第四百章 動員新軍
格雷的自信是很有理由的，畢竟對手是一群烏合之眾的馬賊團伙，而自己手下除了那些新兵之外，可是還有整整兩千人的西北軍精銳，以及五百人的騎兵隊。光憑這些兵力，自己即便是面對草原人一個中等的部落，也絲毫不會有任何膽怯。
事實上，事情的發展也正如格雷的預料。六千多士兵自從出了河谷走廊以後，基本沒有遇到什麼像樣的抵抗。格雷從騎兵中挑出一批作為哨騎，自從進入戈壁灘開始，就每天放出騎兵探查，所遇到的也只有一些數量不多的馬賊。他沒有將軍隊分散，畢竟這種荒漠戈壁上行軍，分兵不是明智的選擇。
進入塔達木幾天之後，格雷才感覺到了有些不對勁，因為這幾天以來，部下的後勤官向他彙報，軍隊的糧食已經不多了，但是遲遲不見運輸糧食的隊伍前來。負責後勤運輸的雖然是自己的部下，但是物資都是由喬瑟統一撥派的。格雷聽到這件事情之後，心裡雖然有些疑惑，但是為了保險起見，還是令負責後勤的官員派人向喬瑟催促軍糧。畢竟自己這六千多人可是在戈壁灘上，若是斷了糧食供給，可不是一件小事！
不過很快，他就得到了喬瑟派出的信使，說是糧餉正在運輸途中，三天內就可以運達。但是格雷這次多了個心眼，直接派出部下的後勤官員一同向巨石鎮行進，親自押運物資回來。格雷的軍隊現在正在塔達木沙漠南疆，大軍趕回薩德蘭巨石鎮也不過三天路程，來往的快馬只需要一天時間。
他甚至已經有些警覺，感到這個薩德蘭子爵的舉動似乎有些奇怪，雖然他不太相信喬瑟會斷自己的糧道，讓自己手下這幾千人餓死在塔達木沙漠里，但是他還是特意吩咐了部下的軍官，有意識的停止向西行進，若是有什麼意外，立刻全軍退回薩德蘭，時間和軍糧暫時還都是充足的。
不過讓格雷意外的是，他的後勤官在回到巨石鎮之後，很快派人向格雷傳信：薩德蘭子爵確實在運輸軍餉途中，軍餉預計三日後運達。而在三天之後，喬瑟果然派大批馬車運輸著糧餉和淡水趕來。
解決了糧食問題之後，就連格雷也感覺自己似乎太過多疑了，不過很快另一件事情就引起了他的注意：他派出去的騎兵飛報來信，在前方不遠處發現大批人馬，看服飾打扮不像是普通的商隊，極有可能是某處馬賊的老巢！
這樣的消息無疑讓整支軍隊都極為振奮，尤其是那些西北軍將領們，他們這次來到塔達木沙漠，吃了好幾天的沙子，這次終於遇到了馬賊團伙，自然都紛紛要求出戰。格雷面對著這個部下的要求，心裡卻有些古怪的感覺，他不是第一次在這種沙漠行軍，但是最近幾天發生的事情卻讓他有幾分不安的情緒，即便此刻面對忽然出現的馬賊，他也總感覺有些顧慮。
「讓負責探報的哨兵來見我！」格雷沉思了片刻后，終於在軍帳中見到了那幾個報信的騎兵，在仔細的詢問了這些情報之後，他也感覺自己的疑惑似乎是有些多疑了。於是他當天夜裡下達了軍令：全軍修整一晚，明天黎明時分向西進發！
既然軍餉已經在運達的路上，又已經發現了馬賊的蹤跡，格雷絕對沒有理由再躊躇不前了。但是他不知道，就在他下達軍令的當晚，這個沙漠的軍營之中，已經有一騎快馬向巨石鎮趕來，將格雷軍營里帝都消息源源不斷的傳到喬瑟的耳朵里。
這支騎兵部隊正是古爾德的舊部，而他們之所以跟隨格雷出發，最終的目的和用意不過是作為喬瑟了解西北軍情報的一個手段。就在格雷大軍黎明時分向塔達木沙漠挺近的時候，喬瑟也在巨石鎮里，召集了他麾下的兩個旗團，共計六千人的新軍隊伍。
這位年輕的子爵大人一身戎裝，平日臉上溫和的笑意已經不見了，取而代之的是一臉的嚴肅和鄭重。他望著高台下面這些新兵，這些裝備一新，刀劍林立，紀律嚴明的私軍部隊，心裡頗為激動的想到：這是老子的軍隊！
「我是你們的長官！薩德蘭子爵，或許你們中的很多人都已經認識我了，有的人因為表現突出而被我提拔，有的人因為犯錯而被我處罰。但這些都不重要！你們只需要記住，我是你們的領袖，你們的生命和忠誠只屬於我——薩德蘭，喬瑟大人！」
喬瑟沖著台下數千士兵豪邁的喊道：「你們是我的私軍，就在幾個月前，你們還是一群什麼都不懂的毛頭小子，但是經過這些日子的訓練，我想你們都初步具備了一個合格的軍人該有的素質吧？我來問你們，軍人最重要的素質是什麼？！」
高台下，所有的士兵目光都集中在喬瑟的身上，聽他問完這句話，不少士兵已經下意識的回答道：「服從命令！」
「很好，再大聲點，像個男人一樣告訴我，真正的軍人應該具備的素質是什麼！」
「服從命令！」這次所有人都立刻異口同聲的喊道。
「很好！我的勇士們，我想你們已經具備了軍人該有的基本素質了！」喬瑟對這些新軍的反應很是滿意，然後他用眼神示意了一旁的古爾德一眼。胖子此刻也是一身戎裝，穿著大一號的特製鎧甲，魁梧的個子和肥胖的體型極為顯眼。
古爾德目光如炬，臉上露出幾分淡淡的煞氣與威嚴，然後沖著台下的新兵喊道：「子爵大人有令！薩德蘭第一私軍步兵團，第二，第三旗團聽令，全軍整備，下午時分開往塔達木沙漠！若有違期不至者，軍法從事！」
高台下的士兵頓時響起一陣低聲的喧嘩，不過很快就安靜了下來，這些新兵從喬瑟和古爾德嚴肅的態度中已經看出了端倪：這次子爵大人調集私軍，恐怕是要讓自己這些新軍上戰場了！
緊張，激動，興奮或者恐懼，每個新兵心裡的想法都不一樣，但是只有一條他們是相同的：那就是不管自己願意不願意，他們都將要迎來自己軍人生涯的第一場戰鬥了！