第八章 德藝雙馨的老師們
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光明帝國西北部邊境，瓦倫城外。
值夜的士兵剛剛完成交接，城牆上角樓里的哨兵望著城外漆黑的夜色，忍不住看著身旁的同僚，「夜色這麼深了，馬其頓人應該不會來偷襲吧？」
他一旁的士兵瞥了他一眼：是個看上去不過二十多歲的年輕人，身子挺的筆直，稜角還不分明的臉龐上帶著幾分稚嫩，看樣子應該是今年剛入伍的新兵蛋子。
「放鬆點，小子，」他旁邊的那人卻一副平靜的樣子，「我干哨兵已經十多年了，和馬其頓人也打過交道，現在西線戰事正酣，他們沒那麼快打過來。」
雖然這麼說著，他還是看似不經意的把目光投向城外看了一眼。
「這樣啊，我也聽說帝國的卡薩公爵正從前線下來，駐守瓦倫城，想必那群馬其頓人也不敢貿然來犯。」
年輕人有些不好意思的摸摸頭，看著這位老兵從容不迫的樣子，不禁有些好奇的問道：「我是上個月從北嶺行省第六軍團調來的……您之前是哪個軍區的呢，是漠西行省的地方軍嗎？」
話音剛落，新兵這時注意到，老兵的眼神里忽然散發出一絲異樣的光彩，隨即在夜色里迅速黯淡下去了。
他滿是絡腮鬍子的下巴動了一下，不顧新兵驚奇的表情，面色從容平靜的回答道：
「沒錯，我已經在漠西服役十幾年了，至於之前.……曾隸屬前中央軍第一軍團，『天罰之鞭』騎兵團第六大隊斥候……」
…………
瓦倫城內，軍營帥帳里的氣氛有些緊張，一個軍團統領面色蒼白，一言不發的低頭跪在地上，絲毫不敢抬頭看台階上的人一眼。
「啪！」隨著一聲重重的響聲，處理軍務的桌案上被深深拍出一道裂痕，滿桌的公文也落了一地。
「搜尋十多天，竟然連大人的半點線索都沒找到？！」眼前一個身著帝國陸軍軍裝，身形挺拔魁梧的中年男人沉聲喝道。
他濃眉重須，面容稜角分明，讓人一看就有種粗獷豪邁之情。只是此時臉上正眉頭深鎖，面色通紅，額頭上還有幾道隱隱突起的血管，顯然是盛怒之下的樣子。
聽到他的怒喝，跪在下面的統領身軀一震，雖然汗水已經把後背都打濕了，但他還是強忍下心中的恐慌，才稟報道：
「赫魯將軍，我們本來二十天前就已經到指定地點迎接公爵大人了。只是大人遲遲沒有出現，所以我們又沿邊境向前深入沙漠，在方圓幾百里的範圍內尋找了幾天，才遇到一支草原人的殘餘部隊，經過盤問才知道……」
統領此時已經面色蒼白之極，咬咬牙又接著說道：「才知道公爵大人嫡部騎兵團遭沿線草原部落襲擊，退往塔達木沙漠了……」說道最後，統領的聲音愈發低沉了下去。
「該死的草原人！竟然連帝國軍隊的主意都敢打，簡直就是找死！」
赫魯一聲暴喝，緊握著的拳頭又重重地砸在桌上。堅固的案台終於承受不住巨大的衝擊，應聲被拍散倒作一堆。而赫魯面目冰冷，絲毫不掩滿臉的殺伐之色。
統領看到這位平日里威嚴穩重的帝國將軍此刻猙獰的面色，縱是曾在沙場上廝殺無數的自己也是心頭一寒。
沉默了片刻，赫魯臉上的怒色才漸漸褪去，只是眉頭深鎖著冷靜沉思。
既然草原人殘部退回，前線也沒有傳來公爵大人被俘或陣亡的消息。看來大人並沒有被草原人捉住，否則以那群豺狼的性子，恐怕大人的頭顱早就被送到馬其頓的軍帳里了。
畢竟，兩軍交戰，敵軍主將被擒殺，對於敵方士氣的打擊無疑是致命的，無論誰都不會錯過這個鼓舞士氣的絕佳機會！
想通這點，赫魯便不再猶豫，立刻沉聲向身旁的親衛隊長道：「把佩里叫來！」
親衛隊長領命轉身奔出軍帳，不一會，一個身著軍裝的年輕騎士大步走進軍帳，不等他開口說話，赫魯已經沉聲說道：
「茲令騎兵第三團大隊長佩里率三千騎兵沿瓦倫城入塔達木沙漠，搜尋卡薩公爵並護送回城，要是你找不到公爵大人……軍法處置！」
那個叫佩里的年輕騎士卻並不驚愕，英俊的臉龐上甚至連眉頭也沒皺一下，只是目光如炬，立刻彎膝垂首道，「屬下領命！」
做完這一切，赫魯望著還跪在地上的那位統領，眉頭一皺，卻不由嘆了口氣：「格雷統領，我知道此事事關重大，你一向辦事穩重，這次也已經儘力而為，火速彙報了。」
他頓了頓，語氣才變的嚴肅起來，「只是，你此次確實沒有完成任務，軍法如山，我現在治你失職之罪，罰一百軍棍，你服不服？」
一百軍棍，落在普通士兵身上，至少三個月都下不了床。就算是格雷這樣的武者，這樣的皮肉之苦，也足夠他在床上躺上一個月了。
但他聞聽此言，不改面色，雖然跪在地上，語氣卻異常堅定：「格雷明白，將軍大人，屬下願意受罰，以正我帝國軍法！」
赫魯將軍聽他說完這些，又見他神色誠懇坦然，毫無做作怨恨之意，眼神里不由得多出幾分讚賞之意：這格雷確實是個可塑之才。
只是可惜，這樣的人在帝國軍隊里太少了……
赫魯將軍隨即大手一揮，格雷轉身跟隨著帳內的兩名執戈甲士走了出去。他微微咳嗽了一聲，親衛隊長立刻會意，帶著身後的衛兵垂首退出軍帳。
看著帳內只剩下自己和赫魯將軍兩人，佩里綳的筆直的腰背不禁微微放鬆了一下，用略帶著不滿的語氣對赫魯道：
「我說赫魯叔叔，以後您要傳我，單獨見面不就好了，也不用那麼大架勢。」說完，竟用站起身來，活動了一下手腳。
赫魯見他的樣子，皺起了眉頭，雖然還是威嚴的樣子，語氣里卻有些無奈的說：「你這小子，越來越沒規矩了，這裡可是軍營！也罷，你父親讓你進入軍隊，本來是想能好好磨磨你浮躁的性子，以後也好……」
佩里卻臉色一正，平淡地說，「以後的事情，現在何必想太多。」
赫魯聽他這麼說，也沒再說下去，只是語氣有些嚴肅地說：「茲事體大，無論你用什麼方法，一定要把公爵大人毫髮無損的帶回來！」
佩里的神色卻還是一副輕鬆的樣子，眼神似乎無意掃過已經散成一堆木頭的桌案，才搖搖頭，有些漫不經心的說道：「我的那位表姐，她做的一些事還真是讓人頭疼啊。」
赫魯皺了一下眉頭，「現在也只有你有能力找回公爵大人了，」他聲音依舊粗獷洪亮，只是那語氣卻根本不像是一個上級對下屬，反而有些請求的味道。
隨後他微微思索了一下，「我對你的要求只有一個，不要衝動行事。我會讓我的親衛隊長跟著你，以防你太過莽撞，又生出什麼事端來。」
佩里撇了撇嘴，沒再說什麼，只是轉身走出了軍帳。
赫魯見他出去，不由輕嘆了一聲，一個人轉過身來，緩緩地看著帥座上方懸挂著的軍旗。他似乎回想起昔年發生的事情，不由地閉上了雙眼，喃喃自語道：
「公爵大人，我赫魯無論如何都會保住您剩下的血脈……」
佩里走出軍帳幾步后，又停了下來，對著侍立在一旁的士兵地命令道：「傳我的口令，全團整備軍行，明天一早出發，目的地……塔達木沙漠！」
說完，便不再理會領命而去的士兵。只是抬頭望著繁星滿天的夜空，之前的戲謔神情一掃而光，眼神有些堅定地看著右手緊握著的劍柄：
「蘇婭，無論如何，我一定會找到你……」
…………
千里之外的荒漠里，女孩一字一句的緩緩說道：「九級之上，便是，聖！」
「聖階？」喬瑟看她語氣莊重肅穆，不禁疑惑地問道，「聖階的實力是怎樣的？」
「聖階強者擁有普通人無法想象的力量，」蘇婭面色複雜的看著這個自稱來自異世的男孩，語氣里毫不掩飾的帶著幾分崇敬和嚮往：
「我的魔法老師是一名九級的大魔法師，以他的實力，即使在魔法文明昌盛的精靈族裡，也是少有的高手。然而，即便是性子高傲如他那樣的強者，在提及聖階的力量時，卻也是無不充滿敬意的。」
蘇婭望著喬瑟疑惑的樣子，解釋道：「老師曾這樣說過：『聖階強者的力量已經有別於普通高階騎士或是魔法師，不是單純的依靠自身的力量，而是憑藉對外在世界的領悟，達到一切！』」
蘇婭這樣和喬瑟描述當時她老師的話：
所謂聖階，超凡入聖，以窺視力量的巔峰和生命的起滅。
金湯之固也難以抵擋一個聖階強者的力量；百萬雄師也難以留下一個聖階強者的腳步。
達到對力量領悟的最高境界，在戰爭中所向披靡，超越了芸芸眾生，甚至是……最接近「神」的存在。
——這，就是聖階的力量！
喬瑟聽得熱血沸騰，好一個聖階，逼格果然夠高！聽起來都那麼牛逼哄哄，怪不得蘇婭和她的老師一提到聖階就一副打了雞血的樣子。
這時，他像是忽然想到了什麼，心裡一動，不由的問蘇婭：「那像你這樣魔武雙修的人，數量應該在大陸上更少了吧？」
蘇婭微微一笑，並沒有直接回答喬瑟的話，只是神色之中隱隱帶著幾分傲然：「差不多吧，我的鬥氣是爺爺教授我的家族祖傳鬥氣，而魔法是我的恩師，魔法工會長老卡伊大師傳授的。」
「魔法工會？」喬瑟頓時有些感興趣，「那是什麼樣的組織？」
蘇婭似乎回想起了往事，語氣有些懷念的說：「魔法工會是大陸人類魔法師的一個正規而且唯一的官方組織。
因為魔法師的超然地位，所以魔法工會也是並不依附於任何國家的獨立勢力，它的總部在帝都。我祖父和工會的卡伊長老私交甚篤，我的魔法天賦也是被他發現，才走上魔武雙修的道路。」
蘇婭說到這，輕嘆了一聲，「說起來，已經有三年沒見過老師了，也不知道他現在怎麼樣？」
喬瑟聽她語氣有些惆悵，此刻低頭不言，於是把話題一轉：「對了，你說大陸上還有其他種族。那些異族呢，他們又是怎麼樣的？」
蘇婭聽他詢問，知道是他故意岔開話題，也不點破，只是淡淡地說：「其他種族的事情我了解的也不是很多。」
「因為各個種族都是生活在自己固定的地區里，除了邊境交界處，很少有不同種族雜居。而也只有大陸上幾支頗具實力的旅行商隊才會進出它們的領地，進行貿易。各族平時很少會有對外交流的情況。」
聽蘇婭這麼說，喬瑟不由有些好笑。這些奇怪的種族，好像現實世界的宅男宅女一樣，除了收收「快遞」，平時基本就是死宅一族啊。
不過，它們倒和我是同道中人啊，只是不知道他們平時看不看麻生希和吉澤老師的新片呢……
喬瑟心裡正有些惡意的猜想著，蘇婭卻見他的表情怪異，不由好奇地問道：「你在想什麼呢？」
喬瑟看著這個無知的異世女孩，心裡不由有些尷尬，臉上卻故意露出了有些凝重惆悵的表情。
「沒什麼，我只是也想起了在自己的國家裡，我的那些德藝雙馨的老師們……」
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