九章/第四節
天亮之後，葉知秋尋了家客棧住下，將天龍刀放在房中，小憩一番；及至中午城中熱鬧起來，方才起身出門。
但見城中也已是大軍整肅，營寨壘壘；軍卒披甲執兵、巡遊不斷；葉知秋尋了一家酒肆，點了些酒食，邊吃邊聽著酒肆之中食客敘談，此時，忽然見幾人行於街上，身著緋紅百褶袍，，頭戴六甲神盔，挎刀而行，卻正是錦衣衛，葉知秋心中大喜，他知曉秦家兄妹便是和李文城一起，那李文城便是錦衣衛千戶，若跟了這幾個錦衣衛，想來便可找到李文城！
當下掏了飯資放在桌上，便遠遠跟著幾人行走，行不多時，拐了幾個街道，卻見路上便有一處牌坊，上面寫著察院街，葉知秋心中便明白幾分，在解刀山莊帥營之時，便已是託了張擒虎要來了南陽府城中地圖，情知南陽府衙便是在這察院街上，一路跟過去，果然見那幾個錦衣衛便是進了一處大門，近前看過，只見那大門前循吏不斷，便是南陽府衙無疑，葉知秋暗自記下方位，便轉身離去，自去尋那唐王府。
及至傍晚，這一路打問下來，已是將南陽府幾處府衙官邸摸了清楚，也自知曉錦衣衛便是分駐與南陽府衙及唐王府內。便回了客棧，夜深時分方才提了天龍刀，輕躍上房，向南陽府衙而去！
路上極是小心屏息潛行，葉知秋內勁武功皆已是上乘，耳聰目明之下，自然能夠及早發現那隱於樓頂屋脊之間的錦衣衛，便是一路繞行，盡量避免暴露接觸！
待進得南陽府衙，南陽府衙前為儀門，穿過前院便是正堂，東側為乘發司及吏、戶、禮、兵、工、刑等六部諸房；西側乃是公廨，東南隅為衙神祠、寅賓館。儀門左右為榜房，前建豫南首郡坊。正堂之後便為寅恭門，進此門，過了院子便是二堂，名曰思補堂，堂左為書簡房，右為招稿房。再往後便是三堂，以及庖丁府廨。
葉知秋但見各院之中燈籠高懸，軍卒或崗或巡，極是嚴整，這府衙之中約有房屋百間，葉知秋一番探查，好在並未發覺屋脊隱藏有錦衣衛；
眼瞅思補堂中燈火通明，便縱身輕落在了思補堂頂，待摸清了夜巡軍卒的間隔，趁無人時便縱身而下，由側室翻窗而入，隱在了幕帷之後！
只聽得思補堂內有人言談，小心瞧過去，卻見有共是三人，一人端坐於桌前，其餘兩人站立敘話。
那端坐於桌前之人約四十餘歲，長須飄然，頭戴琥珀束髮冠，，面色白凈，頗有儒雅之風，身著緋紅雲緞圓領官袍，玉帶系腰，佩雲鳳四色綬，葉知秋仔細瞧過去，那人身前所綉竟赫然便是朝廷一二品大員的仙鶴補子，只聽此人說道：「陳知府，這各處糧草調撥情況如何？」
葉知秋料到這問話之人便應是那兵部尚書白圭，此次奉召平叛提督軍務的大帥，那陳知府也是身穿緋紅圓領袍，戴四梁忠靖冠，只是胸前是四品雲雁補子，便應是南陽知府陳鎰了。
心中暗思：「此次潛入南陽府，本欲是尋秦家兄妹而來，不想卻先遇到了這白圭，若殺了這白圭，倒是對義軍那邊有所交代，只是這主帥被殺，城中必然大亂，到時候再想尋得秦家兄妹，已是萬萬不可能了！」
心思於此，便欲轉身離去，忽念道：「且先聽一回，若能知悉軍務機密報與石龍和尚，也算對得起眾人之信義！」
卻見陳鎰立身在側，神態恭敬答道：「白公，您由河南、陝西、山西等處調撥糧草三萬石，山西及河南兩處糧車已經與昨日抵達，共計兩萬一千石，陝西由於上月永豐倉被賊人燒毀，籌糧不及，恐還需幾日！」
白圭聞言眉頭輕蹙道：「陳知府，此處糧草重地，斷不可再生永豐倉之事，鮑將軍也需提點安排穩妥才是！」
葉知秋聞聽火燒永豐倉一事，心下微動。
旁邊身形高大，頭戴鳳翅盔，披掛銀光山文鎧，佩挎腰刀，外罩大紅袒肩袍之人，便是隨白圭一同到南陽府的京營都督鮑信。
鮑信抱拳道：「白公，此次隨您同來的京營先鋒八千餘眾，五軍營、三千營及神機營各兩千餘，末將這便抽調人馬安排，同來的尚有一千錦衣衛，與原先由陝西至此的五百人同歸李千戶節制，末將也請他幫忙糧草防務，萬無一失！」
葉知秋心中一顫：「李千戶，莫非便是李文城么？」
白圭點點頭並不言語，半晌卻站起身來，嘆口氣道：「此次流賊勢大，湖廣總兵李震被阻深山，河南兵馬被牽制於商洛，四川援軍被房縣擋住不得寸進，漢中卻是被賊軍兩路夾擊，已是難保……」
「唉，我京軍此次先鋒兵馬八千人，能戰之士不過六千，便是解鄧州之圍也無可能！」
陳鎰施禮道：「流賊聚寇已至四十萬，後續兵馬當催師急進才是！」
白圭目露痛惜，搖頭道：「荊襄之地，北進可圖中原京師，向西則脅勒川陝，南下可直轄湖廣而至南海之濱，東去則東南之地盡收眼底；」
繼而嘆道：「賊勢起初，剿撫不力，以致生此大禍，失卻荊襄要地，自此賊患斷難平息；古時曹魏北踞襄陽，劉備西領荊州，孫權東守江夏，而至有三國紛爭，此乃良謀用兵之地.，自古未有失荊襄而能保有東南者！」
陳鎰嘴唇微動，似有話說，卻並未說得出口，被白圭看在眼中，白圭對他一笑，道：「我知陳知府心思，流民其弊，由來已久，朝廷在對流民的方略之上確有失誤，一味打壓堵截，少卻教化疏導，以致此禍！」
陳鎰慌忙躬身答道：「下官不敢妄議朝廷方略！」
「唉」白圭擺擺手道：「陳知府吏治廉潔，素有清名，本帥在朝中已是頗有耳聞，不必如此惶恐！流民亦是我大明之民，州府之吏不思教化，反將流民棄之，更甚者刀捕棒驅，斷其活路，豈有不反？以致流民而成流賊！」