等忙叫寶玉攙住，命人椅子與他坐。賈珍不肯坐，因勉強陪笑道：「侄兒進來有一件事要求二位嬸娘、大妹妹。」邢夫人等忙問：「什麼事？」賈珍忙說道：「嬸娘自然知道：如今孫子媳婦沒了，侄兒媳婦又病倒。我看裡頭著實不成體統，要屈尊大妹妹一個月，在這裡料理料理，我就放心了。」邢夫人笑道：「原來為這個。你大妹妹現在你二嬸娘家，只和你二嬸娘說就是了。」王夫人忙道：「他一個小孩子，何曾經過這些事，倘或料理不清，反叫人笑話，倒是再煩別人好。」賈珍笑道：「嬸娘的意思侄兒猜著了，是怕大妹妹勞苦了。若說料理不開，從小兒大妹妹玩笑時就有殺伐決斷，如今出了閣，在那府里辦事，越發歷練老成了。我想了這幾日，除了大妹妹再無人可求了。嬸娘不看侄兒和侄兒媳婦面上，只看死的分上罷！」說著流下淚來。
王夫人心中為的是鳳姐未經過喪事，怕他料理不起，被人見笑；今見賈珍苦苦的說，心中已活了幾分，卻又眼看著鳳姐出神。那鳳姐素日最喜攬事，好賣弄能幹，今見賈珍如此央他，心中早已允了。又見王夫人有活動之意，便向王夫人道：「大哥說得如此懇切，太太就依了罷。」王夫人悄悄的問道：「你可能么？」鳳姐道：「有什麼不能的。外面的大事已經大哥哥料理清了，不過是裡面照管照管。便是我有不知的，問太太就是了。」王夫人見說得有理，便不出聲。賈珍見鳳姐允了，又陪笑道：「也管不得許多了，橫豎要求大妹妹辛苦辛苦。我這裡先與大妹妹行禮，等完了事，我再到那府里去謝。」說著就作揖，鳳姐連忙還禮不迭。
賈珍便命人取了寧國府的對牌來，命寶玉送與鳳姐，說道：「妹妹愛怎麼就怎麼樣辦，要什麼，只管拿這個取去，也不必問我。只求別存心替我省錢，要好看為上；二則也同那府里一樣待人才好，不要存心怕人抱怨。只這兩件外，我再沒不放心的了。」鳳姐不敢就接牌，只看著王夫人，王夫人道：「你大哥既這麼說，你就照看照看罷了。只是別自作主意，有了事打發人問你哥哥嫂子一聲兒要緊。」寶玉早向賈珍手裡接過對牌來，強遞與鳳姐了。賈珍又問：「妹妹還是住在這裡，還是天天來呢若是天天來，越發辛苦了。我這裡趕著收拾出一個院落來，妹妹住過這幾日，倒安穩。」鳳姐笑說：「不用，那邊也離不得我，倒是天天來的好。」賈珍說：「也罷了。」然後又說了一回閑話，方才出去。
一時女眷散后，王夫人因問鳳姐：「你今兒怎麼樣？」鳳姐道：「太太只管請回去；我須得先理出一個頭緒來才回得去呢。」王夫人聽說，便先同邢夫人回去，不在話下。這裡鳳姐來至三間一所抱廈中坐了。因想：頭一件是人口混雜，遺失東西；二件，事無專管，臨期推委；三件，需用過費，濫支冒領；四件，任無大小，苦樂不均；五件，家人豪縱，有臉者不能服鈐束，無臉者不能上進。此五件實是寧府中風俗。
不知鳳姐如何處治，且聽下回分解。
話說寧國府中都總管賴升聞知裡面委請了鳳姐，因傳齊同事人等，說道：「如今請了西府里璉二奶奶管理內事，倘或他來支取東西，或是說話，小心伺候才好。每日大家早來晚散，寧可辛苦這一個月，過後再歇息，別把老臉面扔了。那是個有名的烈貨，臉酸心硬，一時惱了不認人的！」眾人都道：「說的是。」又有一個笑道「論理，我們裡頭也得他來整治整治，都忒不像了。」正說著，只見來旺媳婦拿了對牌來領呈文經文榜紙，票上開著數目。眾人連忙讓坐倒茶，一面命人按數取紙。來旺抱著同來旺媳婦一路來至儀門，方交與來旺媳婦自己抱進去了。
鳳姐即命彩明釘造冊簿，即時傳了賴升媳婦，要家口花名冊查看，又限明日一早傳齊家人媳婦進府聽差。大概點了一點數目單冊，問了賴升媳婦幾句話，便坐車回家。至次日卯正二刻，便過來了。那寧國府中老婆媳婦早已到齊，只見鳳姐和賴升媳婦分派眾人執事，不敢擅入，在窗外打聽。聽見鳳姐和賴升媳婦道：「既託了我，我就說不得要討你們嫌了。我可比不得你們奶奶好性兒，諸事由得你們。再別說你們『這府里原是這麼樣』的話，如今可要依著我行。錯我一點兒，管不得誰是有臉的，誰是沒臉的，一例清白處治。」說罷，便吩咐彩明念花名冊，按名一個一個叫進來看視。一時看完，又吩咐道：「這二十個分作兩班，一班十個，每日在內單管親友來往倒茶，別的事不用管。這二十個也分作兩班，每日單管本家親戚茶飯，也不管別的事。這四十個人也分作兩班，單在靈前上香、添油、掛幔、守靈、供飯、供茶、隨起舉哀，也不管別的事。這四個人專在內茶房收管杯碟茶器，要少了一件，四人分賠。這四個人單管酒飯器皿，少一件也是分賠。這八個人單管收祭禮。這八個單管各處燈油、蠟燭、紙札，我一總支了來，交給你們八個人，然後按我的數兒往各處分派。這二十個每日輪流各處上夜，照管門戶，監察火燭，打掃地方。這下剩的按房分開，某人守某處，某處所有桌椅古玩起，至於痰盒撣子等物，一草一苗，或丟或壞，就問這看守的賠補。賴升家的每日攬總查看，或有偷懶的，賭錢吃酒打架拌嘴的，立刻拿了來回我。你要徇情，叫我查出來，三四輩子的老臉，就顧不成了。如今都有了定規，以後那一行亂了，只和那一行算帳。素日跟我的人，隨身俱有鐘錶，不論大小事，都有一定的時刻。橫豎你們上房裡也有時辰鍾：卯正二刻我來點卯；巳正吃早飯；凡有領牌回事，只在午初二刻；戌初燒過黃昏紙，我親到各處查一遍，回來上夜的交明鑰匙。第二日還是卯正二刻過來，說不得咱們大家辛苦這幾日罷，事完了你們大爺自然賞你們。」
說畢，又吩咐按數發茶葉、油燭、雞毛撣子、笤帚等物，一面又搬取傢伙：桌圍、椅搭、坐褥、氈席、痰盒、腳踏之類。一面交發，一面提筆登記，某人管某處，某人領物件，開的十分清楚。眾人領了去，也都有了投奔，不似先時只揀便宜的做，剩下苦差沒個招攬，各房