第73章
朝上為著直隸的災情已經吵得不成樣子了。原本賑災一事，盡可按著前例，一一循例而行。但政事一旦涉及到了黨爭，那一切都得讓路了。
派哪個去賑災，哪個去剿匪，各個能顯出臉面來的事，誰都不肯輕易就這麼錯過機會。如今國庫充盈，國富兵強，剿匪賑災這等事便是輕而易舉的。一旦去了，那就是三個手指捏螺螄，十拿九穩。日後這些政績，便是平步青雲，進入內閣的敲門磚。
有白相在前，皇帝縱使想平息紛爭，亦是有心無力。他心裡只覺得自己這個皇帝當得真真是沒有意思，不過是朝臣們面前的一道屏風罷了，只擺著好看，卻沒有半分作用。每每此時，皇帝就分外痛恨先帝。若不是先帝暮年之時，肆意提拔白家，如今豈會造成這般情景。從來黨爭都是最傷筋動骨的，前朝便是亡在了黨爭之上。
因事涉百姓，關乎民生，所以幾個年長些的皇子也獲了恩准，一併在朝上聽政。他們倒不能直接發表意見，不過卻可以私下上表或者向皇帝提提自己的看法。國本之爭尚未塵埃落定，大家都卯足了勁想在朝臣和皇帝跟前長臉，好奪得各方的支持。
不過這些有資格聽政的皇子當中，並不包括了三皇子趙經平。他自打被皇帝放出了話，徹底與奪嫡揮淚而別之後，整日在自己的宮殿中酗酒為樂，沉溺漁色之中。往常偶有幾個與他交好的皇子，如今也不常來了，唯有四皇子趙經敏，還是待他一如既往。趙經平此時不得不感慨，越是落魄的時候，越能看得清人心。是以幾個兄弟之中，他對趙經敏的話還能聽得進去一些。
因著這緣故，便是周貴妃也不免常常將趙經敏喚到自己宮裡頭來，讓他替自己給那不孝兒傳話。若是能聽得進一兩分，乃至開了悟性，能夠重獲聖眷，便是最好的了。
趙經敏看著三哥總是一副悶悶不樂的樣子，心裡在不好受的同時，又有些幸災樂禍。他打懂事起，就日日跟在趙經平的身後，他叫自己往東，自己就絕不往西。蓋因他的外祖家壓根比不上周家，雖說同是皇子，但他照舊仰人鼻息地過日子。索性趙經平也算是個不錯的哥哥，對於自己這個「跟屁蟲」從來都能有求必應。
只不知道這份好裡頭，有幾分是真心，有幾分是想要籠絡。
不過這些都已經無所謂了。趙經平已經徹底失去了奪嫡的資本，自己也一直放縱著，破罐子破摔地過著渾渾噩噩的日子。不少周黨都已經紛紛轉了方向，投了旁的黨系，只一些死忠還一直撐著不倒下。
趙經敏皺著眉，看著醉醺醺的三哥。他終於忍不住地從趙經平的手裡奪過了酒杯，「三哥！你再繼續這麼喝下去，只能親者痛，仇者快。何必作踐自己來叫他人高興呢。」
如今的趙經平哪裡還有半分昔日能與皇長子爭輝的風采。皇子的常服上沾著污跡，鬆鬆垮垮地披在身上，露出裡面黃了領子的中衣。尋常抹了頭油，光潔發亮的髮髻歪在一邊，細碎的頭髮從髮髻里掉出來，看上去邋遢極了。臉上也毫無光彩，蠟黃的皮膚看上去有些發黑，嘴唇有些泛紫，一副命不久矣的模樣。
趙經平睜開猩紅的雙眼死死地盯著趙經敏許久，方才認出這是他最要好的四弟。他從趙經敏的手裡搶過酒杯，又給自己斟了一杯。他苦笑道：「如今還有誰是為了痛的呢？不說我那幾個妻妾，就是我妃母，不也巴不得看不到我嗎？」
他一仰頭，將杯中酒喝盡。手上因醉酒而失了力氣，酒杯掉在地上砸了個粉碎。殿中宮人們的頭越發低了，誰都不敢上去勸上一句，生怕惹來什麼禍事。這幾日因趙經平的喜怒不定，殿中已經被打死了好些個宮人了。誰不是惜命的呢。只要主子不把火燒到自己頭上，想怎麼折騰自個兒，他們不想攔，也攔不住。有些門路的，早就塞了銀子，尋思著早早地從趙經平這裡調走了。剩下的個個都謹小慎微，生怕行差步錯，招來殺身之禍。
趙經敏眸光微閃，他一個箭步上前，將欲站起來卻站不穩的三哥扶住，湊在耳邊輕道：「三哥豈能忘了是誰害得你失了父皇的寵愛？你難道就不想報仇嗎？就打算這麼認了？」
趙經平被酒熏紅的眼睛亮了幾分。他怎麼會忘了？若不是薛簡，他夥同妖醫斂財的事豈會曝光？！
他兩眼不斷地轉著，右手的拇指和食指用力地搓著。「不錯，不錯。」
趙經平在四弟的扶持下，靠在了桌邊，左手撐在桌面上，好讓自己整個人都能站直了。
趙經敏一直看著趙經平的側臉，暗中仔細地觀察著他的表情。見趙經平的表情不復這些日子來的頹廢，嘴角輕輕地扯起了一抹笑來。他輕輕地放開了趙經平，等著三哥接下來的話。
趙經平不斷轉動著自己許久未曾動過的腦子，努力地希望整理出思緒來，好拿出個整治薛簡的法子。他離開桌子，往空處走了幾步，腳下一軟就要跌下去。幸而邊上一直守著的趙經敏將他扶住。
趙經敏接著扶人的動作，在他三哥的耳邊道：「三哥莫非忘了？薛簡不好動，但他那個未過門的妻子——謝家，如今可不是已失了父皇的青睞？」
謝家……謝參知……謝涼螢。
趙經平恍惚記得，他還曾經與謝涼螢見過幾面。他眯著眼睛，想要回憶起謝涼螢的長相，但被酒精長時間麻醉的身心，已經徹底將他給擊垮了。
趙經敏淺笑，「我聽說謝五小姐，如今正在京郊呢。如今那兒聚集著大批的流民，不知道會不會出什麼事。薛簡這幾日又不在京中，倘使有事，怕也鞭長莫及。」
趙經平眼睛一亮，隨即又黯淡了下去。誰有這份本事，能驅動流民呢。鬧事的流民相當於是匪寇，若有人能使喚的動他們，何不叫他們早早地歸順了。
「我聽說，周妃母家有個侄子，與那流民的頭兒很是交好。三哥何不利用這機會呢。」
趙經平看著趙經敏不斷張合的嘴唇，頭有些暈暈乎乎的，眼睛一睜一閉，彷彿就要合上眼皮睡去了。他覺得四弟的聲音時遠時近，有些話他能勉強聽清，但是內心卻有個聲音在抗拒著，讓自己不要理會。但轉瞬，這股抗拒就消失了。他聽到自己在傳喚宮人，讓他們將自己的表兄弟從宮外帶進來。聽到自己對四弟的道謝，聽到四弟對他的賀喜。
他彷彿什麼都聽得到，卻又似乎什麼都聽不見。
宮殿內的膏粱在轉著，宮人們在轉著，離去的四弟的背影也在轉著。在這天旋地轉中，他似乎看到了怒氣沖沖的妻子朝自己走過來，她的嘴也在一張一合，配著那表情，似乎是在數落自己。趙經平朝妻子無謂地一笑，閉上眼。再睜開的時候，妻子就不見了，宮殿也不再轉了，宮人們還是直直地立在那兒。
趙經平在地上攤開了自己的手腳，呈一個大字形。他的手在不經意間摸到了一個碎片，轉頭去看，是自己剛才不小心砸的那個酒杯。他將那碎瓷拿到眼前來細看，半透明的瓷片上透著上頭手繪的花紋，裊裊繞繞的。趙經平猛地捏緊了那塊碎瓷，鮮血從掌心中一滴滴落下，掉在了他的臉上。
周圍的宮人們只瞥了一眼，繼續一言不發地弓著身子，如同雕塑一般立著。
京郊與柳澄芳遇上的謝涼螢根本沒想到宮裡頭有人要引著流民過來。她此時還只是覺得面對柳澄芳有些尷尬和彷徨。看著柳澄芳懷裡抱著的恪王府的嫡長子，謝涼螢的心裡就百味交集。前世這個孩子是死了的，不知道自己重生之後，他還能不能活下來。
私心裡，謝涼螢還是不希望這個侄子死於非命的。無論她和柳澄芳之間有什麼過節，稚子終究是無辜的。她不想遷怒於這個對世事還一無所知的孩子。
謝涼螢的身後，曾氏正拿著披風過來，想著今天外頭風大，要過來給謝涼螢穿上。但看到柳澄芳站在那兒，滿心的怒意就剋制不住的往外溢。雖然已經過去了一段不短的時日，就連曾氏都以為自己過慣了平和日子后，會忘卻那段在柳家的生活，忘卻柳澄芳加諸在自己和女兒身上莫須有的罪名。
但在看到柳澄芳的那一刻，曾氏知道自己錯了。她根本沒有那麼大度，可以因為日子久了，就原諒柳澄芳。想起柳清芳在離開柳家之後，快要病死的樣子，曾氏就渾身都發抖。若不是謝涼螢，若不是蔡滎，恐怕她和柳清芳母女兩個早就死在了那片骯髒的地方。就連曾家人都不敢去收屍的地方。
謝涼螢感覺自己身後彷彿有什麼不對勁，她轉過頭去，發現雙手死死捏著披風的曾氏，正在朝柳澄芳盯著。她朝笑意盈盈的柳澄芳看了一眼，見她只顧著和魏老夫人聊兒女經，半分沒有把注意力放在不遠處曾氏的身上。謝涼螢在心裡鬆了口氣，趁著這兩人都專註於聊天的時候，悄悄兒地往後退到了曾氏的身邊。
她從曾氏手裡將披風抽出來，「我知道曾夫人心中不忿，但眼下……不是個好時候。」
曾氏何嘗不知道這個道理，她低眉斂目，收去了一身的戾氣，朝謝涼螢強撐道：「我知道。」
謝涼螢看了眼抱著孩子，笑得東倒西歪的柳澄芳，嘆了口氣，「隨我去走走吧，就這樣站在這兒看著，遲早忍不住。」
曾氏自然應了。
兩人沿著河道，一前一後地走著。謝涼螢走在前頭，便先曾氏一步看到前面有片及腰高的草被壓倒了。她轉頭道：「咱們過去瞧瞧。」
曾氏有些猶豫，怕謝涼螢會有個不測，但出於好奇心，也點頭應了。只是在謝涼螢不察的時候，暗暗地將手放進隨身帶著的藥粉袋子裡頭，準備隨時都捏出一撮來撒。藥粉是蔡滎在曾氏臨走前給她的，說是給她防個身，曾氏本欲推卻，抵不過蔡滎的盛意，這才將東西給收了。不想這就能用上了。
曾氏將謝涼螢推到自己的身後，神經保持著高度的緊張，小心翼翼地朝異常處走去。
謝涼螢本來還不覺得有什麼，京郊乃是正兒八經的天子腳下。尋常人誰敢在這種地方做出些什麼事兒呢。只是見曾氏那般動作，攪得她也緊張了起來。她亦步亦趨地跟著曾氏，雙手甚至拉著曾氏的衣角，準備一有個什麼，就把曾氏往後頭拉。
曾氏走到近處，看清了異常后長吁了一口氣。她將手從藥粉袋子里抽出來，轉身對謝涼螢道：「不是什麼大事，乃是一老一少，兩個災民。」
謝涼螢也大喘了一口氣，方才緊張地她都忘記呼吸了。她從曾氏的身後走出來，湊近了去看，果真是一對衣著襤褸的祖孫兩個。年長者還將小的那個護著身下，大約是當時遇上了什麼事。謝涼螢看他們都人事不省，不免有些擔心兩個人是不是還活著。
災荒時節，路有餓殍，這事兒謝涼螢倒是知道的。但知道是一回事，看到又是另外一回事。真箇兒有人餓死在自己跟前的時候，謝涼螢怕是自己這輩子都會有陰影了。自己自幼是在官宦人家長大的，不提家裡頭一道兒吃飯的時候那菜色。光是她一個人的時候，那也是四菜一湯。她胃口並不大，哪裡能吃得下，雖然後頭也會賞了給下人們，但是府裡頭的人都奢侈慣了，吃不完的也就倒了。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
謝涼螢看著那祖孫倆，心裡有濃濃的罪惡感。
曾氏上前，蹲下了身子去探兩人的鼻息。「還有氣。」她扭頭對謝涼螢道，「阿螢快些回去找人過來，將這祖孫接去咱們的旅館裡頭。廚房裡頭應當還熱著要給魏老夫人吃的粥，只備兩碗稀薄的粥湯便可。」
看他們兩個這般瘦骨嶙峋的樣子，想來已經許久沒好好吃上一頓了。若是一下子就大魚大肉地喂下去，怕是得出事兒。還是先喝點粥湯墊墊肚子，然後再吃些尋常的飯菜更妥當些。
謝涼螢知道曾氏同蔡滎學過點醫術，這話必定是有根據的。她連聲應了，掉頭就急急地跑回去。
魏老夫人同柳澄芳說到一半兒才發現謝涼螢不見了蹤影。她眼睛有些花了，近處的看不清，但遠一些的卻是看得分明。抬眼一看，見謝涼螢正往旅館那兒跑過去，便囑咐了身邊的嬤嬤過去看了看，別是出了什麼事才好。
嬤嬤過去一問，便知道了謝涼螢和曾氏在附近發現兩個饑民。她當下就吩咐了魏家的下人們，將曾氏要的粥湯給備下了。給魏老夫人煮的粥定是有的多的，不過兩碗粥湯，算不得什麼。便是魏老夫人知道了，也會答應這事。上了年紀的人，總是心裡比尋常人多了幾分慈悲心。更別提，魏家還在城門附近常年設了施粥鋪子呢。
謝涼螢謝過嬤嬤，領了兩個馮相府里的侍衛就回去了。不消一會兒，那侍衛就一人抱著一個往回走。侍衛們尋常就做的力氣活兒，這倆祖孫因餓了些時候，輕地厲害，所以抱著也不費什麼力氣。
給祖孫倆強灌下了粥湯后，不過片刻，那孫子就醒了。
曾氏絞了塊帕子，讓那孩子洗把臉，帶著幾分憐惜地道：「虧得你年紀小些，能撐得住，你的父母呢？」
柳澄芳怕這看著髒兮兮的祖孫過了病氣給兒子，所以早就讓奶嬤嬤將兒子抱走了。她陪在魏老夫人的身邊，也一道看著這對祖孫。驟然間，聽到曾氏說話，柳澄芳不免朝曾氏多看了兩眼。她總覺得這個聲音自己在哪兒聽見過，感覺分外熟悉。但仔細去看，又覺得曾氏是個路人臉，說要長得像誰，確有幾分相似，再看看，又誰都不像。她心道，大約這嬤嬤的聲音就像她的長相一樣吧，誰都像，又誰都不像。
三千世界裡頭，總有那麼些奇人奇事，自己也是太過大驚小怪了。
孩子咬了咬唇，臉上有些紅，眼裡含著欲墜不墜的淚，帶著哭音兒道：「爹和娘都不見了，家裡頭就剩下我和祖父兩個。遭了蝗災，誰都不知道怎麼辦，只聽說京裡頭貴人多，能賞口飯吃，咱們就一路朝著京里去。眼看著快走到了，就撐不住了。」
曾氏給那老者又把了把脈，安慰那孩子，「無妨，你祖父身體素來康健，並沒有什麼大礙，你盡可放心。」
孩子環視了一圈屋子裡的人，大都是女子，身上穿著綾羅綢緞，知道這些都是達官貴人。他噗通一下朝著年紀最大的魏老夫人跪下了，不斷地磕著頭，「多謝老夫人相救，我做牛做馬都會答謝老夫人的大恩大德。」
魏老夫人彎不下腰，忙讓嬤嬤將人給扶起來。她走到近前，牽了那孩子的手，慈祥地道：「救了你們的可不是我這婆子。」她指了指謝涼螢和曾氏，「乃是這兩位，你要謝啊，得同你們謝去才是。」
孩子一聽，忙朝謝涼螢和曾氏跪下，硬生生地磕了好幾個頭。
說話間，老者也發出了呻|吟聲，睜開了眼睛。他摸了摸自己的肚子，覺得並不如暈倒之前那般餓了，又轉頭看了一圈屋子裡，知道是遇上了貴人。在看到自己那個小孫孫的時候，老者不由得老淚縱橫。他強撐起身子來，探過去將孫子給摟進懷裡，「你沒事就好。」
孫子指著謝涼螢和曾氏，「祖父，是這兩位恩人救了咱們。」
老者抬頭打量了謝涼螢一眼，就要從床上下來磕頭。謝涼螢忙將人扶住了，「老人家且在床上歇著便是。既然咱們能撞上，便是菩薩的慈悲，捨不得叫閻王爺把你們收了去。你們就暫且在這兒住幾日，養養身子。」
祖孫倆對謝涼螢又是千恩萬謝。
謝涼螢頭一次被人這麼謝，臉皮有些薄，也是為了他們能好好休息，便先離開了。
祖孫倆隔壁住的是老薛。他身體只有些虛弱，並沒有什麼大病大痛，只是謝涼螢放心不下他，所以讓他一直躺著歇息。隔壁的動靜老薛早就聽到了，他聽見房門關上，外頭走廊的腳步聲紛亂，就知道謝涼螢出來了。
顧不上穿鞋，老薛赤著腳就打開了房門，果真見到要下樓的謝涼螢。他趕忙將人叫進來。
謝涼螢向魏老夫人和柳澄芳告了聲罪，臨過去的時候，還特地將曾氏也一併帶了去。這是怕曾氏直面柳澄芳的時候，心裡惱怒，到時候鬧出什麼來。
老薛將謝涼螢迎進來后，關上門，壓低了聲音問道：「夫人，邊上的那對祖孫，是你們在河邊找著的？」
謝涼螢與曾氏對視一眼，不知道為什麼老薛要這麼問。兩人一起點了頭，「確是如此。」
謝涼螢追問了一句，「可有什麼不妥之處？」
老薛豎了根食指在嘴前，低聲道：「輕些聲音，邊上就住著他們。」
謝涼螢忙捂住了嘴。
老薛面色有些凝重，「我只是有些奇怪。咱們這一路過來，都不曾遇上什麼流民吧？偶爾落單那麼一兩個，其實倒沒什麼。只是怎麼就恰好，叫咱們給撞上了？」
謝涼螢奇道：「興許就是這麼湊巧呢。」
「事出反常必有妖。」老薛其實也說不出個所以然來，只是憑直覺，覺得有些不對勁。但曾氏也給那祖孫兩個把過脈，他們的確是餓暈在路邊的。要說哪裡不對，那就是怎麼倒在了人跡罕至的河邊。
這兩個只是流民，並不是什麼逃犯。在給他們換衣服的時候，身上也並沒有什麼犯人才有的刺青或者是不常見的疤痕。雖不能走官道，卻是可以走人多些的路。若不是今天謝涼螢和曾氏臨時起意，怕是就這麼一命嗚呼了。
被老薛這麼一提醒，曾氏也覺得哪裡不對。可同樣的，就是說不出來哪裡有問題。
謝涼螢想了想，道：「我原先還想著將他們一道帶去京里，橫豎都是一路的。既然這麼說，那過幾日咱們要走的時候，就直接給些銀兩，分道揚鑣吧。」
要按老薛說，最好是現在就趕緊把人給打發走了，然後他們在迅速地換個旅館，或者快些兒回京裡頭去。反正城門一關，萬事都不用擔心。但想到他們這一行，老的老少的少，就是要走也是大陣仗，做不到掩人耳目。也就作罷了。
對老薛的耳提面命，謝涼螢全都放在了心裡。老薛是個靠譜的人，輕易不會害自己。出門在外，不怕一萬，就怕萬一。
謝涼螢和曾氏同老薛商量之後，便打算去知會一聲魏老夫人和柳澄芳，讓她們約束下隨身跟著的下人們，免得到時候帶出些什麼消息來。
樓下的柳澄芳掃了眼緊閉著的房門，有些不滿地同魏老夫人抱怨，「螢表妹這是同人家商量什麼，竟還將門給關了起來。難道還有什麼咱們不能知道的事兒？」
魏老夫人斜睨了一眼柳澄芳，知道她的言外之意是說謝涼螢在說什麼不利於她們的見不得人的事。只不過魏老夫人並不把柳澄芳的話往心裡去。恪王府發生的一系列事，魏老夫人雖沒參與，卻也略有耳聞。她並不覺得柳澄芳是個安於現狀的人，就沖她在恪王府做的那些事，便是個攪事精。這等人若是她的媳婦兒，早就被掃地出門了。柴晉和老恪王妃留到現在都沒發作，已是不易了。
柳澄芳見魏老夫人沒接自己的話茬，訕訕地住了口，不再多說。她同魏老夫人道了聲罪，便離開了去看兒子。她剛上樓回房，謝涼螢那處就開了房門。
謝涼螢探頭看魏老夫人在樓下坐著，趕忙下來，將方才老薛說的一一托盤而出。
魏老夫人沉吟片刻，道：「雖說是空穴來風的揣測，倒也不無道理。咱們此行大都是女子，還是得小心留意。」
她一個糟老婆子倒是不怕什麼，反而謝涼螢這個未出閣的女子更叫人擔心。若是遇上個歹心人，那可是一生閨譽盡毀。縱是回京后薛簡不說什麼，謝家也不會輕饒了謝涼螢。怕是日後就得鎖在屋子裡，在謝家養一輩子了。更甚者，就謝家那大兒子，自己的女婿的脾性，怕得叫謝涼螢懸樑自盡，以示清白方才罷休。
謝涼螢得了魏老夫人點頭，便道：「咱們還得約束下嬤嬤同丫鬟們，免得漏出什麼消息，叫賊人有下手之處。」說罷，她又自責起來，「早知道我就不去河邊兒瞎逛了，平白的招來這麼樁事。」
魏老夫人笑道：「倘若我是你，遇見那祖孫，怕是也會施以援手。咱們眼下不是猜測而已嗎？救人一命勝造七級浮屠。若他們真的只是普通的祖孫兩個，救了他們確是一件善事。」
謝涼螢見魏老夫人並不應自己多管閑事而怪罪自己，便放了心。她心裡頭打定了主意，等回京之後得好好向魏老夫人賠罪才是。讓人家一把年紀了，還跟著自己操心。
因心中防著，所以魏老夫人和謝涼螢沒過幾日，就提出要離開。柳澄芳一個人在這附近也無聊，京郊的莊子住了些時日，她也覺得膩了，便也想跟著一道走，回去柳家見見外祖父母。
路上多個人就多份照應，魏老夫人自然應了。
柳澄芳對謝涼螢道：「表姐回京了之後，可得將嬤嬤借給我。」她指著曾氏道，「多虧了這嬤嬤的葯膳，我不過吃了短短几日，就覺得身子舒坦多了。」
原來先前曾氏看出柳澄芳有產後不足之症，就主動提出自己替她做葯膳調理身子。柳澄芳的確覺得自己身子不如小產前，便也應了。待謝涼螢知道這事兒的時候，柳澄芳已經吃了好幾頓的葯膳，對曾氏贊口不絕，怎樣都不願意放曾氏走。謝涼螢無奈之下，只得將曾氏留在柳澄芳的身邊專職替她調養身子。
謝涼螢見柳澄芳開口向自己要人，頗有些為難。曾氏雖然以嬤嬤的名義在自己身邊，但她到底還是良籍，並非能夠隨意送來送去的賤籍。
曾氏看出謝涼螢的為難，只這幾日，她覺得已經足夠了，便主動解圍道：「我原是薛侯爺請來給謝五小姐調理不足之症的，並非尋常下人。待回了京，我還得忙活女兒出嫁的事。恪王妃的好意，怕是只能心領了。」
柳澄芳聽她這般一說，便有些不太高興。她難得找到一個有用的嬤嬤，竟然還不能繼續為己所用。然而逼良為賤，又是大罪，柳澄芳是不會去做的。無奈之下，也只得放棄。不過她還不死心地勸曾氏，若是日後缺了錢，直管去找她便是。曾氏也笑著應了。
謝涼螢知道曾氏做的葯膳裡頭必定加了旁的什麼東西，只不知道是什麼。想來不會是什麼致命的毒物，否則柳澄芳現在就不會好端端地站在自己面前說話了。更別提她還有力氣將孩子抱著。既然曾氏有分寸，那她也就不摻和進去了。畢竟那是曾氏和柳澄芳之間的恩怨。
一聽恩人要走，謝涼螢和曾氏兩個先前所救的祖孫倆忙下了樓，當下就給謝涼螢跪下了，求謝涼螢將他倆一併帶去京城。
老者哭道：「我也不強求恩人什麼，只要將咱們平安帶進京城就行了。這一路上咱們遇上了不少匪類，怕是繼續走下去還會遇見。如今世道不太平，還請恩人憐惜我們兩個，好人做到底吧。」說罷，對著謝涼螢又是一個磕頭。
謝涼螢看了眼魏老夫人，見她不動聲色地閉了閉眼，心中會意。她讓雙珏將祖孫倆扶起來，對他們為難地道：「非是我狠心，乃是我們身上還有旁的事，並不是回京城去。老人家且安心，我會給你們留些銀子的，足夠你們租輛馬車去京城后還能過些時日。」
雙珏見謝涼螢朝自己點頭，便遞給了那老者一個荷包，「老人家且收好了，財莫外露，到時候又惹上了什麼。」
謝涼螢又道：「兩位還能在這店裡頭住幾日，房錢我都已經付過了。」
孩子見謝涼螢要走，趕忙撲過去抓住她的裙子，一個勁兒地想要往下拉，嘴上哭求道：「恩人不肯帶我同祖父一道進京，可是嫌棄我倆衣著襤褸太過丟人？只要恩人願意帶我倆一道去京裡頭，我願意賣身給恩人家為奴為婢。」
謝涼螢死命地扯著即將被拉下去的裙子，臉色不由大變。
果真是被老薛給說中了。哪裡有人這麼留人的？這不是留人，而是要讓自己在大庭廣眾之下醜態畢露。在場的還有不少是男子呢，若此時她外裙被扯落，怕是日後都不用見人了。更不用回京，直接一根繩子就吊死在這旅店裡頭了事。
雙珏見那孩子舉動異常，就想過來將人扯開。卻不料她剛挪了半步，就讓那老者給拉住了。
老人家拉著雙珏，嘴裡道：「這位小姑娘，還請你替咱們求求你家主子。帶著咱們一道上路吧，不過是多了兩個人，我們會做事兒的，但凡有粗活兒，直管叫我們來做就行了。」
雙珏想將老者推開，又怕把人給推倒在地后，反被咬一口，說她傷人。那就越發耽擱時間了。
魏老夫人此時也看出了這對祖孫果真有問題，她讓兩個五大三粗的嬤嬤上去幫著謝涼螢擺脫那孩子，另一頭又叫其餘人速速上了馬車。
不管這對祖孫的目的是什麼，眼下顯見是要拖著她們留下，怕是再不走，就會有大問題。
柳澄芳是個聰明人，自然也看出來了。她心裡倒是樂見謝涼螢吃苦頭，只是魏老夫人讓自己趕緊上車，也不敢不從。只是心裡有些嘆息不能繼續看謝涼螢出醜了。
謝涼螢好不容易擺脫了那孩子，在嬤嬤的掩護下趕緊上了馬車。他們的目標似乎是自己，將雙珏留下也不會出什麼事。何況雙珏還有武藝在身，不消片刻就能趕上來。
在魏老夫人的催促下，車夫將馬車趕得飛快，一路朝著京城的方向飛馳。
只是到底在那店中讓人給耽擱住了時間，眼瞅著就要到京城了，邊上卻殺出了一隊人馬。
魏老夫人和謝涼螢從挑起的帘子往外看，正是一群流民組成的匪寇。她們二人對視一眼，緊緊地握住對方的手，給彼此打氣。