太子大婚不足滿月，宮中喜條還未全數揭下，禮部那邊便已開始著手準備白禮，旨意是從壽康宮中傳出來的，聽聞是太後自己擬的懿旨，大概是知道自己的壽命將至，不願難為皇帝。
當季子棠趕到壽康宮時，院子泣聲漸起，殿外跪著行行禦妻及一眾皇子婢仆，季子棠與江孝珩落在人行的末尾，她深低著頭，靜候殿內的消息。
壽康宮裏幾個太監侍女在內殿裏忙前忙後，太醫院中德高望重醫術了得的太醫則在榻前，謀策出力。
懿妃眺望著壽康宮的大門，著急的催促著身旁的侍女：“再去請一次皇上！”。
大家的心中已然有數，太後久經深宮，雖不說是過關斬將，可也是曆經重難，隻怕，這一關，她是再也沒了力氣度過，大限東流，希望最後一眼還能看看皇帝，不留遺憾。
先前一刻鍾前去請命的侍女回報：“回懿妃娘娘的話，皇上正與使官議談，聽說南江起了戰亂，這會兒怕是無暇抽身”。
懿妃轉頭回望氣息一掩的太後：“接著去！告訴四喜，太後娘娘怕是不行了！皇上若是不能趕來，一定會後悔的！”話音剛過，隻聽見內殿的太監急忙跑出來稟告懿妃：“娘娘，快進去看看吧！太後娘娘……怕是……”。
“還不快去！有什麽事本宮擔著就是”侍女又一次匆忙的折返回原路，行進至院子被季子棠叫住：“姐姐，太後如今怎麽樣了？”。
“哎，別問了，奴婢得趕緊去乾清宮，不然就再也見不到了”。
不然就再也見不到！就這一句話，足夠擊碎季子棠最後的防線，前幾日，她來壽康宮請安時，太後還好端端的和她有說有笑，怎麽今日就如此的突然。
那日太後還用一貫親昵的口吻，說道：“季丫頭，哀家想吃一碗你的百色釀圓子”食盒就在她身邊，也不知道太後是否還能吃上一口，她抓緊了江孝珩的手掌，力道適中但更像是安撫自己的內心一樣，臉上淚滴卻劃過了兩頰。
前麵跪拜的榮貴嬪轉過身，朝眾人看了一眼，嘴中語氣十分嚴橫：“不許哭！誰要是落了一滴淚，本嬪就掌她嘴，太後娘娘這還沒怎麽樣呢，一個個急著哭給誰看？”。
一向不多言不多語的珍嬪開口說道：“你又何必這樣曆言對待大家呢！老祖宗病危，大家也是著急才至此”。
“本嬪說話豈有你插嘴的份！難不成生了一個皇子，就覺得自己了不得了？”。
“妾身們哭也是替老祖宗擔憂，人之常情，貴嬪娘娘要爾等如何憋下這份情？”。
“好一張厲嘴，本嬪從前怎麽不覺得呢？老祖宗還未仙鶴，你們便哭哭啼啼沒個頭，是人之常情還是借機邀寵？”。
她們二人你一言我一語，惹得屋內懿妃聞聲而出：“本宮倒不成想你們還有心思在這啼哭拌嘴？行了，都散了吧，你們的孝心老祖宗知道了，這會兒子烏壓壓一片跪在這，不但沒起作用，反倒添了一份心煩”說罷，惡狠狠的瞥了一眼榮貴嬪：“若是壽康宮裏有異樣，宮鈴自有明示!”。
懿妃一言倒也的確如此，倘若今日太後而去，響徹皇宮的鈴聲，自然得以告知眾人，她們而非醫術之人，跪在此處，也龐然增添不得什麽。
轉頭，當季子棠準備離開時，懿妃叫住了她：“子棠！”。
她走上前盈盈一拜，懿妃的目光落在了她手中的食盒上：“你先進來吧，本宮想老祖宗也是惦念你的”季子棠點點頭，趕至太後的床榻前，此時，太醫們已經在收拾藥箱了，眾人紛紛搖頭哀歎。
太後吃力的抬著手叫季子棠到身邊，不管什麽時候，她都不敢怠慢禮數，與江孝珩規矩的跪在殿內：“奴婢季子棠給太後娘娘敬叩康安”。
再抬頭時，淚水不自然的滴落，漫過了眼眶，劃過了臉頰，生怕會讓太後瞧見，利落的用袖子抹去。
起身走過去，單是舀了一碗百色釀圓子，一湯匙一湯匙的送到太後的嘴中：“老祖宗覺得味道可好？”。
“嗯，這一次不鹹不淡，不甜不膩，是為上品”侍奉太後兩個多月，季子棠送來的吃食，她雖喜愛，卻從不誇讚，這一次，是最後，也是最初。
太後擺手示意她：“不吃了，吃的夠多了，也算是個飽死鬼了！”。
她惶恐的跪下：“老祖宗萬不能這樣說，您福澤綿厚，身體一定會康健的”。
太醫都說大概限期已到，身體是她自己的，她自己最清楚不過，旁人的奉承，祝福期盼之語，不過是想要她安心罷了。這一世，她早已活的乏味，夠了！也滿足了！隻是舍不得眼前這個心善的丫頭。
大抵是因為性格相似，又或者命運相吸，閉眼之前隻想喚她到身邊，聽一聽她溫妮的話語，她和別人不同。
在這宮中，隻有她喚太後“老祖宗”時滿含感情，就像是在喚自家的長輩一樣，或許也隻有她願意盡心而待這個久病的老人，從此以後的路，太後保不住她周全，卻也想為她留一道護身符，許是惦念，也是寄托：“這是哀家從前出嫁時，我父親留給我的，哀家今日就交給你了”。
那是一個碧玉滕花玉戒，精巧的雕琢，像是一株活靈活現即將待放的花朵，太後幫她套在了手指上：“以後這個會保你周全的”。
“老祖宗，奴婢不能收下，這個實在是太貴重了！”。
“就當是你陪伴哀家的賞賜吧，獨一份！咳.……咳咳”一口鮮血突然從太後的口中噴出來，灑在季子棠停落在空中的手上，血腥的味道彌漫在殿內。
“陛下，媚兒來了！”在呼喘中，太後吃力的說著，隨之一灘鮮血覆蓋在錦被上，渲染的即美麗又蒼涼。
她握著太後要劃落的手臂，輕輕的將它安放在榻上，蓋好被角，在殿內深拜一禮：“老祖宗，~”淚水接踵而至滑落在臉上，抹花了粉妝，也同時為自己的心蒙上了一層深霧。
很快宮鈴響徹皇宮上下，剛從乾清宮走出來的江罹訣幾近慌神，再三與身旁的四喜求證：“是壽康宮嗎？”。
“.……”剛欲張口的四喜話到了嘴邊卻不知該說些什麽，隻是吩咐了轎夫：“再快點”。
這時的壽康宮聞言的人將本是空閑的院子又一次的擠得人滿為患，轎攆停落在宮門前，江罹訣急匆匆邁著大步子，全然顧不上一行行禮的眾人，在內殿，眼前的太後早已氣斷而仙。
江罹訣懊惱又自責的跪在床榻前，聲音猶如低吼的野獸般，嘶吼全屋人離開：“都走！都給朕滾！一群無能的東西”。
懿妃上前輕輕的拍打著江罹訣的臂膀本想以示安慰，卻也被他無情的趕出了內殿：“滾！聽不懂朕的話嗎？”。
四喜揮散著大家：“都退下吧，皇上想單獨和太後娘娘待一會”臨至門口，四喜不忘寬慰懿妃：“娘娘也別把咱們皇上的話記掛在心上，皇上這會兒心下難受的很，娘娘要理解”。
懿妃聲音低沉的說道：“本宮明白”。
江罹訣坐在床榻旁，靜悄悄的看著雙目安然的母後，娓娓道來：“是兒臣的錯，既沒能來看您一眼，南江起了戰亂，殃及了無辜百姓，他們流離定所，兒臣不能不管不顧，可是卻.……”。
“父皇離開了朕，毓兒離開了朕，現在就連母後也要離開朕，難道是朕做的不夠好嗎？為什麽你們都要離開兒臣.……”。
“母後，朕多想永遠依偎在你的懷抱裏，因為沒有長大，就不會有離去”。
……
江罹訣自言自語說了很多話，呆呆的靠在床柱旁，不知是何時，四喜走到了江罹訣的身邊，溫聲說道：“陛下，該回去了”攙扶著他一路走出壽康宮。
皚皚蒼白籠罩著整個皇宮，初夏的皇城宛若寒冬臘月。
永定二十二年五月，皇太後張氏薨逝於壽康宮。
相隔幾天，禮部訂好日子，在寶華殿舉行了太後的白禮，宮中隨風皆是潮濕的氣息，仰麵看天，東方果然黑沉沉一片烏雲，皇宮上下被縞素染白，眼下舉國治喪，聽說皇帝已經三日不進米水，跪拜在佛堂前任由何人勸誡也毫無作用。
“陛下！”這已經不知是懿妃呼喚的多少次了，他全然不抬目瞧她，索性懿妃也“啪”的一跪，就在此時天際忽然驚雷炸響，嚇壞一眾人。
天色瞬間暗沉，狂風四起大雨傾盆，黑壓壓的天邊閃電猙獰，轟隆隆的雷聲不絕於耳。
“皇上您可不能淋雨啊，您的心意太後娘娘定會心感的，您要是落病了，奴才們可是罪該萬死啊”伴著四喜焦急萬分的聲音，江罹訣若無旁人，舉目漆黑蒼穹，任憑雨水打落在臉上，小太監撐傘趕來，被他大手揮開：“滾！”。
“皇上。”四喜跪在雨中，痛哭哀求：“皇上，念著蒼生百姓，您也千萬要保重龍體啊！”。
江罹訣雙拳緊握，臉上已然分不清是雨水還是淚水，字字沉重：“可朕再也聽不到母後說的話了，再也聽不到……”。
他毅然在雨中，而身旁的懿妃也毫然不挪地方。
隨行的宮女為其支傘，隻聽懿妃淡淡的說道：“皇上都不怕這大雨淋身，本宮怕甚”。江罹訣轉頭看向懿妃，懿妃很快搭上江罹訣的手。
深情的說道：“臣妾願意陪著皇上，就算今日巨雷劈身，臣妾也不會怕”。
這一跪，便是三日，白禮大典而過，平日裏雜鬧的皇宮一下子黯淡下去，季子棠照例會去壽康宮，打掃灰塵或是帶一些太後生前喜食的東西，就像太後依然還健在一樣，隻是不管怎樣此刻都失去了一份朝氣。
她端看著手上的玉戒，輕輕的摩擦，心中暗念著：“老祖宗，即便您離開了我們，可是您的傳奇一生依然值得我去學習”。