第四章 同一片天空下
這是一間雅緻的茶室，牆壁上貼著淡藍色的牆紙，雖然不大，但卻顯得非常溫馨。茶室外面有一個精巧的露台，露台上爬滿了翠綠鮮嫩的常春藤。湛藍色的天空下，溫暖的光透過格子狀的窗棱，灑進了安靜的茶室里。
一位豆蔻年華的少女端坐在白色的藤椅上，手中捧著一本黑色封皮的大書，旁邊的小圓桌上放著一杯還冒著熱氣的茶，淡淡的茶香氤氳而又悠長。
平靜的午後，就像一幅畫。
少女認真地看著手中的書，不知不覺間，白皙的手指又翻過了一頁，就在這時，晴朗無雲的天空中卻傳來了隱隱雷聲，少女放下了手中的書。
她來到了露台上，一座宏偉的城市展現在了少女眼前。
從腳下人流如織的繁華大街直到遙遠的地平線，半圓形拱券結構的建築物鱗次櫛比，白色石玉建造的拱頂如同一朵朵尚未綻放的花苞，延綿到視線的盡頭。在這些建築物的露台、牆壁上，大都生長著如同這裡的常春藤一樣的攀爬植物，這些綠色的堅韌生命又給整座城市帶來了一股自然的氣息。
這裡，是索菲恩的首都，一座同樣以索菲恩為名的古老城市，古老，但又充滿了生命力。
這在片建築物構成的「花海」中，最為醒目的，卻是七株屹立在花海中的參天大樹，那是七座高塔。
少女的目光投向了位於六座高塔中心，也是最為高大的一座塔。
那裡，是屬於奧術聯合會會長，七塔之主，索菲恩的守護者，塑能系大師，風暴主宰，傳奇法師斯通－斯爾德的法師塔。
隱隱的雷聲持續了足有十多秒鐘，當雷聲漸息，少女早已離開了茶室。唯有那本依舊攤開的黑色封皮大書和空氣中殘留的裊裊余香，證明了屋內的主人才剛離去不久。
十幾分鐘后，搭乘著馬車的少女來到了那座法師塔的門前，在對著門口的鋼鐵魔像打出了一道魔法印記后，她通過魔法陣傳送進了塔內。
看著書桌前站立著的高大身影，少女恭謹地低下了頭：「老師，你回來了。」
紅袍法師正皺著眉頭想著什麼，見到自己的學生進來，他開口道：「你來得正好，我需要希雅的情報，王室最近有得到什麼新的消息嗎？」
少女略微思索了幾秒，隨即開始流利地複述最近看到的卷宗。
「停！」如同一道悶雷，傳奇法師打斷了少女的話，搖著頭說道：「我需要的不是這些片面的，過時的，千篇一律的報告！我需要知道的是那個國家整體的情況！我想知道，他們到底有沒有能力抵禦北方那些宗教瘋子的進攻？」
「在希雅，要獲得一個安全有保障，又能到處走動的身份太困難了。」少女苦笑著，稍微為在希雅的情報人員辯解了幾句，然後又說道：「但是，幾個月前北地的消息傳來后，我就讓羅倫斯親自前往希雅了，算算時間，他應該也快要回來了。」
「羅倫斯？我記得那個小夥子。」紅袍法師滿意地點點頭：「他很不錯，可惜了，就是沒有學習魔法的天賦。」
他看著眼前的少女——這位自己幾百年來見到的天賦最為出色的弟子——神情變得嚴肅起來：「所以，愛麗絲，珍惜你擁有的一切。」
老師隱隱帶著風雷聲的告誡還在耳邊迴響，離開了魔法塔的少女仰望著蔚藍的天空，寶石般湛藍的眼珠中透露著難以掩飾的迷茫——就算這樣，魔法到底是什麼呢？
……
魔法到底是什麼呢？
當馬車駛出艾萊隘口另一側的大門時，車裡的伊妮德也在思考這個問題。
即使是是在這種有著特殊意義的地方，現在這樣有著特殊意義的時刻，她也還是坐在自己的馬車裡，捧著手中的銀色魔法典籍，平靜而又專註地閱讀著。
這本足有3呎厚的古老書籍，銀白色的封面映射出星星點點的神秘光斑，伊妮德每一次翻動書頁，便有如夢似幻的銀光在其間流轉。
她沉浸在了自己的世界中，無論外面有怎樣的風雪。
施法者以能夠施展的法術來衡量自身的等級，以伊妮德現在的程度，魔法對於她來說並不陌生。
但是，刨去那些構建法術模型，灌注魔力等實際操作的部分，有時候，也會有一些難以想通的疑惑流入心頭，比如，在她學會了施法免材的時候。
說起來很可笑，到底是怎麼學會施法免材的，其實連她自己都不太清楚。
事情是這樣的：首先，她從以往的閱讀中知道，有一種施法技巧叫做施法免材，能夠幫助施法者們免除在緊急情況時，還要手忙腳亂地從懷中尋找法術材料的煩惱。
然後，小女孩開始在家族的圖書館，還有魔法塔的各種筆記和書籍中，尋找有關這種施法技巧的線索。
實際上，最終她並沒有找到那種明明白白地寫著「第一步應該怎麼做，第二步怎麼做」的傻瓜式施法免材教程。
她只找到了一則故事。
那是一位老法師的筆記，他在筆記中寫道：有一次，他在野外遭遇了一小隊熊地精的襲擊，匆忙間，他掏出了一小塊皮毛——那是施展閃電束（Lightning－Bolt）需要的材料——開始施法，就在這個時候，敵人的箭射過來，把他手上的皮毛帶走了……
「我很害怕，很絕望，幾乎瘋了，『這是一塊沒意思的皮毛，』我對自己說，『我不需要它！我不用它也可以施展法術！』」——老法師在筆記中如此寫道，然後，他就做到了。
這樣也行？對此，伊妮德的內心是抱有極大的疑惑的，因為這違背了她對魔法的一些認知，違背了一些她認為應該遵守的魔法的「規則」。然後，她就準備丟掉這本筆記，另外找找別的線索。
是魔法控制你，還是你來控制魔法呢？但是，筆記上最後的一句話觸動了她，伊妮德呢喃著這句話，在腦海中隨意地構建了一個魔法警報的法術模型，她搓了搓手指，看著窗外。「不需要什麼銅鈴，也不需要什麼銀線，我能施放出這個法術。」她對自己說道。
法術，成功了；規則，被打破了。
同樣被打破的，還有伊妮德利用另一個世界的科學手段，徹底解析魔法的信心。
所以現在，伊妮德用心地看著這本銀色魔法典籍，這本魔法書籍里記載的，並不是什麼高等級的法術，而正是像老法師的筆記一樣，寫著許許多多這樣打破了規則的奇思妙想。伊妮德能夠感覺到，原本以為已經走到盡頭，看不到方向的魔法之路，又變得幽深了起來……