九章/第三節
石龍和尚又請大家同飲了一杯，問道：「葉兄弟，卻不知那沈兄弟今日為何沒有同來？」
葉知秋見眾人皆看他，忙道：「我與沈兄逃離西安府時，被官軍之中的高手盯上，沈兄受傷頗重，所以未能同行！」
「哦，原是這般」石龍和尚輕道；
那楊孝興點頭道：「西安府我卻是去過，乃朝廷三大重鎮之一，秦王坐鎮，手下當真有不少武林高手，那永豐倉緊挨鎮國將軍府，幾千軍兵把守，其中更有神機營，二位兄弟燒了那永豐倉，還能逃出來，這等本事，實在是非同一般！」
苗虎緊接道：「那神機營確實厲害，俺老苗在他們的火器下可是吃過不少的虧！」
眾人皆是點頭，劉聰卻輕哼一聲道：「那神機營有何厲害，二位兄弟還不是全身而退了么？」
苗虎聞言卻臉有慍色，嚷道：「你只在後方管軍法，哪裡知道那神機營火器的厲害！」
劉聰眼盯著苗虎眉頭猛皺，此時楊孝興卻對二人道：「二位莫爭，那神機營確實厲害非常，只是葉沈二位兄弟的本事豈能以尋常之人度之！」
一言之下，卻是將苗虎與劉聰都按了下去。
葉知秋嘆一聲道：「各位實在是抬舉兄弟了，當日我與沈兄並未與神機營交手，倒是那王府之中有幾個武林高手追來，若不是被人所救，我與沈兄便真的命喪當場了！」
眾人催促之下，葉知秋將當日情形娓娓道出，只聽得幾人連連稱奇！
當聽到那惠能出手攔下他們之時，石龍和尚也是驚心動容，幾人皆道不想秦王府竟還有此等高手！
待葉知秋說完，眾人俱是佩服不已，紛紛與葉知秋對飲之時，卻聽苗虎舉著酒杯喊道：「軍師，這小杯喝的不痛快，我看還是換了碗來，那才盡興！」
眾人又是一陣鬨笑附和，少頃換了碗，大家又是一通暢飲，此時卻聽石龍和尚道：「葉兄弟此行欲去南陽府，我這邊倒是有一件事情，想請葉兄弟幫忙！」
葉知秋道：「軍師有何吩咐，請說便是！」
見眾人俱是望著自己不言語，石龍和尚便道：「前些時日據南陽府中細作傳來消息，兵部尚書白圭便應是這幾日兵抵南陽府，所帶前鋒兵馬恐來鄧州救援，因此眾位需在朝廷援軍抵達之前，務必攻下鄧州！」
楊孝興抱拳道：「軍師，我軍圍攻鄧州已有數日，此番苗虎將軍又來支援，明后兩日，鄧州城必破！」
苗虎也高聲嚷道：「打不下鄧州，軍師砍了俺老苗的腦袋便是！」
石龍和尚點頭，又道：「即便打下鄧州，也不可輕敵，那白圭乃是兵法大家，身經百戰，此人到了南陽府，此戰將會越來越難打！」
頓了一下，卻是望著葉知秋道：「因此，我想請葉兄弟進得南陽府後，若能刺殺了那白圭老兒，我漢軍打下南陽府，進逼河南，與漢中、荊襄三足而立、互為犄角，便指日可待！」
葉知秋聞言心中一驚，正不知如何作答時，那石龍和尚看在眼中，繼續說道：「葉兄弟燒了那永豐倉，本事自不必說，還望勿要推脫才是，此功若成，葉兄弟有何要求，但講無妨！」
葉知秋心中暗嘆，只是想進得南陽府去尋秦元庚與秦白露，若知二人無恙還好，若是身處險地，自己孤身一人斷難解救，恐還需義軍內應方才能成，只是不想卻攤上了如此大事；
當下憂心不已，道：「那白圭乃是朝廷二品大員，又身處大軍之中，身邊護衛定然極是嚴密，此事恐極是難成！」
石龍和尚低吟片刻道：「此事確是極難，若非葉兄弟到此，我也不會生出此念，只盼葉兄弟儘力為之，倘若能成，我漢軍上下，必當重謝！」
話已至此，葉知秋只得道：「葉某儘力為之便是！」
眾人見葉知秋應了，俱是歡喜不已，又是一番暢飲之後，才卻散去！
天明之後，卻是小雨濛濛，石龍和尚安排楊孝興將葉知秋帶過鄧州城，葉知秋隨楊孝興一路行去，但見義軍營寨連結、旌旗舞動，兵甲軍卒已非在鎮西府時看到的模樣，俱是矛槍林立、持刀帶甲，義軍或幾百幾千，結陣固壘，已是將鄧州城圍了個水泄不通！
通過了義軍營壘，一路北行，及至傍晚，已是望見了南陽府，南陽府四面皆山，江河環繞，城南有精山，北有百重山、雉衡山；其中又有分水嶺，其水向北流入汝河，向南流入淯水，西南有湍水，西北有洱水，皆流入淯水；西南有卧龍岡，便是三國丞相諸葛武侯結廬之處。
南陽城有四門，東門名延儀，南門名淯陽，西門名永安，北門名博望；百里之外便是數萬義軍在猛烈攻打鄧州，南陽府城頭可見狼牙擂、銃炮、三弓弩等俱已是陣列整齊；各處城門軍卒也盤查甚嚴，但南門出入多是手執令牌的明軍探馬及小隊游騎，尋常百姓甚少，倒讓葉知秋看的突兀起來！
葉知秋身背天龍刀，為免生事，已是盡量的避開了路上的探馬游騎，此番看來若想進城斷無可能，心下也無法子，只得尋了一座土廟棲身，到了晚間再尋機入城。
此時仍是淫雨霏霏，及至夜色如墨時，葉知秋便在城外縱掠游弋，這南陽府城高約三丈余，並不甚高，但此時城牆之上軍卒巡哨卻是甚嚴，葉知秋直游至西城牆，方才尋機縱躍進城。
此時早已過了夜禁時分，城中店鋪客棧均已關門，葉知秋只得在屋脊之間掠身遊走；葉知秋料想這南陽府之中秦家兄妹可能存身之處便是唐王府、南陽府衙等官署所在，此等高門大宅，此時應燈火璀璨才是，便直朝那燈火之處而去；
不想行不多時，便已是察覺不對，這屋脊之上不是只有自己，原來唐王府、南陽府衙等機要所在，除了神機營軍卒巡弋，四周房上街口更已是有錦衣衛內高手潛伏，葉知秋見如此情形，又不辨所去之處，今夜斷難有所收穫，只得小心潛行，尋了一處隱蔽之所棲身，待明日天亮再作計較！