一轉眼，昭和八年已到了年終歲尾的時候，王府裏早已開始張燈結彩，全然一副即將要過新年的模樣，唯獨季子棠頓感陣陣哀愁：“不是還有兩個月呢嗎？怎的這麽早就準備了？”。
秋竹聞聲回應她：“姑娘這就有所不知道了吧，搬遷入府的頭年要格外隆重，張燈結彩還不夠，宴席要擺上三天三夜才算罷呢”。
季子棠這一聽，頓時整個人都懵了，三天三夜呢，到時候豈不是連個歇腳休息的時間都沒有了。
自從榮昭儀被降為嬪位，甚少出現在六宮之中，前些日子，懿妃召集各宮禦妻賞花，獨她一個人抱病回絕，當然薛氏也未露麵，隻稱小產未痊愈，春嬈眼看著自家小主勢頭有走下坡路之態，不免要提及一二。
近日就連內侍省新送來的冬裝，也未讓榮嬪歡喜兩分，隻是隨眼瞧了兩下，便不發一言，也不知道是不是喜歡，長春宮的小丫頭滿臉掛著擔憂將衣服原封不動收走。
從內殿一出來便與另一名宮婢咬耳朵私語：“我瞧著咱們主子的心氣低了，這以後再出去辦事怕是抬不起頭了”。
小丫頭將蔥白一樣的食指放在嘴中間，擺了一個“噓”的模樣，瞄了一眼身後的春嬈，眼睛狠狠的瞪著嘴碎的那名丫頭，那意思分明是防著春嬈，這種話要是讓掌事聽見了，決不能輕饒。
春嬈聽得真切可卻裝作沒聽見，還笑嗬嗬的和兩個丫頭說：“行了，衣裳疊整了，就回去歇著吧”兩個丫頭樂的高興，福了身子就走了。
春嬈端著一杯新茶進內殿，桌上為榮嬪倒的茶水早已涼的不能再喝，隻見榮嬪半身倚靠在軟墊旁直直的愣著神，春嬈走到旁邊順著目光望去，並沒有什麽稀奇的，不過就是院子裏的一態景致。
榮嬪一改往日，臉上也少了嬌媚，原本的紅光滿麵早已被麵如死灰所取代，皮膚黯淡無光，仿佛蒙上了一層灰。
春嬈在身邊不得不開口喚一聲：“小姐”，這一聲“小姐”叫的尤為親切。
“咱們宮裏何時這樣寂靜過，您就是不為自己想也該想一想老爺當初對您的期盼，若是再這樣下去，咱們可真沒什麽機會了”春嬈萬不得已將季文修搬出來說事，她深知，榮嬪不怕沒落，隻怕家族的寄望逐漸消散，讓自己父親失望。
一向意氣風發的她低下高昂的頭顱，淚水不爭氣的奪眶而出，指甲深深的窩進皮膚裏，仿佛要摳出血來，連日的虧損已經徹底打敗了這個曾經不可一世的女人，她的夢想已化為灰燼……
“您一早不就說了嗎，帝王本多情，權利才是至高無上的，您不能泄氣啊”春嬈忍不住又多說了兩句。
她自小就跟在榮嬪身邊隨她一起長大，何時見過她這樣挫敗的樣子。
春嬈突然想到：“主子其實咱們也不虧”。
一直沒說話的榮嬪突然提起了一些興致，緩緩開口道：“怎麽說？”。
“您想啊，咱們當初安排香草去薛氏那頭為的是什麽？不就是讓她沒法生下孩子麽，如今她孩子沒了，雖然您被降了位份，可是還是高她一頭”又補充道：“隻要您還在她上麵，就不用看她眼色，眼下您想想該如何收複陛下的心才是”。
春嬈像是點亮了榮嬪的希望，榮嬪從榻上直起身子，任由春嬈給她出招：“馬上就是年關了，奴婢聽說今年皇上要大操大辦，您就借著這個機會重新盛寵六宮”。
榮嬪聽後一時間春花燦爛，煩惱盡去。
年關口，一直秉節儉風尚的皇帝下旨大辦新年家宴，也有人上奏太後白禮不過三載，大操大辦不合時宜，故此今年因著各地五穀豐登，國庫充盈，內侍省才辦的格外隆重奢華。
難得今年江孝珩也在受邀之中，棠隱滿心歡心，自認為江孝珩會隨行帶她入宮，誰料秋竹一句話便打消了她所有念頭：“姑娘，難不成是想跟著主子爺入宮參加家宴？”一看便知道細心打扮過，可惜不如她願。
秋竹不等她回答，自顧自的說道：“想也別想了，像這種家宴級別，咱們做下人的是沒機會去見識了，主子爺隻會帶季姑娘入宮的”棠隱透著失望之情，轉身躲回屋裏。
可是漂在心頭上的念想，卻怎麽也無法打消，於是心生一計，準備一試。
正逢季子棠與江孝珩二人要出府進宮之時，棠隱突然現身在季子棠身側，叨擾著：“季姑娘，我想與你借本書”眼下，季子棠急著入宮，哪裏顧得上她，隻得讓她自己去尋，便抬腳就和江孝珩走了，王府門前的沈灼見二人出來，與車夫說了一句：“走吧”。
三人便依次上了馬車駛去。
這一年的家宴依然是在韻語台舉辦的。
皇帝喜好飲酒，自翊“酒仙”六宮禦妻自然緊巴巴的趕著送美酒佳釀令皇帝心悅。
季子棠在江孝珩身側站立，不時拽他衣角，知道他不勝酒力，怕喝多了，容易壞事，便一直提醒他，耐不住皇帝龍顏大悅一直與他推杯論盞，這倒是讓六宮眾人，頗有幾分意外。
在座的幾位皇子公主更是吃驚連連，心想皇帝莫不是故意要灌醉他，讓他借著酒意犯錯？季子棠也怕是如此，便在他略醉之時，趁他不注意將辣喉的杜康偷換成了一盞青檸解酒汁，江孝珩此時早已酒精上頭，根本分辨不出是酒還是水。
隻是不斷的灌進囊中。
酒過三巡，皇帝醉醺醺的，盯著那些紅豔豔的舞裙娘子也是索然無味，他揉了揉太陽穴道：“曆年來都是如此無趣的很。”
一旁的懿妃陪著笑意道：“妾身也覺得如此，年年都是紅裙入目雖說喜慶卻難免叫人看多了心生厭倦。”
懿妃話音剛落，便聽絲竹陡然一轉音。
麵前燃起了嫋嫋挪挪的乳白色煙霧，紅豔的絲綢絹花被幻移似的變成了真正的花朵兒沁人心脾。
皇帝放下手中酒盞，卻見滿地的花瓣兒，忽然有一女子身影現身霧中，隱隱約約的看不清。
越是瞧不清，越讓人心生好奇。
女子捏著柔軟的淺色舞緞，隨著樂聲踏歌而起，宛若剛下月宮的神妃仙子，不過一身玉色綠蘿裙，鬢上僅別了一支珍珠墜流蘇簪，不仔細看以為是月光傾撒再了她烏黑黑的緞發上。
女子口中輕唱，“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。”
女子唱完最後一個“逢”字時候，煙霧已然散去，她微微彎下腰肢兒，低旋著低旋著宛如一朵月下盛開的曇花一般美好。
皇帝忍不住拍掌叫好，那女子緩緩走上來，微微一抬頭，先是朝上座人盈盈一禮。
麵上帶著絲娟，唯有眸光接觸到皇帝如火似的目光時候毫不畏懼，隻見她眸光清冷，膚色雪白細膩，眸光直視皇帝雙眼，絲毫不躲不閃。
珍嬪最先開口道：“還不褪去絲娟讓陛下看清楚你的麵容？”女子扯去耳旁的掛繩，麵容展露無疑，全場人都為之震驚。
皇帝眸子移到了女子身上頗為讚許，他道：“難怪朕似是熟悉，原來是你！”。
珍嬪也露著驚異之神，轉頭緩緩望著一邊的貼身婢女綏安，綏安也是亂了方寸，嘴中不停的低聲念叨著：“奴婢不知道怎麽變成這樣了！”。
珍嬪朝綏安遞了一個眼神：“那還不快去看看怎麽回事！”綏安麻溜的轉身而去。
殿中額女子半蹲著身，微微啟口道：“嬪妾拙劣一技，還望得陛下歡心”
“榮嬪這一技，自是歡心”皇帝脫口而出。
很快就有宮婢端來一盞杜康酒遞給榮嬪，她細軟的腰肢下彎向皇帝獻酒：“嬪妾敬陛下一杯”嘴角勾著嫵媚一笑。
懿妃附和著笑意，心下卻不安寧，如此看來榮嬪又有大興之起的跡象，隨後不管禦妻舞姿超群或者餘音繞梁都不得皇帝的眼。
倒是才人許氏因為著了一身平日裏素來不穿著的色調衣裳，獨獨被皇上讚譽：“這顏色倒是與你相配”又命內侍省的人賞了她兩批新綢緞：“本就年輕，是該穿些鮮豔的顏色才對”。
才人許氏一愣，甚少見到皇帝這樣對自己，又是賞了綢緞，又是誇讚她，幸好同宮的寶林薑氏機敏，小聲提醒她：“還不謝謝陛下”。
許氏也是嘴巴笨拙，隻說了一句：“妾身謝陛下賞賜”又坐回自己的位子上。
懿妃輕歎，心裏想著，難怪她不得寵，比起薑氏的機靈和榮嬪的巧言善辯，她的確有些榆木。
家宴盛世又隆重，當然也是在一片祥和之中結束。
皇帝本是要去榮嬪宮裏，奈何寶林薑氏說了一句：“妾身的兩個小公主嚷著想陛下了，不如就去妾身的延禧宮吧”在幾個皇子公主中皇帝尤為喜歡薑氏的這兩個公主。
再想開口邀寵的榮嬪，話也隻得咽回去，眼瞅著皇帝與寶林薑氏攜手而去。
兩個小公主的確嚷著要見自己的父皇，可也比不上寶林薑氏為許氏邀寵的心情，她看見皇帝今晚對許氏的態度，要是自己不從旁幫襯一二，大好的機會就要被人奪去。
皇帝在薑氏那裏與兩個小公主逗趣，薑氏早已偷偷命人去給許氏帶了話：“才人今夜可要晚點入睡了”。
許氏向來睡的早，不管這宮裏發生了什麽事，都好像與她無關，隻得一人清淨。
薑氏見時辰正當，開口對皇帝說：“妾身不知怎麽了頭疼的慌”抱著兩個小公主一直在格嘰格嘰笑的皇帝聽聞薑氏身子不適，立馬讓奶娘抱走公主，自己則是語氣關切的問她：“怎麽了這是？剛剛不是還好端端的麽？”。
“大概是妾身今晚貪杯了”說完，立刻添了一句：“估計伺候不了陛下了”轉頭望向許氏屋裏，看見燭燈還未熄火，便和皇帝道：“不如陛下去許妹妹那裏吧”。
皇帝哪裏不知道她的這點小心思，故意揚聲說：“那朕以後都隻去許氏那裏”薑氏假意生氣：“皇上若是不來了，妾身就隻好孤身守著這冰冷的宮殿”。
“就數你心思多，又會說話”皇帝顧盼間，嘴角勾出一抹弧度，言：“費了這麽大周折讓朕來你延禧宮，怎能不如你的願”薑氏起身恭送皇帝離開。
殿裏又恢複了與平日一樣的清冷安逸，隱隱的檀香悠悠傳來，吸入鼻翼使人心神在不經意間由波瀾起伏慢慢回歸到最初的安寧。