今年的秋雨滴落的格外頻繁，好在入了深秋，細綿延長的雨季也一起消盡了。臨城內，人流穿梭不止，每個人都在不同的攤販前挑選自己心儀的東西，也有人不斷向前，行進的腳步未曾停止。
此時，幾匹官馬急馳而過，將百姓嚇得退到兩旁，原本窄小的道路，一時間讓開了縫隙。隻見馬上飛躍下一人，大概二三十歲的模樣，領著身後的幾名侍衛走到城門前，將官紙用力的貼在公告欄板上，書文上寫的盡是皇宮采選良家子的消息，上麵紅色的官印最為奪人眼球，一時間引來了不少的城中百姓圍觀議論。
這時，季府早已忙裏開外，唯有季子棠一人無所事事，坐在後苑的秋千上，也不太晃蕩，偶爾望著藍天出神，偶爾自己不知不覺的陷入沉思中，煩了便呆呆的看著苑裏的槐花樹，眼珠子跟著秋風吹過的花葉一同移動著，就連腦袋都會跟著隨即轉動，直至它們完全消失於目光之中，她也一動不動了……
“還在怪阿爹嗎？”。
一個厚重的男聲從身後響起，而後雙手輕輕地推動著她的身子，秋千穩穩地搖晃著，她撅著小嘴，對季文修滿口的怨聲：“阿爹偷懶，怎麽都不用力！”。
一時，身後的手勁猛地一下，她忽然間被蕩出好高，心跳隨之加速，正當身子向回方搖擺之時，被季文修一雙強有力的臂彎深深地摟在了懷中，於是扶著她慢慢地走了下來。
她回過頭望著季文修，眼中的淚水模糊了視線，她強忍著不讓淚輕易的流下，那夜她曾告訴過自己，哭泣是最軟弱的表現，並不能解決任何問題，日後她將不再是個無能的孩子，她一定要讓自己變得更加強大起來！強大到有一天再也沒人能將她的命運隨意安排。
“別怪阿爹，很多時候，都是萬不得已”。
一句萬不得已，的確無從怪起：“我不怪任何人”就算真的追究，又能去怪誰呢？難道指責命運讓她投胎成為季家的二小姐嗎？一切都是徒勞，不管多麽用力，撕扯到最後受傷的隻有自己。
興許，有一天心中的傷口會愈合，但是隻要觸碰到，依然會覺得疼痛不止。
“對不起！是我辜負了你們！”如果時間可以倒回，想必季文修一定會善待他身邊的每一個人！他會斷然拒絕政治聯姻，不讓魏氏成為婚姻的陪葬；他會遵從心中所愛，斷不會讓連氏鬱鬱而亡；更加不會讓無辜的錦堂卷入這一場情愁之中，他會拚盡全力保護他的女人周全，萬萬不會再用一句蒼白的：“迫不得已”去敷衍她們。
轉眼三日限期已到，采選的日子越來越近，晨間，季府的門前，滿是一片淒涼的哭啼聲：“入了宮，凡事都要小心，不能逞一時之強，要好好吃飯，好好睡覺，記得南邊永遠是你的家，這裏有念你安好的人！”錦堂每每想到從此要天各一方，心便絞著疼痛。
今日一別，今生怕是無緣再見，錦堂有說不完的話要叮囑她，可千言萬語，匯到嘴邊，也隻剩下一句：“棠兒！好好保重”。
她們二人，你一言我一語，耗費了大半天的時間，女人之間隻要哭哭啼啼便沒個頭，季文修忍不住遞了一個眼神給小廝，那廝很快便領會了其意，擺出一副焦煩的模樣，口中不斷的催促著：“二小姐，咱們該啟程了，再不走，怕是夜裏才能入京”幾個人簇著擁著硬是將她們母女二人生生的分開。馬車緩緩而行，季子棠掀開簾子回望季府，童年的畫麵仿佛就在眼前一樣，有歡快的笑臉，愉悅的笑聲，混合交融著在耳畔或深或淺的回蕩。
馬車越行越遠，這時的季文修早已轉頭回了季府，此刻的他內心也正在百感交集，他愧對自己的兩個女兒，因為家族的利益，前後犧牲了兩個女兒的幸福才能周全，但願他所做的一切，來日到了陰曹地府時見到列祖列宗不會被責怪。
錦堂跟在馬車後邊踉踉蹌蹌的追趕著，最終還是狠摔在了地上，難忍的情緒一下子湧上心頭：“我的好棠兒！你一定要好好的活著！”做母親的心願顯而易見，隻要孩子安好，那便是苦中作樂。
“還不快去把三夫人拉回來，來來往往的人瞧見了成何體統！”魏氏喚來家婢，此刻她看到錦堂狼狽的樣子，心下正暗暗自喜：“這麽多年，失去女兒的滋味你終於也嚐到了！”隨後，她滿臉得意的甩袖進府。
很快，馬車駛出了臨城，輪子碾壓過泥地咕嚕咕嚕的作響，季子棠的心，也跟著越來越平靜。
這一路，幹冷的風如同漲潮般層層湧來，小家碧玉長大的女子天生骨子弱，對於生在春城的季子棠來說，更是接二連三的水土不服。
檀梔為季子棠披上一件厚衣，她是季子棠的貼身丫鬟，自小就到了季府，二人關係甚好，不像是一般的主仆之間那般生分。盡管已被幹冷的風凍的僵硬，季子棠依然遲疑了半分，看著眼前微燒得不省人事的小丫頭，自己咬咬牙又將外套脫了下來，輕輕的將衣裳蓋在小丫頭身上並定聲安慰她：“再堅持一下！馬上就要到了”。
“小姐，我.……我不冷！”話還沒說完，檀梔就忍不住的全身打顫兒，上下牙齒碰撞的聲音顯得格外刺耳：“那就蓋著取取暖吧，要是連你都病倒了，以後誰來照顧我”此番殊途，幸得她伴，如果有一天連她都不在身邊了，季子棠還能和誰相靠取暖？
一路北駛，途徑貢縣，夜幕降臨前，終是抵至京中。都說京中自古繁華，到了夜晚更是歌舞升平，季子棠也算是見識到了。
眼下，馬車已經停在了府邸的門前，京中的季府是季文修為其長子以後大婚時修建備用的府邸，所以這裏也稱之為：“季少府”。正紅朱漆的大門頂端懸著黑色金絲楠木匾額，上麵龍飛鳳舞地題著“季府”兩個大字，朱門兩旁立著的迎麵獅子，是早年季文修在京中任職時，先帝賞賜給他的，已經堪稱為季家的瑰寶，世代相傳尤為貴重。
季氏也算是有頭有臉的人家，不管是從前在京中，還是如今在臨城，都是可以呼風喚雨的人物，近年來，若不是季文修閑賦在家，名聲也不至日益漸弱。
跨進府門，亭台樓閣，小橋流水，錯落有致的院子裏，形形態態的珠花最是奪目，一看便知是有人精心打理過的。
家仆引她登上高閣，推開窗子依稀可見紅牆磚瓦，季子棠指著那片嫣紅，問：“那裏就是皇宮嗎？”。
“是的，二小姐”遠見那抹紅，初看時有些矚目，再看時心下卻有些莫名的蒼涼，像是冒著寒氣般，逼的人心一緊，長途跋涉的她，此時雙眼倦怠，月色映入閣中，勾勒的倒影折射在牆壁上。
仆人走至桌前，小心翼翼的剪去殘留的燈芯，漆黑的夜，隻有燭火才不會讓人迷失方向。
倒是季子棠淡淡的與仆人說了一句：“不必再掌燈了，我乏了，想安穩的睡一覺”心中都已暗淡，燈火通亮又能怎樣。
仆人用手擋住燭火，一口氣吹滅後，輕輕的說道：“那二小姐好生歇息，奴婢告退”亭台閣樓，仆人走到門外將扇門掩好，季子棠的身影混在深夜中，攜著往事，安枕入夢。
窗邊餘留的縫隙透著瑟瑟秋風和一縷明澈的月光，這夜，歸夢如春水，悠悠繞故鄉。