敲棗子
這天晚飯的時候楊二柱宣布, 文靜家的石頭再有一天就全部磨好了, 他準備後天帶著大家一塊兒去山上敲棗子。大毛和李杏兒聽了都十分欣喜, 可富貴卻有些發愁。這離他下一個課休的日子還有好多天呢。
“爹, 那我怎麽辦？不帶我去了嗎？”, 富貴可憐兮兮地問道。
“爹早就想好了, 等吃完飯, 你拿紙筆來，我給你寫個請休的紙條子”。楊二柱說的十分隨意。
“額，爹這樣隨隨便便就請休不太好吧？”。大毛擔心這麽輕易就給富貴請假, 那以後請假的日子恐怕多了去了。
“怎麽隨便了？哪裏隨便了？一年就能敲這麽一次棗子怎麽就隨便了？”。楊二柱還沒說話，富貴就像點著的小炮仗一樣，連發三問。大毛立即偃旗息鼓, 不再作聲。
吃完飯, 李杏兒剛把桌子收拾好，富貴就顛顛地拿了筆墨和紙來。這紙是麻紙, 看著又硬又黃不說, 上麵還有許多毛毛糙糙的點點。
“爹, 你準備怎麽寫？”。大毛見楊二柱擺好架勢就要動筆, 好奇問了一句。
“如實寫就是”。楊二柱在心裏醞釀著, 隨口答了句。
“如實寫？寫要去敲棗子？這不太好吧爹”。大毛怕這假條是批不下來。
楊二柱斜瞅了大毛一眼, 不再理她，動手寫了起來。總共就這麽二十來個字，楊二柱居然寫了一刻多鍾, 中間還塗了三個黑團子。不過寫出來的倒是一筆一畫的十分工整。這寫的什麽, 大毛心中已猜出了大概。
楊二柱怕兩個孩子不認識，把紙拿起來輕輕吹了幾下後，就讀了起來，“吾兒楊富貴，後日將留於家中幫忙做活。望允”。最下麵還署了自己的名字。
第二天中午，富貴喜笑顏開地回來了。大毛就知道這假估計是請得了。
到了敲棗子那日，一家子除了籃子、麻袋、扁擔，居然還帶了一床被單。四人帶好各自的草帽子，就開開心心地往山上去了。大毛看著富貴蹦蹦跳跳地走在前麵，恍惚有種要去西山取經的感覺。
把大花和牛群丟在大山頭，四人繼續往山裏走。楊二柱在最前麵，走的卻並不是那些山上現成的小路，而是無人走的荒路。不過山上草不深，並不難走，遇到有紮刺的地方，二柱用扁擔把刺撥開或者打斷。一家子如此曲曲折折地一直走道馬蜂山的山邊盡頭。才看見楊二柱口中的那四棵棗樹。
這棗樹確實如楊二柱所言，密密麻麻地掛滿了棗子，風一吹嘩啦嘩啦地響。
“爹，咱們好像來早了。這棗子還沒熟啊！個頭看著倒是不小”。大毛抬著頭，看那樹上的棗子沒有一點紅意思，倒是青的有些發白。
”熟了，這棗子就是這樣，越熟越白，並不像其它棗子似的會變紅“。楊二柱說著伸手摘了幾個低處的，遞給富貴和大毛。大毛也學著成才的樣子，在身上擦了擦就直接咬了。
“好甜啊爹。這棗子比簸箕窪的可甜多了”。大毛睜著亮晶晶的眼睛看著楊二柱，顯然是極開心。富貴也跟著點頭。
“這核這麽小，肉還那麽多。這棗子太會長了！”。富貴已經吃完了一個。
“咱們先敲吧，回去你們慢慢吃”。楊二柱說著把口袋裏的被單拿了出來。他和李杏兒一人拽著一頭，把被單理平。
“你倆過來。來，一人拽著一角，和你們娘一塊在下麵等著。把草帽都帶好了”。楊二柱把這一頭的兩角遞給了兩個孩子。
娘三在樹下撐好了被單，楊二柱就拿著長棍子，啪、啪、啪一下下地敲了起來。大毛之前在簸箕窪敲的時候，棗子小，棗樹相對又矮，落下的力道就很弱，像毛毛雨。可這裏的棗子一個比那兩個還要大，棗樹又高，這麽劈裏啪啦地落下來，像極了夏日裏的暴雨。砸的樹下三人頭都不敢抬。
楊二柱把能落在被單上的棗子，一氣砸了個光，這才暫停了手。大毛這時才敢抬頭去看，被單子裏已經落了一層的棗子和葉子。
“往這邊移一移”，楊二柱往旁邊指了指，娘三個跟著動了動。
這麽不過敲了四回，大毛就覺得這被單子沉甸甸地有些拿不動。除了被單子裏，外麵也落了許多。不過這會兒並不著急著撿，留到最後一塊撿了。
“咱們把砸下來的棗子先裝起來”。楊二柱看兩個孩子拿著有些吃力，開口說道。
四人就撅著起屁股，一塊圍著被單撿起葉子。大毛看著這麽些的棗子，心裏十分喜悅快活。這種野處得來的和自家收的感覺很是不同。仿佛是筆意外之財，夾雜了許多慶幸。
這麽一被單的棗子，全倒進袋子裏，也不過小半下子。
“爹，這回我來砸吧”。富貴很想自己敲幾下試試。
“行，別敲偏了”。楊二柱把棍子遞給富貴，自己則把被單這頭的兩個角都接了過去。和李杏兒一樣，伸著手膀子撐著。大毛得了閑，跟著富貴一塊敲起來。
敲棗子實在是個簡單活，對著棗樹一頓猛敲就是。不過大毛人矮力氣小，每次都敲不下來多少。富貴看著十分嫌棄。“大毛，你去把地上的棗子撿一撿吧，別在這礙事了”。大毛也覺得自己有些耽誤事，倒是真的乖乖的去了邊上，把剛剛他們倆砸偏的棗子撿了撿。
富貴也就敲了這麽幾下，後麵的還都是楊二柱敲的。人多力量大，不到半天，這四棵樹上的棗子就被敲的差不多了。大家一塊兒把地上落的也撿了撿。到最後居然裝了將滿兩袋子。楊二柱挑著，很有些費力氣。
回去的路上，富貴和大毛把衣兜裏裝了滿滿的棗子。兩個娃邊吃邊往回走。這奶棗子也就皮硬點，裏麵又脆又甜，還難得的很有水分。到大山頭的時候，大毛喚了幾聲大花，找了找牛後，一家四口就收獲滿滿地回家去了。大毛覺著這半天開心極了，和之前簸箕窪敲棗子的感覺很不同。雖然都很開心，可是和大人一塊兒好像更帶勁。這大概就是親子活動的魅力。
到家後，楊二柱把兩袋棗子靠在堂屋的條幾兩頭，才喘著大氣坐在大板凳上歇起火來。
“爹，這麽多棗子也留曬嗎？”，大毛覺得有些可惜。
“不曬了，這棗子水分大，曬了有些糟蹋。明集送些給你大舅二舅家，剩下的留著給你和富貴當零嘴，慢慢吃吧”。
大毛聽著很肉疼，她和富貴就是再加上兩個大人也吃不了多少啊。再說，這棗子時間久了，估計就蔫吧了。
“爹，這麽好的東西，咱們拿去賣吧！”。
楊二柱皺眉，“這去鎮子上賣是不行了，棗子在咱們鄉下可不是個稀罕東西。可要去縣城裏賣，咱們趕著牛車到那就小半晌了。也擺不了多久的攤子啊”。
“咱們早點去，也不擺攤。去找找頭緒看能不能便宜點，對給那些小商小販或雜活鋪子”。大毛覺得這可以試試，就算賣不掉，最多耽誤些功夫。她們家的功夫好像也不大值錢。
楊二柱想想，這倒是可以試試。“行，明天咱們早點起，先去鎮子上問問你方大伯”。
在大毛的強烈要求下，第二天，李杏兒留在家放剩下的兩頭小牛。大毛和楊二柱一道往鎮上去了。起得早，到鎮上的時候，天還蒙蒙亮。不過方大有家的書鋪子已經開了門，方大有正拿著雞毛撣子四處撣灰。聽見外麵動靜，伸頭朝外看。
“呦，二柱你怎麽這麽早，是有什麽事嗎？”。方大有說著就迎了出來。
“我昨天從山上揪了許多奶棗子，送些給你嚐嚐”。楊二柱說著把之前準備好的小半籃的棗子從車上拿過來，遞了過去。
“這也太多了，哪能要這麽多。有幾個給孩子嚐嚐就成”。方大有伸手抓了一大把，把籃子往外推了推。
“昨個揪的多，你看揪了那麽兩袋子”。楊二柱往車上指了指。“方大哥你快收了，我還得問你個事呢。我打算把這兩袋棗子拉到縣城裏賣了，最好是能找些小商小販的對出去，你可知道什麽好去處”？
“對出去，我想想。北郊有個大集市，主要賣些雞魚肉菜，倒不是賣給那些個散戶，都是賣給酒樓或是些小商小販。二柱你倒可以去那試試，或許會有小販子要”。
楊二柱聽著這個注意十分靠譜，喜滋滋的把籃子提著就往鋪子後麵的院子裏去。方家的書鋪後麵是個小院子和幾間房子。一家子人就住在這裏。這會兒方嫂子正在燒早飯。楊二柱進去打了個招呼，自己找出個簍子，把棗子倒了進去，騰了籃子出來。
李嫂子忙留二柱在這吃飯，二柱推拒了，帶著大毛繼續往縣城裏趕。