第22章 稟賦
濮陽城中與金陵大不相同，金陵因有運瀆、潮溝、東渠三條水道，是以城內多橋，路也頗多彎繞，而濮陽方方正正，前朝時道路便修的寬，打馬而行實比坐車愜意的多。
延湄出了府便如一隻小鳥，馬鞭揮得比蕭瀾還爽利，蕭瀾原本是想帶她到城中買些女兒家的小玩意兒，結果看延湄對這些並不很心紅，便由著她往西邊去了。
城西有幾座山林，遙望著不遠，實則真不近，延湄跟著蕭瀾打馬跑了半個時辰，到山下時已有點兒氣喘了，蕭瀾慢悠悠笑道：「還逞不逞厲害了？」
延湄下馬喘了口氣，今兒得以出府，她心裡頭歡喜，也不在意蕭瀾的調侃，眼睛裡頭閃著亮亮的光，蕭瀾見她還有進山的意思，阻道：「今兒看看就成了，過些天身子全好了再來。」
「嗯」，延湄嘴裡答應，卻還忍不住又爬上馬去，往山上走了一段兒。
這山也不高，估么以前是城裡哪個大戶包下的，種了一山的李子樹，後來大戶遷走了，這山就落在了前前任太守手裡，那太守悄悄昧了，暗裡賣了三年李子，應也落了筆銀子。走前覺著這山移不走挺可惜，又不樂意後面的人也能賺這筆錢，因叫人將李子樹砍了不少，剩下寥寥幾棵結的李子還都是酸的。
劉太守到任時，這片山已經荒得七七八八，他鑽在裡頭吃了幾個歪歪腚的酸李子，倒牙抹淚地把前幾任官員的祖宗都罵了一通，無奈只得任它荒下來。
——沒法子，任期就那麼幾年，誰也不願做自個兒栽樹旁人乘涼的買賣。
蕭瀾之前帶著程邕等人在城裡摸地形時早就留意過，與之差不離的在城東也有兩個山頭，他前些天尋劉太守問了一嘴，劉太守含含糊糊的，既大不好意思說租契都在自己手裡，又想得幾個銀錢，只能先說回去問問，蕭瀾猜的明白他那點兒小九九，也不道破，只叫他回去慢慢問。
陪著延湄走了一段，二人下馬，蕭瀾搓了把土在手裡，這裡的土不錯，將這些李子樹全拔了，翻土晾上一個秋冬，若能蓋上兩場大雪，來年種什麼應都不賴。
延湄前後左右繞著他走了一圈，站在半腰處往下眺望，說：「太荒了。」
「是啊」，蕭瀾也往下望，他們爬的不高，遠看不到濮陽城的全貌，然就目光所及，仍有大片的農田荒置，眼下時節正是該收秋的日子，但地里並沒有多少人。
「人少」，蕭瀾隨口道：「得想法子讓人多起來才成。」
延湄看著他，過一會兒說：「難民很多。」
蕭瀾瞅她一眼，笑起來，越笑越厲害，最後抱著胳膊倚在李子樹上，延湄不知他笑什麼，皺皺眉自顧自往前走。
日頭打他身後映過來，發冠上閃著金色，蕭瀾邊笑邊問：「這片山上種什麼好？」
他心裡想著延湄定然會說「種桃子」，他也覺得種桃子挺好，桃樹好活，招人，結了桃子也好販賣，桃木還能做物件辟邪，就是掛果的年頭稍長，卻也無妨。
蕭瀾等著她說，結果見延湄在前頭使勁兒招手，對他盎然道：「種這個！」
「……」
他幾大步過去，見延湄一手環著棵半懷粗的樹，樹榦烏黑，葉子似楓葉般染著紅，蕭瀾問：「什麼樹？」
「桕子樹」，延湄摸摸樹榦，另一手也環過去，將樹合身抱住。
蕭瀾把她拉開，看樹上掛著一串串像春天裡柳絮子似的東西，摘了一串捏開，有籽，聞起來一股酸澀的味道。
「做什麼用？」他狐疑地問。
延湄想了想，指著他手裡的籽說：「有油」，又拍拍樹榦，「木頭好。」
蕭瀾沒怎麼聽過這種樹，打眼看了看，就這有兩棵，要不是這山沒人租種，八成早被砍了。他琢磨一下猜多半是延湄跟曾在山野里見過，不是甚名貴的樹種，遂將那一串紅籽捏在手裡道：「先回府罷。」
延湄戀戀不捨地又看兩眼，蕭瀾只得說：「這兩棵給你留著。」
回去時延湄有些累，騎的沒有來時快，到了城中日頭已轉到正西邊，蕭瀾看到一家買點心的鋪子，便勒停了馬，說：「下來，咱們進去看看。」
延湄乖乖跟著他，可還沒進鋪子的門就見程邕打南面急馳過來，馬還沒停穩便旋身下來，「侯爺，匈奴攻城了！」
「選了個好時候」，蕭瀾說了句，倒不意外，畢竟他和常敘都知道總有一場硬仗得打，這半個月無論匈奴在城外如何挑釁，他們就是一兵不出，為的就是不叫匈奴摸著底細。
只是來不及送延湄回府了，他反身直接將延湄往自己馬上一拎，「走。」
還沒到城門處便已聽到城外打著哨子的吶喊。
匈奴人向來野性，鼓聲擂得響，嘴裡的野哨也一聲高過一聲，后陣里有人操著口慘不忍睹地漢話嗷嗷喊：「小子們！攻進去！放火吃飯！女人可勁兒睡！」
蕭瀾快步踏上城牆，相比外頭的匈奴人，城牆上安靜得多。
城下搭了梯子，匈奴兵悍氣，一個接一個地往上頂，城牆上的箭像雪花一樣往下落，他們不畏，死一個上一個，踩著屍體往上攻。
蕭瀾直接將延湄塞到城樓里：「呆在這裡，莫出來。」
常敘快步過來點個頭，延湄穿著胡服，他看了兩眼才認出來，蕭瀾與他邊走邊道：「熱水和鐵水燒好了？」
「好了」，常敘說：「就等著他們再上來些。」
「桐油呢？」
「備了二十桶」，常敘道：「這玩意兒不多，主要是制兵器的工匠們用。」
「夠了」，蕭瀾道。
他兩個到了牆垛旁，下面屍體已經遍地，箭矢雖多但抵不住匈奴人的攻勢猛，蕭瀾當即力斷地一揮手：「把開水抬上去！」
幾十個早就準備好的土兵兩人一組，把燒得滾開的大鐵鍋抬上來，常敘舉旗，一聲令下：「倒！」
十幾鍋滾燙的開水嘩啦一下齊齊從城牆上扣下來，外面登時嚎聲四起，匈奴兵連人帶梯翻下去，城牆上得了個機會士氣一震，緊隨著又是一波滾水澆下來，城外四處都是殺豬般的嚎叫。
匈奴后陣里指著城牆上嘰里呱啦一通亂罵，顯然覺得他們的招數很卑鄙。匈奴人是不服輸的，畢竟水燙也就那一下，咬死了牙忍住也就過去了，幾乎沒有停頓，后陣里下令繼續攻城。
常敘哈了一聲，揮旗。
這回齊齊澆下去的是燒開的鐵水。
城外一片血腥氣漫開，有的聲都沒出直接便被燙死了。
匈奴人氣炸了，不得不先暫停攻佔城牆的方式。
日頭已落，天色漸暗下來，常敘喘了口氣道：「匈奴人腦子轉的也快，不會叫咱們喘息太久。」
蕭瀾點頭，鐵水畢竟有限，況且用完了這幾鍋想要再等燒開費時的很，根本來不及，他道：「等餘下的鐵水用完，立即將所有的桐油倒在城牆上。」
「嘿！」常敘一拍大腿，想明白了他的意思，叫道：「我咋沒想到這法子呢！」
城外匈奴果然很快有了法子，他們爬牆的兵每人頭上披了條火浣布，防火隔熱，剩餘的鐵水再澆下去傷亡便沒那麼大。
常敘這邊一刻不停地下令：「把桐油潑在城牆上！」
二十桶桐油油嘰嘰地沿著城牆淌下來，城牆上一下變得滑不溜秋，頂在城牆上的木梯直接滑倒開去，砸在匈奴兵身上，城牆上爆出聲轟然大笑，跟著用狼牙拍砸下去，匈奴兵躲閃不及，直接被扎穿，根本無處著手。
蕭瀾絲毫沒有放鬆，一鼓作氣，再而衰，三而竭，他和常敘都深知這個道理，他本來還想用火把點了牆外的桐油，然而匈奴人早備了火浣布，估計不太頂用，現趁著這次打擊敵軍士氣時出戰，城內八萬守軍，此刻也在士氣高昂之際。
他轉身著甲，卻見延湄就在他身後，「怎麼出來了？回城樓里去！」蕭瀾眼下沒有功夫與她多說。
延湄臉色有些發白，城牆上血氣太重，她不可能一點兒不怕，但還是站得直直的，這會兒倒是韓邕派來保護延湄的人先稟道：「侯爺，是這工匠剛剛非要求見夫人，屬下不敢僭越。」
蕭瀾看了一眼，是軍中的工匠，剛剛準備桐油的，他問：「何事？說。」
那工匠肩上扛了塊大木板，聞言趕緊放倒在地上道：「小的冒犯了，實在是……」
蕭瀾：「說緊要的。」
那工匠將木板翻了個，一臉激動地說：「敢問這圖可是夫人剛剛畫的？」
蕭瀾轉臉看延湄，延湄皺眉說：「是我。」
工匠登時大喜：「侯爺請看……」
蕭瀾沒用他說完，自己已經看明白了，——木板上，用碳條畫了輛，床弩？