第三百二十章 關外近況
「哈哈，喬瑟，我當你是個聰明人，何必在我面前裝糊塗呢？」
西斯廷眯著眼睛，淡淡的一笑道：「西北事態的嚴重性並不比馬其頓人侵略要好多少，稍微處理不好，給帝國造成的就是一場戰亂，而皇帝陛下給我的命令是，無論如何也要維持西北的穩定，未來幾年西北是絕對不能出事！」
「那，難道皇帝陛下就對西北的局勢不管不問，放由西北軍做大？！」
「哼哼，當然不是！」西斯廷眯著眼睛，眼神里的竟然帶著幾分隱隱的攝人寒意：「帝國不是放縱西北不問，如今馬其頓人的戰事已經消彌，埃略斯公爵也算挫傷了黃金甲胄的銳氣，另外……加上你擊殺了一個馬其頓王子，馬其頓人方面即便是心有怨恨，恐怕現在也沒時間精力東征了，所以漠西這幾年裡必然不會有什麼大的變動，唯一需要警惕的不過是那些草原狼和這支西北軍了。」
西斯廷說到這裡，語氣倒是輕鬆了幾分，淡淡地說道：「所以我給你的忠告是，盡量不要與西北軍產生什麼摩擦和矛盾，至少要在這幾年的時間裡，穩定住西北軍。只要等帝國抽出手來，自然會把西北軍的問題徹底解決，但是目前為止，時機並不成熟！」
半個時辰之後，西斯廷很快帶著他的僕從和護衛離開了旅店，門口一支數十人的騎兵隊接走了這位漠西行省的總督大人。
古爾德和斷進入房間，看到的是一臉深思的喬瑟，胖子發現這位年輕的老闆臉色似乎並不好看。不過看到他們進來，喬瑟還是輕鬆的沖著他們擺擺手，神色有些無奈地說道：「夥計們，看來我們在薩德蘭要待上一段時間了！」
第二天中午之後，喬瑟又到了一趟總督府交接，這次西斯廷倒是沒有出現，只是派了那個韋爾來和喬瑟完成交接事宜。不過喬瑟倒是並不在意這些，他還在思索著昨天晚上西斯廷說的話。
至少現在他得到的消息是，帝國暫時並不想用武力平定西北的事情。或者說是，蒙德維亞四世那個傢伙，現在並沒有精力來對付西北軍。這個結果倒是不出喬瑟的意料，不過他更加懷疑的是那個皇帝陛下恐怕要對神殿下手了才對！
縱觀整個光明帝國，除了神殿的教皇國之外，恐怕沒有什麼勢力能讓蒙德維亞四世如此忌憚了吧？所謂的帝國在這幾年裡抽不出手收拾西北的局勢，恐怕也是大都因為那位皇帝陛下關心的重點在東北的神聖行省吧？
不過這也不出喬瑟意料，畢竟在貴族政治中，基本上都是以蒙德維亞四世為首了，埃略斯家族式微，整個光明帝國帝都之內的貴族流派里，真正的實權派也都是皇帝陛下扶持的諾曼家族和西斯廷家族了。至於帝國軍政，除了西北之外，中部要塞陳兵十餘萬，恐怕也不是為了應對三年一次的輪換演練吧？
不過不管如何，這些事情都輪不到喬瑟來操心了，他本身就對那些所謂的神殿沒什麼好感，雖然這個原因大多是來自於那個高於追求蘇婭的神殿大主教。
很快喬瑟就完成了在瓦倫城的相關事宜，在臨行之前，西斯廷又為喬瑟舉辦了一場宴會，或者說這個傢伙似乎就是一個十分熱衷於宴會之類的貴族，但是這個傢伙的手段倒是有的。
喬瑟在第三天離開了瓦倫城，隨著他到薩德蘭郡的，還有三百奴隸戰士以及十幾車的糧食物資，甚至還有不少其他的東西，比如一些鐵器鎧甲之類的東西……雖然這些東西並不是什麼官方渠道流出的，但是喬瑟畢竟是個貴族，而且又有擁有私軍的權力，加上在臨行前，他特別拿出了一筆錢，分別送給了西斯廷和韋爾的府上！
至少在喬瑟看來，這樣的做法是很有必要的，畢竟即便別人再把你當自己人看，自己作為一個下屬或者同僚，想現在西北站住腳，花些錢總是少不了的。韋爾的府上他送了十萬金幣，而西斯廷的府上他送了足足五十萬的金票，這麼流水似的送人情，總歸讓喬瑟忍不住有些肉疼。
不過很快，那位西斯廷大人就送來了他的回禮——三百套步兵鎧甲和常備武器！
這讓喬瑟很快就感覺不那麼肉疼了，畢竟三百套盔甲武器，雖然不值五十萬金幣，但是對於自己這個初來乍到的新官來說，絕對是一筆劃算的買賣。別的不說，在西北這裡，鐵器絕對算得上是好東西，西北本身多戈壁沙漠，即便是山裡河谷走廊里，也沒有多少耕地，更別說什麼山脈了，缺鐵少糧，多沙多風是漠西的特色。
所以這三百套步兵鎧甲，倒是解決了喬瑟從正規渠道裝備私軍的問題，這自然讓他對那個西斯廷倒是有些好感，當然，也只是建立在交易的基礎上。
一行人浩浩蕩蕩開往關外，一天後便跨過了漠西關，進入了河谷走廊。
說起來，喬瑟已經不是第一次進入關外了，但是這次他看到的場景，但是比戰爭時更讓他驚心：整整三天，他們經過了大小十幾個城鎮，幾乎都沒有看到什麼人煙稠密的地方，甚至有幾個之前還是頗為富饒的商路聚集地，此刻也破敗不堪，來往的流民甚至比居民還多，路旁到處是流民，個個蓬頭垢面，面黃肌瘦的向關內流浪。
喬瑟越是往河谷內部走，臉色就越是難看，整整三天的路程，他在路上看到的居民甚至不如戰時一半多。與馬其頓交戰時雖然也有不少流民，但是只是還有更多的居民，但是此刻走在河谷走廊之中，遠處的田地竟然大多荒廢了。
此刻明明是春耕季節，但是田裡卻極少有農民耕種，反而大多是些衣衫破爛的流民和乞討者。傍晚時分也不見城鎮有多少炊煙升起，整個河谷走廊蕭條的如同荒地一般。
「看來，河谷之內的環境倒是比我想象的要更為嚴峻呢！」
馬車內，喬瑟看著一旁路上的流民四散，忍不住臉色有些難看……