第二章 森林的妖精
維布倫已經為巴斯老爺看守了大半個月的園子。
果園地處於偏僻的荒野，離鎮子格外的遠，卻挨著佩洛瑞山腳下的森林。這地方人跡罕至，看守的對象自然也不是那些偷偷摸摸的鄉下人，而是從森林裡溜出來偷食果子的鳥獸們。
但是對於維布倫來說，他既不在乎園子里的果子，也不在乎貪嘴的鳥獸。
之所以選擇看守這片偏遠的果園，是因為他知道這地方會有一個奇遇。
貝萊這鳥不下蛋的鬼地方在歷史上籍籍無名，而唯一留名於青史的原因，是因為這裡是未來的冒險王——埃爾迪溫的故鄉，他的魔法啟蒙之地。
那是《埃爾迪溫之劍》中開頭的一個小故事：小時候的埃爾迪溫是個不折不扣的呆萌蠢，有一天他在森林邊上遇見了一群飢餓的森林妖精，蠢萌蠢萌的孩子同情心大發，把自己所有的食物都送給了妖精們，自己因此餓了肚子。
就像所有的童話故事一樣，好人得到了好報，妖精們為了報答埃爾迪溫的善良，指引他找到森林裡的老幽靈學習魔法。老幽靈的身世可不簡單，他生前是北方的斯卡曼王，因為樹精的入侵導致國破身死。國王死後化為了幽靈，被封印到了佩洛瑞山的一個洞穴里。
故事永遠是真善至上的，然而現實卻大多反其道而行。
表面上這是一個埃爾迪溫因為自己的善良得到上蒼恩賜的童話故事，其實並不盡然，這些妖精們是老幽靈指使的，目的是去尋找愚蠢但心地善良的人，傳授他們魔法來幫助自己解除洞穴前的封印。
之所以要愚蠢的人是因為有一個石像怪守護在封印老幽靈的洞口，這個石像怪有兩個怪癖，其一是喜歡抓人來玩猜謎遊戲，其二是喜歡吃聰明人的腦子。
本來毫不相干的兩個怪癖在它這完美的結合了起來，每當有迷途的行人誤入洞口，石像怪都會先和對方猜謎語（它的謎語實在太簡單了），一旦行人猜對了，石像怪就會將這個能猜對它謎語的聰明人吃掉。
老幽靈自然也不是什麼好東西，他需要能通過石像怪的考驗，又容易受到他蠱惑幫助他解除封印的人，所以他指使森林妖精們去尋找愚蠢但善良的人前來見他。
從老幽靈身死到遇見埃爾迪溫，這中間差不多有五十年了，老幽靈自然不會只找到埃爾迪溫一個人。不過封印依舊沒有解除，老幽靈依舊待在這兒，那麼前面的那些沒能完成任務的人下場自然不言而喻了。
維布倫的目標正是像老幽靈學習魔法，斯卡曼王國在二十年前就已經滅亡了，而埃爾迪溫還要十來年才能出生，他正好處於這段時間和地點，這是他目前能把握住的唯一一個機遇。
他清楚這個森林裡居住著一群森林妖精，可森林那麼大，妖精們究竟住在哪裡維布倫也不可能知道。想來想去，維布倫還是決定守株待兔，等著妖精們自己找上門來。
這主要是因為妖精的食譜是非常奇特的，比如暗妖精只吃各種寶石，冰妖精只吃珍稀的雪蘭花，光妖精則什麼都不用吃（這種妖精壽命只有一天）。
森林妖精可不像其他妖精那般挑剔，它們非常的雜食，樹葉草根、莊稼糧食皆是來者不拒。不過它們最喜歡的還是香甜的果實，森林裡的那些野果子口感酸澀，比起園子里種植的水果差得遠了，維布倫肯定這些貪嘴的妖精們會來到這兒偷食水果。
抱著這樣的打算，維布倫在果子快要成熟的時候主動來幫忙看守，但是時間過去了大半個月，園子里的果實都快熟透了，依然見不到妖精們的半點影子。
「維布倫，我得先走了！」盧恩朝著草垛上的維布倫打了聲招呼。
「走好，不送！」
維布倫頭也沒回，擺了擺手。
盧恩是與維布倫一起看守果園的同鄉人，兩人還是從小玩到大的好朋友，盧恩的父母都是貝萊鄉間世世代代的農民，但是他卻夢想著能成為一名瑟蘭騎士。
如果是小時候還能說是天真愛幻想，可現在盧恩依舊沒有放棄這個想法。甚至為了實現這個夢想，他在每天忙碌的生活中特意擠出時間給巴斯老爺做雜役，免費的那種。
順便說一下，巴斯老爺是一名退伍的騎士，盧恩如此殷勤的巴結，就是希望能得到他的欣賞和認可，要是能推薦自己去瑟蘭參加騎士訓練那就太好不過了。
目前為止這一切都沒任何作用，老巴斯完全把他當成一個傻小子來剝削。
因為這一點，維布倫經常幸災樂禍的逗弄他說：盧恩你就乖乖的當好你的農民兒子吧，等你有了兒子也是個農民娃娃，也得挖楊樹穿木鞋，也得穿亞麻夾襟外套。你呢，還是趕緊幫你老子揮鋤頭吧。
每當這時候盧恩都被逗得滿臉通紅，卻又支支吾吾的反駁不了什麼，只能嚷嚷著：維布倫你這個沒出息的，一輩子只能守著那塊大石磨，等你盧恩大人成了騎士老爺，非得騎著駿馬圍著你家那破院子繞它一二十圈，讓你和你老子都出來磕頭行大禮。到時我就用最好的泥巴砌房子，還要娶村子里最漂亮的瑪莎當妻子，你就眼睜睜的看著羨慕著吧。
倆人經常拌嘴，感情卻非常不錯，但是盧恩這傻小子看起來就蠢萌蠢萌的，維布倫巴不得他早點走，生怕他搶走了自己的大好機緣。
維布倫就是這麼小氣。
這時節正是果實豐收的時候，一串串紫瑪瑙般的葡萄壓彎了枝蔓，晶瑩而又豐滿，樹上的蘋果紅彤彤的，像極了美妙少女醉酒後的紅頰，地里各種奇形異狀的瓜果也都熟透了，整個果園裡散發著醉人的果香。
傍晚，循著這陣迷人的香味，一群強盜闖進了果園裡。
「好傢夥！」維布倫心裡暗喜，「我還以為今天又白等了呢！」
來者正是那幫森林妖精。
「觀眾們既然已經到場，接下來的時刻就屬於演員了！」維布倫拍了拍自己的雙頰，扮出一副憨厚老實的樣子。他從草垛上一躍而下，隨手拾起一根樹枝嚴陣以待起來。
妖精們歡聲笑語，唱著聽不懂的歌謠飛到了維布倫的跟前，它們只有巴掌點大小，聲音卻十分的洪亮。
「快點滾蛋，你們這群貪婪的強盜！」維布倫樣子十分兇狠，可他長得俊秀，看起來沒一點兒威懾力。他惡狠狠的揮舞著棍子，「休想從這裡偷走任何東西！」
「嘿，友善啊，朋友！」領頭的妖精飛了出來用人類的語言說。
「您瞧，我們森林妖精既不是行蹤莫測的的暗妖精，也不是不敢見人的冰妖精，我們熱愛著大自然，熱愛著人類，我們誠實守信，與人為善，從不做那些違背良心道德的事情。」領頭妖精大肆吹噓，「對了，您的名字是？」
「維布倫。」
「噢，我們是帶著莫大的誠意來的，維布倫！今時不同往日了，只要讓我們品嘗瓜果，我們會付出足夠多的金子！」那個妖精見維布倫一副不信的樣子又解釋說：
「我們在森林的深處發現了一處寶藏，那裡有堆成山的金子，還有數不盡的珠寶。」
「天啊，那裡哪有什麼金子啊！」
「在這片森林的最深處明明居住著一位老魔法師。」
「笨蛋，明明是被困著一個老幽靈。」
「還是腦子出了問題的老幽靈。」
領頭的妖精剛說完，其他妖精們就七嘴八舌的起著哄，絲毫不給面子。不過它們用的都是妖精的語言，維布倫也聽不懂到底說的是什麼，
「真有那麼多的金子嗎？」維布倫問。
「誠實與善良的森林妖精是不會說謊的！」領頭的妖精臉不紅心不跳，其他的妖精卻集體的退了兩步，跟它拉開了距離。
「還是不行！」維布倫想了想，做出一副「痛心」的樣子，「看守果園是我的職責，不能因為金子就讓你們糟蹋果子。」
「天啊，有了金子多少果子買不到呢？。」
「愚蠢，他的腦子和老幽靈一樣壞掉了！」
「可是我們並沒有金子。」
「笨蛋，這不是重點！」
「不過他難得十分的守信。」
「唔——愚蠢卻守信用，」妖精們集體看向領頭妖精，「就是他啦，第四十七個倒霉蛋！」
找到合適的人選后，似乎鮮美的果子也不那麼有誘惑力了，領頭的妖精向維布倫言明了「一切」，表示老幽靈想要尋找一位合適的弟子傳授魔法。
講完后它們就氣定神閑的等著維布倫肯定的答覆了，就是這麼自信，這可是屬於貴族特權的魔法啊，整個奧德里奇沒有哪個平民能拒絕這樣天大的好事。
果然，維布倫只是略一「思索」就答應了它們的邀請，於是領頭的妖精帶著路，維布倫跟在一群妖精後面，爬上了兩座山丘，又爬下了兩座山坡，再趟過一條淺淺的小溪，沿著溪邊搖擺著的柳樹來到了森林的邊緣。
進入森林后是一大片的松樹林，曬了一天太陽的松樹發出讓人懶洋洋的氣味。林間有一條被踩平的小路，這應該是鎮子里的獵人和伐木人長年累月走出來的。
但是隨著越來越深入，小路戛然而止，維布倫只得在草叢和荊棘條里摸索著前進，不一會兒身上掛滿了蒼耳的刺球，看著妖精們扇動著翅膀暢行無阻的樣子，維布倫是各種羨慕。
走進森林中心時，松樹林逐漸被山毛櫸和橡樹替代，這時他才發覺天色已經徹底的黑了下來。打量著四周，周圍的橡樹像一頂頂巨大的帽子遮住了頭頂上的月光，周圍黑麻麻的一片，伸手不見五指，唯一能看見的就只有妖精們閃亮的翅膀。
「還沒有到嗎？」維布倫低聲問，夜晚的森林總是令人感到危險。
「就快了，再往前面去一點兒！」妖精們是這樣說，可維布倫又跟著走了很久，直到走出了橡樹林。
維布倫放目遠望，前方是佩洛瑞群山巍峨的山峰，看到山上被破棉絮般的烏雲遮住半張臉的月亮，維布倫才意識到已經是深夜了，他現在是又餓又困，實在是走不動路了，好在這時候妖精們終於停了下來。
「到了，就是這裡。」妖精們欣喜的嚷嚷著。
維布倫定睛一看，面前是光滑的石壁，石壁下面有一個黑漆漆的洞口，維布倫剛靠前想看得更仔細點，就瞧見洞口上忽然冒出了一對血紅色的眼睛，活像兩盞大燈籠。
這時候雲吹開烏雲，清亮的月光照到森林裡，維布倫這才看清蹲在石壁上的巨大石像怪，渾身黑溜溜的一點兒毛也沒有，一雙蝙蝠似的翅膀比兩個他還要寬大。
洞口下面堆積著一層層陰深深的白骨，有些已經腐爛不堪，有些還有肉絲粘在上面，看起來還很新鮮。維布倫估摸著這些就是沒能通過石像怪考驗的下場，然而那些通過了考驗，卻沒能解開封印，以至於死在老幽靈手上的人絕不會比這少。
石像怪扇動著翅膀一下子就將維布倫握在了巨大的爪子里，那些妖精們見到這場景，頓時尖叫著一鬨而散。
「瞧啊，小老鼠們瑟瑟發抖的樣子真是可愛極了！」石像怪說，「不過一下子吃掉未免太無趣，也不知道等到下一個倒霉蛋還需多久，所以作為前戲就讓我們先猜猜謎語。」
「聽著，大老鼠，如果你能回答對我的三個謎語，我就放你離開。」
猜對了才無法離開啊，會被你吃掉的！
再說我壓根也不想離開啊！
維布倫心裡嘀咕著，表面上卻點頭如搗蒜，裝出十分害怕的樣子。這石像鬼的謎語不僅簡單，還很幼稚，想要猜不出都難，但是必須猜錯才行。
「那我要問了，聽著，小老鼠。」石像怪尖笑道：此物地里長，渾身是金黃，身子圓滾滾，人們都喜歡。」
「是金子！」維布倫大叫。
「愚蠢，是馬鈴薯！」石像怪撲哧撲哧的扇著翅膀，顯得非常氣憤。「愚昧的人不應該苟活在世上，聽著小老鼠，下一個謎語你還回答錯的話，我就要考慮考慮是否立刻吃了你！」
「身體長又長，開花黃又黃，臉蛋像太陽，籽兒香又香。」
「這個我懂，是金子做的花。」維布倫呆萌的說道，心裡卻樂開了花。
「太愚蠢了，是向日葵，向日葵！」石像怪陰陽怪氣的叫著，它按耐不住的跳起來，在天空中盤旋了好一會才落下，兩雙血紅的眼睛像是冒了火一樣，緊緊盯著維布倫。
大哥，你的表情也太明顯了，是人都能猜出答對才會真出問題啊。
「你還有最後一次機會，如果還是猜不出的話就成為我的晚餐吧。」
「他非是神靈，非是惡魔，王國因之覆滅，城市化為焦土。」
「這道謎語有點水準啦，」維布倫搖了搖手指，「人生來逐利，能夠讓王國覆滅，城市焦土的並非是惡魔或神靈，而是追逐利益的人類自己，所以謎底是——」
石像怪被哄得一愣一愣的，它瞪大了眼睛緊張的盯著維布倫。
「沒錯，是金子！」
「錯了錯了，簡直愚不可及！」石像怪發出痛苦的尖叫聲，它伸出爪子將維布倫緊緊抓住，嚇得維布倫以為自己得意忘形，表現的太過讓對方惱羞成怒了，卻不料身子被猛地拋進了洞中。
耳邊是呼呼的風嘯聲，片刻的黑暗后，維布倫重重的摔在了地上，他兩眼直冒金星。待適應過來后，眼前突然出現一道慘白的身影。
「歡迎，幸運的旅人！」