第72章
謝涼螢在屋子裡，看著廊下站著的薛簡。
大雨了幾天的南直隸，今日總算是有點兒陽光了，暖洋洋地曬在身上，彷彿將一身的潮氣都給帶走了。薛簡就那樣背著手，站在廊下。和煦的陽光透過抄手游廊放下的竹帘子透在他的身上，臉上的笑比初放晴的天還要暖上幾分。眼中的光彩在看到謝涼螢的剎那滿盛著濃濃的寵溺。
謝涼螢咬著唇，臉上飛起了兩道紅霞。寬大的袖子落下來，將她一直在絞著帕子的手給藏了起來，似乎也藏住了她在異地乍見薛簡的女兒心思。
兩人已是多日不曾見面了，此時一見，心情難免有些激動，又莫名地有些情怯。可礙著有長輩們在場而不好互訴衷腸，彼此就這麼不遠不近地站著，遙遙相望。
曹夫人輕輕咳嗽了一聲，嗔道：「我帶你進來是為著讓你和人這麼對看？你不是說有事兒要和老夫人說嗎？」
薛簡朝她投去一個歉意的笑，舉步走進了屋子。在經過謝涼螢身邊的時候，悄悄地捏了下她藏在袖子底下的手。謝涼螢的臉越發紅了。
曹夫人倒是瞧見了，卻不啃聲。誰不是打年輕時候過來的，小年輕們郎有情妾有意，還訂了親事，做長輩的就別那麼不上道地當老古板了。
薛簡的手很快就離開了謝涼螢，他徑直朝魏老夫人和老王妃走過去，先向二位行了禮。而後對魏老夫人道：「老夫人，您外孫女兒，謝家的二姑娘在我離京之時，托我給您帶一封家書。」他將信放到了魏老夫人的手上，「想來是報平安的，謝二姑娘素來純孝，老夫人可真是有福氣得很。」
薛簡併沒有稱呼謝涼晴這個已婚夫人為李二夫人，而是將她擺在了魏家外孫女，謝府二姑娘上頭。雖然僅僅是個稱呼，但對魏老夫人來講尤其熨帖。她如今巴不得謝涼晴趕緊和李家義絕，重回清清白白的身份。
就算謝家不認，他們魏家就養不起了嗎？！
魏老夫人努力睜大了眼睛，看清了信封上的字，清雋的字體，是她家老爺子手把手教出來的，謝涼晴的字。她顫著手打開那封家書，從眼角滑落的淚掉在了紙上，糊了上面的字。她趕忙拿袖子擦了擦，但眼淚仍舊不爭氣地涌了出來。
聽說謝涼晴平安到了京城，謝涼螢心裡的那塊大石也落了下來。她上前扶著魏老夫人，輕輕地撫著她的背，低聲勸慰道：「如今可好了，二姐姐平安回去了。您也可以放下心了，可莫再哭了，回頭哭壞了，二姐姐又得心疼。」
魏老夫人捧著家書又哭又笑，「是這個理。我得把自己個兒給顧好了。阿晴一路上定是吃了許多苦，身子虧了不少。若是到時候我倒下了，又得叫她拖著病體侍疾，那可怎生是好。」
將魏老夫人勸下后，謝涼螢抬眼去看薛簡，見他雙眉間帶著一股子焦慮，心知他是擔憂老薛。她摸了摸腰間的荷包，雙珏帶回來的那半塊腰牌她一直妥善地貼身收著。躊躇了一會兒，謝涼螢將那半塊腰牌從荷包里取出來，放在了薛簡的手裡。
「雙珏夜探李府，找到了這個。」
旁的話再不必說了。
薛簡怔怔地望著那腰牌，上頭還有被燒過的痕迹。
謝涼螢見他捏著腰牌的手漸漸收攏，彷彿要將那腰牌給捏碎了。她張了張口，將要說出的話又咽了下去。這時不管自己說再多的話，都比不上老薛完好無損地站在薛簡跟前。
薛簡的面色如水，倘若不是看著他手上死捏著腰牌不放，恐怕沒有人能知道他心裡在想些什麼。半晌，他將那腰牌小心收好，一臉沉靜地道：「李經義在京中受了彈劾，已是奪官下獄。我這次前來，乃是奉了旨意的。」
特特的奉旨來南直隸，除了抄家，別無他想。
魏老夫人方才見翠濃的時候，已是細細問了她謝涼晴在李家的情狀，對李家也恨之入骨，巴不得一家子全死乾淨了才好。她對薛簡道：「既然侯爺領了天使的指責，那我們就不多耽擱侯爺了。快些將個正事兒辦了才妥當。」
薛簡告了一聲罪，便要上李家去拿人。謝涼螢上前了幾步拉住他，低聲道：「怕是還有個二姐姐的陪嫁，蔣嬤嬤同老薛在一塊兒呢。你去的時候記得多留意，那同翠濃一般，也是個忠僕。」
薛簡朝她點點頭，一言不發地離開。
且說李家那頭沒能等來小廝將單大夫帶上門，卻是等來了京中天使蒞臨的消息。李老爺子跌坐在太師圈椅上，雙腿往前一伸，喃喃道：「完了，完了。」
人還沒送出去，那頭就已經上了門。逃不過了。
李老夫人也沉默不語地坐在椅子上，目光獃滯。她不甘心，自己做媳婦兒的時候也是這麼過來的，為什麼等自己熬成了婆婆之後，一切就不一樣了呢？難道做婆婆的還管教不得媳婦了？
她想不明白，以後也不用再想明白了。因為老天爺沒有留給她什麼時間再去思考這個問題。
不過李老爺子還是想在最後關頭做一番掙扎。他親自將薛簡迎進東廂房，讓他見一見正歪在床上歇著的老薛和蔣嬤嬤。
薛簡見了他們二人，便在心裡舒了一口氣。他見老薛雖然面色不大好，但眼睛卻還是極有精神的，眼眶一熱，不住地在心裡埋怨自己。什麼樣的差事不能有？偏叫老薛來摻和這等事。明明先頭那次還說著再不讓老薛涉險，轉頭不過幾日，就自打了嘴巴。
老薛與薛簡相處多年，只一見他的表情，就知道薛簡心裡在想些什麼。不過此時他不好走過去同薛簡說些什麼，薛簡奉旨前來，顯見是要給李家定個大罪。他若是裝著虛弱的樣子，還能扣李家一個私囚良民的帽子，倘使無恙，李家要硬說是請自己過來養病，滿屋子的李家下人都能作為人證。
李老爺子搓著手，討好地看著薛簡，「天使您看，我那拙荊前些日子出城上香，正好撞見了府上的二位。他倆彼時已是受了重傷，危在旦夕，得虧拙荊念著菩薩，心中懷著善念，將人給接進府里來養傷。如今已是好了七七八八了，不過府里的大夫終究不過是尋常郎中，比不得天使府上神醫濟濟，還得天使將人接了回去好好調養一番。」
薛簡斜睨了李老爺子一眼，並不答話。他從隨行同來的太監手裡接過聖旨，道了聲「接旨」。滿院的李家上下齊齊跪了一地。
目不斜視地宣完了旨，薛簡居高臨下地看著李家倆夫婦，「帶走。」
下頭的侍衛即刻上前拿人。李老夫人哪裡見過這等陣仗，當下就掙扎了起來，「我是誥命夫人！你們豈可如此相待！就不怕我家阿囡在宮裡頭告你們一狀嗎？！」
是了，兒子丟了官，沒關係。她還有個女兒呢。在這等關頭，男人到底還是靠不住的，得由女人來撐著。
薛簡看了李老夫人許久，彷彿看她在演猴戲一般。忽地，他笑了。極輕的笑，卻飽含了輕蔑和不屑。「李端嬪因與人私通，妄圖混淆皇家血脈，已被下旨處死。李老夫人，你身上的誥命，如今也沒了。」
與人私通，孰真孰假，並不重要。皇帝不在乎那麼個女子，他兒女夠多了，奪嫡之爭業已讓他傷透了腦筋。李端嬪若是安分守己，也就罷了，偏生仗著兄長為官，自己又懷了龍種，便在宮裡作威作福。莫說是皇帝不喜，就是白皇后也對這個屢教不改的嬪妃看不順眼許久了。是否混淆了皇室血脈，只要翻一翻《內起居注》便一清二楚的事情，但上頭要整治你，就是沒了這個緣由，也會有別的。
哪年宮裡頭不死個把宮女嬪妃的？不過是如蜻蜓點水，起了些許漣漪，不消許久，便瞭然無痕。
沒了仰仗，李老夫人也就失了掙扎的力氣，由著侍衛們將她卸去了一身的簪環。五大三粗的侍衛們並不懂如何替女子卸妝，隨意一扯就拉下了一把頭髮。
李老夫人看著一地混著自己灰白髮絲的簪釵，那些彼時重金所求，為不少城中夫人誇讚的飾物如今在地上大剌剌地刺痛了她的眼睛。熠熠生輝的寶石被扔裂了，細巧的金絲被弄彎了，上頭原本一顫一顫的蜂蝶也成了失了翅膀和身子的殘件，沒了昔日的那份精美。
耳中已聽不到滿屋下人們的哭求，李老夫人愣愣地盯著那些殘破不堪的飾物，頓時覺得自己的一生就像它們一樣。當時高高在上，現下卻在這青磚地上任人踐踏。
李老爺子的小妾們也算做了李家人，一併要被帶走。李家正院一片鬼哭狼嚎。
此時有個膽子大些的妾侍，竟從侍衛的手裡掙了出來，跑到薛簡的跟前跪下。她指著李老爺子，雙目赤紅，「天使明鑒，奴家本是城郊的良家之女，只因這老不修垂涎美色，以家人性命相挾，不得不委身於他。奴家願以性命為誓，從不曾在李家做過任何傷天害理的事。還望天使能將奴家從李家戶籍上除名，將奴家放回原家去。」
妾通買賣，乃是賤籍，尋常哪個人家願意將寶貝女兒送去當妾的呢。良籍賤籍，天壤之別。這些后宅的妾侍們盼了這許多年，終於盼來了曙光。
薛簡併不立即答應她，而是問道：「我聽說李家花園底下有水牢，你可知此事？」
那妾侍連連點頭，「奴家不僅曉得，還知道如何進去。尋常人是不曉得的，還請天使隨了我來。」
知道水牢入口的不僅是她一人，此時見這妾侍在薛簡跟前買了好，一個個也都哀嚎著自己怎麼就沒那份聰明勁，個個都嚷著領著去。
應天府尹因為馮相刻意地阻攔，是以消息得了晚了。他到了李家后，被薛簡帶來的侍衛一路領到了水牢那處。他原不過是聽說，只當是坊間戲說，不料越往下走，心裡頭越驚。
這次恐怕就連自己也脫不了干係。要知道他為了幫著李家為非作歹，可沒少徇私枉法。上頭不查倒還好，能含混著過去，一查起來，哪裡都不是個乾淨的地方。
侍衛已將水牢的水放掉了一大半，露出了牢底下的一些東西。火把將整個陰暗的水牢照得如同外頭日中一般，將那些東西看了個分明。
黝黑的淤泥，露出一點的白森森的人骨，還沒有完全被水腐蝕掉的衣物，男女子身上留下的有著銹跡的金屬飾物。
薛簡看了眼雙腿發軟的應天府尹，輕飄飄地道：「綁起來。」
應天府尹忙道：「此乃李家事，與下官何干？」
「將那些屍骨撿上來，入土為安。」薛簡吩咐完后，看著應天府尹，「李家能有多大本事？沒有你在背後撐著，敢在南直隸犯下種種大罪？暗河能從上游衝下來多少？這些屍骨大都是南直隸的百姓吧，端看此處便少說有十數人。城中十數人消失不見，你身為應天府尹竟然絲毫不知？」
他指著那些打撈上來的屍骨，「大人若覺得與己身無干，便同那些屍骨去說吧。他們若是應了你，我便將人放了。」
薛簡不知道自己的身世如何，但他每每遇上這些動用私刑的富貴人家，總是不免想著，會不會自己的父母也是這般叫人給害了呢。否則為何會棄下自己不顧。
這麼一想，越發覺得諸如李家這等不能輕易放過。
將李家人都一一關押后，薛簡就回了相府，準備上表。
謝涼螢知道薛簡心裡難受，用過晚膳后，就特地借用了相府的廚房，親自給薛簡煮了一碗枸杞銀耳湯。她將湯盛在白瓷碗裡頭，又添了幾個小碟子，裝上相府廚娘做的點心，敲開了薛簡的房門。
薛簡正握著筆在窗前的書桌坐著發獃。聽到謝涼螢敲門，便應了。見她親自將夜宵送過來，不免皺了眉，「你怎麼自己個兒過來了？」他探頭看了看謝涼螢的身後，「也不帶雙珏。要是被人瞧見了，可不得傳出什麼來。」
「我怕的什麼，不是有你在後頭替我兜著么？」謝涼螢將書桌理出個空地，把夜宵一一擺好，「我看你晚膳都沒吃什麼，既要熬夜寫奏摺，好歹用點東西墊墊肚子。」
薛簡放下筆，拿起調羹在銀耳湯裡頭攪了攪，又放下。
他前世在婚後也曾想過要去找親生父母，但最後卻無疾而終。幾十年前的事情了，不是說找就能找到的。對於薛簡而言，最害怕的並不是得知父母早在當年就過世的死訊，而是知道自己是被主動遺棄的。
父母總歸是薛簡心裡的那根刺。
薛簡決定轉移下自己的注意力，不能總糾結在父母上頭。即便找不到人，日子還是得過下去。他如今並非孑然一身，而是有自己要去保護的人。
「我過些日子就要南下，去將李家二公子緝捕回京，怕是不能同你一起上京了。你一路上得小心留意些。」
謝涼螢輕笑，「我有老王妃和魏老夫人替我保駕護航呢，怕的什麼？」
薛簡放下調羹，握住她的手，「我估量著，老王妃是輕易不會回去的。她難得出京一趟，不逛個夠本哪裡捨得走。岐陽王府的侍衛們要留下護著，也沒法兒跟著一道走。魏家本就不是武將出身，哪裡來那麼多的侍衛。我這邊也得將人帶著——那都是聖上給的人，我沒法兒私下給你。」
他輕輕皺了眉，「直隸附近又鬧起了災荒，我來這兒之前就聽說了災民們鬧事的消息。只是彼時我走的匆忙，未曾聽說朝中拿出個章程來。我端看輿圖上頭，鬧事的地方離京城並不遠，倘若你回京的時候恰好遇上……」
薛簡不敢往下想，被逼上了絕路的災民，什麼事都做得出來。
可他又不能讓謝涼螢在南直隸再多待幾日，「你娘怕是要不好了。總歸……你得趕回去見上最後一面。」
謝涼螢沉默了一會兒，「其實就算我趕回去了，我娘也未必樂意見著我。」
顏氏滿心滿眼，只有謝涼雲。
「便是做給人看的吧。」薛簡有些惆悵，「我倒是盼著你娘能好起來，否則怕等不及我回京，你就得守孝了。」
謝涼螢眨巴了下眼睛，腦子有些懵。
顏氏一旦過世，她作為親生女兒，就得守孝三年。這就意味著如果不在百日內與薛簡完婚，那他倆的婚事起碼還要等三年。如今宮裡頭上了年紀的妃嬪們也不少了，若是堪堪等了三年，裡頭哪位去了，又得耗上些時間。這一拖兩拖的，怕是得薛簡快到而立之年才能抱得上媳婦。
而薛簡南下去拿人，一來一回，別說百日，就是半年的功夫怕也說不好。李家那小子要是得了消息，躲了起來，拿不到人薛簡就甭想回京。
薛簡嘟囔著，「前世娶你都沒那麼麻煩，怎麼重活一次要把你娶回去就得費上那麼多功夫。」
謝涼螢沒聽清他說什麼，問了一聲，「你說什麼？」
薛簡回過神來，搖搖頭，「無事。」他話鋒一轉，又道，「總之，你回京千萬要小心。你們一行，老的老，病的病。你雖然身體康健，但到底不是習武的人。萬事莫要逞強，機靈些，別叫我擔心。」
謝涼螢眯了眼，「你這是嫌我不夠聰明了？」
「沒！」薛簡矢口否認，「我是怕你太逞強了，把自己給搭進去。不是說，聰明反被聰明誤嘛。」
謝涼螢怎麼聽怎麼不像句好話。但念在今日薛簡情緒不佳，也就大發慈悲，不同他計較了。「別說我，你也是。李家那二小子算是窮途末路，誰知道會幹出什麼事來。若是……」
謝涼螢也想起了自己的前世。如果不是朝上對謝家、柴家逼得太狠了，謝涼雲和柳澄芳又豈會鋌而走險地對自己一個侯夫人下毒呢。不過是抱著大家一起死的念頭罷了。
覺得眼前一切都無望了，自然不會再去想些其他的事情，眼裡就只有報仇和拉人下水。
想起前世自己最後被灌下劇毒的那種疼痛，謝涼螢就緊緊抓住了胸口的衣服，彷彿那種疼痛還在身上纏繞著。她無法想象，若是薛簡遭受了與自己同樣的遭遇會怎樣。那等痛楚，她經受過，就足夠了。她不想要薛簡也經歷一次。她甚至想開口，讓薛簡不要去抓人了，跟著自己一道回京。但這顯然是不行的，薛簡有皇命在身。
夜漸漸深了，謝涼螢不便再繼續在薛簡的房裡呆著。在薛簡的催促下，她回了房，卻一整晚都沒睡好。
第二日一早，謝涼螢便問了曹夫人，南直隸最靈驗的廟在哪兒。
「是要替薛侯爺去求個平安符？」曹夫人是過來人，一猜即中，「我同你一道去吧，正好要去還願。」
先前曹夫人在城外的廟裡頭為遠嫁的女兒求子，前月正好傳來了女兒產下雙胞胎的消息。因守著忙碌的馮相，曹夫人也不得空，此時正好借著和謝涼螢一道去廟裡的空檔，了了這樁心事。
在曹夫人的陪同下，謝涼螢順順利利地求到了據說是最靈驗的平安符。她將那符慎重地縫在了薛簡貼身的衣物上頭。
薛簡啞然失笑，「你知我素來愛乾淨，裡衣是一日一換的，你縫在一件上頭頂什麼用？就不怕衣服洗了之後，符就不靈驗了？」
謝涼螢被他說得淚花兒在眼眶裡打轉，薛簡最看不得她這樣。連忙哄道：「是我的不是，你縫了便縫了。我就穿著這件不離身了，好不好？」
薛簡替人將眼角沁出來的眼淚擦掉，「莫哭了，凡事我都依了你還不成？」
謝涼螢又惱又氣地在薛簡肩上捶了一拳，嗔道：「你要依了我，就不許你去了。」
話剛出口，謝涼螢就怪上了自己。怎麼能將這等心裡話給說出來呢。這不是讓即將和自己分別的薛簡心裡不好受么。
她用手捂住薛簡的嘴，悶悶地道：「你別說了，是我的不是。不該那樣說話的。」她低聲道，「我只盼著你好好的，旁的都不想要。」
薛簡笑了，將人抱在自己的腿上，道：「我給你掙了誥命做也不要？」
謝涼螢搖搖頭。她經歷了兩世，知道權勢二字最是能看透人心。不說前世從高處跌落塵埃的謝家，只道眼前的李家。不也是一朝行差步錯，就全家都被扔進了牢中嗎。
平安喜樂才最為重要。旁的，都是虛的，是假的。
謝涼螢雙手摟上了薛簡的脖子，將頭靠在他肩上，悶聲道：「我只要你好好兒的，別的我都不要了。」
薛簡心裡一軟，抱著懷中的軟玉溫香不肯撒手。他將語氣放到極柔，「你且安心，我定會平安回來了。」頓了頓，又道，「你也是。平平安安地回京裡頭去，到了地兒，就差人送信去侯府，他們會送來給我的。」
「嗯。」
薛簡在南直隸待不了幾日，就又啟程往江南去了。謝涼螢也和魏老夫人和老王妃商量著回京的行程。
魏老夫人如今知道謝涼晴安好的消息，整個人都輕鬆了許多。沒了心事，看上去都彷彿年輕了好幾歲。倒是老王妃，一聽要回京，整張臉就皺到了一塊兒。她一回去，就得聽她那兒子同兒媳的，整日這個不許吃，那裡不許去，半點兒都高興不起來。
老王妃轉了轉眼珠子，突然就捧著頭低低地叫了起來，「哎喲，我這頭怎麼突然疼了起來，快些兒個，去替我找個大夫過來。」
魏老夫人無語地看著她，實在憋不住地伸手去打了一下她扶著額頭的手，「你就別裝了，誰不知道你那點子小心眼？不就不想回去嘛，得，你就在南直隸呆著吧。反正相府這麼大，人家也裝得下你這尊佛。」
老王妃「嘿嘿」一笑，放下了手，「有你這句話，真是比叫我喝上一百碗葯都頂用。」
謝涼螢欲哭無淚，別啊，老王妃要是留下了，她回京了之後，拿什麼去和岐陽王妃說？難道要說老王妃自己個兒耍賴不肯回來？人家倒是肯信，但自己卻說不出來啊。
魏老夫人看了眼為難的謝涼螢，她如今心情好，也願意對這個為自己外孫女兒上心的姑娘好上幾分。「阿螢就不用擔心了，回頭我上岐陽王府去說一聲。你一小姑娘，怎麼勸得住這混世魔王？岐陽王和岐陽王妃都是明白人，不會怪你的。」
老王妃一聽這話，臉就拉得老長，「說得我好像不明理似的。」
魏老夫人翻了個白眼，「那是，你要明理，那全京城就沒有不明理的了。」
曹夫人笑道：「將老王妃留在我這兒，難道還有什麼不放心的不成？老夫人回去后，讓岐陽王府直管放心，等老王妃呆夠了，我親自把人送回去。保管一根頭髮絲兒都不掉。」
「有你這句話在，我可就放心了。」魏老夫人笑眯眯地道，「等會兒啊，我就叫人上鋪子裡頭去打個銀髮箱，專門叫人將這老婆子每日掉下來的頭髮收起來。」
曹夫人將團扇掩著面，笑個不停，「老夫人這般說，可叫我實在慌了。」
謝涼螢從手邊的花口白瓷碟裡頭捻了個蜜餞扔進嘴裡，甜得她眼睛都眯了起來。
曹夫人將扇子從臉上拿下來，慢悠悠地扇著，「哎，這小姑娘啊就是好，不管做什麼看起來都跟畫兒一樣。哪像我們這些老人家，整日里都擔心外頭那些兒鮮亮的姑娘搶了房裡人的眼珠子。」
謝涼螢不好意思地低了頭。她知道曹夫人說這話只是調侃，馮相與她鶼鰈情深，這是舉國上下都出了名的。
「沒事兒就知道拿小姑娘調笑。」魏老夫人白了曹夫人一眼，「越大越像那個了。」
老王妃搶白，「像我才好呢，長命百歲，身體康健。看哪個小蹄子敢來招人，我……」
話還沒說完，就被魏老夫人給塞了一嘴的蜜餞。
「齁死你！」魏老夫人氣不打一處來，「人雖訂了親，可到底是沒出閨閣呢。你這胡說八道什麼呢，也不怕人謝家上門來跟你討說法。」
老王妃一臉的無所謂，「就讓他們來唄，難道我還怕了不成？」
魏老夫人翻了個白眼，「你就得瑟吧你，遲早有你哭的時候。」她就等著到時候岐陽王妃在京裡頭呆不住，親自來南直隸把人給抓回去。
她們在屋子裡一通笑鬧，總算拍板了回京的日子。
臨出發前，謝涼螢惦記著薛簡說的話。她私底下去找了曹夫人，悄悄兒地同她提了薛簡的話。
「我倒是無妨，年紀輕，便是遇上了也騎馬跑的夠快逃得掉。但老夫人畢竟那把年歲了，莫說逃了，便是受了驚都不好。」謝涼螢眉宇間有些愁意，「恐怕還得向曹夫人借些人手。」
曹夫人爽快地道：「這又何妨，官府裡頭登記在冊的不好派，府裡頭養著的卻是能拉出幾個人來。我這就吩咐下去，到時候將你們送回京去。」
得了曹夫人的應承，謝涼螢的心就落下了大半，「那就麻煩曹夫人了。」
「無妨。」曹夫人微微一笑，「到時候我回京去，還盼著能喝一杯喜酒呢。」
這喜酒自然是指謝涼螢和薛簡的婚事。
謝涼螢紅著臉，訥訥地應了。哄得曹夫人又笑開了。
曹夫人是個細心的熱心人，她不僅安排了府中頂好的幾個侍衛，甚至還塞了幾個會唱吳語曲子的伎人。說是京裡頭沒人會這個，路上聽著解個悶。
魏老夫人與謝涼螢在南直隸呆了些時日，時常能聽到與京中不同的吳儂軟語。那軟軟的調子，別說男子了，就是女子都難說不好。魏老夫人還與老王妃笑言，怪道揚州瘦馬男子都愛不釋手，這般軟糯的樣子，就是她見了心頭都要軟幾分。老王妃自然是附和，便是她兒子，岐陽王的后宅裡頭，也養著個旁人送的瘦馬。只是岐陽王是個知道理兒的人，只這麼養著，並不曾給人名分，但心裡頭卻是愛的很。
這些話是不叫謝涼螢聽到的，乃是已婚婦人的私房話兒。但謝涼螢卻到底是前世嫁過人，經過事兒的。前世的時候，她是見過不少夫人因為男子喜歡江南女子而爭吵不休。她倒是挺高興曹夫人送了這幾個伎人與她，心裡念著到時候路上逮著空，與那伎人學上幾句。既然男子好這口，那自己學上幾句，投其所好總不過分。又不是拿來在人前學唱，僅用作於薛簡的閨房之樂，倒是頗有些意思。謝涼螢在心裡打定了主意，等薛簡這次回京之後，便學給他聽。只不知道到時候薛簡會是什麼反應。想一想，謝涼螢都會笑出聲來。
謝涼螢心頭還盤算著，要是學的話，還得避著魏老夫人。老人家喜歡的大都是規矩懂事的大家閨秀，這般上不得檯面的，私下賞賞就得了，若要學，怕是一萬個不答應。
兩人一路結伴北上，一老一少倒也頗有些意趣。魏老夫人也是許久不曾出京了，這次難得出門，身邊又沒男子跟著，便也敞開了心，有了玩興。謝涼螢也是個好玩的，兩人一拍即合。在回程路上又停了不少地方，耽擱了不少日子。不過所幸都平平安安的，並未出事。
等快到了京城，魏老夫人身邊的一個嬤嬤突然有些拉肚子。這是跟著魏老夫人許久的老人了，魏老夫人是個憐惜人的，也就停下了行程，讓大家做個休整。
曾氏又會些醫術，便替那嬤嬤診治。
那嬤嬤不過是上了年紀，受不得一路奔波，休息幾天就能緩過勁兒來，並不是什麼大病。
魏老夫人知道之後，心裡就放下了。叮囑了曾氏將嬤嬤好好醫治，就帶著謝涼螢出了旅館，去邊上踏青。
這一踏青，便遇上了個誰都不曾想過會見著的人。
謝涼螢看著不遠處正朝著自己款款走來的女子，心道，幸好曾氏不在此處，不知道心裡該怎麼慪呢。
又轉念一想。
災荒，流民，京郊，柳澄芳，侄子，自己。
謝涼螢的心漏跳了一拍。
該來的還是會來。