第十八回深思熟慮肅王繼位另闢蹊徑新帝南巡
皇位傳承，乃是國朝大事，老聖人自然不能隨性而為。他此時共有五個成年的兒子，勢必要從其中擇一個出來。扒拉來扒拉去，老聖人心裡也沒個決定，反倒不由得想起當年的廢太子義忠親王來。
那孩子生母早亡，是他親手帶大的，一登基就封做太子，精心培養治國之道。原想著能父慈子孝，將國朝、皇位順利傳承，父子倆成一段佳話。只可惜……
老聖人歪在床上，一陣的黯然神傷。好好的父子倆，最後是怎麼鬧到兵戎相見，你死我活的呢？自從義忠去了之後，他就在想這個問題，其實早就有答案，卻一直都不想正視。只是，如今他也要撒手人寰了，也沒有什麼不能放下的。
時也，命也，一切不過是個「權」字，兒子長大了要掌權，他卻還沒有放權的心思，矛盾就是這麼簡單，卻也就是這麼致命。
在短暫的傷感之後，老聖人又很快恢復成一朝的帝王。義忠已經去了，再去想他也是無謂，至於剩下的幾個……
老大是他第一個兒子，曾幾次隨軍出征，立下赫赫戰功，但因廢太子之事已被他圈禁、厭棄；老三偏於文弱，讓他編文修書還行，但若要掌控朝廷大局還是差些；老四為人倒是沉穩，辦差極有章法，交給他的事都能盡善盡美，卻失之過於嚴苛；老八最是八面玲瓏，在宗室、朝臣間口碑最好，只是手段太過玲瓏了些；老九則從來不在他的考慮之中，那就是荒唐紈絝，安生活著當個閑散王爺就對得起他老子了。
思忖著如今的情勢，老聖人最終將目標定格在老四肅王宇文祜和老八誠王宇文祁身上。但最終，他還是選了老四宇文祜。原因無他，如今南邊情勢緊急，需要的是一個鐵腕的帝王。老四若是狠下心來，便是外家處置起來也毫不手軟。
而老八一貫處世圓滑，他若一反常態強硬起來，怕是會引起不必要的反彈，這不是好事。再者，當年提議重立太子時，近八成朝臣都請立老八，這讓他心裡始終埋著根刺呢。
老聖人是個雷厲風行的，既然知道自己身子已經無望，心中又已有了決定，當即便寫下禪位聖旨，於下月初一禪位於皇四子肅王宇文祜。這道旨意一頒下來，即便朝臣勛貴已有心理準備，整個朝廷還是炸了鍋。
但在老聖人的強力支持下，壓下了一切或明或暗的反對聲音，宇文祜順利登基，開始著手處理南方叛亂事宜。只是……當了太上皇的老聖人沒想到，他不但沒利索地病死駕崩，身體反而一天比一天好了起來。
「啥，你剛才說什麼？你要南巡？」赦大老爺瞪大一雙桃花眼，扯著嗓子反問道。他那「夢」里可沒有這回事，祜祜打從登基之後便窩在了紫禁城裡，從沒有離開過京城一步啊。這會兒是怎麼了，屁股還沒在皇位上坐穩呢，這怎麼就要南巡呢？！
況且，如今南邊的流民叛亂雖然已經暫時壓下去了，但仍舊不太平靜。畢竟，一場洪水加上一場疫病，數十萬百姓蒙災，妻離子散無家可歸者數不勝數。這個時候到南邊去，勞民傷財不說，怕是連安全都不能保證。想到此，大老爺便一副「你腦子壞了」的神情，看向新任皇帝陛下。
宇文祜也朝他瞪眼，這貨在他跟前是越發沒有規矩了。在太上皇跟前兒，怎麼不見他這麼大呼小叫的？還有這是什麼眼神兒，治他個大不敬都是輕的。罷了，看在他鋪子上每月的進賬，朕饒他一命。
「你也知道，自打我登基之後，父皇的身子便有了起色。雖然仍舊病體沉痾，但已經能下床走動了。他老人家是操勞了一輩子的，身體一有了好轉，哪還能閑得住。」宇文祜說話時，神色說不上是喜是怒，但看得出來不是太高興。
大老爺卻能明白他的心情，無聲地拍了拍他肩膀，以示安慰。當了皇上又怎麼樣，頭上壓著個太上皇，就好比壓著座大山一樣。況且，太上皇的身子還好轉了，凡是祜祜批示過的摺子，都要拿過去讓他再過目，凡是不滿意的都再打回來。這皇上當的……有啥意思！
「是以，朝中既然有父皇坐鎮，我便想到南邊看一看。此行不必大張旗鼓，沿途要能清查吏治，查看災區恢復情況，賑災錢糧是否得其所用，沿江堤壩修復等等。總之，」說到這兒，他眼含深意地瞥了眼大老爺，「比干坐在那把龍椅上強。」
這些政治上的事情，大老爺幾輩子以來，其實都弄不太清楚。不過，聽宇文祜說得頭頭是道，他便也沒有那麼反對南巡之事。事實上，「夢」中的乾元帝沒有南巡，但登基頭幾年的日子確實不太好過。直到宮妃省親之後，好像情勢才好起來，漸漸收攏了朝廷大權。
其實，賈赦不知道的是，他「夢」中的乾元帝也曾有南巡的想法，卻因國庫私庫都缺銀子，又不能伸手跟太上皇爹要，不得不打消了念頭。此次南下旨在施恩，拉攏民心，手裡沒銀子便是空口白話，什麼都幹不成，去了才真是勞民傷財。
如今卻是不同，得益於大老爺的貢獻，宇文祜的手裡小有積蓄，那麼南巡的啟動資金就有了。南邊如今貪官污吏少不了，到時候挨個兒一抄家，等回京的時候說不定還能有所結餘。
「那安全上怎麼辦？要知道，南邊可不太平，京裡面有想法的也不在少數。你在宮裡還好，可一旦出宮離京，誰知道會出什麼事。」別到時候去得回不得，那老爺的大腿不是白抱了。大老爺面上不掩擔心，小眼神兒巴巴地看著宇文祜。
南邊的流寇、難民暫不必說，單是祜祜的那幾個兄弟就不是善與的。爭來爭去十幾年，最後被祜祜拔了頭籌，他們心裡能甘？這抓住了皇帝離京的機會，還不趕緊地痛下殺手，讓他當個短命鬼皇帝？
被這樣盯著看，新任皇帝陛下心裡還是比較偎貼的，神色間不禁柔和許多，道：「安全上不必擔心，當了這麼多年皇子，要說我手下一個得用的人也沒有，怕是誰都不信。只是，他們怕是想不到……」
宇文祜的話沒說完，大老爺被吊了胃口，也只能在心裡罵一句故作神秘。他是知道宇文祜最後是坐穩了皇位的，心裡倒不怎麼擔心，便把南巡的事撩開手，打起了旁的主意。
「南巡帶上我可好？我長這麼大，還沒出過京畿這一片兒呢。我知道怎麼修河堤更堅固，還知道怎麼蓋房子又簡單又結實，我還很有點子，能給你出主意哦。帶著我吧！」赦大老爺對南邊關注了大半年，卻從沒踏足過，心裡頗為遺憾，如今有機會了，定要去親眼看一看的。
雖然本來就打算帶著他去的，但看著這貨求攜帶，求跟隨的小眼神兒，皇帝陛下十分傲嬌地拿喬起來。直到赦大老爺整個人都巴上來了，宇文祜才面帶難色地勉強答應下來，並且給大老爺立下了一堆規章制度，好生拿捏了一番。
翌日早朝，宇文祜拋出了南巡災區河工的計劃，朝臣們在片刻的沉默之後，便開始各抒己見，爭論不休，贊成者有之，反對者亦有之，大多是為了贊成而贊成，為了反對而反對。宇文祜早知會有此情形，也不著急動怒，看看時辰便宣布退朝，然後等著太上皇爹的宣召。
果然，不過一柱香的功夫，戴權便出現在他面前，請他到大明宮說話。宇文祜早已準備好說詞，不過半個時辰便得到太上皇的首肯。甚至，太上皇很贊同兒子南巡，並聲明京里有他老人家鎮著呢，讓他放心的去。
當日禪位的時候，老聖人是真心放權的，但也是病情來勢洶洶，不放權也不行了。可等禪位之後，這身體便又好了起來，漸漸又有了精力關心政事。這讓他大鬆口氣的同時，也不禁對自己的病情有所懷疑。這病來得又急又快，去得又莫名其妙，他莫不是著了兒子們道兒？
有了這樣的懷疑，那首要的懷疑對象便是繼承了皇位的老四宇文祜。只是，禪位是他自己的決定，又不好出爾反爾再把皇位要回來，也只能暗暗探查，等有了結果再說。如今老四要離京南下，倒正順了他的意，等老四回來，他應該已經查清楚了。
到時候，這皇位是不是還給老四坐，端看他有沒有做什麼不該做的事了。
自此，新任皇帝陛下南巡的事便定了下來。即便宇文祜一再下旨輕車簡行，等到能出發時，也已經是十月中旬了。這一趟下來，怕是連年都要在外面過了。
而賈赦赦大老爺，則作為新任工部侍郎，得以伴駕南巡。
因著進獻水泥有功，寧國府賈敬、榮國府賈赦都有封賞。賈敬原本已將爵位給了兒子，如今又被授了個一等子爵，只是無法傳襲。更大的好處被算在赦大老爺頭上，不但爵位升了一等伯，還得了個工部侍郎的實職。此時，原工部尚書、侍郎已因豆腐渣堤壩被抄家問斬，整個工部就成了大老爺的一言堂。
大老爺升爵封官，榮國府自然與有榮焉，但賈母同政二老爺夫婦雖都是喜笑顏開的，這心裡就……