五章/第三節
「秦莊主」那人聲似古井無波的道：「二十年別來無恙！？」
秦勝望著那人，不想那人的武功竟已如此之高，剛才那一刀竟未看清楚那人是如何閃避，身形便已是消失了，一時間心中震顫不已，略感發苦道：「平兄弟，你尚小我十餘歲，何故白髮至此！？」
正是那東洲遺族余命之人平鐵雲。
「何故！？」那平鐵雲盯著秦勝，哈哈大笑一陣，緩緩反問道：「至於何故，秦莊主豈能不知？這句何故，是否問的多餘了些？」
言罷呵呵冷笑一聲，抬手拍了下那刻有詩文卻缺了一角的石碑道：「這被我義兄打殘的石碑尚在，莫非秦莊主卻已將舊事全部忘卻了么？」
秦勝漸漸平復下自己的心緒，閉目哀嘆一聲道：「二十年來，如何敢有一刻忘卻，只是當年之事……」
話音未落，卻是被那平鐵雲把手一揮，截斷道：「當年我義兄全家遭難，我妻子與那未出世的孩兒也被那幫江湖敗類所害，這樁血仇我這余命之人自有分曉，秦莊主當年對我兄弟二人如何，我也是明白。」
秦勝聞言默然不語，平鐵雲話音轉冷道：「我聽熊希聖回報，說你欲見我面談，想為那幫當年追殺我等，背下此等血債之人討一個情來，欲使我饒其性命，是么！？」
秦勝點頭輕道：「不錯！」
「哦？」平鐵雲冷笑一聲道：「我倒要看看，秦莊主憑什麼能討來這屍山血海一般大的人情！？」
就這般二人敘談了約莫一個時辰，秦家兄妹等人俱是在前院等候，直到秦勝穩步行來，眾人看秦勝神情略定，方才稍稍安心，紛紛上前。
秦夫人只是關切的望著秦勝不語，秦元庚喊了一聲父親，眼神也是分外焦急，秦白露則直接撲就上前，拉住秦勝的衣袖切問道：「爹爹，你怎麼樣？那人武功好生高強，是不是便是那平鐵雲？你二人談的又是如何了？」
秦勝則顯得極是疲憊，彷彿一時間便蒼老了許多，緩緩對三人道：「我沒事，平鐵雲已是答應將這血腥復仇了結，不再對江湖再造殺戮，只是還有一些事情需得處置，才能最終落定！」
秦夫人雙眉輕蹙道：「此仇深似海，那平鐵雲卻又如何便肯收手？」
秦勝嘆道：「此間隱情不足與人言道，你們也莫要再問了，總之若能化解這幾十年的恩怨，使江湖免遭浩劫塗炭，已是不易！」
幾人皆默然點頭，秦勝動了動肩背，強提了下精神，道：「你們且去歇息，休要管我，我尚需寫幾封書信，以將此消息告知鄭盟主他們，以免夜長夢多、再生枝節！」
秦白露卻是道：「爹爹近日甚是勞累，我與你磨墨便是！」
秦勝展顏一笑，對女兒憐道：「白露，近日你照顧你哥哥，已是有些消瘦了，不需管我，但去休息便是！」
三人見此，秦夫人則拉住女兒道：「讓你爹爹自行其事便是，你隨我且去廚房，熬些參湯給你爹爹和哥哥進補一下！」
秦白露無奈，只得隨秦夫人去了。
秦勝喚過老孫道：「你且去領三匹馬，安排一個機靈家僕立時動身，一路倒換騎乘，速至羈縻山無禪寺尋得葉公子，請他速至山莊，不可耽延！」
老孫知曉秦勝這是有急切之事，便急急領命而去，秦勝自回書房寫信去了。
秦勝正與書房措辭修書之時，忽聽老孫來報，原來是安排去尋葉知秋之人已經動身，特來回稟秦勝，只是另又稟道：「鎮西府總兵吳諒身求見，人已在前廳奉茶了！」
「哦？！」秦勝略一思索，將書信使棉帛蓋好，便隨老孫前往前廳。
吳諒身見秦勝到來，已然是站起，秦勝拱手施禮，笑道：「吳總兵駕臨敝庄，未曾遠迎，還望贖罪！」
吳諒身還禮道：「秦莊主不必客氣，吳某今日前來，特有一事相告！」
「哦」秦勝驚詫道：「何事還敢勞煩吳總兵親身來告！？」便說邊請吳諒身落座。
吳諒身也不客套，落座后，皺眉痛道：「秦莊主，日前吳某接到邸報，荊襄流賊造反了！」
秦勝奇道：「荊襄陝南之地本就民賊紛雜、匪盜叢生，聚眾百萬，歲豐則火耕水種以避差役，歲飢則嘯眾爭奪而為盜寇，聚眾既多，難以稟束，造反之人年年皆有，我大明各衛所軍鎮也是時時彈壓，這卻有何奇怪！？」
吳諒身蹙眉搖頭，擺擺手急道：「此次萬萬不同前番那些小寇毛賊，邸報說的明白，賊首劉通，於長沙府梅溪寺扯旗造反，聚眾五萬餘人，已是陷落了十餘州鎮，前鋒兵馬不日即將進入我陝南轄境，我鎮西府前有青藤關踞遏秦嶺要道以鎮陝南，倘若青藤關破，鎮西府必然首當其衝哇！」
秦勝聞言也是一驚，道：「不想賊勢竟已至如此，朝廷可有派出大軍？」
吳諒身拱手道：「皇上已詔令湖廣總兵李震發兵進討，只是此時各路兵馬集結尚需時日，恐我鎮西府難免此禍，秦府素與我座師交好，吳某特來告知，望早做準備，不致失誤才是！」
秦勝謝過吳諒身，兩人又盤桓幾句，皆嘆兵禍連連，生靈塗炭，實非民之所幸，吳諒身便言軍務在身，告辭而去。
秦勝又自己在椅子邊坐著，喝了幾口已經涼了的茶水，默默蹙眉怔了半晌，搖搖頭無奈自語道：「多事之秋，如之奈何啊！」
而此時荊襄流民在劉通、石龍和尚等人的領導下，已在湖北梅溪寺豎起杏黃旗，聚眾起義，祭拜天地，國號漢，劉通自立漢王，年號為「德勝」；以梅溪寺為總營，以石龍為軍師，劉長子為國老，常通為國師，苗龍、苗虎等人為先鋒，劉聰主持軍法，張石英為都司，王靖為給事中，負責總務後勤供給，打造兵器。
漢軍分兵駐紮在大木河兩岸空曠地段，分守前營、后營，自己據梅溪寺坐鎮指揮，不日連克襄陽，進逼鄧州，兵鋒直指漢中、河南，各鎮衛所及三司使吏，或死或逃；流民大軍一時聲勢浩大無匹，迅速匯聚幾萬眾，一時間天下大亂，朝野震動；朝廷大軍由陝西、湖廣、四川，河南等各處行都司及衛所軍鎮調集官軍圍剿，一時間荊襄大地戰火連綿不絕。