第4章 桃子
紫娟懷疑延湄是故意的。
可她剛向宸妃斷定這人是個傻子！
雪碴子冰涼冰涼，沾著她滾熱的後背和前胸當即都化了水，濕兜兜好不狼狽。怒而看向延湄，見她臉上迷茫又坦蕩，並沒有絲毫偷笑或幸災樂禍的神色。
紫娟咬咬牙，真是倒了八輩子血霉！趕上倆傻子在一塊兒。
她心裡頭罵，卻是萬死也不敢說出來的。七皇子還在那呵呵呵地笑，又抓了雪要往她身上扔。
前面氣吁吁跑過來幾個宮女和太監，看見七皇子在這兒，都拍拍心口，一副「阿彌陀佛」的表情。然而看到紫娟，一個個又白了臉。
紫娟正憋了一肚子的火兒沒地兒發，逮著領頭那宮女，甩手就抽了兩巴掌，狠厲斥罵道：「一個個兒的都作什麼死！竟讓七皇子跑到這兒來！還有那破玩意兒，現是什麼時節？天寒地凍的，你們竟由著他放紙鳶！這要是被娘娘知道了，不扒了你們的皮！還不快把那破玩意兒拿走！」
小宮女被打的兩頰通紅，諾諾應聲，小太監過來抱了七皇子要走，七皇子卻拽著延湄的袖子使勁兒。
紫娟這會兒裡衣濕了個透，不想在這丟人，指使一個小太監：「把傅家小姐領到掖門去。」又轉身橫了幾人一眼，意思七皇子的事都消停點兒。
幾個宮人連連點頭，他們當然不敢自個兒找死。
紫娟受了氣，卻也只得默默吞下，先忙忙地回去換衣服。
不怪她不敢說，——七皇子是她們含章宮的，生母正是宸妃。
這孩子有些特殊，別看生的粉雕玉琢一樣，卻三歲多時才會說話，還是結結巴巴的。現六歲了，旁的皇子在這個年紀都該開蒙，可他話還說不清楚，宮裡的人漸漸便瞧出來了：這位皇子腦子不大好使。
但宸妃聖寵不減，明面上倒沒人敢欺負他。而且他雖傻，但偶爾也知誰好誰壞，不說則罷，一旦告到皇上那裡，龍顏便是盛怒。
是以他這會兒不走，小太監也不敢生拉硬拽，有一句沒一句的哄。
正無奈，冷不丁橫出個聲音：「七弟不樂意，你們扯著他作甚麼？」
宮人們一打眼，趕緊撒了手，跪地行禮，「太子殿下，侯爺。」
延湄也一板一眼地福身。
太子方十二歲，著暗紅色龍紋大衫，束金冠，披鶴氅，一張圓臉上稚氣未脫，沖著七皇子招手：「老七，過來，五哥這兒有好東西，等下帶你去拿。」
七皇子顯然能識得他，咧開嘴沖他笑，「太，太子哥哥。」又瞪著一雙眼睛看旁邊那人，好奇地想過去拽一拽。
「這是六哥」，太子指指身邊的蕭瀾，「你不認識啦？前些日子才見過的。」
他這麼稱呼，是按宗室里的排行，現今除了他，已經沒人這麼喊蕭瀾了。
七皇子繞著蕭瀾轉了一圈，伸手去扯他衣袖，蕭瀾便半蹲下身子，然而七皇子只是看到了他手中的藤籃，裡面有又大又紅的桃子。
——這是前幾天由滇南貢進來的，名為雪桃，因其熟的極晚，幾乎在立冬進入雪季之後，所以得名。模樣喜人，吃起來更是脆甜脆甜，太子得了兩籃，特意給蕭瀾留出些，等著送他，含章宮自然也是有的。
七皇子瞧了並不如何稀罕，不過他卻伸手拿了一個最大最紅的，轉身顛兒顛兒跑走，捧到延湄跟前。
「哎呦」，太子這才注意到延湄，一邊樂起來，「老七你都會借花獻佛啦」，又問跪著的小太監，「你們宮裡的？」
小太監忙答道：「回殿下，不是含章宮的，這是傅家小姐，下半晌進宮謝恩，這會子迷了路，奴婢們正要送她到掖門。」
「哎？」太子眨眨眼，轉而嬉笑著看向蕭瀾，「六哥，是傅家小姐。」
後面幾個字他故意拖了長音兒，蕭瀾便彎了彎唇角，他剛剛見著時，想想今日該入宮的女眷，已經猜到了。
「那快起來吧」，太子還是少年心性，將人打量幾眼，悄聲對蕭瀾說：「還成，六哥。」
延湄手裡捧著桃子起身，她並沒有什麼羞怯之態，直勾勾地就朝蕭瀾看過來。
太子：「……」
大齊因有多地胡風滲入，民風博雜，有矜持嬌羞的貴女，有潑辣爽利的悍婦，還有愛美色而肆求的少艾。
太子有點兒擔心，「她不是想把那桃子扔過來吧……都怪六哥長得太好看。」
蕭瀾一笑，隨口道：「那也沒甚麼好的。」
他眼睛微微眯起來，不動聲色的打量延湄。
少女身量中等，略有些瘦，披著水藍色的氅衣，耳朵凍得發紅，一雙眼睛定定看過來，清泉似的，透亮又安靜。
順著這道目光……蕭瀾動了動手中的藤籃，——那目光也跟著動了。
嗯，她直勾勾看的並不是自己，而是籃里的桃兒。
蕭瀾再看她捧桃的樣子，便明白了：這桃子雖是七皇子拿去給她的，但顯然原本的主人是蕭瀾，她不好直接接受，所以有禮地問詢自己。
蕭瀾欠身做了個「請」的手勢。
延湄的眼中霎時泛起光亮，這下她直視著蕭瀾的雙眼，漾起並不明顯的笑意。蕭瀾覺得自己分明在她眼中看到了五個大字：你是個好人。
太子從旁哈哈大笑，等小太監領著延湄走了，他還拖著聲兒在沖著蕭瀾念「投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。」
蕭瀾也不在意，任他笑鬧，偶爾說句旁的。
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延湄到掖門時那叫紫靈的宮女早已走了，只留下傅母一人焦急地等著，見女兒出來，忙上上下下掃一眼，見人從頭到尾好好的才放心。
上了自家的車，傅夫人還沒開口，延湄便將用帕子包著的桃兒捧給她。
「喲，宸妃娘娘賞的？這個時節竟還有桃子呢！」傅夫人頗高興，她這個女兒衣服首飾不愛，胭脂香粉也不愛，若在吃穿用的里挑出一樣，那就是愛吃桃子，家裡那棵桃樹便是她種的，只是年歲短，今年開了花，還未掛果。
「看來宸妃娘娘還是喜歡咱家阿湄的。」
「不是」，延湄指指那桃子，「不是宸妃。」
「不是宸妃娘娘」，傅母納悶道：「那是誰賞的？」
延湄想了想，說：「旁人。」她看著那桃子，不自覺舔了舔嘴唇。
傅母滿腹狐疑，捧著那桃兒也不敢動了。等回到家與傅濟一說，傅濟生恐是宸妃指使旁人給的，更是道：「既是宮裡的貴人賞的，那吃了便是不敬，該當供起來。」
傅夫人沒有二話。
於是延湄眼睜睜看那又大又紅的桃子被供了起來，直到蔫了，壞了，她都沒能嘗上一口。