第二十三回投其好金彩備瘦馬突發難賈赦問祭田
金彩乃是金鴛鴦的父親，一雙兒女並兒媳婦都在賈母院子里當差，他們老兩口則在金陵看守老宅。平日里「山中無老虎，猴子稱大王」，住在賈家大宅都快當成自己的了，出來進去也要人喚一聲金老爺。
賈赦派來的人通報時，金彩家的正倒在一張拔步床上，渾身都不自在地抱怨著，「真是的，怎麼偏偏就讓大老爺伴駕來了呢，害得咱們緊趕慢趕地收拾出來。這院子我住著不習慣，哪哪都覺得不舒坦。唉，也不知道他什麼時候走。當家的，伴駕是不是都得陪皇上住在行宮啊？」
他們兩口子本是住在老宅里的，挑的是出了正房外最好的院子，住起來自然比這老宅後面的下人房強得多。這回聽說賈赦來了金陵，自然忙不迭地搬出來，省得被大老爺拿住把柄發作。
金彩沒好氣地瞪她一眼，沉聲道：「你還真當自己是太太了，連這幾天都忍不了？我可告訴你，必須把這些日子對付過去，你若是敢出什麼紕漏，可仔細你的皮。還有，下面那些個人，也得好好敲打了，誰敢亂說話，可別怪我心狠手黑。」
「嗨，這還用你說，我早就傳話下去了。咱們背後是有老太太撐著的，便是大老爺看出什麼來，也得老太太那裡點頭才行。老太太本就不待見他，還能聽他的處置自己的心腹？再說了，大老爺才能在這兒待幾天，早晚是要會京城的，他們都明白著呢。」
金彩聞言點頭，他心裡也是這麼想的，不過還是囑咐道：「總還是要小心些，京城有信兒傳回來，說這一年來大老爺跟往年很不一樣，我總覺得……他來者不善啊。」
「你就是太過……」小心了。沒等金彩家的說完，便有下人過來稟報，「大老爺的人來報信兒，說是再有半個時辰就到了，讓老爺趕緊準備起來，迎接大老爺。」
「這就來了。」金彩登時打起精神，看一眼同樣站起來的媳婦，整整衣裳就往外走，邊走便道：「怎麼稱呼的，昨兒說得都忘了？要叫管家，等會兒見了大老爺，可不能再叫錯了。可知道除了大老爺，還有誰過來？」
「是，您放心吧，錯不了。這不是還沒見著大老爺嘛，等會兒定不會叫錯的。」男僕笑著輕扇自己一巴掌，道：「聽說還有璉二爺，再就沒有旁的人了。」
「恩。吩咐下去，大開中門，叫所有人都列對候在門口，等著迎接大老爺。」金彩點點頭，頗有主人氣派的吩咐道。據他的了解，大老爺父子都是比較好糊弄的，只要能投其所好，他們是分不出心思管旁的事的。至於，如何才能投其所好……
「對了，我叫你尋摸的那幾匹瘦馬，準備得怎麼樣了？」那父子倆都逃不過一個『色』字去，到了這脂粉繁華、風.月無邊的秦淮之地，金彩自然要給他們安排好的。想來有了那幾匹瘦馬，那父子倆怕是就什麼都顧不上了。
「您再三吩咐的，小的們自然會好好辦的。瘦馬就養在偏院里，且已經排了歌舞，就等著給大老爺和璉二爺獻藝了。」男僕笑得十分曖昧，擠眉弄眼道：「只不知哪個有那個福氣，能被伯爺父子收入房中呢。」
聽到這個，金彩也笑了。他抬手拍拍男僕的肩膀，以示對其的滿意。想來，有了這幾匹瘦馬，京城的老太太也會滿意他辦事的。大老爺不是上進了么，有了這些弱不禁風的瘦馬拖著，怕是也跑不快了呢。
賈赦一馬當先地來到賈家老宅門前時，大門外烏壓壓站滿了下人，一個個俱是斂氣摒聲地束手站著。站在最前面的，就是一身管家打扮的金彩。
金彩看見那後面跟著的大隊人馬，便是一愣，但很快反應過來，緊趕兩步，不等他們下馬就跪倒磕頭，高聲道：「老奴見過大老爺，見過璉二爺。」在他身後，賈府老宅的下人們也跟著跪倒見禮，呼啦啦地一大片。
看見這個金彩，赦大老爺就不禁想到「夢」中的一樁事——他想納金彩的閨女金鴛鴦做妾。這事兒現在想想，大老爺也覺得有些尷尬，那麼大歲數了還肖想人家小姑娘，確實有些老不修了。再想想那閨女最後一條繩子把自己吊死了，怕也是擔心他的報復，心中便覺得有些虧欠。
赦大老爺心裡想事情，遲遲沒有叫起，金彩這本就心裡有鬼的就不好了。心中不禁想著，這怕是大老爺給的下馬威了，只是不知道他到底想幹什麼，又或者是知道些什麼。他心中忐忑，面上就帶了出來，偷偷抬頭去看大老爺的臉色，卻正被賈璉看在眼裡。
璉二爺也只是目光一掃，彷彿並沒主意似的，反提醒他老子道：「父親，到家了，我扶您下馬吧。」對這個夜不歸宿，白天還不補覺的爹，二爺也是無力得很。只盼著他早早逛完老宅，趕緊回去睡一覺去。
「恩，都起來吧。」大老爺回過神兒來，順著兒子的手下得馬來。
待到了正堂坐下，只留下幾金彩等幾個管事的，方道：「金陵我是長久沒來的，有什麼事也是你們說一聲，不知道是真是假。既然回來了，明日便把賬冊理出來，我要查賬。另外，有件事我得問一問。」說這話的時候，他的目光緊盯著金彩。
雖然對金鴛鴦那閨女有些愧疚，但對她老子金彩，大老爺卻是一萬個不滿意。來之前他都讓祜祜的人查了，這位榮國府留守金陵的大管家，不但把他自己當成了主子，更是給老二家的當了馬前卒，真是不要命了！
金彩叫他盯得發毛，弓著身子越發顯得恭敬了。他是沒想到，大老爺一現身就向他發難，根本不給他上供瘦馬的機會。他從前怎麼沒覺得，大老爺的眼神冷厲起來，這麼駭人呢。
「昨兒我去祭拜祖父祖母他們，路過城郊的時候碰見小孩兒，正在咱們家的祭田裡撒歡兒跑馬，便過去問了一句是哪家的，又勸他不該如此作踐人家的田地。你知道他怎麼說么？」赦大老爺盯著金彩的眼神越發冷，問出來的話就跟摻了冰碴一樣。
完了，他知道了！
臘月里的天氣，金彩愣是被問出了一身汗，卻不敢抬手擦一擦被汗扎了眼角。這事他同二太太做得很隱秘，卻沒想到大老爺竟然一到金陵就知道了，這事怎麼就這麼寸呢？！
「那孩子告訴我，這是他家的田地，他想怎麼這折騰就怎麼折騰，誰都管不著。還叫我趕緊閃遠些，不然被馬蹄子踹了，那也是白踹，誰叫我……踩在人家的田地上呢。」大老爺忍住打哈欠的沖.動，努力保持著一張嚴肅臉。但天知道，老爺他真的好睏，早知道就該聽祜祜的，睡醒了再回來了。
「他說，他姓薛。金彩，你是不是該跟老爺我說說，賈家的祭田它怎麼就姓了薛呢？」
「這、這……」金彩強撐住發軟的膝蓋，心裡把薛家人罵個溜透，口中勉強辯道：「這怕是、是那孩子胡說八道的。老爺您也知道，山野孩子能知道什麼，怕都是胡謅出來唬人的吧。咱們家，怎麼、怎麼會賣祭田呢。」
大老爺見他還要狡辯，也不生氣，反而一臉贊成地道：「你這話沒錯。我們賈家乃是世家大族，兒孫們即便再不爭氣，也沒有變賣祭田的道理，那是宗族最後的退路。所以，我也不信那孩子的話，只是還不太放心，便叫人拿了帖子去府衙查了查。呵呵……」
聽見這聲冷笑，金彩再也撐不住了，膝蓋一軟倒在大老爺父子面前。那片祭田是他幫二太太暗中賣的，除了少數幾人，旁人根本不知道那片祭田已經易主成了薛家。原想慢慢把這事糊弄過去的，卻沒想到會被大老爺遇到揭開來。這……這可如何是好啊？
「賈家的祭田被賣給了薛家，此事由你金彩出面做成，府衙的差人可還記得你這位金老爺呢。你說說，我是該信你呢，還是該信應天府衙的存檔？金彩，你覺得本伯爺該怎麼處置你？說！」大老爺瞪眼喝道。
金彩沒想到大老爺竟然是有備而來，慌亂之下，一時也不知道該怎麼給自己開脫。他跪在那裡被大老爺父子冷冷地盯著，好半晌才打個激靈，伏身磕頭道：「老爺，這不關奴才的事啊，是二太太來信叫奴才這麼辦的，還說這是府里主子們定的，奴才這才聽命行事的啊。老爺，老爺，我是老太太的人，是老太太的人啊……」
「個吃裡扒外的東西，竟然還敢叫著老太太，往老二兩口子頭上潑髒水，你還真是膽大包天。璉兒，命人把他送交官府，就說他私賣主家田產，看看改判個什麼罪。另外，老宅里凡跟他有關係的，都灌了葯發賣了吧。」
大老爺眯了眯眼睛，他當然知道金彩背後是誰，只是卻沒打算現在就收拾二房。一點一點斬斷他們的左膀右臂，卻讓他們無力反抗，一點一點陷入絕境，這才合赦大老爺的心意呢。況且，這是祜祜教他的，聽起來就很有意思。
賈璉低頭應了一聲，揮手命人把喊冤的金彩拖出去，自己帶著人去干抄家的活兒。這些日子跟在聖上與他老子身邊，他深深愛上了抄家這項事業，且做得有聲有色，就連聖上都打算把他弄進錦衣衛里，好好地將抄家進行到底。
處置了金彩，大老爺將目光轉向那幾個正發抖的管事身上，笑道：「我等著你們的賬冊呢，去準備吧。」至於那些賬冊有沒有作假，大老爺一點也不擔心，祜祜會派人幫他查清楚的。
沒辦法，赦大老爺當起甩手掌柜來，就是這麼理所當然。