皇宮宴席結束後，懿妃單喚季子棠到承乾宮裏問話，季子棠看著身子軟塌倒靠在她一側肩膀上微醉的江孝珩，不得不讓沈灼先行送他回去。
本就是不能喝酒的人，還非要貪杯將自己灌醉，惹得這般難受也不知道究竟是為何。
一入承乾宮，便發現早幾步回宮的懿妃，早已褪去宮服換了一身簡單的常服，懿妃叫季子棠到跟前，詢問了王府裏的諸多事情，又忍不住多問了兩句沈灼：“人還放心嗎？”季子棠知道她顧慮頗多，於是說道：“很用心的教主子爺武功”。
“你多盯著點”懿妃無非是防著一點，就怕沈灼是別人安插在江孝珩身邊的奸細。
沈灼那頭好不容易將酒醉的江孝珩攙扶回王府，一入王府，江孝珩便雙腳發軟的倒靠在正廳的太師椅上，沈灼言語急促：“主子爺您先在這醒醒酒，我去去就回”沈灼一個大男人，哪裏會伺候人歇息，隻得去偏院尋人。
府裏的人都知道他們三人今夜入宮參加宴會，於是各自睡的早，唯有季子棠書房裏此刻還掌著燈，沈灼推門進去，看見棠隱時，如臨得到救兵一樣，緊忙喚她：“王爺回來了，在前廳醉的很，你快來給我搭把手”。
棠隱緊隨在沈灼身後，不用近身江孝珩，遠遠的就聞到了濃重的酒氣，兩個人攙著扶著將江孝珩架回前院屋裏，使了全力又將江孝珩平穩的安置在床榻上。
待江孝珩平穩的躺在床榻上，棠隱才開口說道：“大人也早點回去歇息吧，這裏交給奴婢就是了”。
沈灼有些不放心，怕她一個姑娘家照顧不了酒醉的漢子，反複的問她：“你一個人真的可以？”。
“大人是習武之人，照顧人自然不拿手，早些回去吧”棠隱攬下了照顧江孝珩之責，又直轟沈灼回去。
說話的功夫，棠隱從屋外端來了一盆清水，擰幹了白巾替江孝珩擦拭臉頰，見狀沈灼未在說話，轉頭就走了。
擦淨臉麵，又幫其換下了衣裳，隻留了一身裏衣，蓋好錦被，轉身端著髒水出屋，等到一切都收拾利索時，已經是夜半時分。
勞累了一天的季子棠從承乾宮裏出來，直了直腰板，一個人拿著一盞宮燈穿越在漫長的宮內長廊裏，陣陣微風吹得樹枝沙沙作響。
一回到王府裏，腳步不停的紮進了蘅蕪苑裏，更是很快就倒在了自己的床榻上。
第二日一早，季子棠是聞著聲音起床的。
念奴來到季子棠寢房，極為小心的推開房門，又在床邊的隔幔前輕聲喚道：“姑娘，醒了嗎？”念奴知道季子棠睡覺比較沉穩，又是個貪睡的主兒，自來不敢輕易打擾她的美夢。
眼下情況緊急自然顧不得她的習性，總之語調十分輕柔，生怕惹惱了她。
季子棠聽見有人叫她，忍不住翻了一個身，稍有不悅的嚷道：“再讓我睡會”。
“棠隱姑娘被主子爺從前院屋裏扔出來了，甚是難堪，姑娘起來去看看吧”季子棠猛然驚醒，撩開簾子，腦中一片混亂：“你剛剛說什麽？”。
念奴臉上不禁一紅，有些難為情的又重複了一次：“今早以冬姑娘去屋裏伺候主子爺起來時候發現的……”以冬原以為躺在江孝珩身邊的人是季子棠，二話沒說就退身出屋，可就在出屋之時，發現地上的錦鞋不是季子棠平日裏穿著的，這才知道是另有他人。
目光細細的打量，呈現在眼前的人竟然是棠隱，一時沒忍住便驚了神出聲。
王嬤嬤這時已經帶以冬下去領板子了，而棠隱則是被江孝珩一氣之下扔出了屋，院子裏圍著一眾的丫鬟小廝，任由王嬤嬤也不敢私自處理，隻好讓念奴來尋季子棠出麵解決。
季子棠顧不上梳洗，隨便換上了一件衣裳，邁著細碎的步子趕到前院。
棠隱隻身一件裏衣，跪在院子裏，一旁婢女小廝指指點點的聲音起起落落，大家見到季子棠前來，紛紛閉嘴不再多言。
念奴揮下人們離開：“都別看了，各自下去忙吧”又將搭在臂彎的袍子落在棠隱身上。
順著摔打聲音，季子棠一人進屋，江孝珩極為震怒，恨不得一鞭子打在那賤人身上，若不是無法言語，這會兒早已口中開罵。
屋外的哭哭啼啼聲音更是讓他心中怒煩，丟了一張寫著：“立馬讓她消失”的字樣扔給季子棠看。
季子棠手裏握著宣紙心中忍不住替棠隱不平，皺著眉，氣道：“好歹也是睡在主子爺身邊的人，怎麽就非得潛她走”江孝珩聽聲，更是又氣又急，恨不得立馬開口朝她嚷道：“爺隻想睡在身邊的人是你”。
可奈何季子棠看不明白他的心。
“我先帶她回去了解一下事由”季子棠尋思，怎麽也算是他的女人了，這要是趕出王府，來日棠隱氣急敗壞隨處去說，到頭來還不是丟了他的麵子。
季子棠出了屋，望著跪在地上的棠隱：“你先起來，別跪在這”念奴試圖伸手扶棠隱，卻被她撒開了手，沒等季子棠反應歸來，棠隱挪了身子已經跪向她季子棠。
“我知道主子爺一慣聽姑娘的話，幫幫我，不然我就長跪不起”季子棠伸手拉她，一直在勸她：“你先起來，跟我回去，這不是說話的地方”。
棠隱跟在季子棠身後，一跨進季子棠的屋裏，棠隱又伏地跪下，解釋道：“昨日主子爺大醉，沈大人找我去幫忙伺候主子，我見王嬤嬤、以冬等人都睡了，就硬著頭皮答應了”棠隱泣不成聲，委屈連連。
“我去服侍主子爺，誰知.……主子爺卻一把將我抱住”說道這裏，季子棠與念奴皆是羞紅了臉：“若不是主子爺主動，我就是有天大的膽子也不敢爬上床榻的”。
季子棠長歎一氣，盡管表麵上依舊保持原態，可是心中隱藏著很深的百味雜陳。
棠隱爬了幾步跪到季子棠腳邊，拉扯著她的褲腳：“姐姐，幫幫我，我不求名分，隻要別趕我走，什麽髒活累活我都能幹，算我求你了”。
這一聲“姐姐”打亂了季子棠的思緒，棠隱黯淡的說道：“我也是走投無路了，不然怎會入王府，你放心，隻要我以後還能留在王府裏，定會離前院遠遠的，絕對不抱有非分的念想”。
如此一來，季子棠也不得開口說道：“這事我做不了主，待我入宮請了旨意在說”季子棠喚丫鬟送棠隱回自己屋裏。
辭別後，望著棠隱逐漸變小的背影，一種不詳的預感如雨後春筍般在季子棠心頭生根發芽。
當下年關，季子棠入宮參拜懿妃，將事情一一說來給她聽，懿妃望著手中的佛珠串，聽季子棠說完後，交代她：“那就留她在王府裏吧，既然珩兒見她厭煩，隨便找個差事給她不再近身就是”懿妃對於這等事情，早已見怪不怪。
季子棠應聲，好歹棠隱也算是江孝珩睡過得女人，雖說沒有名分給她，但是也不好太隨意安排她，於是打發她去佛堂理經文。
希望隨著時日久了，她能平心靜氣，不然落在誰身上遇見這事，都難以平心頭憤恨，不管是誰主動，好端端的處子之身的黃花大姑娘論人糟踐，哪怕是帝王子嗣，也覺得心生不衡。
府裏下人對棠隱更是嗤笑不斷，被主子爺睡過，卻連個通房都沒混上，任誰都要指點她幾分。
以冬因為辦事不力挨了五個板子，原本也不至於挨打，卻驚不起那麽多旁人看笑話，奈何她這一嗓子，生生的把事情鬧大了，由於板子是王嬤嬤命人打的，季子棠也不好插嘴，畢竟王嬤嬤是宮裏的老人，又是江孝珩的乳母，自來她拿主意的事情，季子棠從不多嘴。
好在王嬤嬤派去下板子的人手道不重，隨後又來季子棠處，拿了上好的藥膏給她：“以冬姑娘傷勢不輕，這是上好的藥膏，你拿給她用”。
季子棠不解，為何王嬤嬤不自己送去。
“老奴哪裏是真想讓以冬姑娘挨板子，不過是做給王府裏的人瞧瞧，省的日後各個犯了錯，都覺得無關緊要，不好生伺候主子”王嬤嬤頓了頓，憂心不已的說道：“她一個姑娘也是有的受”。
季子棠托人送去時，自然沒聲稱是王嬤嬤賞她的，以冬也全然當是季子棠心疼她，一口一個謝意不斷：“謝謝季姑娘”季子棠打眼一看，細嫩的皮膚上像是乍開了花一樣，血肉模糊。
隻是看著都覺得疼，季子棠要她好好養傷，卻不想以冬問了她一句：“我聽人說棠隱被調去佛堂了，我是不是以後也不能跟在主子爺身邊伺候了”。
季子棠輕輕安撫她肩膀：“放心吧，你和她不同”的確不同，不論情分，隻說為人。
過了這年，皇四子江孝玢也適逢十六歲，江孝珩本是該在這個時候同他一起出宮建府，豈料他先被皇帝遷出宮。
江孝玢搬遷入府的規格自然與江孝珩不同，因著他母妃榮嬪也算得寵，對於宮中也算得上是喜事一件。
看皇帝為其選擇的府址就知道，柳溪街正中間的位置，正門五間，比起江孝珩廣陵王府三進三出，這“五進五出”的院落自然寬闊。
季子棠在王府庫房裏找了幾樣雅致的物件，讓秋竹包裝得體，待江孝珩到時前去賀喜送禮備用。
江孝玢被封為淮安王，府邸淮安王府，正經八百的擇了好日子，才送出宮外，而王府內，宴席不斷，與江孝珩當日入住廣陵王府截然不同。
自此宮中除去太子，唯有養在珍嬪陳氏身邊的皇八子江孝琛一個男嗣，公主則都是寶林薑氏所生，說來血脈的確不寬厚。
就連遠在南江的恭王膝下都有六子及三女，皇帝這一支實在盡顯單薄。