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五章/第三節

  「秦莊主」那人聲似古井無波的道:「二十年別來無恙!?」


  秦勝望著那人,不想那人的武功竟已如此之高,剛才那一刀竟未看清楚那人是如何閃避,身形便已是消失了,一時間心中震顫不已,略感發苦道:「平兄弟,你尚小我十餘歲,何故白髮至此!?」


  正是那東洲遺族余命之人平鐵雲。


  「何故!?」那平鐵雲盯著秦勝,哈哈大笑一陣,緩緩反問道:「至於何故,秦莊主豈能不知?這句何故,是否問的多餘了些?」


  言罷呵呵冷笑一聲,抬手拍了下那刻有詩文卻缺了一角的石碑道:「這被我義兄打殘的石碑尚在,莫非秦莊主卻已將舊事全部忘卻了么?」


  秦勝漸漸平復下自己的心緒,閉目哀嘆一聲道:「二十年來,如何敢有一刻忘卻,只是當年之事……」


  話音未落,卻是被那平鐵雲把手一揮,截斷道:「當年我義兄全家遭難,我妻子與那未出世的孩兒也被那幫江湖敗類所害,這樁血仇我這余命之人自有分曉,秦莊主當年對我兄弟二人如何,我也是明白。」


  秦勝聞言默然不語,平鐵雲話音轉冷道:「我聽熊希聖回報,說你欲見我面談,想為那幫當年追殺我等,背下此等血債之人討一個情來,欲使我饒其性命,是么!?」


  秦勝點頭輕道:「不錯!」


  「哦?」平鐵雲冷笑一聲道:「我倒要看看,秦莊主憑什麼能討來這屍山血海一般大的人情!?」


  就這般二人敘談了約莫一個時辰,秦家兄妹等人俱是在前院等候,直到秦勝穩步行來,眾人看秦勝神情略定,方才稍稍安心,紛紛上前。


  秦夫人只是關切的望著秦勝不語,秦元庚喊了一聲父親,眼神也是分外焦急,秦白露則直接撲就上前,拉住秦勝的衣袖切問道:「爹爹,你怎麼樣?那人武功好生高強,是不是便是那平鐵雲?你二人談的又是如何了?」


  秦勝則顯得極是疲憊,彷彿一時間便蒼老了許多,緩緩對三人道:「我沒事,平鐵雲已是答應將這血腥復仇了結,不再對江湖再造殺戮,只是還有一些事情需得處置,才能最終落定!」


  秦夫人雙眉輕蹙道:「此仇深似海,那平鐵雲卻又如何便肯收手?」


  秦勝嘆道:「此間隱情不足與人言道,你們也莫要再問了,總之若能化解這幾十年的恩怨,使江湖免遭浩劫塗炭,已是不易!」


  幾人皆默然點頭,秦勝動了動肩背,強提了下精神,道:「你們且去歇息,休要管我,我尚需寫幾封書信,以將此消息告知鄭盟主他們,以免夜長夢多、再生枝節!」


  秦白露卻是道:「爹爹近日甚是勞累,我與你磨墨便是!」


  秦勝展顏一笑,對女兒憐道:「白露,近日你照顧你哥哥,已是有些消瘦了,不需管我,但去休息便是!」


  三人見此,秦夫人則拉住女兒道:「讓你爹爹自行其事便是,你隨我且去廚房,熬些參湯給你爹爹和哥哥進補一下!」


  秦白露無奈,只得隨秦夫人去了。


  秦勝喚過老孫道:「你且去領三匹馬,安排一個機靈家僕立時動身,一路倒換騎乘,速至羈縻山無禪寺尋得葉公子,請他速至山莊,不可耽延!」


  老孫知曉秦勝這是有急切之事,便急急領命而去,秦勝自回書房寫信去了。


  秦勝正與書房措辭修書之時,忽聽老孫來報,原來是安排去尋葉知秋之人已經動身,特來回稟秦勝,只是另又稟道:「鎮西府總兵吳諒身求見,人已在前廳奉茶了!」


  「哦?!」秦勝略一思索,將書信使棉帛蓋好,便隨老孫前往前廳。


  吳諒身見秦勝到來,已然是站起,秦勝拱手施禮,笑道:「吳總兵駕臨敝庄,未曾遠迎,還望贖罪!」


  吳諒身還禮道:「秦莊主不必客氣,吳某今日前來,特有一事相告!」


  「哦」秦勝驚詫道:「何事還敢勞煩吳總兵親身來告!?」便說邊請吳諒身落座。


  吳諒身也不客套,落座后,皺眉痛道:「秦莊主,日前吳某接到邸報,荊襄流賊造反了!」


  秦勝奇道:「荊襄陝南之地本就民賊紛雜、匪盜叢生,聚眾百萬,歲豐則火耕水種以避差役,歲飢則嘯眾爭奪而為盜寇,聚眾既多,難以稟束,造反之人年年皆有,我大明各衛所軍鎮也是時時彈壓,這卻有何奇怪!?」


  吳諒身蹙眉搖頭,擺擺手急道:「此次萬萬不同前番那些小寇毛賊,邸報說的明白,賊首劉通,於長沙府梅溪寺扯旗造反,聚眾五萬餘人,已是陷落了十餘州鎮,前鋒兵馬不日即將進入我陝南轄境,我鎮西府前有青藤關踞遏秦嶺要道以鎮陝南,倘若青藤關破,鎮西府必然首當其衝哇!」


  秦勝聞言也是一驚,道:「不想賊勢竟已至如此,朝廷可有派出大軍?」


  吳諒身拱手道:「皇上已詔令湖廣總兵李震發兵進討,只是此時各路兵馬集結尚需時日,恐我鎮西府難免此禍,秦府素與我座師交好,吳某特來告知,望早做準備,不致失誤才是!」


  秦勝謝過吳諒身,兩人又盤桓幾句,皆嘆兵禍連連,生靈塗炭,實非民之所幸,吳諒身便言軍務在身,告辭而去。


  秦勝又自己在椅子邊坐著,喝了幾口已經涼了的茶水,默默蹙眉怔了半晌,搖搖頭無奈自語道:「多事之秋,如之奈何啊!」


  而此時荊襄流民在劉通、石龍和尚等人的領導下,已在湖北梅溪寺豎起杏黃旗,聚眾起義,祭拜天地,國號漢,劉通自立漢王,年號為「德勝」;以梅溪寺為總營,以石龍為軍師,劉長子為國老,常通為國師,苗龍、苗虎等人為先鋒,劉聰主持軍法,張石英為都司,王靖為給事中,負責總務後勤供給,打造兵器。


  漢軍分兵駐紮在大木河兩岸空曠地段,分守前營、后營,自己據梅溪寺坐鎮指揮,不日連克襄陽,進逼鄧州,兵鋒直指漢中、河南,各鎮衛所及三司使吏,或死或逃;流民大軍一時聲勢浩大無匹,迅速匯聚幾萬眾,一時間天下大亂,朝野震動;朝廷大軍由陝西、湖廣、四川,河南等各處行都司及衛所軍鎮調集官軍圍剿,一時間荊襄大地戰火連綿不絕。

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