第五章 蛾眉新作十分妍（5）
腦門上密密覆了一層細汗，濕嗒嗒快要從眉毛滴下來，於是關二老爺捏著張潔白的手絹隨手拭一把，拖著稍顯臃腫的身體進門。
關二太太照舊坐在沙發上沒動，使喚丫頭：「去，給老爺端碗綠豆湯。」
丫頭一聲不吭地退了出去。
「你問項家侄女曉茵的事了嗎？」關二老爺脫下外褂掛到衣帽架上。
「問了，料想無事，大抵是跟朋友到杭州玩去了。」關二太太怪著：「要不是你非逼著她訂婚，女兒也不會這般鬧脾氣。」
關四小姐當初發了封電報回來，寫著她是自由的、不需父母操辦親事云云，把關二老爺氣了個夠嗆。
關二老爺瞪眼，「偏這樣胡跑亂竄的，哪還有半點大家閨秀的模樣。她還滿腹怨言，我這當爹的多冤吶——不是在想方設法為她好么。」
關二太太慈母心腸，曉得女兒不情願同一個未曾謀面的人定下婚事，便覷著丈夫臉色說：「如今沒辦法，只能待曉茵把心裡憋的氣撒了，到時自然會回來。」
曉茵今年十九歲，正是花樣年華，光說她穿著條正紅的洋裝到宴會跳舞，裙擺這麼輕輕一轉，不少好青年就成了她的裙下之臣。她生得長相出挑，又喜愛交際，難免心氣像立在雲端似的高。
關二老爺很指望著通過女兒結一門好姻親。
他為曉茵相中的這個未來婆家，實是教他心中滿意，連關二太太在內，俱說不出不好。
這就要提到前陣子關家資金流轉困難之事，關大老爺為此還跑去了上海找門路。而關二老爺原本主張參股一間香港船廠，因為缺錢便泡湯了。也是機緣巧合，他談這門生意的同時結識了一個葉姓粵商。
幸好生意只是起了開頭，關二老爺找到借口推了，最後生意雖未談成，他反倒起意同葉家結親。
這樣看重人家，緣由是甚？原來那葉老爺是個八面玲瓏的能人，尤其在官、軍兩方門路寬廣，都吃得很開。
眼見如今這愁煞人的時節，戰亂難息，今朝尋歡的尋歡作樂的作樂，說不準明日便轉換成怎樣一般情形。誰的心不是半懸著，關二老爺有他的計較，總得在手裡抓住什麼，讓空落落的心多些底氣。
細想來還有什麼方式比成為兒女親家更能鞏固關係。這丸定心藥對關二老爺來說，就是同葉家聯姻。
葉老爺有個最為疼寵的幺子，自幼將他視作眼珠子待，於是嬌慣得他天不怕地不怕。小公子行事頑劣到處折騰，經常令父親頭疼。
關二老爺無意間同小公子曾打過一照面，卻見他相貌堂堂，與人交談也端得個世家子模樣，極有禮數，並不曾如葉老爺平日對人提及時的不堪。
心念一轉，關二老爺知道葉老爺是個人精，什麼彎彎繞繞不清楚，一日宴罷微醺，便爽快直言，跟葉老爺提了結親的意願。
恰是逢瞌睡沾上枕頭，這葉老爺亦有意給兒子早早娶個媳婦，好收一收不肖子不務正業的脾性，思量著覺得合適，於是一拍即合。本來葉老爺就頗屬意關家，知道這樣的地方鄉紳有錢，又是給小兒子說親，因此不加以多大期望，只求他富裕的過一生。
要說的是關大老爺家的女兒便是最好，不過關大老爺膝下唯有三子，因而只好退而擇其次，擇了關二之女。
不為別的，關家生意大哥做主，二弟做輔，糧廠被這兩兄弟掌在手中，余的關家人他也實在看不上。何況葉老爺使人詳細打聽了關四小姐，知道她人漂亮、中學時做過合唱團主唱，更是教會大學法文系的高才生，暗自認為配兒子已蠻足夠。
既然有了隱隱約約的意思，葉老爺打算尋個時間，兩家人湊在一起吃頓飯。畢竟只是看過兩張面目溫柔的相片，葉老爺和葉太太總得先見見關四小姐，要覺得有眼緣，這事也就板上釘釘，成了。
關二老爺對自己的女兒極有信心，可臨到關頭喊女兒回來，曉茵卻不肯了。
總不能吊著人家呀，關二老爺心裡正著急得上火，正好葉家那時起了幾件自己的家事，葉太太病了，一時顧不得相看。葉老爺便說把吃飯的日子定在九月，關二老爺這才安心。
這邊關二太太談起項老太太，覺得難過：「姑母想是真不好了，她倔了一輩子，到最後也沒軟幾分。」
「我猜老人家不肯我們見她，怕是不願意如今的模樣被我們看去。」關二老爺對姑母的性子了解七八。
「姑母就算是去了，也是喜喪。」她頓了頓，「想想項家大嫂，那時不過三十幾歲的人，年輕輕的，到如今去了有四五年了罷。今日我瞧愛真和慧真，兩個孩子模樣乖乖巧巧的。尤其是愛真，那孩子出落的很好。」關二太太想起項家已逝的大太太，她是十分精明要強的人物，不僅善於當家，還拿私房錢出去加股茶館，每年收到口袋裡的紅利便不知有多少，這樣一個人，誰曾想當年早早去了。
說起旁人家的傷痛舊事總是能讓人心裡覺出自家的好，關二太太在心底感懷了兩分鐘，跟關二老爺的談話告一段落，又把丫頭喊進來捶腿。
次日早膳桌上，關二太太的長子成賢對母親說：「媽媽，昨個兒六妹說要去看項家三表妹和四表妹，反正我也學了開車，我就答應了要載她。」
「胡鬧，」關二太太訓斥兒子，「你才學會幾天，那是汽車，萬一磕著碰著可怎生是好。待會讓司機還是送你們去，小孩子家家的，你可別再真跑去路上開車嚇唬我。」
成賢笑嘻嘻地應：「聽你的，你不許我就不開了。」
聽兒子一答，關二太太先是舀了勺赤豆山藥粥，再悄悄打量了他一眼，暗想成賢現今長大了，以後要是跟項家女兒配在一起，倒也可行。
成賢回到屋子換了身外出行頭，又專心致志往頭頂抹上摩絲，對著穿衣鏡拿小梳子梳到自己覺得滿意了，方整整挺括的衣領打算出門。
他跟弟弟八少爺成齡合住一間西跨院，成齡今年十二歲，正趁著假期補習功課。他出院子時恰巧碰上給弟弟補課的一位女家教，成賢幾乎是習慣性的對每一位年輕女性顯示出他的禮貌與溫柔，於是朝她點頭微微一笑，問了聲好，倒把那女家教弄得羞紅了臉。
這小插曲讓他有些竊喜自得，邊哼著歌便咧起嘴，不想忽被一人喊住：「五哥。」
他側頭看去，見五房的七弟成謙望著他，面有疑惑。這才意識到自己臉上還掛著笑容，獨處時露著一臉笑，可不是教人覺得奇怪嗎，忙回一聲：「七弟，這是往哪兒去。」
關家四房每房各住著四進的院子，各房的正院都連了兩間東跨院與兩間西跨院。最早關家買了隔壁兩家的房和地，中間又拆又建，把整座宅院修得極大，如今每房住的大院是兩套兩套的並連在一起，也就是說大房五房相鄰，中間隔了一個大園子，再才是同樣相鄰的二房四房。
而二房四房離得近，從角門出去只隔著一條夾道，因此成賢與成謙才這麼容易碰見。
成謙笑著晃了晃手間的兩張唱片，「上次你說要借，我這是給你送來呢。」
「哎呀，我把這事兒忘了。」成賢一拍腦袋，「晚上再去找你罷，這會子沒空，我答應了六妹，要送她去建興瞧三表妹和四表妹。」
「噢，好。」成謙喜歡抿著嘴不露齒地笑，這使他的面容有些女氣。
他知道成謙回房又是看書寫字，突然對七弟無聊的生活起了憐憫之心，多問一句：「反正你也沒有要緊事，不如同我們一起去罷。」
這次就變作三人同行去關家拜訪，老遠瞧見愛真姐妹立在垂花門處迎他們，個頭略高的那個生了雙濃烈的眼，秀致的臉龐上神色沉靜，這神色的穩又壓去了她身上的冷。身量較矮的那個則是柳葉眉桃粉面，眉心生了粒美人痣，還未抽條，已見風流之意。
因皆是年青人，早不理會封建傳統那一套男女大防。愛真笑著招呼了成賢、成謙同關六小姐詩茵，便領著幾位表兄妹走入她們院子。
正房幾張桌面已擺了一碟西式瑪德琳蛋糕、一碟綠豆沙餡玫瑰方糕、一碟雲片糕、一碟花生酥糖，老媽子剛沏了壺六安瓜片端上來，愛真忙招呼他們坐，「五表哥、六表姐、七表哥，你們坐。」自己方同慧真坐了上首。
自愛真住了正房，她覺得總要把喝茶之處跟卧室間設個屏障，昨日便喊老媽子翻出綉簾，在隔扇上掛了起來，因而眾人坐在屋中瞧不見她的卧具與鏡台等物。
「快兩年沒見了，我想你們的緊。」詩茵一笑嘴邊就浮出兩個梨渦，她是關四老爺元妻所出，常是一副隨和的神情。
「是呀，我和三姐都長高了。」慧真微笑。
「不僅是長高，也長開了，方才我一瞧，好標緻的兩位小姐，竟不敢認你們。」成賢雖在表妹面前收斂許多，油嘴滑舌還是難以改掉。
愛真笑道：「五表哥這話未免太誇張，縱是長開了，你便識不出來了嗎。倒是七表哥，上次關家幾位表哥表姐到上海來玩時你不在，算一算咱們足有四年未見了，前天乍見到你，我才是認不出來。」
話是這麼說，其實愛真早就忘了成謙這號人物，見了他也跟腦子裡關家的七少爺對不上號。項家跟關家的親戚關係畢竟隔了一代，還是上一輩的表親，項老太太關氏又並非項儼親母，雖說親戚間時而有互扶持的地方，兩家人說有多麼親密也說不上。
「是嗎？」成謙先是獃獃的一反問，然後又說：「還……還真是。」他嘴不溜，話說完顯得有些尷尬。
除了一個成謙，能說會道的人今兒也來了。詩茵笑著說：「哪怕多少年不見，我見了兩個姐姐還是覺得親熱。你們可還記得，小時候你們到我家做客，大家說要偷偷跑出去看廟會，結果沒出家門便被逮住了，最後還是叫僕人領了咱們去看。我娘還攬著我罵，又是生氣又是后怕，說我這個做姐姐的不懂事。」說到這裡，她忙低下頭去，似乎有些傷心，抬起頭又是強笑。詩茵口中的娘自然不是繼母，她的舉止落人眼裡也就心知肚明。
「隱隱還記著一點。」愛真裝作沒看到詩茵的模樣笑道。
「原來你們還有這麼頑皮的時候呀。如今要不是姑祖母病著，咱們倒可以出門逛逛。建興郊外有座復均山，我知道那附近有家館子，菜很別緻。」成賢興緻勃勃地說。
詩茵道：「依姑祖母的性子，要是曉得咱們來了，說不定還讓我們同三表姐和四表姐出去散散呢。」