第十六章 飄雪
歌絕武士一萬之眾，不錯！可惜大不如前。
為了防範朔原的禍患，歌絕武士的標準不得不降低，甚至許多束髮年紀的少年少女都加入歌絕的武部。經歷殘酷的選拔，確實挑選出了一萬名歌絕武士，但他們尚顯青澀，沒有經歷過真正的戰火洗禮。
當初三千精銳，卻個個都是歌絕的驕傲，經龍牙關一役，僅存不到千名武士，主將阿爾丹更在戰後第七日內病故。
「阿媽，我沒想到事情會這麼嚴重……」莫赤兒捏緊了豹皮毯，隱約聽見摩錦綸那低沉而令人心安的聲音：「不怕，不怕，我們歌絕人會怕寒熊嗎？」
「不怕。」
「會怕老虎嗎？」
「也不怕。」
「我們會怕毒蛇嗎？」
「嗯，不怕。」
「那他們沒有寒熊的怪力，沒有老虎的爪牙，更沒毒蛇的毒液，我們怕什麼呢？」
「他們雖沒有寒熊老虎的力量，但有成千上萬的鐵騎；他們沒有毒蛇的毒液，卻比毒蛇狠毒千百倍。」莫赤兒眨了眨眼，她的一切好似都寫在了臉上，寫在那精緻的五官、白嫩的臉上。那垂淚依依的模樣，像是冰封千年的美麗人偶，被解開封印，為愛的人滴下了最誠摯的眼淚。
她緊緊地抓著摩錦綸的衣襟，摩錦綸也撫摸著她長長輕柔的頭髮。屋內大金色的火爐緩緩運轉，卻絲毫不改歌絕城內的惡劣天氣。
風雪吹進內城。
內城的練舞台常年積雪，姬酉王與一千武士圍聚在遼闊的練舞台四周。歌絕王封號為姬，登基在大曆酉年，為姬酉王。
多麼樸素的練舞台，它幾乎就是一片數千平米的寒鐵。
「為什麼不掃雪？」
「要讓你們的鐵靴深扎在雪地里，讓你們感受到巨大的阻力與寒冷，讓你們在最惡劣的天氣里作戰。」
數十年前的談話，令練武場成為一片冰雪凍結之地。
新晉武士目光如炬，他們各自五百人，分兩邊站著。手裡是木棍、木盾。
姬酉王聲音洪亮而悠遠，「自一炷香發出，直到燒完，台上站著的人成為武士。」
「你們大可放開手腳！倒下只因為你的弱小，就算是死，也背負著恥辱死去！你們更無需顧足情義，歌絕人不需要感情，你有沒有想過昔日的朋友，甚至會用木棍刺進你的胸膛？想活下去，先學會用雙腿站起來！」朔皇身邊的浮屠衛兵補充道，他們身披黑色重甲，重甲外纏著鎖子甲，漆黑的面甲連眼睛都防護住，形如北狼的頭盔頂端纏著一縷赤紅的流蘇。好像歌絕人的文化中只有黑色與紅色兩種，黑色代表徵服，紅色代表犧牲。
兩種顏色相互纏繞，孕育出惡劣氣候中唯一的國度。
身在青州，可以不知蠻族、不知朔原，卻不得不知蒼茫的北原，生活著恐怖的歌絕人。他們徒手殺熊，在戰場上將活人撕成兩半.……種種恐怖的傳聞。
浮屠衛兵點香，場上頓時爆發出陣陣怒吼！一千人沖向對方的那一刻，練舞台四周也被鋒利的鐵絲圍繞。不到一炷香燒完，鐵絲不會撤下。
阿爾契丹是個無名小卒，他與歌絕最強大的武士「阿爾丹」同姓阿爾，卻無法爆發出他那樣的力量。
但他也是合格的歌絕人，他攥緊木棍，猛地刺向前人！
木棍撞到厚厚的甲胄，一直撞到粉碎。木棍就無法殺死人，但對方卻刺向阿爾契丹的腦袋！他們就是在拚命，阿爾契丹也意識到這一點，用木盾猛地削去！
——鮮血迸濺，對手倒下了。
可身旁又出現無數的對手，他們用最狠毒的招式攻擊著對方。阿爾契丹只聽見木棍刺進血肉的聲音，或是骨頭裂開，被打斷關節的聲音.……僅僅一炷香內，無數地人倒下，無數倒下的又站起來，他們果然沒有留情，就算手裡是木棍、木盾，也有人再也站不起來。
阿爾契丹浴血掙扎著，他感覺時間要到了，只要再堅持一會兒，再砍倒一些人……這才一炷香不到的時間，他們僅剩兩百多人站著。他們忽然進入一種奇妙的停滯，全都望著台下那柱香。
就在它燒完的一瞬間，浮屠衛與姬酉王交換了眼色。
「站著的人太多了。」
「確實多了點。」
浮屠衛將僅剩半寸的香掐滅。
練舞台上繼續廝殺！喊聲震天！接下來更殘忍，直接將人的朝鐵絲上撞，鐵絲劃開人的皮肉、喉嚨，人就捂著自己流血不斷的脖子死在了風雪之中。
朔原，朔皇也端坐在琉璃大殿中，他不得不從喪子之痛中緩過來。
他喜歡一個人坐在這裡，看著青州蒼茫浩瀚的地圖，還有許多地方未被開闢，還有那個令所有人膽戰心驚的歌絕北國。
「兩年多了，兩年……我國已從緊張的兵力中緩解過來，可他們呢？」朔皇拔出劍來，看見精雕玉鑽的寶劍閃閃發亮，映出自己的臉。「歌絕人揚言永不退縮，可連世子都逃了，莫非有所準備？」
他已見識過歌絕人的厲害，兩年前，龍牙關，他與侯殮統率七十萬精兵，竟無法突破小小的關口，甚至被他們屠殺、圍困，差點就出不來了。
那些魔鬼般的歌絕武士，給了他畢生不可磨滅的印象，他不禁好奇「若要訓練這樣無畏的勇士，需要多久呢？十年、二十年、三十年……絕非一朝一夕。」朔皇卻還是說不準，萬一歌絕國也籌備了足夠的兵馬，那雙方只會重蹈龍牙關的覆轍。大曆丑年死去的靈魂還未歸鄉，難道又要在新的時代飲恨？加上蠻族越來越猖獗。
他們雖是蠻人，可耳朵卻不差，扶桑就是一不注意便被他們毀滅。或許朔原的兵力稍有折損，蠻人又會殺過來，到時候歌絕那些狠人直接拼了老底殺進朔原，也非不可能的事情。
歌絕實在太神秘了，有關他們的情報就像是那終年飄雪的北方，迷迷茫茫的，總也看不清。
朔皇左思右想，反倒愈發地迷茫了，喃喃著：「若是你在，你這個狡猾的侯殮，一定能猜出一些東西吧。但我一定不會再輸給你。」