第二十六回沒好氣赦赦折騰人知因由薛二要田契
旁人並不知道甄應嘉同薛家主說了些什麼，只知他離開甄家的時候，本就慘淡的臉色越發灰敗了。第二日的覲見聖駕，也是薛二老爺出面，只說兄長已經病得下不來床了。
只是薛二老爺雖然拿著玉牌，卻沒能進入行宮拜見聖駕。赦大老爺的心眼兒一點也不大，老薛家既然都已經對他家祭田動手了，還想從他這裡得好處，簡直做夢！左右今兒來的商家不少，少個一家兩家的根本不礙事。
說是覲見皇帝陛下，其實宇文祜也不過是露個面接受跪拜而已，後面的事情都交給大老爺出面。覲見后的賜宴上，赦大老爺端坐在主位上，瞅見的就是底下一片心不在焉的苦瓜臉。這是個什麼意思，怕破財？
賈赦沒好氣地笑了，端著酒杯站起身來，朗聲道：「諸位，這一杯是聖上特意命我，代他老人家敬於諸位的。這次長江水患，南方几省損失慘重，數十萬百姓流離失所、食不果腹。諸位能慷慨解囊，為賑濟災民出錢出糧，實堪稱天下商人表率，該當嘉獎。請，滿飲此杯！」
此言一出，底下的富紳們皆不敢怠慢，當即謝恩后之後幹掉杯中酒。得，這普天之下，能得到皇帝嘉獎的商人能有幾個，他們那些銀子也算是沒白花。不過，這嘉獎難道只是空口白話的一說？皇帝陛下未免太小氣了些，哪怕立塊碑也好啊。
赦大老爺心裡有氣，便故意抻著這些人，一杯酒之後便不再說話，只管先填飽自己肚子。且讓他們食不下咽去吧，有什麼話都等老爺吃飽了再說。奶奶.的，這是要給他們好處，一個個弄得跟破了產似的，德行！
「好了，酒足飯飽，咱們也該說些正事了。諸位，請隨我到偏廳吧。」賈赦吃飽了也不管旁人，站起身來就往偏廳去。左右這些人也是食不下咽的，真是白瞎了御廚的好手藝。
正題來了！
在場的富紳們面面相覷，皆是有種鬆口氣的感覺。被人吊著胃口，實在是難受得很，尤其是這種人為刀俎我為魚肉的情況。那種屠刀就在頭頂，卻偏偏不往下落，還讓你盯著屠刀吃飯的痛苦，實在太讓人痛苦了。
如今對他們來說，伸頭縮頭都是一刀，倒不如讓屠刀早早落下，早死早超生呢。
偏廳已經被布置成了會場的形式，南面的整面牆都被幕布遮住，下面擺著一排排的座椅。赦大老爺讓富紳們都坐了之後，自己站到幕布前，清了清嗓子道：「我知道，今兒這頓飯，你們沒一個吃好的。擔心什麼啊？庸人自擾罷了！」
他目光含著輕蔑，逐一掃過排排坐的富紳們，待看得許多人面色難看之後，方一轉身將幕布拽了下來，「都認字吧，知道這個字怎麼念么？」
即便不喜賈赦的眼神和語氣，富紳們也不由自主地往牆上看去。之間雪白的牆面上，書寫著一個偌大的「海」字。賈赦這是什麼意思，一個海字還能有誰不認識，還是這字里有什麼玄機？
賈赦將眾人的臉色看在眼中，有莫名其妙的，也有驚訝之後若有所思的，甚至還有幾個略一沉吟便面露喜色的……他將這些人一一記在心中，方開口道：「諸位該都知道，我朝立國之初，因有倭寇侵擾沿海之地，是以海禁森嚴，不允許商船、民船隨意出海。」
「后太上皇繼位，憐惜沿海百姓生計艱難，准開閩、粵、江、浙四處口岸，自此我朝海貿大興。當年松江口岸船來如織的景象，想必在座諸位還有印象。只是好景不長，閩、江、浙三地口岸相繼關閉，松江、寧波口岸再不見那般繁華景象了。」
隨著赦大老爺的話，底下的富紳們不由斂氣摒聲，他們能將家業做大，本身便少有酒囊飯袋。一個「海」字或許不能讓他們明白，但賈伯爺既然提到了海貿與通商口岸，他們若還是聽不懂話音兒，那便枉為一地豪商了。難道說……朝廷要重開江、浙兩地的通商口岸不成！？
偏偏賈赦說到這兒便住了嘴，端著杯茶水慢慢地呷飲，直恨得人想把茶杯都給他灌下去。
好半晌都不見他那杯茶見底，終於有人坐不住了，吭吭哧哧地開口道：「伯、伯爺，莫不是朝廷……朝廷要重開海禁，重開松江、寧夏口岸？」
「並沒有啊。」赦大老爺這回很老實地搖頭，並沒有再吊人胃口，「海禁是否重開，乃是國之大事，不是一兩句話便能決定的。通商口岸亦關係重大，聖上雖有此意，卻還要多方籌備，短時間內開不了。」
只是，他這般實誠，倒還不如吊著人好，至少還能有些希望啊。只見原本亢奮起來的富紳們，一下被打回原形似的，被幻滅打擊得不輕。
這伯爺忒可惡了，耍人很好玩兒嗎？！
但其中也有明白的，既然這位賈伯爺都已經提起海貿來的，自然不會是為了耍著他們玩兒的，其後面必還有話說。怕是他們先前的表現太過明顯，讓賈伯爺心裡不痛快了，如今故意折騰他們呢。不過也是，本是送好處給人的，反被人當成打劫的，誰心裡也高興不了。
「幹嘛都哭喪著臉，本伯爺的話還沒說完呢。像你們這麼沉不住氣的，也不知道生意是怎麼做成的。」赦大老爺嫌棄一句，方坐正了身子，正色道：「這次請諸位來，並未事先知會原因，實在是其中的好處不小，我怕到時候知道的人太多，把聖人的行宮大門都給擠爆了。」
「諸位為百姓，為國朝，為聖上解囊，雖是諸位的心意，但聖上卻不能無所表示。畢竟，誰家的銀子也不是大風刮來的，士農工商皆是有付出才有回報。聖上感念諸位的付出，自然也不能你們吃虧。是以，才有今天咱們這一會。」
富紳們心情又被提了上來，嘴上不敢說，心裡卻直嫌棄這位伯爺說話磨嘰，叨叨咕咕半晌了，還是沒說到重點。聖上到底準備怎麼回報他們，您倒是說啊！這一會兒上一會兒下的，心疾都要犯了。
大老爺看在眼裡笑在心裡，覺得自個兒折騰得也差不多了，才道：「聖上已命本伯組織遠洋船隊，特許船隊可以在沿海各口岸停靠，這其中自然也包括松江和寧波。而諸位，則可以入股，或者排遣船隻的形式加入船隊。只不知，諸位可有興趣參與否？」
當然有！
賈赦此議一出，在座富紳當即嘩然。江浙地區通商口岸關閉，他們雖然還能到廣州進行海外貿易，但卻受制於當地牙行，會損失相當大的利益。如今聽賈伯爺的意思，他們只要加入了伯爺的船隊，便能隨意停靠口岸，再不用非得到廣州去看人臉色。
這其中也有許多從未接觸過海貿的，他們都知道海貿獲利巨大，但卻因實力不夠或者擔心風險不敢涉足。但如今聖上同賈伯爺給了他們機會，若是入股進船隊，即便損失也是有限，可獲利卻將相當可觀，這是個壯大家業的機遇啊。
但是，有些事也是要事先問清楚的。
經過一陣議論之後，一位昨日被推舉出來的代表站起來，向大老爺恭敬地拱手之後，問道：「伯爺，船隊入股如何折算，所獲收益如何結算，如何才能派船隻加入船隊？我等皆是生意人，既是做生意自然要問個明白，請伯爺為我等解惑。」
「在商言商，這沒什麼不能問的。」赦大老爺擺擺手，不在意地道。他輕輕一擊掌，便有侍者捧了一摞小冊子發給每位富紳，道：「關於船隊的事，冊子上說得很清楚，諸位也不需要立刻做出決定，可以把它帶回去細看。明年三月，船隊出海之前作出決定便可。」
打發走了這群富紳們，赦大老爺長長地伸了個懶腰。老爺他還是不習慣跟太多人打交道，沒意思透了。往後要跟祜祜打個商量，這種事他可不要再出面了，有這精力他還不如畫幾張圖紙呢。
「怎麼蔫耷耷的？我可是聽說了，你送走的那群富紳們，可個個都是精神抖擻的啊。怎麼，那是群妖精，把你的精氣神給吸走了？」聽說賈赦忙完了，宇文祜一進門便看見他軟綿綿地攤在椅上，忍不住上前戳了戳他腰間的軟肉。
痒痒肉被戳，大老爺身子猛地一顫，差點沒出溜到地上。他連忙握住祜祜作怪的手，拿自己一點沒有威懾力的桃花眼瞪他，作怪地嗔道：「你個沒良心的，人家還不是為了你。」有妖精也是你！
「噗……作怪！」宇文祜輕笑一聲，將人拉起來帶著回了暖閣，「這幾日你也辛苦了，等過了年，我帶你到蘇杭等地好好玩幾天可好？我記得那回老國公到這邊辦差，你說沒來過非要跟著，結果被老國公偷偷走掉了，你個出息的，連著哭了三天才算。」
「那都什麼時候的事了，那時候我不是還小呢。」大老爺雖然臉皮挺厚，但被祜祜提起當年的丟人事，還是微微紅了臉。見宇文祜戲謔地笑看著他，強辯道：「我祖母說了，小孩兒就該多鬧鬧脾氣的，不然等長大了就沒機會鬧了。」
「太夫人說的是鬧脾氣，可沒說哭鼻子啊。」宇文祜祜一點兒都不給大老爺留面子，將『哭鼻子』三個字說得格外重。不得不說，有賈赦赦陪伴的那幾年，是他人生中最燦爛的歲月，讓他想忘都忘不了。
赦大老爺有些無言以對，乾脆閉上眼睛趴在炕桌上裝死。祜祜最不可愛了，誰還沒個年少無知的時候了！
隔日，賈赦組織遠洋船隊的事便在金陵傳開，並且以飛一般的速度想著周圍幾省擴散。一時間，多少富商頓足扼腕、悔不當初。當時聖駕張榜的時候，為什麼要吝惜那些許的錢糧？若是能拿到那代表加入船隊資格的玉牌，便是出十萬兩也不虧啊！
再說在行宮大門口被拒之門外的薛家，本就病入膏肓的薛家主聽聞消息，便又是一口血噴出來，眼看著就出氣多進氣少，當晚就去了。薛家主一去，整個薛家大房天都塌了，其夫人薛王氏是個內宅婦人，自然只知道哭；他膝下只有一雙兒女，年紀都還尚幼，都是不頂事的。
千頭萬緒的事情便都落在了薛二老爺頭上，一面要張羅兄長的後事，一面還要為薛家的船隊資格奔走。在得知遠洋船隊的所有事宜，都是由賈赦掌控之後，便借著報喪的名義找到了賈璉。
賈璉娶得是王氏女，乃是薛王氏的親侄女，如今他的姑父去世了，既然人就在金陵，自然要通知一聲的。這是姻親之間的人情往來，想來賈璉不能拒絕見他。
果然，在被晾了多半個時辰之後，薛二老爺見到了賈璉，同時也見到了赦大老爺。大老爺沒別的意思，就是來給兒子撐腰的。
「這真是，娶了個敗家娘們兒，死也死不安生啊。」賈赦得知薛家主死訊之後，頗為感慨地搖頭道。他記得薛家那三人就是明年去的榮國府，想著薛家主也快該死了，卻沒想到就是今天。
薛二老爺不太明白這話的意思，面上便帶出了詢問的意思。他自己也心思電轉，聽賈赦這話音兒，他那日拿著玉牌還被拒之門外，竟是因為大嫂的緣故？不應該啊，他那大嫂雖沒什麼本事，卻是個安分守己的，沒聽說過什麼不好的傳聞啊。
赦大老爺見他疑惑，也不為他解惑，只笑笑道：「我與璉兒正伴駕，薛家主的喪禮我們不便出面，到時會遣人送上祭儀。至於旁的事，回去問你嫂子去吧。我賈家的東西，不是那麼好拿的。」祭田，肯定是要拿回來的，至於銀子，該找誰要找誰要去。
來的時候一頭霧水，走時仍舊不明所以，但好歹有了方向。薛二老爺風風火火地趕回家，為避嫌帶著自己夫人就去見薛王氏了。好說歹說問了半天，才知道賈家祭田的事，登時氣得說不出話來。
他就說嘛，兩家原就是世交，又聯絡有親，賈赦怎麼忽然就翻臉不認人起來。卻原來，他這位好大嫂，竟然連人家的祭田都敢賣。更甚者，還不是明買明賣，而是兩個后宅婦人私底下做成的交易。不經過宗族同意，就敢私下買賣祭田，這得有多大的膽子啊！
怪不得賈赦說他兄長死都死不安生，他原還怨人家說話太過難聽，可誰知人家不過是實話實說罷了。想他兄長臨去之時，明明都已經說不出話來了，嘴唇卻還不停翕動，這就是有事沒交代啊。這還真是……娶了個敗家娘們兒啊！
「這，這是我那姐姐，說是榮國府如今境況有些艱難，她為了維持府里的體面，這才一處祭田給了我，暫抵些銀兩花用。待來日境況緩過來了，便還贖買回去的。這……這又有什麼大不了的。」薛姨媽剛沒了丈夫，又被叔子夫婦逼問，心裡也不痛快。
薛二老爺氣得不想搭理她，薛二太太只好出面道：「大嫂啊，人家是國公府第，便是過得再艱難哪裡就用得著賣祭田呢？祭田是什麼，那是整個宗族的公產，是宗族的體面、依仗和退路，誰家會輕易變賣的？若真艱難到要賣祭田的地步，賈家得敗落成什麼樣兒？」
「再說了，您那位姐姐，也不過二房的太太，憑什麼就敢誰也不說一聲，就將祭田賣給你啊？榮國府承爵的可不是她二房，人大房如今可是伯爺呢。就比方說，趕明兒我把咱薛家的祭田悄沒聲兒地賣了，您心裡該怎麼想？」薛二太太也是生氣，說起話來很不客氣。
「這次賑濟災民，咱家也沒少出銀子出糧食，那玉牌咱家也有，可為什麼那日就進不了行宮大門？還不是賈伯爺心裡有氣，故意整治咱們家呢。那一片祭田才值多少銀子，走一趟海貿又是多少銀子？大嫂啊，您這是逼著咱家敗落呢不是。」
明明能夠順順噹噹加入遠洋船隊的，偏偏被這個眼皮子淺的大嫂給折騰黃了，薛二老爺夫婦對薛王氏看不順眼極了。其實，若是沒有這船隊的事，他們也不會這麼在意，但如今事關自己利益，自然就不一樣了。
「他，他這是公報私仇，這、這是不應該的……」薛王氏被弟妹說得沒臉，連眼淚都忘了掉了，口中訥訥地回道。
薛二老爺嗤笑一聲，不等她說完便沉聲打斷道：「大嫂還是將田契拿給我，明日我便給賈伯爺送回去。如今伯爺深得聖上寵信，全權處置遠洋船隊事宜，咱們家即便這回不能加入船隊，也不能就此遠了親戚關係，總是要補救補救才好。日後，總是有機會的。」
「憑什麼，那可是我兩萬兩銀子買回來。」薛王氏不幹了，真金白銀買回來的田，憑什麼就這麼輕飄飄地還回去，那她的私房銀子不全打了水漂了。
「要麼，大嫂將田契交出來，好生緩解同賈伯爺的關係；要麼，我明兒就請開祠堂，好好把這幾日的事情說道說道，看看族人同不同意蟠兒當這個家。行了，咱們走吧，讓大嫂好好想想。」薛二老爺一拉媳婦，冷著臉就走。什麼世家望族之後，眼皮子淺又小家子氣，端得好教養！