朝陽灑進承乾宮，卻不見往日那般明媚，幾經歡喜幾經愁，承乾宮這邊是冬日裏的三九寒天，讓人忍不住冷到骨子裏；而長春宮那頭，卻是春日裏的春意闌珊，宮人們光是忙著收賀禮便已是手腳發軟。
這榮貴嬪晉了位分以後，內廷裏巴結她的人自然聞聲踏門而來，依照規矩，懿妃一早就讓宮女從庫裏挑選了上好的奇珍異寶及綾羅綢緞送過去。
“懿妃娘娘命奴婢送來賀禮，榮主子晉了貴嬪，身邊得有些手腳麻利的人跟著才是”胭脂指著身後的幾個宮女和太監，說道：“這是懿妃娘娘特選的，今年內務府就屬她們幾個最聰明伶俐了”。
“替本嬪謝謝懿妃娘娘，春嬈，帶她們下去吧”平心而論，懿妃挑選的這些人，榮貴嬪頂多就是吩咐去做些苦差事，近身的事情還是用自己人比較放心。
“奴婢定會將貴嬪娘娘的心意如數轉達”胭脂福了身，金蓮般大的三寸足，踱著小步而去。
昨日宴會結束的時辰比較晚，皇上特旨，許季氏一家留宮一日，其實也是體恤榮貴嬪思親之情，入了宮的女人，能見家人的機會並不多。辰時剛到，零零散散賀喜的人接二連三的來，季子棠平日裏最不喜歡這番熱鬧，再次入宮，她隻對那夜停留的舊宮宇充滿好奇感。
那個破舊的宮殿曾住的是何人？她抱著種種疑問單憑自己薄弱的記憶力，順著永巷的路，再一次推開了那扇宮門。
此刻，那晚巧遇的小男孩正端坐在台階上，手中捧著的是一盤蜜餞金棗，身上髒兮兮的滿是泥土的痕跡，就像剛剛在土地裏打過滾一樣，嬌嫩的小手上印著幾道明顯被幔條鞭打過的印記。
季子棠走到他身邊，眉頭緊蹙語氣中略帶著驚錯，問道：“你這是怎麽了？誰把你打成這樣的？”被打過的手，在冬日裏很容易凍壞，若是不及時的處理，怕是會落下病根的，她趕緊用自己手中的餘溫，替他反複的揉搓，低聲嘟囔道：“要是有個手爐就好了”一心就想著趕緊出來討個清淨，也不記得帶上個手爐，不過沒關係，兩個人緊握著雙手，很快就有了溫度，發紫的雙手逐漸有了血色。
那男孩一言不發隻顧著手裏的金棗，季子棠一邊幫他揉著手一邊又繼續問道：“你沒事怎麽總喜歡往這兒跑啊？這裏陰森森的多恐怖啊！”小男孩也不理她，片刻後，從盤中拿出一個棗伸到她麵前，大概是想謝謝她為自己暖手。
他的這個舉動先是讓季子棠愣了一下，隨後她很快就反應了過來?：“你是想請我吃嗎？”小男孩沒說話，季子棠自己揣測應該就是此意，平日裏她很少吃蜜棗之類的幹果，雖然不用她親自豁開，但也總覺得甚是麻煩。當然，還有一個主要的原因，她吃紅棗會起疹子，一般在家裏，也不敢亂食。
小男孩直勾勾的凝視著她，一時間她盛情難卻，心裏盤想，吃個一星半點兒應該不會出什麽岔子吧，硬著頭皮，輕輕地咬了一口，剛入口時香甜綿軟，多食幾口後，口感甜膩厚實，一時貪嘴半盤子的金棗都被季子棠吃光了。
聽說紅棗是好東西，有補血養顏、美容、養氣血、排毒等作用，一盤棗子下了肚，季子棠倒也沒覺得有什麽不適，兩個人坐在台階上，突然就想起了那晚的事情，季子棠開口對小男孩說：“謝謝你！那天幫我包紮，那天……”話還沒說完整，季子棠突然倒在地上，裸露的皮膚上有零星的紅斑點，嚇得小男孩慌忙不已。
這時的季子棠渾身發熱，斑點越來越明顯，小男孩焦急的把她抱起來，費了好大的力氣才把她抱到承乾宮。
“主子，您是沒瞧見榮貴嬪那得意的樣子，就好像榮登鳳座了一樣”胭脂剛一回宮就把在長春宮看到的情景仔仔細細的與自家主子描述了一番。
“要是您當初早她一步收養了皇三子，這會兒晉升、收禮哪還有她的份兒啊”。
懿妃拿著金剪子在修正文心蘭，旁邊的枝葉長得茂密，錯亂的枝頭有些礙人眼，隻顧著聽胭脂說話了，一不留神兒整枝花都敗了下來，放下剪子，說道：“明兒讓內務府送盆新的來”。
“是”胭脂也是替自家主子抱不平，圖一時嘴快，豈成想主子這會心裏還難受著呢。正想著說幾句寬慰話，不遠處隻見皇三子急匆匆地跑進殿內，胭脂還未來得及向他行禮：“皇……”也罷，皇三子從不介意這種虛禮。
仔細一瞧，懷裏竟還躺著個女子：“胭脂快去給珩兒搭把手”懿妃簡直不能相信自己的眼睛，被抱在懷中的竟然又是季子棠！仔細一想她和這個丫頭當真是緣分不淺啊！
“姑娘怕是誤食了不該吃的東西，倒也沒什麽大礙，服用幾副中藥即可”一個月內，劉太醫已經為這個女子搭過兩次脈了，上次是她福大命大，氣息那麽薄弱竟還能存活下來，劉太醫暗嗬了一聲，徑直的走到案前，執筆寫下藥方遞給胭脂：“去太醫院領就行”。
胭脂長歎一氣，心中暗想：“這丫頭還真是陰魂不散！救了一次又一次”先前好命被懿妃救下來，如今還順勢攀上了皇三子，當真是一家子的“作踐胚子”。
懿妃端著一杯熱茶到皇三子麵前，關切的說道：“珩兒，快喝了，去去身上的寒氣”雖不知是從哪把她抱回來的，這冬日寒天的，估計也是沾了不少的寒氣。
“珩兒”是小男孩的乳名，他全名叫江孝珩，是皇上的第三個兒子，今年剛好滿十四周歲，宮裏眾人皆知，他是最不得皇帝寵愛的皇子，除了身上流淌著皇家的血液，麵上更像是一個低賤的奴才，又或者可以說是連奴才都不如。
皇三子端著茶盅咕嚕咕嚕一口氣仰頭喝完，走到床榻旁麵目頗為擔憂的盯著季子棠，心想剛剛還好好的，怎麽突然就病倒了？
不過片刻，隻見去長春宮通報的宮女引著榮貴嬪進了內殿，她一身淡綠色的繁花長裙，外麵披著的是金邊琵琶外襖，寬大的衣擺上鏽著紫色的花紋，三千青絲撩在頭上，簡單的挽了一下，其餘垂在頸邊，額前垂著一枚小小的紅色寶石，點綴的恰到好處。頭上插著鏤空飛鳳金釵配飾，隨著蓮步輕移，發出一陣叮咚的脆響聲。
一入殿內便一臉緊張的樣子走到床榻前，帕子捂住了前鼻，盤問道：“她怎麽弄成這樣了？今日早些出門的時候還好好的呢”許是真的擔心季子棠，一時連禮數都拋在了腦後。
懿妃倒也不與她計較，如今她盛寵正旺，沒必要為了這點小事，惹得不快：“珩兒帶她回來的時候就已經這樣了，妹妹別太擔心了，本宮叫劉太醫來瞧過，沒大礙靜養幾日就好”。
榮貴嬪這才想起自己是多麽失禮數，轉忙回身，福言：“謝謝姐姐，勞姐姐掛心了，嬪妾這就命人帶家妹回長春宮”。
“來人！”早已在門外候著的人聞聲入內，皇三子的身子擋在榻前，雙臂張開緊緊地抓住兩旁的圓柱，宮人們也不敢輕舉，紛紛望向榮貴嬪靜等吩咐。
懿妃急著先開了口：“珩兒！不能無禮！季家妹妹是要回長春宮的”宮人們嚐試性的向前走了幾步，欲想將季子棠抱起帶走，可皇三子哪能輕易作罷啊，果然，其中一個宮人就中了招！皇三子壓根沒留什麽情麵，猛然一口惡狠狠地咬在了其手臂上，疼得宮人“嗷”的喊出了聲音。
“廢物！連個孩子都弄不住，本宮真是白養你們了”榮貴嬪說的這一句，倒不像是責怪宮人，更多的像是說給懿妃聽，見此宮人們也不敢再向前走，倒是懿妃率先開口提議道：“看來珩兒也是關心急切，倒不如就讓季家妹妹留在本宮這裏吧，她身子虛，也不便抬來抬去的”隻怕榮貴嬪心有餘悸，隨口又添了一句：“貴嬪妹妹放心，本宮還不至於對一個生命垂危的人暗下毒手”。
“瞧姐姐這話說的，嬪妾最信的過姐姐了，那便勞煩姐姐費心了”榮貴嬪甩了長袖，揚長而去。如此也正和她心意，倘若將季子棠帶回長春宮，且不說皇帝來時不方便，她本也無心顧暇季子棠的安危。倒是，心下有些不快，本想借著風頭到承乾宮耀武揚威一把，誰知竟被一個小毛孩子，遏製住了氣焰。
要說這口氣焰，咽不下去，也情有可原。
眼見榮貴嬪的身影已散去，懿妃才忍不住露出笑意，雖說皇三子江孝珩沒有記在懿妃的名下，可她當真把他當成親生兒子一樣對待，而江孝珩也全然維護懿妃，兩個人心照不宣的將榮貴嬪視為共同的“敵對”。
江孝珩雖不會用言語表達內心的感受，但懿妃始終認為，他是個明白事理的孩子，至少他心知在這個冰涼的皇宮裏，誰才是對他好的人，而誰又是那個心腸黝黑的“壞人”。